第466章 武岡脫困
不久，永州城被清兵攻破的消息傳來，永曆帝大吃一驚。要是以前，早就帶頭跑路了。可是現在困在武岡州，就像被關在籠中的鳥兒，有翅難展。除了秘密令人做好出逃準備以外，只盼着劉承胤能離開武岡幾天，自己好逃脫。於是，利用劉承胤參加早朝的機會，示意代理首輔吳炳追問前方戰事。
吳炳關切地說：“吳國公，聞聽清兵已破衡州、永州，逼近我們武岡了。”
劉承胤大言不慚地說：“首輔放心，本國公在木城、夕陽橋都派有重兵，清軍敢來進犯，定讓他有來無回。”
吳炳說：“聽說黃朝宣父子跑到衡州降清，被孔有德肢解。我輩軍人，唯有效命疆場，馬革裹屍，也不能做貳臣，留下罵名。”
“首輔放心，本國公暑后就到前敵督師，誓與清廷血戰到底。”
永曆帝笑道：“朕遲遲未定首輔，就是留待有緣之人。劉愛卿果能擊退清兵，保全奉天府，朕定以首輔相酬。”
孔有德此番南下，對於一些聲名狼藉的南明投降官兵，接受之後或者解散，或者汰弱留強，對於民憤較大者，乾脆處死，以此換取民眾的擁戴。譬如肢解魚肉鄉民的黃朝宣父子，就是其中一例。
他這一番神操作，看得劉承胤眼花繚亂。他想不明白，黃朝宣領着數萬官兵投降，竟然被千刀萬剮了。思前想後，覺得是其太俯首帖耳之故，孔有德看輕了他父子。聯想到自己派人接洽投降，對方竟然不相信。他決定先給清軍進行一場激戰，以打促談，屆時連永曆帝一起獻俘，亮瞎孔有德的狗眼。
這年夏天，清兵避暑休戰。直到八月來臨，才展開軍事行動。
劉承胤也整頓人馬，於中秋節時開赴木城、夕陽橋一帶佈防，決心給孔有德一點教訓，讓其再也不敢輕視自己。
這天下午，兩宮太后在元妃陪同下又來到吳國公府邸，找劉老夫人鬥牌。劉老夫人畢竟上了幾歲年紀，又兼午飯時家人敬了幾杯酒，尚且午睡未起。她想多睡一會兒，養足精神好在夜間看戲。
元妃見老夫人未到，便在丫鬟引領下親自到卧室來請。小丫鬟生怕老夫人發脾氣，哪敢進去。元妃見無人注意，從懷裏掏出一塊與出城金牌幾乎一般無二的牌子，快速地與首飾盒裏的牌子換過。然後，笑眯眯地呼喚老誥命起來鬥牌。老夫人見娘娘陪着太后駕到，自己兀自未起，連稱失禮，慌慌張張的起來，來到客廳里請罪，陪玩。
看看天色不早，元妃就說老夫人夜間還要看戲，散了吧。劉老夫人熱情地挽留太后和娘娘在府上用膳，夜間一起看戲。兩宮太后都說這戲看過，再說我們在戲台下一露面，肯定攪得您闔府不安，回去了。她們知道，劉老夫人今天晚上看戲，明早懶床，縱使發現金牌被掉包，至少也得到日上三竿之後。況且，其可能就根本不留意此事。
當晚，宮裏秘密準備了起來。為防止被敵人一網打盡，永曆命代理首輔吳炳帶人保護太子經城步縣入廣西，自己帶人經靖州入廣西。
翌日黎明，吳炳帶領車隊趨武岡東門。守軍被叫醒，檢查金牌無誤，放他們一行浩浩蕩蕩出城。離開守軍視線后，永曆君臣一路向西南方向飛奔。這一次，靠着元妃盜來的出城金牌，離開了形同牢獄的武岡州。這才是：捶碎玉籠飛彩鳳，扭開金鎖走蛟龍。一行人急急如喪家之犬，惶惶似漏網之魚，拚命逃跑。在武岡城南山口處，吳炳等人帶太子向南奔向城步縣，吳貞毓、黃士俊等則護駕取道靖州城。
且說大學士兼禮部尚書吳炳及吏部主事侯偉時等人，保護着太子一路急行，傍晚時分剛走到城步縣城附近，卻被清軍追上。吳炳等人被捉住，得知其是永曆朝代理首輔，清軍如獲至寶，將他們送往衡州，監押在湘山寺，輪番勸降。
吳炳威武不能屈，富貴不能淫，將一首絕命詩讓僕人帶出，內有“荒山誰與收枯骨，明月長流照短纓”，“擊奸未遂身先死，一片丹心不肯休”等語，絕食七日身亡。後人將其與族侄當朝東閣大學士兼戶部尚書吳貞毓一道供奉在宜興西廟巷，合稱“二忠節祠”。
倒是永曆帝一行奔赴靖州途中，得知該地依然是劉承胤的地盤，便奔向柳州。
再說劉承胤本想仗着地利之便與清軍好好打上一仗，好引起清軍統帥孔有德的重視，也增加自己降清的分量。哪知道，其手下俱都被清兵嚇破了膽，一觸即潰。劉承胤原想打一仗露露臉，誰知道露了丑，孔有德更看他不起。
劉承胤恬不知恥，口稱：“原明朝吳國公上柱國欽賜尚方劍蟒玉督師兼武岡總兵罪臣劉承胤，願將南明皇帝朱由榔等獻俘與恭順王。”
“哦，此話當真？朱由榔現在何處？”孔有德依然不大相信。
劉承胤將胸脯一拍：“啟稟大帥，他們已經被我捉在便袋裏了。我將他們死死地困在武岡城中，沒有我的命令誰也不會放其出城。”
“本帥且相信你一次，快去將人帶來才算獻俘成功。”
“十拿九穩，料可無妨。”劉承胤信心百倍地說。其風風火火返回武岡城，帶兵包圍了岷王宮，可是，宮裏早就人去樓空，杳無人蹤。細問之下，才知道今天黎明永曆君臣已經離開了。
這一下不啻於當頭一棒，劉承胤被這個消息驚走了三魂六竅，不由得厲聲高叫：“奶奶個熊，是哪個膽大包天的奴才放走了朱由榔？老子非他媽將他抽筋扒皮點天燈不可。”
他氣勢洶洶地來到東門，問為什麼私放朱由榔？守城軍官拿出了一塊進出城金牌，說來人手持此牌，誰敢不開城門？瞅着這塊金牌，劉承胤恍然大悟，是了，這不是自己留給母親的那塊嗎？
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