第十四節 死裏逃生
唐生三人避過那十幾個蠻子追殺，只在山上修整了片刻，匆匆下山去了。下山路上，每人腳下都像掛上幾十斤鐵銬，步伐沉重，卻走得飛快，不敢在姚州附近再行逗留。出了姚州后，三人休息半日，唐生按照文若之言，繞開嶲州邊境吐蕃攔路之凶，沿三江險峻北上長安，卓雅亦是同意，不再反對。
三人在姚州共同守歲過年，新年伊始便開啟北上之旅，在吐蕃與唐邊境徘徊前進，繞邛域，沿金沙江而尋，進而東取木里、雅礱二江，旬月走來，終近黎州邊境。絕壁重山，滾滾大河，大雨暴晒，奇株珍獸，道路雖難，但也人跡罕至，三人逃難日久，漸漸相熟起來。
過了金沙江，已是農曆一月初五，卓雅一路背着文若，足足走了半月山路，腳上磨出淤痕，竟仍是不知疲憊。文若不願愧欠這丫頭太多，執意步行，卻無奈疾病纏身，動彈不得，只能乖乖就範。三人過了九龍郡，已入了唐境，東行百里，便是黎州，路過一片霧氣繚繞的山林，唐生決定稍作停留，再行輾轉。
從山而降，三人走進一片參天密林。卓雅走在唐生身後，勸文若在背上小憩片刻，也好留出精神，拿來守夜，哪知文若詭譎敏感，別說趴在他人背上，就算是八抬大轎走過此路，也要睜一隻眼閉一隻眼。這兩月下來，唐生文若是什麼險路都領教過了，腳下萬丈懸崖，足底只供一人之寬，外加大風如卷，暴雨似冰，山洪地陷，毒蛇猛獸，都不在話下。一路險象環生而來，不喘大氣兒走了幾千里，每過寸土，都令他們深感后怕，可卓雅不管不顧，大步流星背着文若，風風火火，搞得文若顛簸眩暈，叫停不靈，每逢險境，就算哭爹喊娘也止不住卓雅鏗鏘有力的步子。
“裴智哥哥，到了長安，你可要請我吃幾頓大餐，這幾個月下來，妹妹一直背着你，要是以後我不長個子，變成侏儒，我可不饒你。”卓雅小心放下文若，轉身過去，四仰朝天仰在綠草中央，大口呼着林中濕漉漉的空氣。
“這種事你該找兄長才是，他是當朝郡王，生在長安，我若請你，充其量不過一碗黑麥面，你能撈到什麼好處？”文若一路被卓雅折磨得魂飛魄散，能有好氣已是不易。文若遲疑站直身，見唐生已去林中獵些野味去了，騰出雙手，整理亂髮，低頭看着卓雅，沒想到兩個月過去，這丫頭烏髮捲起，如枝葉出芽般長了出來，身軀不知不覺也長高了幾寸，腿腳也比初次見唐生時精實多了，雖是身着男裝，可整條背脊被堅實肌肉裹得嚴嚴實實，像一條裂谷凹陷進去，身姿着實更加挺拔。
文若慈目望着卓雅蹬來伸去的腳丫，這一路難行他心知肚明，自知欠這丫頭為了自己吃不少苦頭，卻一句埋怨沒有，心中愧疚，難以言表。文若沖卓雅笑笑，見她仍是那般開朗躁動，索性也就將這一路上的愁苦哀怨拋到九霄雲外去了。
“哥哥怎知道我喜歡吃黑麥面？”
“書中有載，怎會有錯？有些事情，想不知道都難吶。”文若倚在身後巨木上，抬頭仰天望去，只覺這樹木紋理奇特，像被日月之光千染萬曬，連樹皮經絡都映着不同顏色，由內而外閃着異光，直直竄進雲中。周圍樹木有高有低，傾斜枝幹，矮木互刺鏤空，巨木聚攏於天，如亂槍穿巢似的，令文若絲毫看不到樹頂之上的景色。
