第56章

風流帝再立新皇后

三朝相歸天享太廟

布衣宰相方苞，也經歷了康熙、雍正、乾隆三朝。現在，先張廷玉棄乾隆而去了。

雍正二年，方苞乞歸故里葬母。三年，還京師，仍入值南書房，特授左中允，再遷內閣學士。方苞以足癬辭，上命專領修書，不必詣內閣視事，尋命教習庶吉士，充《一統志》總裁。乾隆元年，充《三禮義疏》副總裁，命再入值南書房，擢禮部侍郎。

乾隆初年，全國不少地方大旱，次年，江南又是水旱之災，各省要求賑災的急奏急折如雪片般飛來，弄得朝廷頻於應付，招架不住。這時方苞遞摺子進疏曰：

救荒宜豫。夏末秋初，水旱豐歉，十已見八九。

舊例報災必待八九月後，災民朝不待夕，上奏得

旨，動經旬月。請自后遇水旱，五六月即以實奏

報。古者城必有池，周設司險、掌固二官，恃溝

樹以守，請飭及時修舉。通川可開支河，沮洳可

興大圩，及諸塘堰宜創宜修，若鎮集宜開溝渠、

築垣堡者，皆造冊具報，代歲歉興作，以工代賑

……

方苞常給乾隆廷奏，言民生日匱，請禁燒酒，禁種煙草，禁米穀出洋，並議令佐貳官督民樹畜，士紳相度浚水道。又請矯積習，興人才，對乾隆說：

“上當以時延見廷臣，別邪正，示好惡。內九卿、外督撫，深信其忠誠無私意者，命各舉所知。先試以事，破瞻徇，純贓私，厚俸而久任著聲績者，賜金帛，進爵秩。尤以六部各有其職，必慎簡卿貳，使訓厲其僚屬，以時進退之，則中材咸自矜奮。”

方苞這一番話，對好大喜功的“玩兒皇帝”來說，無疑是有的放矢。乾隆也覺得說得有理，交部議，那些諸如禁酒、禁煙、禁米穀出洋；矯積習，興人才等等，能辦的辦，辦不了的也就束之高閣了。

乾隆命方苞選錄前明及本朝諸大家時藝，加以批評編輯成冊，示學子準繩。書成，命《欽定四書文》。方苞欲仿朱子學校貢舉議立科目程式，及充教習庶吉士，奏請改定館課及散館則例，議格不行。

方苞比張廷玉還要大六七歲，年老多病，乾隆憐憫，屢命御醫看視，賜御葯。

方苞因事得罪了河道總督高斌，高斌遞摺子揭發方苞請託私情，乾隆開始疏遠了他。

原來方苞與尚書魏廷珍十分友善，當時魏廷珍受命守護泰陵，方苞閑居在魏廷珍府第。乾隆有一次召方苞入對顧問，方苞奏曰：

“皇上燭照幽冥，臣以為尚書魏廷珍嚴正剛直，是個可用之材，望聖察。”

這次對答過後，乾隆傳旨，晉陞魏廷珍為都察院左都御史，這是從一品僅次於宰相的大官。皇帝詔旨未下，方苞即搬出魏府，移居城外。

“此地無銀三百兩”，方苞這一走，反而成了高斌參劾方苞的口實。

後來方苞又移居吳喬齡家。時值庶吉士散館，已聞奏定試期，吳喬齡沒趕上考試，方苞讓他補請複試。高斌又以方苞居吳宅，徇私請託。有了這兩件事，乾隆降旨責詰方苞，並削其侍郎銜，仍命修《三禮義疏》。

方苞時年八十，且病日深，諸大學士代奏，請賜侍講銜，准許還鄉終老。乾隆準奏，方苞得已致仕，回到了闊別多年的桐城老家。

乾隆十四年，方苞病逝於桐城，享年八十二歲。聞布衣宰相去世，當時國子監祭酒缺員，乾隆嘆曰：

“此官可使方苞為之。”

