第四章
第四章
在孝義鄉，陳家也在大放鞭炮，陳家的主人陳德成，為了兒子的婚期懊惱，異常負氣，但這天一早，派在白洋河鎮打聽消息的專人，回來報告，說是朱建伯不但如期發轎，而且他親自送女兒來成親。這一下使得陳德成大感歉疚，也特別高興，覺得面子十足。所以他親自出村迎接親家。再聽說親家因為送親受暑，中道折回，便愈覺不安了。
但是這不是表達歉意的時候，時間已經因為一陣驟雨耽誤了，急急忙忙把花轎引到家，在鼓吹喧闐、鞭炮繁響之中，升堂停轎，把新娘子請了出來。
突然間，滿堂賓主，包括那些世代家傳、這行當幹了四十年的贊禮，也見到了從未聽說過的一個景象。新娘子伸起手來一扯，把蓋頭揭開了，露出來的是一張極俏麗的臉，可是殺氣騰騰，一開口就罵：“惡賊！你欺人太甚，今天大家都是死！”
“死”字剛剛出口，新娘子從衣袖裏取出來一把雪亮的剪刀，一下就扎在陳德成心窩上，接着往外一拔，又往回一刺，刺中自己左胸，雙雙倒在地上，鮮血直噴，四隻腳都在抽搐，然後，都不動了。
喜氣洋洋的一堂賀客，都像在做噩夢——做噩夢也沒有這麼快，新娘子的臉還不曾看清楚，已經死了兩個人；欲待不信，地上明明已橫着兩具屍體，尤其是那鮮紅的血，刺入眼帘，驚在心頭。
“爹！”一個十六七歲的少年撲了過去，伏屍大哭，那是新郎官的弟弟陳家。
這一哭，才把大家驚醒，於是立刻在兩具屍體四周圍成一圈，有一人蹲下身子去，要想急救，有人亂喊亂嚷，有人議論紛紛，也有人只是搖頭嘆息，不住地喃喃自問：“這，這是怎麼回事？”
“不中用了！”陳德成的弟弟陳繼成含着一泡眼淚喊道，“家騏！家騏！”
新郎官嚇傻了，沒有應聲。有人發現他坐在屋角，趕緊走過去叫：“家騏！家騏！你二叔在叫你！”
陳家騏怔怔地向那人看了一會兒，突然“哇”的一聲，扯着那人痛哭不止。
好些人連拉帶拖地把他弄了過去，他望着陳繼成叫了一聲：“二叔！”接着也和他弟弟一樣，伏屍大慟。
“這不是哭的時候！”陳繼成連連頓足，着急地說，“你們倆快起來，辦大事要緊！”
“是！”家騏、家兄弟，齊聲答應，站了起來，眼淚汪汪地看着他們的叔叔。
陳繼成臉色蒼白，雙眼發紅，但顯得相當沉着。“諸親好友都在這裏，”他說，“大家都親眼看見的，白洋河鎮朱建伯，心毒得如此！為了婚期結怨，教唆他女兒行兇！”他指着地上的女屍又說：“他女兒進了陳家的門，就是陳家的媳婦。兒媳婦殺公公，是逆倫重案，指使的是她爹！我們陳家傾家蕩產也要打這場官司，將來要請大家做個見證。”
“當然，當然！”有人義憤填膺地說，“朱建伯手太辣了！將來堂上要傳見證，我一定到。”
“對了，我們都會照實做見證。”大家紛紛附和。
“家騏、家，你們先向至親好友們磕頭道謝。”
“是！”兩兄弟雙雙跪倒磕了頭。
於是喜堂變作靈堂，賀客變作弔客，紅燭換成白燭，吉服換成孝服——陳德成的屍體安放在後堂，只聽女眷們哭聲震天。但新娘子的屍體卻成了難題，不知安放在哪裏好。
“這樣大逆不道的惡媳！”陳繼成厲聲吩咐，“把她拖到後面菜園裏去！”
處理了兩具屍體，陳繼成邀了幾位親友到裏面去商議善後。在外面，喜事沒有辦成，賓客還是要招待的。一樣也開了筵，一樣也有人坐下來吃，只是再沒有猜拳鬧酒的聲音，只是小聲議論着、嘆息着。
“唉！真正想不到！”東鄰張四爺說，“我活到六十三歲，像這樣的事，從未見過。”
“你活到六十三歲從未見過，我活到七十二歲還從未聽說過呢！”鬚眉皆白的王老爹說。
“誰又曾聽過、見過？”教蒙館的李先生搖頭晃腦地掉書袋，“怨毒之於人也，甚矣哉！”
“這事也有點奇怪。”這是村中富戶開油坊的趙老闆說，“就算為婚期結怨，仇恨也不至於這麼深！”
“冰凍三尺，非一日之寒，”立刻有個人接口，他是陳家的表親周老二，“不是我此刻還批評過世了的人，我那位老表兄，這次送日子是稍微霸道了些，哪有這麼個說法的？”
“怎麼說？”
“他叫媒人跟女家去說：七月二十四非有花轎進門不可，女家不肯發轎，以後就不必再談了。”