文若咳了幾聲，望着地上撒歡的卓雅，似村中老翁望着嫁不出去的閨女，悠聲道：“賢妹，待兄長回了長安，賢妹有何打算？是否也該回歸故里，留在父母身邊？”
卓雅自是愜意極了，翻滾過身，右手支着腦袋，伸着雙腿，擰着麻花，側卧而立，稍顯不悅而言，只是短短一句回著：“不知道。”隨後低下頭去，狠狠抓起幾顆無辜小草，扔在地上，抬頭回問文若：“裴智哥哥，那你要去哪呢？”
“我？不好說。”文若雙眼閃爍，鐘擺搖頭，沉吟片刻，囑咐道：“賢妹還是坐到我這邊來，地上潮濕，容易涼着身子。”
卓雅不還嘴，問也不問，像被施了魔法似的，言聽計從乖乖坐在文若身邊，雙手扶着大石，低頭擺腿，不時仰頭看看，不時沖文若傻笑幾下，臆想了好一會才開口說道：“裴智哥哥，卓雅與你相處這麼多天，卻不見你露出笑臉，妹妹知道哥哥胸懷大志，定是出將入相的棟樑之才，可總這樣鬱鬱寡歡下去，遲早會生病的。”卓雅正說著，就聽文若再一旁重咳不止，顯然這一路逃亡，顛簸露宿，無葯根治，肺腑沉痾舊又重了許多。
文若干嘔哽咽着，雙眼深陷，嘆氣說道：“不瞞賢妹，兄以前確是心比天高，想憑此生所學匡扶社稷，有所作為，以效士子拳拳之心，現如今，不了，再也不了，只想早日實現夙願，得以解脫。”
“哥哥說什麼瞎話，不要總是這般消極厭世，妹妹我不學不思，無禮無束，終日遊盪四方，不是也活得很好？”卓雅拍着胸脯郎朗而談。
“賢妹過謙了，愚兄看得出，賢妹雖厭學，但言談舉止，乃是不拘條框，如脫籠之鳳，大有所學；雖倦于思，但聰明伶俐，一點即透，我行我素，自成一派，當然不需思慮太多。賢妹胸襟豁達，勝似男兒，見識非凡，愚兄氣量狹窄，此生也就這般能耐了。”
“天下男兒皆爭着顯露自己好處，哪有像哥哥這般，閑來無事羞辱自己的？”
“欺人容易，自欺者難，孑然一身，寡歡勝歡，賢妹說得乃是世間人理綱常，並不適用於兄，不過賢妹方才一句有誤，愚兄還是要糾正過來。”文若鄭重而視。
“哪一句呀？”卓雅忽閃着長長沾露的睫毛，不解問道。
“愚兄並非苟不言笑，只是無其所樂罷了，那日渡金沙江時，賢妹不懂鳧水，情急之下，哭泣出來，倒真是讓愚兄笑了幾日。”
“可，可我背着哥哥這麼久，那幾日也沒見你笑過呀？”卓雅滿頭霧水道。
“笑在心裏，不再臉上，思睹心怡之美，自然身臨其境，樂在其中。”
“那哥哥意思是說，妹妹哭時驚鴻一閃，美若天仙咯？”卓雅雙眉倒掛，鼻子歪着，又氣又憤，一臉無處說理卻誓不罷休的模樣，從牙縫裏狠狠擠出這麼一句。
文若無奈一笑，好似仍沉溺於當日之樂，思索三秒，神色憂鬱，聲色沙啞篤定道：“是的。”說罷，文若思緒像縷煙似的飄到天上，出神望着天空，將身邊情竇初開的少女心情丟得一乾二淨。
卓雅從小被人寵着，自然聽過千誇萬贊，偶然聽了這樣一句不倫不類似譽非揚卻又樸實無華綿里藏漿的褒獎，心跳不知怎的，快得像溪水跳澗似的，噗通不停，耳邊嗡嗡作響，似又幻聽到幾聲候鳥振翅齊飛，田間叢中蛙鳴，紅潤臉蛋如夕陽般沉沉下墜落入陰影之中，緊低着頭，無論怎麼使勁，脖頸就像被鎖住似的，怎麼也抬不起頭來，連平時胡攪蠻纏吵嘴的力氣都沒了，整個人都憋在那，不能哭，不能笑，不能吵，也不能鬧，抓心撓癢，急得像熱鍋上螞蟻，胡亂理着鬢角亂髮，恨不得解下髮帶，一頭扎進泉水中洗禮整潔，脫穎而出，驚艷一番。