周圍廷臣聽了，惟有嘆息，無人應聲。

乾隆十五年三月，三朝宰相張廷玉終於也走了。乾隆不失君臣之義，仍然對張廷玉優齎有加，命散秩大臣領侍衛十員護送回桐城，沿途省、州、縣官府迎送如儀，倒也十分風光。

並詔令蠲免安徽桐城、貴池等三十州縣十四年水災額賦，加以賑濟，也算看在致休宰相的臉面上。

自從皇后富察氏在東幸濟南遽然薨逝，六宮之中便缺皇后執掌了。富察氏死後沒四個月，雖然奉皇太后懿旨：“嫻貴妃那拉氏繼體坤寧，先冊立為皇貴妃，攝行六宮事。”但始終沒有給她皇后的名分，直到十五年八月，富察氏皇后薨逝兩年零五個月，乾隆御太和殿，奉后太后懿旨，正式冊立皇貴妃那拉氏為皇后。

那拉氏是佐領那爾布的女兒，原來只是個側福晉，乾隆二年封為嫻妃，十年進為貴妃。冊立為皇后以後，她的命運恰好也跟富察氏皇后一樣悲慘。

那拉氏皇后性極嚴正，乾隆倘有閃失，必加規諫。此時正位中宮，更加時進諍言。偏生遇着乾隆有福，外定回番，武功震赫，國內無事，天下太平，臣下諛頌粉飾，稱為堯舜之主。一時之間也相安無事。

卻說十五年八月壬申，冊立那拉氏皇后大禮過後，乾隆率王、大臣奉皇太后御慈寧宮行慶賀禮。加皇太后徽號曰：崇慶慈宣康惠敦和皇太后。

接着又奉皇太后謁昭西陵、孝陵、泰陵、孝東陵、景陵，巡幸嵩山、洛陽，活脫脫一個孝子賢孫。

因為十三年初次東巡，乾隆蠲免江蘇、安徽乾隆元年至十三年逋賦，浙江本年賦額，減直隸省緩決三次以上人犯罪。又因上年巡幸嵩山、洛陽，又蠲免河南十四年以前逋賦。乾隆頗會粉飾太平，收買人心，走到哪裏，便把免賦的恩澤撒向哪裏。

十六年正月辛亥，乾隆奉皇太后南巡，乘龍舟鳳舸啟駕離開北京。隨駕大臣有傅恆、翰林院編修紀曉嵐、內大臣鄂容安，這次沒有讓新冊封的那拉氏皇後跟去，而是讓宜妃魏佳氏、慧妃和嫣紅、英英等嬪妃隨駕。否則，那位性情剛烈的那拉氏，也許活不到三十年，在這次南巡中就要嘔氣薨逝。

癸丑，龍舟鳳舸經過直隸、山東地境，乾隆傳旨免去所經之地直隸、山東地方本年賦額十分之三。自此每次南巡都如是。

斯時，山東、安徽、江蘇一帶旱災，浙江、廣東一帶又遭水災。乾隆一路南行，看到大清江山災害頻仍，餓殍遍野，想起乾隆初年劉統勛進獻《千里餓殍圖》的那場風波，心情十分深重。那次，田文鏡一夥酷吏，廷爭奏議硬要他誅殺劉統勛，幸得他以寬治吏，燒了“餓殍圖”，卻保全了劉統勛的性命。後來劉統勛忠心不貳，做過刑部、兵部尚書，現在是軍機大臣，正在南京辦差，他的兒子劉墉也正了進士，奉旨在江浙清查庫糧。

乾隆好遊山玩水，如果沒有傅恆、劉統勛這班像張廷玉一樣的忠誠能吏為他辦差，沒有個太平時勢，玩起來還有什麼興緻呢？

這幾年皇倉豐饒，所以他走到哪裏就能免哪裏的錢糧賦額，獲得庶民百姓一片稱頌之聲。

二月辛未，賑山東蘭山等七州縣旱災，免兩淮灶戶歷年逋賦。丙子，奉皇太后渡黃河，閱天妃閘，閱高家堰。再免山東嶧縣等七州縣水災賦額。乙酉，浩浩蕩蕩的御船船隊到達焦山。

當時的兩江總督是太子太保尹繼善，前任總督金鉷調任兩廣總督，剛交割情事印信，尚滯留南京。這次乾隆南巡，美其名曰是微服私訪體察民情，所以除了啟駕前內廷發出明詔，說御駕何時抵江寧外，也並沒大肆招搖。現在御駕到了何地，也無通報。

