第9章 左懋第無功吳三桂 李自成走死羅公嶺

福王在南京即位，派左懋第、陳洪範為大使，入京犒贈建州人馬，並要祭拜崇禎帝陵寢，順道先見了吳三桂，志在勸三桂復助明朝，以拒建州。唯三桂已受了九王封典，進爵平西藩王，一切誥命冠服都已拜受了，把從前懷念明朝之心，盡已化為烏有。因此左懋第、陳洪範到來，自然卻而不見，唯有左推右諉。

左懋第以吳三桂不肯接見，即回寓里，復函致三桂，稱此次入京實有金帛隨行，為犒贈建州之品，現在齊、晉、幽、燕一帶盜賊縱橫，怕有劫掠，請派兵保護，這等語。左懋第之意，實欲藉此得吳三桂複音，即可乘機與三桂磋商，自可一見。且聽帶金帛，系南朝福王之物，若得吳三桂派兵護送，顯見得三桂仍是明臣，九王若從此生疑，也可逼三桂反正。唯三桂早已見此計，覺自己不便護送南明金帛，正欲以善言回復左懋第，忽報祖澤清來見。

祖澤清原來就是祖大壽之子，為三桂生母之侄。那時建州九王，以他是祖大壽之子，特封為總兵，那時正在三桂帳下。當下三桂接在裏面，問他來意。祖澤清道：“現福王已繼位南京。聽說崇禎帝死時，遣二王出走，也是欲使二王監國南京之意，是福王此舉，也名正言順。現在聽說南朝遣左懋第、陳洪範兩大臣入京，一來犒贈軍人，二來祭拜陵寢。不知左、陳二人道經此地，曾有拜見將軍否？”三桂道：“也曾來見，但本藩總不便見他。”祖澤清道：“有何不便之處？”三桂道：“九王性最多疑，若見我與南使往來，必然殺我，是以不敢接見。”祖澤清道：“日前我父有言，此身雖在建州，此心未忘明室。倘有機會，願為朱氏儘力。即洪承疇，也自謂自入北京而後，羞見故人，是洪公與我父猶欲挽回明社。吾父力弱，不能獨舉，現在將軍擁十萬之眾，若舉而詰問九王佔領北京之故，則大江南北都為震動，我父也必為將軍聲援。是將軍所與九王定約，可以詔告天下後世矣。內有吾父之聲援，外憑江南之根本，將軍重建大業，復保令名，在此一舉。將軍當細思之。”吳三桂聽罷，只長嘆一聲，道：“怕力有未逮也。設事未舉，而九王先制我死命，又將如何？”祖澤清道：“誰教你先佈告而後舉事耶？”吳三桂道：“吾又怕江南草創之際，無能為力。”祖澤清道：“將軍太過慮。凡人心之從違，視乎聲勢之大小。若按兵不舉，則江南誠必亡。然將軍如果能振臂一呼，南朝人馬聲勢必為之一壯。”吳三桂此時又不復言。

祖澤清道：“三桂無意復明。”即行辭出。三桂道：“你將何往？”祖澤清道：“吾往見南朝陳、左二使，叫他速行入京，勿庸久留。因聽聞將軍之言，已知將軍無意為明朝儘力也。”言罷徑出。

那時三桂左忖右度，意終不決。欲永附建州，怕人議論，留個臭名；欲助福王，又怕力量不濟，害怕為九王所乘，則性命難保；終日只是愁眉不展。忽報九王已派禮王多鐸領兵出京，名為出征，實並要監視吳三桂人馬。吳三桂此時更不敢動彈。

北朝九王與南朝福王，都注視吳三桂身上，因此九王聽得福王遣使入京，並加封三桂，即立行派員監軍，以防三桂有變。唯福王也聽得三桂已受建州封為平西王，怕自己封他一個伯爵，不足以結三桂之心，因此又續遣使臣太僕卿馬紹愉持冠服加封三桂為薊國公，就便使馬紹愉與陳、左二使入京。不想九王仍信三桂不過，即令三桂回京。吳三桂自不敢違抗，即行回軍，進京繳令。因此左懋第、陳洪範、馬紹愉三人，直見吳三桂不得，唯有聽祖澤清之言，急行進京。澤清又怕陳、左二人攜帶許多金銀寶帛，怕中途被劫，即派兵護送。