卓雅強壓深吸鼻音，閉眼繃臉，腦中轉得飛快，怎也想不出那日自己哭鼻子摸眼淚時的模樣了，氣無處撒，只得悶聲，腹痛難忍似的坐在大石上跺腳撒氣，心裏暗罵這個高傲莫測的兄長為何不解釋清楚，或者再多說幾句，也別叫自己在這兒胡亂猜忌。
文若本是隨心一說，由衷讚美，只當卓雅是個心智不滿的丫頭，不曾想起這層關係。文若見卓雅羞燥難堪，面若楓華，悸動心旌全都譜寫在臉上，低頭間，已將卓雅心思猜透了八九，無奈自語道：“若唐生此去長安無恙，陛下不曾重責，得以保住世襲爵位，父親與姑母的在天之靈便可安息。就算朝廷不追求交州之事，可我殺妻逃命，眾所周知，已再無活路，本是答應母親要好生活着，不想這思念逃難之苦竟是這般難熬，若能出家為僧，廣積善緣，未嘗不是好使。此生我已害了依墨，決不能再染指卓妹一生，再此下去，遲早日久生情，不能自持，唉，陳文若啊，你這般灰心不死，又是盼的什麼？”
文若想到此處，想起依墨，不禁自哀，無意間望向卓雅，卻見卓雅也正悄悄閃避偷看着他，四目相對間，文若好似被卓雅這雙火亮的眸子燃燒全身，悸動之下，挪開眼神，空留摧心拔骨的灼傷之痛。
文若自知動了真情，臉上忽陰忽暗，按捺不住情愫泛起。卓雅見文若深情看來，索性不躲，純純而望，期期滿滿，正欲開口將肚子裏醞釀了好一會的牢騷扔給文若，卻聽老遠地方傳來唐生渾厚的吆喝聲：“二位賢弟，今日可要享口福了。”
文若正愁不敵卓雅攻勢，恰巧唐生趕來解圍，心中紊亂難止，臉上仍是平湖之水，彬彬有禮道：“卓弟不要介懷，兄長回來了，咱們還是先填飽肚子再說。”
卓雅一聽，心涼了半截，高傲胸脯也縮了回去，唯諾點頭，像堆枯柴似的被文若扔在一邊，一動不動。
唐生來了，卸下背上抗山豬的木條，咣的一聲巨響，將這少說五十斤重的山豬扔在地上，爽朗呼吸吐納，大聲道：“卓弟，你這大力漢子，怎就不知過來幫幫我？還愣着作甚，點火燒肉啊？”
卓雅本還沉浸方才的美言之中，被這山豬落地的巨響震醒，極其不願怨道：“知道了，哥哥。”說罷，翻着白眼，瞪着文若，轉過身，抽出懷中匕首，手法嫻熟將這山豬皮毛去掉，用指尖寸勁猛地一割，取下一條油脂帶血的皮肉下來，隨手置在烤架的粗木棍上。
文若身染舊症，不食油膩，自己在旁支起小鐵灶，煮了沸水，燒些野菜做湯充饑，一邊思索一邊飲着湯水，對着灶中沸水衝散的臉龐痴痴發獃。
“卓弟，把這個給你兄長遞去。”唐生手中木棍上的精肉燒得油脂盡散，閃閃焦澤，只剩點點血漬綴在上面，他只文若吃不下油膩，刻意烤了許久。
“哥哥要獻殷勤，自己去就是，何必勞煩弟弟？”卓雅低頭玩弄着匕首，扔在地上，拾起來，再狠狠扔回去，肉也沒吃幾口，一直悶在那裏。
唐生倒吸一口涼氣，也沒有責怨，笑笑說道：“罷了，卓弟好生吃着，哥哥獨自獻殷勤就是。”說著，走了十米遠，湊到文若身邊，蹲身詢道：“賢弟，卓弟為何今日性情大變？是否有事發生？”