“這要怪媒人不好！”張四爺說，“男家急於抱孫子，說話不好聽，媒人怎麼可以照本宣科，毫無顧忌。”
“是啊！”大家都同意這個見解。有人還憤憤地說：“這個媒人該送到官那裏去打屁股。”
“不過，有件事我還不懂。”趙老闆說，“聽說朱建伯還親自送親，走到半路因為身子不舒服，又折回去的。”
“哼！”周老二冷笑，“故弄玄虛。”
就這時有人來喚周老二，說是陳繼成請他有事商議。到裏面一看，連主人一共是五個人，陳氏的族長，陳家的西席、賬房和教陳家練武的一個教師爺——“飛刀”楊大壯。
“老表弟！”陳繼成問他，“聽說你縣衙門裏很熟，是不是？”
“是啊。”周老二答道，“可是要去告狀？”
“當然，這得家騏親自去告。”陳繼成說，“想麻煩老表弟辛苦一趟，連夜陪他進城，明天一早去喊冤告狀。本來我該去的，這裏還得辦喪事，唉！好好一場喜事，冤孽！”
“好的，我義不容辭。不過——”
他雖未說明，陳繼成當然也懂，急忙說道：“衙門裏不管原告被告，總是要花錢的。打官司，又是這樣的血海冤讎，還在乎錢嗎？老表弟，你先帶五百兩銀子去，該用的地方儘管用，不夠的話，在城裏的柜上支。”陳家在城裏也有買賣，是個很大的糧食行，字號叫作“大生”，所謂“柜上”，就是指大生。
“夠了，夠了，五百兩還不夠？”周老二說，“明天只是口頭告個狀，還不到坐堂審案的時候。幾個‘堂口’打點打點，哪用得了五百兩？”
“老表弟，我還要請教。打官司真還是頭一次，我在家該預備些什麼？”
“預備相驗的‘公堂’。”周老二說，“這要把地保找來，怎麼預備，他全知道。”
“是了。”陳氏的老族長捋着白鬍須說，“朱家既然敢指使閨女行兇，自然有防備的。冤家，一番也是做，兩番也是做，要防他還有毒手。”
聽了這話，大家悚然動容，都覺得到底是老人家，見的事多，顧慮周密。
“我看家騏進城，也要小心。朱家料到必有一場官司好打，說不定‘惡人先出頭’，搶了做原告，所以最好半夜敲開城門，守住衙門口，等天一亮就好搶個先。”
“是，是！”陳繼成連連點頭，“三太爺說得一點不錯。”
“對！”周老二也說，“叫開城門不費事，有規矩的：半夜開城，一兩銀子。”
“那好！”老族長——陳三太爺又說，“其次要防朱家一不做、二不休，埋伏在那裏，阻撓我家去告狀。說不定會動武——”講到這裏，他的視線從“飛刀”楊大壯臉上掠過。
楊大壯當然會意了，霍地立起身：“我保着老大去！”
“那再妥當不過了。”陳繼成一揖到地，“拜託兩位，申冤以後，我再重謝！”說著，他的兩行眼淚，又無聲地流了下來。
陳家騏也是，一直流着眼淚，把他那件作為新郎官禮服的簇新藍衫，在胸前濕了一大片。
轎子坐錯，青荷未曾下轎以前，心裏慌亂得冷汗淋漓。但是，很快地，她就能夠鎮靜下來。她從小就沉着，七歲那年，家裏失火，她居然能夠不哭，等人衝進煙霧瀰漫的屋子，把她搶救了出去。
這時她在想，反正一場笑話是免不了的！不過笑話不要在喜堂上鬧，喜堂上一鬧笑話，不但自己受窘，而且怕收不了場。最好能夠把坐錯了花轎的情形，跟那家的“婆婆”悄悄兒說明白，悄悄兒派人趕到孝義鄉陳家去說明白，再悄悄兒把兩個新娘子換過來。
這樣想透徹了，她便不慌不忙，依舊守着她母親一再告誡過的，做新娘子的規矩，由着伴娘撮弄。
第一遭——也應該是唯一的一遭，做新娘子，心裏自然有些發慌。這時候她才想到，新娘子頭上為何要蒙一塊紅羅蓋頭。沒有這塊蓋頭，眼睜睜看着那許多賀客，不把人羞死！發明這塊遮着的蓋頭的人，真正是積陰德！
慌過一陣，心又靜了。眼睛看不見，耳朵卻聽得清。她也跟着母親去吃過好幾家大戶人家的喜酒，鬧哄哄、亂糟糟是免不了的，可是她覺得這裏的鬧與亂，與眾不同。
“他媽的，大柱子，今兒喝完喜酒，干一場！誰要是裝肚子疼要上茅房，我就操他的妹子！”
“他媽的，你嘴裏放乾淨點兒！誰輸了錢耍賴？”說著，那人的聲音，突然提高了，“啊！”
“噢，噢！你幹什麼？”這大概是那個大柱子的聲音，氣急敗壞地，“你抓住我的衣服幹什麼？”