李自成自逃出北京，即沿山西望陝西而逃。因當時自流寇擾殘之後，北京又已失守，且吳三桂一軍又已回京，更無敵手，李自成便分道攻擾陝西、河南各省，自己仍扎平陽地面。吳三桂聽得自成尚在平陽，便領大隊人馬望平陽進發。自成聽得吳三桂趕來，便與諸將計議。李岩道：“四川為天府之國，我不如沿河南、荊、襄以入成都，倚為根本。待元氣恢復，然後再圖進取。且三桂，勁敵也，我以屢敗之餘，非其敵手，也宜避之。”牛金星道：“李兄之言差矣。我兵雖敗，尚擁數十萬之眾。現在三桂遠來，勢已疲憊，且所部多建州人馬，我若申明大義，以三桂引借外兵殘害我中國，使軍士各自奮勇，自能一以當百。三桂雖悍，實不足畏。大王欲雪屢敗之恥，在此一戰。怎能仇敵當前，便思退避？”李自成便不聽李岩之言，勒兵嚴陣以待三桂。

那時三桂也以自成人馬多眾為慮，怕為他所乘，便率軍緩緩而行。將近平陽，探得李自成專候自己，便下令道：“闖逆大敗而後，不思休息，最為失算，此行必敗於吾手。”即令各部將每統五千人，共成二十餘路，向自成分頭攻擊。那時自成已分遣諸將入陝西、河南，所部軍士雖多，將校實不足分佈。自成以不能抵禦三桂，即飛檄陝西各路，先令棄陝，以散擊眾，又自己卻與諸將統領敗殘人馬，盡入河南而去。三桂分頭追趕，已斬首數萬。探得李闖已走河南，三桂卻分軍追殺李闖餘黨，仍自與諸將領大隊人馬，望河南進發，諸軍都奮勇趕來。李自成所到之處，都站腳不住。此時方信李岩之言，自成不宜輕敵，現在果復遭大敗，不禁憂憤成疾。後路又被吳三桂追趕，十分狼狽，卻直望羅公山奔來。計點敗殘軍士，尚有數萬，唯自疲戰以後，已沒有戰馬，便派人用賄賂至北方各部落購買馬匹。

不想北方各部藩主已知自成必敗，只收其賄賂，反把到來購馬之人拿住，獻到三桂軍中。三桂因此知道自成已缺了戰馬，便定計以馬軍攻圍自成。那時自成正在病中，自忖若聽李岩之言，不至有此。方愁嘆間，忽報丞相牛金星來拜見。原來李闖已用牛金星為丞相，以李岩為軍師，又有副軍師一名，喚作宋獻策。那牛金星，因平陽一戰本出自自己主意，致遭大敗，不出李岩所料，心中極為愧恨。且自入京以後，牛金星已與李岩有點意見，再經平陽一敗，因羞成怒，更與李岩結下不解之仇，便有意除去李岩，好拔去眼中釘刺。

那日入見李闖，見李闖長嗟短嘆，便進言道：“勝敗乃兵家常事，大王為何如此懊惱？”李闖道：“朕自起義以來，勢如破竹，只是入京后，多不用李軍師之言，於是至迭遭挫敗。現在大勢已去，又何顏見李軍師乎？”牛金星道：“大王起義至今，待軍師可謂厚矣。軍師曾力勸大王先釋陳圓圓，以結吳三桂之心，以大王不聽其言，於是懷恨。他曾對人言，說關外之敗，他本有計可以挽回，斷不至令建州人馬直驅大進。正以大王不聽其言之故，於是坐視不劃一策，冀大王一敗，以顯其本領。因此自后多不為大王划策。且近聞軍師與吳三桂頗有來往，不可不防。”李闖聽了，大怒道：“懦夫安敢如此！”牛金星道：“大王不宜發怒。軍師耳目極多，若被他知道了，反為不便，不如臣等徐圖之。因此日前軍師聽聞平陽之敗鼓掌大笑，臣不敢言於大王之前的，正為此呀。”李闖此時更怒不可遏。