文若擺手一笑，放下木碗說道：“兄長溺愛卓弟，時間長了，也不是個辦法。”
“唉，卓弟還小，又是兇猛性子，賢弟應該多加照料才是。”
“是，兄長，弟弟謹記。”文若忙亂起身作揖，唐生點點頭，將熟肉放在文若手中。文若將肉放在地上，低頭道：“不知兄長入了黎州之後有何打算？”
“嗨，誰知道陛下會不會砍我的腦袋，若是幸運，我再去城鎮之中打探打探，也好知曉福禍，若陛下不肯饒恕西寧王府，我只能去邠王府躲避幾年了。”
“我在王府中當職，聽說兄長有一位老師就住在黎州，好像名是丘忠鶴。兄長既來之，則安之，何不親自前往，拜訪他老人家。”
“唉，我如今落難至此，哪還有臉去見我老師，況且我與老師分別時，他已年近七旬，數年過去，不知老師是否還在活着？”唐生放下劍鞘，拾起一碗野菜湯餚，嘆了口氣，又將湯碗扔了回去。
文若與唐生皆陷入沉默。文若本想藉著丘老先生身份，將長史府陳家與西寧王府間的種種淵源解釋給唐生，可半年前，文若拜別丘老先生，斷了書信往來，亦不知此時他是否能平安歸鄉頤養天年，再瞞下去，隨着兄妹三人關係漸漸親昵，遲早會漏出破綻，故而左右為難。
“什麼聲音？”唐生垂頭片刻，耳朵忽然豎起，戰場上聽慣了箭雨飛矢的這雙耳朵比文若警覺許多，抬頭望去，天頂密林簇擁之處，傳來陣陣陰沉的蟬鳴之音，那聲音起初聽來與蟬鳴相似，可作響縈繞后，竟又發出絲絲摩擦劇聲，着實令人毛骨悚然。
文若依着樹榦緩緩爬起，瞪着眼睛掃視四周，卻不見卓雅蹤跡，不由驚叫道：“卓雅！卓雅！你躲哪去了？”
唐生猛地回頭望去，篝火之處，卓雅已無蹤影，就連支火藤條的木架都憑空消失了。唐生刷的一聲抽出寶劍，只聽耳邊摩擦巨響愈來愈大，絲絲沙沙，頭頂彷彿有千隻蠶蛹從天而降。唐生屏氣間，只聽身後文若咳喘一聲，慘叫道：“是大樹蟒！”
唐生驟然抬頭，死死盯着，只見頭頂巨木之間繞着一隻墨綠髮灰的蟒蛇，盤繞而降，足足有六七米長。瞪大蟒爬上岩石，唐生才看見它的全身足有二十米長！墨緞一樣皮色，懶洋洋蠕動厚皮，仿似勝券在握似的盯着面前二人，張開那好似被砍爛的巨口，悶吼一聲，聲雖不大，卻震得文若耳根發麻。
“難道？卓妹被這巨蟒吞了進去？”文若見這大蟒鋪天蓋地而來，暗自心驚，失了卓雅，怒由心起，自知躲不過這大蟒吞噬，腦中飛快思索，猛然想到蛇打七寸，方有機會拋開蛇腹，救出卓雅。文若雖想出辦法，實踐起來卻難，眼見大蟒盤旋，絞起大石，如髮髻寸寸隆起，竟難分清首尾。文若慌了，拽着唐生鎧甲說道：“兄長，你可有辦法撬開那怪物？”
唐生回眸瞪着文若，堅定道：“能！”
“好！我去誘那怪物過來，兄長用寶劍刺出；若不成功，這怪物龐大，只懂活吞消化，不懂牙齒撕咬，索性就讓它將我吞噬，到時它必定無法移動，兄長趁早斬它頭顱。”文若不多說，不等唐生回話，夾着一背冷汗，小步挪近那怪物籠罩的一大片陰影之處。