第三個人的聲音馬上又出現了，很威嚴：“放手！頭兒的喜事，你們在這裏胡攪。他媽的，吃飽了撐得慌，是不是？”
在喜堂上，居然有滿口村話要打架的賀客？這是什麼樣身份的人家？“頭兒”又是誰呢？青荷在想。
“來，來，咱們先看看新娘子，倒是怎麼樣的金鑲玉嵌，千嬌百媚？”
話剛說完，有人冒冒失失來揭蓋頭。青荷眼前一亮，亮得炫目，趕緊把眼閉上，越發低下頭去，但就這一瞥之間，大起疑懼——她所看到的賀客，十有七八長了一臉的橫肉。
接着她聽見有人一聲驚詫：“啊！”
然後是另一個人的輕輕叱斥：“少開口！”
隨便青荷怎麼樣機警，也弄不懂他們的意思——他們，一個是“媒人”王狗子，發覺新娘子不是尤三嫂，自然要詫異；而不許他開口的是新郎官衛虎。
尤三嫂是個尤物，但哪裏比得上這個黃花閨女？衛虎心想，一個人運氣來了，牆都擋不住；娶親也像布店大放盤一樣，買一尺饒一尺，而且買的是布，饒的是綢子。今夜先“剪”了這塊“綢子”嘗個鮮頭，有事明天再說。
明天要把新娘子換回來也容易，添一副嫁妝來。如果那家倒看上了尤三嫂，將錯就錯，不肯換了呢？這也容易，告那家“霸佔新婦”，官司還怕不贏？
這樣想停當了，聲色不動，照舊拜堂。等把新娘子送入洞房，他回身出來，把王狗子找到僻處，細問究竟。
“我打聽過了，在破廟裏避過雨，遇見一幫‘弟兄’在那一帶作案，心急慌忙上轎，大概就這樣子搞錯了。”
王狗子又低聲笑道：“錯得好！頭兒，肥豬拱門！”
“事情要弄明白。是哪一家的？”
“那倒還不清楚。”
“馬上去‘摸底’。”衛虎又說，“喜酒有的你吃！此刻要替我多辛苦。”
“那還用得着交代？頭兒倒是要交代新房裏的人，少跟新娘子去嚕囌，自己泄了底。”
“我知道，你快去辦事，有消息馬上來通知！”
王狗子答應着，狗顛屁股般，小跑着去打聽底細。衛虎是新郎官，也是家長，同時不願意新娘子再露面，所以免了一對新人一起坐席的規矩，親自去招待賀客入席。
“人逢喜事精神爽”，衛虎是喜上加喜，酒興特豪，吃到一半，看見王狗子進門，便告個罪，迎了上去。
“頭兒！”王狗子也不知是太興奮，還是跑得累了，只是喘氣，話都說不利落，“你老，曉、曉得，這個新娘子，是哪家的？”
“你別問我！快說。”
“是白洋河鎮，朱百萬的獨生女兒。”
“啊，是朱百萬的女兒！”衛虎急急問道，“男家呢？聽說——”他敲敲腦袋，“咦，一下子想不起了。”
“男家也是個百萬，劉老澗的陳百萬！”
“對，對！陳德成，住家在孝義鄉！”
“頭兒，兩個‘百萬’，好肥啊！”
“慢慢！你等我來想想！”
衛虎拈着幾根鼠須，瞪出一雙狗眼，凝神細想。朱、陳兩家都算本縣前五名的富戶，富戶最要面子，這份天外飛來的艷福，還帶這大大一炷財香，倒要好好來折騰它一下。
“王狗子！”
“怎麼樣？”
“你索性再辛苦一趟。”
“你老吩咐。”王狗子問道，“是不是到孝義鄉去跑一趟？”
“不錯，去看看陳家怎麼樣？可曾鬧出來？”
“我去，我馬上去。不過，你老人家最好把話說明白點，我心裏有個數，就好做了。省得一趟趟來請你老的示，白耽誤工夫。”
“好，我跟你說。”衛虎答道，“如果那家已經鬧出來了，當然連夜要來換人，沒有那麼便宜的事，說不定今天就有一場熱鬧戲好看。如果不鬧呢？那就是要面子，什麼啞巴虧都肯吃，我就是另一種做法了。”
“這就是了。”王狗子說，“如果那家鬧了出來，我馬上回報你老；不鬧呢，今夜沒事，你老安安穩穩做新郎官，我啊——”他笑笑不說下去了。
衛虎詫異：“你怎麼樣？”
“我今天晚上就不回來了。我也要去做‘新郎官’！孝義鄉有個‘水蜜桃’，又香又甜一包水！”說著，得意地笑了。
“去你的！”衛虎笑着摸出五兩一個銀錠子，往他身上扔了過去！
王狗子得意揚揚地走了。衛虎依舊入席去陪客人，暗中吩咐替他管家的一個徒弟張瘸子，關照廚房，加緊上菜，吃完了好散。
散了席，賭間開場，兩桌牌九，一大一小；另外是一桌寶。有人要鬧新房，張瘸子攔在前面，說新娘子人不舒服，請大家體諒——這是他師父要他說的話。大家都知道，既然衛虎不願意，那就少去惹他。