第 125 章

恰梅香此時也隨着貝兒進來，一見曼麗便笑道：“是我來得不巧了，擾了貴人午睡。”

曼麗含笑道：“這是哪裏的話？我本沒睡，不過平白躺了一陣。”

梅香搭訕笑道：“貴人這宮裏朝陽，日頭足得很。雖是如今天漸漸涼了，貴人倒要防着白日暑熱不散，蒸騰上來，反要受熱。依奴婢看，被褥可都不必先換厚的，看您那小臉，不過躺一躺，倒熱得紅起來。”

曼麗冷不防叫她說到這上頭來，一時心跳不止。貝兒在一旁，忙遞過個手鏡來，曼麗攬鏡自照，果然雙頰紅艷如火，酡如醉酒，不由得面帶羞意，低下頭去。

梅香不曉其中緣故，只道她家教嚴謹，今兒叫自己撞見晝睡，不好意思起來。於是也不再提及此事，只笑說要與曼麗道喜。曼麗忙問喜從何來。梅香邊笑邊道：

“貴人去后，太妃召皇后說話，皇后說貴人封嬪一事早已核准，連封號都擬得了，只待明日使人持節來宣告。太妃聽着高興，為免貴人為此懸心，特使奴婢來說一聲。”

曼麗聽得這話，不由得不喜上眉梢，一時也忘了方才之狼狽，只管抿嘴，笑得眉眼彎彎。旁的宮人們聽了，雖對曼麗有無限怨言，主子得了晉封，到底於她們有益，故此也都樂開了，齊齊扒在地下給曼麗叩頭。便是曼麗一向不甚慷慨，此刻大喜之下，也故作大度，吩咐貝兒取出錢來，每人加賞一個月月錢，眾人聽了，自是跪謝不迭。

若此事就此打住，倒也算得皆大歡喜，怎奈曼麗隨口多一句嘴，翻叫喜事做了晦氣。千不合萬不合，不當張口問了一聲道：

“既是封號擬就了，你可知擬的是哪個字嗎？”

梅香笑道：“好叫貴人知道，乃是個‘貞潔’的‘貞’字。”

此話一出，曼麗登時掉下臉去，道是皇帝必定在暗諷自己。正待發作，忽又想到，外人看來，自己實乃黃花大閨女入宮，此封號原無差池，於是硬生生擠出點笑來，強道：

“竟是個極好的封號。”

梅香不知其故，笑而附和道：“太妃也是這般意思，道是清白難犯曰貞，德信專一曰貞，原是極襯貴人的好封號。”

梅香這話原是無心，如何曉得曼麗早已暗與燮華春風幾度？曼麗聽來這字字句句，皆是正正刺在心上，比之如鯁在喉更難受三分。雖思量着不可叫人瞧出端倪，奈何她自幼驕縱，半分不曾學過隱忍之道，自己只道忍得辛苦，不料眉間唇畔，早泄出一星半點的不快來。

那梅香乃是個人精，覺察出來卻不言語，只笑與曼麗寒暄兩句，便借故退下。貝兒上去扶了曼麗坐下，疑道：

“封嬪乃是好事，封號也不差。貴人怎的看起來還不大高興的模樣？”

曼麗心裏突的一下，嘴上犟道：“我哪裏不高興了？不過是方才剛睡過去，就叫她撩撥醒了，頭上一直昏沉沉的，精力有些不濟。”

貝兒瞧着不像，卻也曉得曼麗不是什麼好性兒，平白無故也不去招惹她，只順着她道：“既是如此，她如今去了，貴人可要再睡上一會兒？”

曼麗正待點頭，略一動動，忽覺出兩腿之間涼風習習，濕冷難忍，猛可憶起方才思念燮華之事，粉面上立時浮起三分春色，又想着尚不知燮華何日可得入宮，頓時又有些沒情沒緒，懶懶道：

“也不必睡了，如今躺下，到晚上反要走了困。你打發人燒水來，我且洗個澡。”