唐生領教文若智謀，亦不多疑，照計而行，持着寶劍，繞道大石側面，二人成掎角之勢，文若面向大蟒，唐生在側。文若瞪了那怪物半天，愣是沒看到怪物雙眼，本想用身軀卡住蟒頭，誰料那龐然大物敏捷異常，突然猛攻過來，沒等文若舉動，就用厚厚蛇皮將文若全身活活絞住。文若雙手被巨蟒困住，呼吸不能，掙扎中，卻見這怪物半截之處竟有一大塊凸起，想那定是卓雅，索性不顧一切嘶喊一聲，雙眼乞求，只盼唐生快快殺了這怪物。
唐生見文若被怪物絞住，躍起騰空，雙手反握寶劍，豎著刺出，幾乎得手，卻在咫尺之間被大蟒躲過。怪物反向一騰，甩起頭部，就將唐生撞飛出幾米遠。唐生打滾而起，疼得脊樑發顫，頭皮痛癢，從地上拎起寶劍，使出全身力氣扔了出去。那怪物動作再快，終歸體大，不及反應，被寶劍穿透皮囊，插在樹上，發出一嗆幽冥般哀叫，瘋了似的劇烈晃動身子，四處亂撞，瞬間將文若甩了出去。
文若摔在地上，被巨蟒捆得雙臂骨頭盡斷，疼得滿地打滾。唐生擲出寶劍，雖重傷大蟒，卻不能置其死地，無計可施，正要衝上前去，與怪物近身肉搏廝殺，突然見這怪物好似要蛻皮似的，十米長的全身攪動起來，震得林中數百隻鳥兒驚懼齊飛，參木共振抖擻，天頂飄下千萬片綠葉下來。
唐生也被這怪物嚇了一驚，不敢再動，卻不想這大蟒嗚呼一聲似的，大頭朝下，癱倒過去，重重砸在樹上，兩米多圓巨木被這千斤怪物一砸，頓時化為齏粉。唐生驚愕之間，忽見怪物腹中鑽出一物，血淋淋的，全身裹着墨綠色汁液，辨不清模樣。唐生嚇得雙眼直瞪，仰脖張着大口，一咬牙跺腳，沖了過去，卻見到那從死去的蟒身中間，徐徐翻湧而出一團怪物，像口巨痰脫落在地上，長發森森，咳嗽不止，拚命呼着氣，不似怪物，像似活人。
“難道是？卓弟！是你嗎卓弟？”唐生不管那些，撲上前去，甩開那人全身蛋清色殘存胃液，勉強看清那人臉色，竟是一個長發姑娘。
這姑娘當然是卓雅沒錯。本來，卓雅心中埋怨文若，自個生着悶氣，吃着燒肉，有滋有味，誰曾想這燒豬美味也吊起了巨木上休眠的樹蟒胃口，大蟒趁卓雅不備，連燒豬一併被吞了下去。卓雅在蟒腹中拚命掙扎，卻使不上半點力氣，虧得文若唐生與樹蟒在外激斗，樹蟒胃中翻滾移動，才讓卓雅得意騰出手來。那蟒腹是何等堅韌的皮糙厚肉，若不是卓雅臨死不亂，天生力大，手握匕首，拚命在蟒腹內壁切割一處，換作常人，早就化為一團酸水，豈能逃出升天？
這一生一死之間，就連平日膽大的卓雅也被嚇得無言以對，跪在地上，費力喘着，兩隻眼仁彷彿插了兩根釘子，僨張血絲，手腕死死抓着唐生，硬是扣破了唐生鎧甲。
“卓弟？你怎樣？”唐生驚喜萬分，平日卓雅以亂髮示人，終歸短髮，未曾懷疑過她是女兒之身，今日卓雅蟒蛇腹中死裏逃生，已是奇迹，見她仍存理智地望着自己，難掩心中狂喜，哭喊道：“賢弟，快過來，過來！卓弟沒死，他沒死！”
“什麼卓弟？難道唐生哥哥被那大蛇嚇破了膽，連雌雄都辨不清？”
唐生喜極而泣，抱着卓雅，瞑目大笑道：“古有花木蘭，今有卓賢妹，妹妹命不該絕，蒼天有眼，蒼天有眼吶！”
文若走來，早是雙手下墜，一瘸一拐，汗流如注，見卓雅死而復生，不禁嘆其命硬，索性蹲下身，丟魂似的倒在唐生背後，笑道：“兄長宰了一隻山豬，卻引來一頭巨蟒，這一來一去，賺了。”
