第10章 京師亂象（一）
兩個人尋找了半天，好不容易在距兵部稍遠處找到一家客店。那住客天南地北的都有，大部分是到兵部辦事的。剛安頓下，就有個三十來歲一口京片子的人拜訪，自稱是兵部職方清吏司挂號處高主事的內弟，說如果想到到兵部覲見，需要先去兵部職方清吏司挂號，等候召見。如果沒有關係，等待五七天也輪不到召見。如想先召見，他可代為聯繫優先約見，但需拿五兩銀子辛苦費。
丁槐嚇了一跳，忙問：“您剛才說需拿多少錢，請再說一遍。”
那人伸出巴掌搖晃了一下：“五兩，聽清楚了吧？”
丁槐搖搖頭:“我們有公文，不需要走後門。您請吧。”
那人輕蔑地嘟噥了一句“守財奴，土包子。”甩門而去。
不一會兒，又有一個二十多歲文質彬彬的人進來，說是兵部郎中的侄子，只要拿十兩銀子，即可代辦一切覲見手續，面見部堂大人。
店小二也悄悄進來，問客人要不要到花街柳巷去放鬆一下。說現在京師人滿為患，他們可以聯繫到當紅倌人，只需五錢引路費。
“國家存亡之際，京師如此烏煙瘴氣，家國焉能不敗！”
“仁兄說得好！”一位三十來歲的住客推門而入，說，“在下許路，表字子白，直隸真定府都指揮使司斷事。聽兄台方才言語頗有同感，不請自來，請勿見怪。”
丁寧連忙施禮，說：“原來是許大人到了。在下丁北寧，字一心，供職於太原府固關指揮使司，閑曹經歷一枚。年少輕狂，讓您見笑了。”
“喔，原來我們是鄰居，雖屬不同使司，相距卻不足200里。今日在京師相見，相逢即是有緣。想必兄台還未用晚飯，且到我的房中，我們邊吃邊聊，如何？”
“初次相見，怎麼好叨擾大人？”
許路笑道：“賢弟剛到不曉得，這各處進京辦事扒門子的人不下數千之多。再加上一些家鄉遭受兵燹的縉紳及致仕官員，每到開飯時辰，飯館內摩肩接踵，半天坐不到桌前。我來了半個多月，給對過‘鴻賓樓’的老闆認了同鄉，每到吃飯時讓手下用食盒直接去他灶上拿飯菜，方便了許多。”
丁寧說：“既然如此，就謝過許大人了。明天，小弟回請大人。”
許路對丁槐說：“貴管家就等在房中，一會兒我和經歷在那邊吃飯說話，讓我的兩個手下過來陪着你吃飯，這樣說話都方便。”
到了許路的房間，見豪華了許多。許路吩咐了一聲，一個手下就去取飯。不大功夫，提回來幾樣精緻的菜肴。許路從箱子裏取出自帶的白酒，讓兩個手下到丁寧的房中和老管家一起去吃。他和丁寧對飲了兩杯，嘆道：“我痴長賢弟幾歲，給你說說進京半月來的體會。嗨，簡直能把人氣個半死。”
原來，鑒於李闖的另一支兵馬取道大名府北上，兵部發文要真定都指揮使司做好守城準備。俗話說官不差餓兵，朝廷許下了四千兩銀子的軍餉，許路奉指揮使之命來取軍餉。頭幾天，兵部說銀子尚未備齊，讓我們等待。
丁寧插話說：“堂堂兵部衙門，難道連幾千兩銀子都沒有么？”
許路點點頭：“賢弟有所不知，京師餉銀大都依賴江南，如今漕運不通，京師確實是有些困難。前一段，萬歲讓皇親國戚自願捐餉，響應者寥寥無幾。有人指點我，說給府庫糧秣司主事送些禮物就可以了。我一狠心，送去了五十兩銀子。第二天就說很快就可以解付，我在這裏等了幾天，又沒有了動靜。託人一打聽，部裏面一個郎中又想把銀子換成銀票。沒有辦法，只好又送了一次禮，說軍兵都喜歡真金白銀。若是銀票，兌付困難。而且戰端一起，到哪裏去兌付去？賢弟，要我說，大明朝不亡沒有天理！所以，我剛才從你住處過，聽見你發的感慨頗對心思，不由得想給你暢談一番，出出心中悶氣。”
丁寧雙手一揖，道：“受教了，卻原來催餉也有這麼多道道。”
“賢弟，不知你此番有何貴幹？看能否幫你出個主意。”
丁寧說：“我個人的事情小，估計也好辦些。只是老上司想回京殺敵，估計辦起來有些麻煩。”接着，把事情簡單說了一下。
許路站起身來作了一揖，激動地說：“我們那裏都聽說了，有一個少年軍官空手入白刃，打死了李闖麾下的一員大將，卻原來是賢弟。來來來，當浮一大白。”
“也不算什麼大將，就是個前營副都統。”
“賢弟呦，前營就是李闖的先鋒營，都是精挑細選的好漢。副都統，絕對算得上一個大官了，確實嗎？”
“繳獲了那廝的腰牌，就放在我的行囊里。大人若是想看，一會兒吃罷飯去小弟房中查看即可。”
“妥了，你有這塊敲門磚，絕對會陞官。只是，你上司的請求倒是特別。你聽說了沒有，遼東那位，連續向勛戚和閣臣送重禮，想調離汛地。聽說直到今天，才有明發上諭，也就是聖旨。調唐通、吳三桂、黃得功、劉振清等人起本部兵馬進京勤王，還給他們封了什麼定西伯、平西伯等一大堆封號，可見當朝萬歲也是急不可待了。”
丁寧心中一動，笑道：“如果說唐通總兵聖眷正隆，我上司的事情就有可能辦成。他是唐總兵的胞弟，名叫唐過。”
“嗯，唐通，唐過，一聽就像是弟兄。如今的事情，不送禮不辦事，送了禮亂辦事，非親不用，非黨不親。閣臣或皇上想讓唐總兵進京勤王，也許會賣其一個面子。你覲見的時候，可以先提提。如果看人家不熱情就不要多說，免得他們把話堵死。接下來，就去唐總兵府上，用迂迴作戰的方法包抄，或許奏效”。
“多謝大人指點，小弟心裏現在有些譜了。”丁寧道謝說。
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