第465章 百密一疏
何騰蛟奏道：“啟稟萬歲，此地距桂林騎兵只有一天路程，為確保聖駕安全，微臣請調安南伯郝永忠加強桂林防禦，伏乞聖裁。”
“准奏，吳愛卿，飭兵部抓緊辦理郝永忠調桂林事宜。”
“領旨。”代理內閣首輔吳炳連忙答應。
何騰蛟一回首，看見了堵胤錫和丁寧，連忙皮笑肉不笑地說：“臣啟萬歲，值此國家危亡之際，還有一支奇兵不應閑置，當予啟用。”
“何愛卿說的是哪裏還有閑置的奇兵？”永曆帝不解地問。
“就是現在退居鄂西北與川東交界處的‘忠貞營’，不過，這支人馬尋常人物領導不得，必須堵大人出馬才行。”心中暗說：“堵胤錫，你也別想隨在朝廷享清閑，說不定什麼時候就在中樞給老夫找麻煩。我死到坑裏，也得把你拉到壕里去。”
永曆帝恍然大悟地說：“朕記起來了，當年就是堵愛卿收編的那支勁旅。是了，堵愛卿，就麻煩你披掛出山，懇請他們以大局為重，勿念舊惡，揮戈東向，為國效力。”
堵胤錫出班跪倒：“臣啟萬歲，‘忠貞營’確實是一班忠貞英武之士。但是，曽有人千方百計地施陰謀，放暗箭，必欲除之而後快，使得微臣無顏再見這些勇士。常言道官不差餓兵，為表示朝廷誠意，建議多撥些銀兩，使他們置辦些損失的裝備，也好早日出動殺敵。”
劉承胤知道堵胤錫口中的有的人指的就是何騰蛟，連忙幫腔道：“臣啟萬歲，堵大人講此話頗有道理，對於那些同室操戈以鄰為壑的敗類，就應該重重治罪，免得這樣的人佔據朝廊，貽誤軍國重事。”
現在，永曆帝是半點兒也聽不進劉承胤的話，連聲說：“劉愛卿言之有理，不過大敵當前，還是應該捐棄前嫌為好。將來有了時間，再說以前的事情不遲。堵愛卿啊，希望你也能體諒朕的一番苦心。”
“微臣謹記萬歲教誨。不過，若要微臣出山，請聖上派丁北寧隨微臣同走一遭。”堵胤錫央求道。
“喔，請鎮國將軍同行卻是為何？”永曆帝不解地說。
“臣啟萬歲，當年收編‘忠貞營’時，鎮國將軍有促成之功。而且，其與興國候李錦之子少將軍李來亨是結義弟兄。有他在場，會減少微臣的尷尬程度。所以，無論如何請鎮國將軍辛苦一遭。”
永曆帝看了看丁寧，笑道：“能者多勞，丁愛卿就去一趟吧。”
“微臣領旨，願意陪堵大人同去‘忠貞營’。”丁寧出班跪倒。
劉承胤見堵胤錫將要出去統轄重兵，便想與其拉近關係，順便分走何騰蛟的部分權利，當下出班奏道：“臣啟萬歲，堵大人出閣統兵，微臣認為可以掛兵部尚書銜，應該賜予尚方劍，便宜行事，免得其步步荊棘，處處掣肘。”
永曆帝微微頜首：“堵愛卿聽封：朕命你統帥‘忠貞營’，封為光化伯，兵部尚書，賜尚方劍，便宜行事。領到餉銀，即可出發。”
“微臣領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”堵胤錫向劉承胤遙遙表示了謝意，就和丁寧提前退朝，做出發準備去了。
這廂劉承胤恨死了何騰蛟，派了近千名精壯士兵，分別守候在武岡四門，準備伏擊何騰蛟。何騰蛟向皇上請病假，說要休息一陣再走，暗地裏卻安排兩支精兵前來武岡城外接應。一天夜裏突然帶人銜枚疾走，接應人馬殺退了劉承胤的伏兵。劉吃了啞巴虧，哪敢聲張。
清軍統帥孔有德軟硬兩手交替使用，也曾派人招降劉承胤。劉承胤眼見自己在朝廊上越來越孤立，便一不做二不休，打算捉住永曆帝，獻俘闕下，博一個孔有德吳三桂那樣的王爺噹噹。
與前朝劍拔弩張勾心鬥角截然相反，永曆帝的兩宮太后與元妃卻與劉承胤的母親來往十分密切，幾位老太太經常在一起聽戲，叉麻雀，斗紙牌，除了每月初一、十五之外，幾乎到了每日必見的程度。那劉母信佛，初一、十五必到城外的雙峰禪院進香。元妃放下皇后的架子親自伺候兩宮太后，順便也給劉母端茶倒水。起初時，劉母惶恐不安，連稱“老奴哪裏敢勞娘娘玉手賜茶？”兩宮太后卻說：“老誥命再這般客氣，我們就不便過來了。”漸漸地劉老夫人也心安理得起來。因為她們時常要說一些私房話，後來乾脆就不讓丫鬟僕女在跟前伺候了。一切，都是元妃裡外照應。熟識以後，兩宮太后和娘娘到劉府都是輕車簡從，三五頂小轎，五七位宮女侍衛跟隨。
一次，元妃到劉老婦人的卧室，見床頭首飾匣子裏有一塊鎏金令牌，便問道：“老夫人，這是個什麼物件？這麼笨重，如何戴得？”
老誥命不無炫耀地說：“娘娘看差了，那是出城金牌。老身每月至少出城兩三遭，拿一塊金牌過來，省得每次去討要。”
“你家國公有錢，連一個令牌都做成鎏金的。”元妃好奇地說。
“好叫娘娘得知，聽胤兒說過，金牌只有三五塊，是隨時隨地都可出入的，銀牌則需配腰牌，銅牌需要配令箭方可叫開城門。胤兒父親去世早，老身來此地時，見城東北雙峰禪院景色不錯，就在那裏許下長願，每月初一、十五皆去進香，祈求子孫後代福祿永昌。”
說者無意，聽者有心，元妃將那牌子的樣式字跡記在了心裏。
元妃和兩宮太后與劉母拉近關係，原想通過劉母規勸劉承胤棄惡從善，易炫更張。後來，見其母對之影響有限，不禁有些失望。元妃說了金牌之事以後，永曆帝便找來代理首輔吳炳商議對策。
吳炳說，這是劉承胤百密一疏的一個漏洞，必須嚴格保密，利用其逃生，絲毫不能走漏半點風聲。而且，劉承胤要的是皇上和內閣大臣，一般臣工眷屬其尚不感興趣。
（上一章）目錄（下一章）。