聽見文若一旁嘲笑，卓雅也不知哪剩的力氣，踉蹌起來，不由分說給了文若一記耳光。唐生耳邊縈繞聲響，不由吃了一驚，本想勸阻，卻不料二人既沒謾罵，亦無爭吵，卓雅不顧文若雙臂疼痛，硬是將他抱成一團，大哭起來。唐生看着高興，將二人摟入鎧甲，安慰道：“就連着百年大蟒亦不能奈何我三人，天不絕我等，天不絕我等！”
文若最先從悲亢中清醒過來，倒在地上，閉眼笑笑，卓雅緩緩起身，見文若疼痛欲絕，雙臂難以動彈，三兩下就將文若右臂接好。見文若臉色稍有好轉，卓雅拾起文若左臂，撫摸再三，卻下不得手，說道：“裴兄，你這左臂一時半會難以痊癒，先綁上木條，待找個城鎮，尋個郎中，再幫你接上。”
說罷，卓雅踉蹌起身，雙腿卻不聽使喚，跪倒地上，雙腿鮮血直流。唐生看見不由心驚，趕忙問道：“卓妹傷到哪裏了，是否嚴重？”
卓雅亦不知怎地，猶疑望着唐生，不知所云，卻見文若費力地用右手取出包裹中所剩不多的衣褲，遞到卓雅手中。卓雅羞怯，領情低頭走了，唐生剛想阻攔，卻被文若攔下。
“兄長沒有成親，此事還是不要問，隨她去吧。”文若知卓雅受驚過度，引來初潮信期，艱難扶着左臂，推了個順水人情過去。
入了黎州后，唐生四處打探姚州情報及朝廷旨意，將文若卓雅安置在客棧之中，稍作休整，卓雅整日守在房中，替文若醫治左臂，過了幾日，文若雙臂已是自如如初。另一邊，唐生毫無斬獲，亦不敢向官府出示身份，只得退回客棧，與文若卓雅反覆商榷。三人決議，暫避丘忠鶴之處，稍作停留。唐生到了丘老先生故居打聽，不巧發現，老先生前幾日雲遊出境，不知去向了。三人只得沿官路北上，經雅州而過益州，離開劍南。
出了劍南，過山南西，唐生決議，前往巴州祭祖，文若亦知當年章懷太子被害於此處，即是北上路過，怎能不拜？於是攜着卓雅一同，繞道靜州，造訪木門寺。
時節已過春分，唐生進了山中，拜了方丈，暫住木門寺一夜。第二日，日上三竿，唐生尋得曬經亭，三人聚於亭中，見大石上清晰留下一首詩句。
“米倉青青米倉碧，殘陽如訴亦如泣。瓜藤綿瓞瓜潮落，不似從前在芳時？上官婉？唐生哥哥，這是什麼意思？”卓雅一字一句效仿堵着，反覆思量，亦不解其意。唐生心緒不寧，無心理會，文若站在一旁，頃刻便瞧出端倪，上前一步說道：“兄長，再往前去，便是巴州，弟知兄長躊躇，心有一計，或許可助兄長平安回朝。”
“賢弟真有妙計能解我憂？”唐生皺着眉頭，手扶亭台，半信將疑道。
“也不算妙計，弟只是偶然想到。”文若與卓雅唐生紛紛坐下，挺直身板，直言道：“兄長與其這般躲躲閃閃，不如施條苦肉計，讓陛下主動降罪，也好寬恕赦免。”
“賢弟請說。”
“兄長不如先書信於邠王守禮，將此事說明，久聞邠王乃親族豁達之人，又是兄長姻親，定會出手相助。兄長到了巴州，便當祭祀祖宗，讓朝廷知曉此事，弟料皇帝陛下必會秘密調遣人來，到那時，兄長便有機會直面天聽，將姚州之事一五一十解釋清楚，有邠王相助，自可保命，是福是禍，聽天而定。”
唐生眉宇漸開，深納一口氣，緊握文若手臂，相視而凝。