第九章 殊途同歸 九十 楚霸王項羽
“大將軍！范增大人與虞子期將軍來了！”中軍司馬匆匆入帳稟報道。
項羽正要起身出迎，范增和虞子期已然大跨步走了進來。虞子期與季布、鍾離昧、黥布、龍且齊名，並稱楚軍五虎大將。然而虞子期卻又與其他四位不同，因為他與項家的關係可謂非同一般，不但項梁對其視若己出，項羽更是與他結為了異性兄弟，經虞子期撮合，項羽又與其妹虞妙弋互生好感，結為了夫妻。
“亞父！子期兄！”項羽急忙走出帥案抱拳相迎道。
“不久前，宋義回到江東，老夫深恐大王有所不測，即刻整軍十萬，與子期將軍一道兼程渡江趕來接應，不料還是晚了一步……”范增嘆息地搖了搖頭，一時竟哽咽無法再言。
“天命使然，亞父亦不必太過悲傷。”項羽低聲勸慰了一句。
就在此時，斥候飛馬來報：“大將軍，趙軍二十萬，距此已不足三百里！”
“知道了。”項羽揮手屏退斥候，爾後昂首言道，“籍已收攏潰軍五萬，加之亞父、子期兄援兵，共計大軍十五萬八千，足可抗拒趙軍矣！”項羽眼中隱隱透出了一股殺氣。
“我軍營寨背臨大江，可謂絕地也！今趙軍挾大勝餘威而來，聲勢浩大！不知大將軍如何破敵？”虞子期擔憂地問道。
項羽聽罷轉過身，突然大喝一聲：“軍令司馬何在？”
“在！”一旁的軍令司馬連忙拱手候命道。
“傳令全軍，鑿沉河岸所有渡船，破釜甑，燒廬舍，全軍只持三日乾糧，隨我迎戰趙軍！”項羽厲聲下達了作戰指令。
“這……”軍令司馬不可置信地抬起頭，求助般地望向范增。
“大將軍軍令明確，汝按軍令行事便是，看我作甚？”范增看也沒看軍令司馬一眼，只是面無表情地說道。
“諾。”軍令司馬心中雖然疑惑重重，但還是離帳傳令去了。
待軍令司馬走後，虞子期忍不住再次開口問道：“大將軍破釜沉舟自絕退路，萬一戰事與我不利，豈不……”
“子期將軍差矣，《孫子》云：投之亡地而後存，陷之死地然後生！今趙國大軍隆隆逼來，我軍背臨大江，進退兩難，惟有自絕退路方能激發將士拚死血戰之心，亦只有此法，才可獲得一線生機也！”范增點頭讚許地望向項羽，他沒有想到，一介武夫的項羽竟然能想出如此絕妙的主意，看來先前自己確實是小看他了。
等項羽走出大營時，楚軍各部早已收拾完畢，自覺地在江畔集結待命了。
項羽於是在范增與虞子期的陪同下登上了岸邊的一塊巨石，只見項羽高舉起手中的長戟“鬼神”，慷慨激昂地向著周圍的將士高喊道：“諸位楚軍將士！郢壽之戰，大王不幸戰死，趙軍乘勝襲來，欲圖掃滅江東！然今日，項羽決意破釜沉舟，率諸君血戰禦敵，一雪昔日之恥！此戰楚軍有進無退，不敗趙軍，吾誓死不回江東！”
“血戰趙軍！有進無退！”楚營上下頓時吼聲如雷，聲勢震天。
“全軍出擊！”望着不遠處尚在熊熊燃燒的火焰，項羽大步走下巨石，飛身跨上了那匹舉世無雙的烏騅馬……
不久前，趙軍先鋒部隊雖然剛剛在彭城遭遇了挫折，但畢竟主力未損，此時仍是兵鋒正盛，按常理楚軍勢弱本應據守營寨，以逸待勞才是。因此包括趙括在內的所有人都沒有料到，項羽這次竟會來得如此迅猛，趙軍方才紮下營寨，楚軍便已如潮水般殺到了面前。面對突如其來的攻襲，饒是趙軍軍法森嚴，一時間亦是陣腳大亂，只能是各自為戰。
混戰了整整一個時辰，趙軍終於漸漸緩過氣來，並開始陸續向著趙括的中軍大纛靠攏過去。又是一個多時辰的激戰，眼瞅黃昏已過，項羽這才下令停止進攻，全軍退後十里，待次日再做決戰。
“項羽，可惡！”望着滿營的狼藉景象，趙括不禁狠狠地將頭盔摔到了地上，也怪自己太過大意，竟連楚軍增兵十萬的消息都沒有絲毫的察覺。