忽見宋獻策進來，先向李闖問病，徐道：“大王止於此，實非長策。若曠持日久，軍心更餒，更不可為。臣與李軍師相議，主意相同。請大王先幸荊襄，然後取四川為根本，養蓄銳氣，再圖進取，不知大王以為然否？”李闖聽了並不回答。宋獻策見李闖並不回言，且有怒色，心中實不自在，即先行辭出。牛金星即向李闖道：“宋獻策此來，直是李岩之意，探大王聲口罷了。李岩果有奇策，自應進言，何必假託宋獻策以言相試？”李闖道：“朕也以為然，容徐圖之。”

牛金星回寓后，正欲謀殺李岩，即與心腹左右計議。聞人訓即道：“方今大王病重，必難有為。不如除去李岩，丞相即自登王位便是。”牛金星聽得，好不歡喜。同坐的也都為贊成。牛金星道：“我既有福命做到宰相，未必便無福命做到天子。只有軍師李岩、宋獻策二人，必不肯為我出力，將如何處置？”孫昂道：“李岩那廝，自命為讀聖賢書洪門秀士，他輔助闖王，常自怨輔非其主，何況丞相與他向有意見，他焉肯降心相從？依我愚見，且不必告他。不如想條計策先除了李岩，更為快便。”牛金星道：“孫將軍說得對。若勸他不從，反泄漏機關。現在趁闖王有命，先除了李岩，可以行大事了。”史定道：“此實兩全之策。殺了李岩，固無阻事之人。即殺李岩不得，也只出王所命，與我們無干。”牛金星聽罷，大喜，便設席請李岩赴宴，並請李岩之弟李牟。

李岩本不欲往，便向其弟說道：“牛金星此人，不是好相識的，現在請赴宴，必非好意，不如勿往。”李牟道：“兄言雖是，但好意來請，若果不往，仇更深了。不如佯與牛黨休容，再圖良計。”李岩道：“若與牛黨周旋，固所深願，只怕牛黨不任我休容。與小人共事，其難如此！”李牟道：“現在且同往赴宴，看牛賊有何話說，然後隨機應變便是。”李岩無奈，便從李牟之議，答應赴宴。牛金星聽得，即令點刀斧手二百名，暗備行事，一面準備宴席。

李軍師兄弟到來，牛金星即衣冠出接，並令手下隨着，向李岩致禮。李岩此時已見得可疑，又見諸將都在，皆牛金星死黨，軍容甚盛，即以目示李牟，以示事在危險之意。但此時已脫身不得，只向牛金星及諸將儘力周旋而已。各寒暄了一會，即行入席。酒至三巡，牛金星即出一暗號，早有孫昂起身言道：“現在大王病重，不能視事，大勢將去矣。可知天意不屬於大王。現在丞相寬洪大度，天與人歸，吾等當奉之為王，以圖大事。其有反對吾言的，當先除之。”

那孫昂說猶未了，牛金星即擲杯為號，那埋伏的刀斧手即蜂擁而出，不由李岩兄弟分說，即把他兩人砍為肉泥。牛金星道：“現在李逆已除，須要商量處置大王之法。”聞人訓道：“一不做二不休，就此同拜見大王，令他讓位。從則從，不從則殺之。”各人齊道：“好，好！”即各自佩劍，帶了幾十名精壯軍士，往尋李闖。

那時李闖正在病中，忽見宋獻策走進來道：“丞相已擅殺軍師矣，實誤大事。大王將何以處之？”李闖那時尚不知牛金星之意，以為李岩實在可惡，因此聽聞宋獻策之言，仍不以為意。忽報丞相與各將軍已帶兵佩劍蜂擁而來。李闖此時大驚，正欲問個原故，牛金星已到了面前，向李闖道：“李岩兄弟不法，吾已代大王誅之矣。現在大敵當前，大王唯高卧不起，何以禦敵？大王今日自當擇賢而讓，以保生靈。”牛金星說罷，諸將齊道：“吾等今日都願輔丞相。”宋獻策大怒道：“你萌逆心久矣。擅殺軍師，罪已不小，今日又來逼大王耶？”牛金星指宋獻策大怒道：“此人也李岩之黨，不可不除。”乃拔劍斬了宋獻策。李闖在病中罵道：“吾今日方知你等奸詐矣！”牛金星聽了，不復答言，即指揮諸將一齊動手，把李闖殺了。