這天上午，尹繼善和金鉷，正在與駐寧的京師隸屬衙門、江南、浙江兩省三司堂官，還有武職游擊以上將領，佈置蘇、杭、寧、揚、海寧、湖州等處行宮關防，商議接駕事宜。尹繼善最後說道：

“議得差不多了，一切按原來劉中堂的安排，惟調動移防一律要在夜間，聲勢越小越好。城市各**衙門在城區關防，一律換上便衣。皇帝微服訪，要明松暗緊，內張外弛。官府除了在望江亭渡口搭三座松柏萬年青彩門，其餘一概不設。民間自願搭彩門者不禁。就是這樣，金制台還有什麼補議的沒有？”

“還有一件事：要賑貧，安定民心。”金鉷在兩江總督任上雖已交割，拍屁股要走，但他知道皇帝私訪要訪出點什麼，還是會拿他這個前任總督開刀，所以強調說，“各地府縣令守親自登門，曉諭田主業主，一律不準奪佃辭工。各縣至少要設兩處粥棚，舍飯賑貧，粥要濃，你們下去要好好督促，聽明白了？”

議事廳百十號官員，一齊轟應“扎”地一聲離座，躬身行禮散去。尹繼善與金鉷聯袂來到總督府西花廳，來見劉統勛。劉中堂一臉焦灼，滿頭是汗，一改平日穩重從容之態，背着手在廳內逡巡，一見二人進來，劈頭劈臉地發火說道：

“這是怎麼弄的！這樣緊要的文書，竟在清河驛誤了四天！”說罷，將一封拆了火漆的書信擲在案上。

尹繼善拿了書信，匆匆瀏覽一遍，也是面色紫脹，目光發直，喃喃說道：

“傅恆辦事也這麼魯莽？旱路十三天，無論如何也進了江南地面，我們做封疆大吏的，竟還蒙在鼓裏！”

金鉷接過信一看，原來如此：

延清中堂如晤：頃接主子急召，弟即與紀曉

嵐、鄂容安並宮中宜慧二妃、嫣紅、英英奉皇上

及皇太后啟駕，微服南行。行程主子未告，大概

御船先抵山東，而後旱路抵寧。主子不允先行告

知，請速知會繼善金鉷作候駕預備是荷。密勿匆

匆，傅恆正月辛亥日。

看完書信，金鉷的頭一下也脹得老大，急說道：

“大隊親兵侍衛隨太后鳳舸，皇上最多帶個傅恆、紀曉嵐加上嫣紅、英英，白龍魚眼，還有兩個女人，六爺雖是個帶過兵的，可紀昀一介文弱書生，怎麼護駕？這一千多里旱路，要出了差池，我們怎麼交代？”

“不要緊張，”尹繼善倒是鎮靜下來，淡淡地說，“這是主子改不掉的脾性，當年在藩邸就是這樣。如今山東安徽境內匪患已除，是太平道兒，何況還有傅恆在身邊，斷然出不了大事。”

“我生氣的就是傅恆，”劉統勛拍着光禿禿的腦門兒吼道，“這是唱連環套戲本玩兒的嗎？我要在北京，跪死在乾清門外，看他微行不微行？主子啊，你……現在影訊都沒一個，叫我劉統勛去哪裏尋你啊……”

說著，這劉老中堂竟掩面啜泣起來。尹繼善、金鉷正在勸慰劉統勛，忽然外面有江寧一位游擊騎馬馳來，跳下馬便直奔進來急報：

“中堂、二位總督，皇上御船已抵望江亭碼頭，請大人立即去迎駕！”

三人從座位上跳了起來，邊跑邊嘀咕：

“快，快！”

備車備轎都來不及了，三人跳上馬背便在游擊和衙役親兵拱擁下朝望江亭渡口馳來。在馬背上劉統勛還在向尹繼善、金鉷抱怨說：

“這是怎麼回事！剛才還說旱路，這會兒又是御船到了眼皮底下。”