貝兒忙應聲去了。曼麗倚着帳子，又想起這封號一事。她如何敢稟明太妃，說清皇帝賜下此號乃是不懷好意的？思來想去，這口氣只好咽下，日後再圖報復。那曼麗本是個驕縱成性，決不肯平白吃個暗虧的。何況本和皇帝無甚情義，此時存下報復之念，想着待到燮華來宮，定要勾他巫山雲雨，好給皇帝戴個綠頭巾，叫他做個活王八。如此想了半晌，心緒方才好些。恰洗澡水燒得了，曼麗便只留貝兒一個，慢慢換下衣裳，自去沐浴。貝兒見她褻褲淋漓一片，心下訝異，卻又不知這是什麼緣故，也不敢問，只好胡亂收了，拿出去叫人送去洗了。

此時皇帝正到得皇后宮裏，見皇后愁容不展，揉得兩眼紅紅，一手支頤，靠在炕桌上，一手只管牽弄衣帶，好好一條帶子吃她揉搓得皺皺巴巴。皇帝就疑心皇后在太妃處受了什麼委屈。他現如今雖和皇后情分上淡薄了些，往年卻也曾卿卿我我，你儂我儂過，他又一向顧惜身邊老人兒，如今見皇后這樣，豈有不心疼的道理？何況世上打狗也需看主人，太妃欺到皇後頭上，豈非與自己難堪？

如此情義激動之下，皇帝先憐惜了皇後幾分，搶步上去握了她手道：“卿卿，可是那婆子又為難你了？”

皇后本是惺惺作態，唯恐自己直說了，叫皇帝厭煩。故而先自個兒把眼揉得通紅，又作出愁態，本想着皇帝垂問，自己便好說是因太妃所言一件事為難，不敢抗了太妃之命，又不願限制了皇帝。腹稿都已打好，怎料皇帝忽然體貼起來，倒叫皇后心下十分難受，覺着枕邊人如此溫情脈脈，自己竟狠心算計，實在不該。因此一倒身倒在皇帝懷裏，倒真有幾分悲傷來。

皇帝只道她受了極大委屈，連連撫着道：“不打緊，只管說與我聽。萬乘之尊如何不能奈何個老棺材瓤子？”

皇后忙去掩皇帝口道：“仔細隔牆有耳。你也是做了皇帝的人，怎好和過去那般口出穢語？我瞧着你平日面上待太妃還算恭敬，便是私下裏，也不該這般不敬，免叫小人在裏頭挑撥生事。”

皇帝就勢摟着她道：“我原也給那老婆子三分薄面，只是她不該欺到我的人頭上。你是我妻，你我本為一體，她辱了你，可不就是辱了我嗎？”

皇后聽得這話，心裏仿如灌了蜜糖一般，頓時生出萬千柔情來，摟定皇帝道：“有你這句話，我便是死也知足了。”

皇帝又撫愛了一番，勸了幾句，曉得只是有事犯愁，方才鬆了口氣，問起皇后所愁何事。皇后便吞吞吐吐道：“我原是不樂的，怎奈太妃立逼着人當下就得應允。我略停了一刻沒言語，她倒早備下東西，連那牙牌都一併與我了。”

皇帝聽了，心頭不由警鈴大作，一時沉吟不語，半晌方才略一搖頭道：

“什麼牙牌？我記得早些年來你原是很剛正的，連那姓羅的想要奈何你都要費一番力氣，如今怎生如此軟弱起來？”

皇后忙砌詞辯駁道：“此一時彼一時。羅氏再兇悍，終究是你的人，你總能製得住她。我有你撐腰，自然不十分懼怕。太妃卻是你我奈何不了的，倘或不順從些，只管一味強硬，惹得她性起，做出些什麼可就不好了。”

皇帝無可言語，到底不甚歡愉，方才的憐惜之心便淡了幾分，鬆了手坐到一旁，要皇后講來端倪。皇后察言觀色，已知他不悅至極，然而為著日後一勞永逸，后位穩固，只得硬着頭皮，拿出自以為最婉轉之手段，緩緩將太妃所言之事道來，卻絕口不提自己極口贊同一事。