沒多久，各部的傷亡統計就陸續送到了中軍幕府，趙括看后不由大吃一驚，今日一戰趙軍竟死傷了三萬精銳，這是趙括數十年戎馬生涯所從未遇到過的：“項羽明日必來尋戰！傳令各部，即刻整頓軍備，不可有絲毫懈怠！”
“諾！”眾將紛紛領命而去。
果然，第二日天方才剛蒙蒙亮，項羽便率軍出現在了趙軍大營外。此番趙軍已然做好了充分準備，兩軍血戰一日，各自折損了數萬將士，卻是誰也沒有討到便宜。
“公子，如此戰法，即便最終獲勝，傷亡亦太過重大也！項羽此人有勇少謀，其滿懷復仇之心而來，自然一鼓作氣，勢不可擋！我軍理應避其鋒芒，斷不可一味力戰猛殺矣。”戰罷回營，姬雪忍不住勸了趙括一句。
“雪妹有何良策？”趙括摘下頭盔，輕輕拍去了上面的塵土。
“明日項羽再來，我只須閉門據守，楚軍若敢攻寨，則以弓弩大陣擊退便是。待其兵鋒稍挫，糧草不濟時，方可與之決戰。”姬雪毫不遲疑地說道。
“那就依計行事吧。”姬雪的話令趙括瞬間冷靜了下來。
次日，趙軍大營寨門緊閉，任憑楚軍如何挑戰，也只是據守不出。項羽惱羞成怒，下令猛攻趙營，可只要楚軍剛一靠近營寨，趙軍便是一陣亂箭齊發，楚軍死傷慘重，卻仍無法靠近趙營半步。一日過去，楚軍士卒人人精疲力竭，而更為要命的是，出發時所攜帶的三日乾糧，到今日已經是最後一天了。
苦思許久卻無良策，項羽焦躁地在軍帳中來回走動起來：“明日我軍就將糧絕，不知亞父可有破敵之策？”在陣前叫罵了整整一天，項羽的嗓音都有些嘶啞了。
范增雙目緊鎖，突然計上心來，他當即對着項羽耳語了一番，項羽聽罷不禁連連點頭。
很快，斷糧的消息就在楚營中蔓延開來，不少士卒紛紛選擇了逃亡。面對着數以千計湧向趙軍大營的楚軍逃卒，趙括犯愁了。
“斥候密報，楚軍斷糧千真萬確，上將軍毋須遲疑也。”見趙括還在猶豫，副將李由趕忙勸說道，“楚軍多有驍勇之士，若將其盡數拒之門外，其無路可走，必將再次逃回江東，可謂後患無窮也！”
“李將軍所言極是，請上將軍速做決斷！”謀士陳余也跟着勸說道。
趙括又環顧了一眼帳中，見眾將皆是這般意思，這才微微點了點頭，勉強答應了……
一夜相安無事，等到天亮，斥候營總領突然匆匆前來稟報：楚營中空無一人，項羽恐是連夜撤軍，渡江而逃了。
“豈有此理！”楚軍破釜沉舟之事趙括亦有耳聞，加上項羽素來無謀，因此趙括並不相信其中有詐，他當即傳令三軍全力追擊，斷不能讓項羽逃回江東。
可這一次卻是趙括失算了，趙軍在中途遭遇了楚軍重兵的伏擊，就在趙軍準備後撤之際，不知何人突然高喊道：“趙括中箭已死！快逃啊！”
緊跟着，先前詐降的楚國士卒也在趙軍陣中齊聲大喊起來：“趙軍敗了，快跑啊！”
眾軍士不知真偽，只聽四周圍到處都是“趙軍敗了”的喊聲。一時間軍心大亂，項羽趁勢麾兵掩殺，僅僅支撐了半個時辰，趙軍就全線潰敗了。
兵敗如山倒，眼見大勢已去，趙括無可奈何，只得帶着姬雪及數百護軍一路殺出重圍，向北退去。楚軍隨即展開了全面反攻，僅用數日就重新攻佔了淮北重鎮彭城。
“老夫戎馬一生未嘗敗績，不想今日卻敗於匹夫之手！可笑！可嘆！”望着身邊僅剩的數十殘騎，趙括不禁潸然淚下。
姬雪連忙抬手輕輕擦去了趙括臉上的血跡，勸慰道：“勝敗乃兵家常事，公子不必介懷。”
“此計斷非項羽之謀所能想出！雪妹，但回邯鄲即刻查明，項羽幕後究竟是何方高人！”趙括一臉不甘地閉上了雙眼，憤憤然道。
“報！上將軍，項羽已在彭城即位！自稱……自稱楚霸王！”說話間，一騎飛馬來報。
“鳥！沐猴而冠，豎子稱王！”趙括沉默了片刻，竟是突然哈哈大笑了起來。