原來這是一場惡夢：在龍舟鳳舸上的，只有皇太后和宜妃、慧妃等宮人，由內大臣鄂容安和一大幫太監、宮女護駕。在鳳舸上拜見了皇太后，這位同兒子一樣也愛遊山玩水的老婆子，笑嘻嘻地說道：

“你們主子爺到了沒有？”

劉統勛滿腹愁腸地回說：

“回稟太后，萬歲爺還未到，奴才們正急得不知怎樣是好呢。”

“沒事，”太后卻輕飄飄地說，“他說了，也許他們先到，也許我們先到。坐在船上看風景，一路自然快活，他硬要搞什麼微服私訪，也就在車上顛簸吃點苦頭罷了。我們先去行宮等你們主子爺吧。”

南京的行宮，還是當年曹寅接待聖祖爺的江南織造廨署，也就是曹雪芹筆下的大觀園。自雍正初年抄了家，曹府大院及“大觀園”抄沒充公，歸兩江總督管轄。聖祖爺住過的地方誰敢去住？

況且，聖祖爺南巡住過的行宮，不只江寧“大觀園”一處，在蘇州、無錫、杭州、海寧、湖州設有多處，近二十多年全都荒蕪下來了。這次為了迎接乾隆爺入住，戶部撥庫銀六百萬兩，由工部和總督府派專人監督修葺，這比當年建園子花費的錢還要多。

康熙朝那次清理庫銀，賬面上是五千萬兩，除了虧空，實際僅存一千多萬兩，雍正爺和十三弟允祥，興師動眾，鬧得雞飛狗跳牆，最後清退歸庫的加上原有的庫銀，總數也就三千多萬兩，而這次修葺行宮，花費的六百萬兩，相當於國庫庫銀的五分之一，由此可見乾隆下江南，花費之奢，耗用之大了。

皇太后和宜慧二妃，在行宮安歇後，有鄂容安和一大幫太監、宮女護侍，地方疆吏是不便多去打擾的，只需把江南山珍海味、珠寶方物源源不斷進獻就行了。就是在南京遊覽名勝風景，地方游擊將軍派便衣作好護衛，自有宮內侍衛高手、太監宮女陪同。

微服的乾隆仍然沒有消息，劉統勛派出快馬到處查訪也無結果，好似主子五人在江南地面上蒸發了。急得他食不甘味，行坐不安。

乾隆爺哪裏去了？

四十一歲的乾隆正是男人血氣方剛，精力最旺情慾喧囂之時，又正好天下太平。雖說水旱災害不斷，但煌煌大國總有不少省份風調雨順，皇糧源源不斷通過漕河運進京城，充實皇倉。所以他的御駕所到之地，總有地方官吏忙於賑濟，饑民也就得一瓢稀粥，不再鬧事。皇帝也就再也不見“千里餓殍圖”的場景，可以心安理得去遊山玩水，尋花問柳。

那日到了揚州，君臣裝扮成客商入住小玲瓏山館。這裏原是康熙朝王士禎的高足弟子汪懋麟的舊宅，園中有百尺梧桐，千年枸杞，一巨大玲瓏石即太湖石高出屋檐，不事雕琢，備具透、皺、瘦之奇。

主僕住下以後，白天遊覽二十四橋、平山堂、棣園、瘦西湖等風景勝跡，夜晚或去煙花柳巷、歌舞艫船聽曲彈弦，或乾脆把煙花女子雇來，在兩明軒歌舞佐酒。酒醉之後，乾隆左擁美女，右摟名妓，徹夜作樂。嫣紅、英英此時此刻只有在兩廂服侍，打打下手的份兒。

有夜飲酒作樂，紀曉嵐半醺半醒，說道：

“雲、貴間人，絕不知詩。金茂之在《七修類稿》中言，偶遇一秀才，試之以對，時值暮春，曰：‘馬踏紅塵風無力。’果無能對者。”

乾隆抿了一口酒，淡然言道：

“這有何難？有一句古詩：‘雞鳴紫陌曙光寒’，豈非天生對乎？”

“主子聰慧，誰人能比。”紀曉嵐又道，“還有一對主子能對否？”

“說出來試試。”

於是紀曉嵐說出：

乾坤盛世空搔首，

乾隆應對：

雲雨巫山枉斷腸。

紀曉嵐再出：

三清殿上飛雙鶴，

乾隆立馬應對：

五色雲中馭六龍。

乾隆自幼讀書，即好吟詩作對，所以紀曉嵐難不住這位風雅天子。他嗒然一笑說道：

“天子之智，非常人能比。”紀曉嵐皺眉鎖目思索了一下，復道，“佛家‘陰馬藏相’，主子可曾聽說？”

“未曾聽說，”乾隆也是個喜歡奇談怪論的人，道，“說來聽聽。”

紀曉嵐瞅瞅陪侍的嫣紅、英英，欲言又止。乾隆知道紀昀忌諱女人，越發來勁，他左摟嫣紅，右抱英英，噴了她們一鼻子酒氣道：

“紀愛卿，但說無妨。”

紀曉嵐平日本也流氣十足，得到主子首肯，便放開膽子說道：

“這是《觀佛三昧經》上說的，並非奴才杜撰。據說當年佛祖為太子時，身邊有五百侍女……”

嫣紅笑問道：

“有那麼多侍女？”

乾隆擰了她一把說：

“秦始皇六宮有三千嬪妃，五百算什麼？別打岔，你好好聽是了。”

“有個叫修曼陀的妃子，”紀曉嵐續說道，“奉太子歷年，不見其根。另一個叫凈意的說，奉太子十八年，不見有便利患，況復其它？爾時各女皆說，太子不是男身。太子晝寢，諸女欲見太子陰具。其時太子陰馬挺出，根處如蓮花，其色紅白，上下二三花相連，花中忽有身根，如童子形，忽如丈夫形，諸女見了，不勝喜悅。接着見無數菩薩手執白花，圍繞身根，此謂陰馬藏相。佛告阿難，我初成道，在熙連河側，有七百五十弟子來至我所，以其身根繞身七匝，鋪草而坐，即作此語：‘我無欲，故身根如此，如自在天。’”

聽到這裏，乾隆哈哈大笑道：

“身根那麼長，能繞身七匝，還說無欲，英英、嫣紅你們相信嗎？”

“相信，”英英將手伸了下去，摸弄着笑道，“主子也有那麼厲害嗎？”

紀曉嵐和傅恆連連告退。乾隆被兩個女孩逗弄得渾身起火，摟抱着朝床上滾去……

乾隆微服在揚州遊玩，樂不思蜀，盤桓了好幾天也不忍離去。還是傅恆提醒他說：

“主子，您原來約定去南京等太后，或者太后在南京等主子。奴才計算，太后的船隊應到江寧多日了，咱們似不應在揚州耽擱太久了。”

“說的是，那你派人去御船知會一聲，明日從京口棄車換船，去鎮江金山寺，還是不要驚動地方官吏。”

傅恆答應一聲走了。其實所謂微服私訪，面兒上他們只有主僕五人，實際上周圍有兆惠將軍率領的數百名御前侍衛和標旗營親兵，全都換成便衣在暗中護駕。這連乾隆自己都蒙在鼓裏，是軍機大臣傅恆一手安排的。兆惠安插的眼線若即若離，與傅恆保持聯繫，所以傅中堂並不須走出小玲瓏山館多遠，就能把一切安排妥當。

二月乙酉，乾隆主僕五人乘小船抵達金山寺，御船由兆惠護衛遠遠地跟在後面。這還是為了“微服”，如果乘御船來鎮江，目標太大，就會把皇帝的行蹤泄露出去。棄舟登岸，逡巡金山寺一周，在齋堂喝了一杯清茶，乾隆為金山寺一眼泉井，御筆親題：

天下第一泉

寺僧意外得到“天下第一泉”的“乾隆御筆”，還呆在那兒發懵，乾隆一行五人揚長而去，下山登上小舟直赴南京。到達南京，在一個小碼頭棄船登岸，融入市肆人流，遊街逛景去了。

乾隆倒真想在南京“微服”一回了，對跟隨左右的四人緩緩說道：

“今天咱只吃了早點，在焦山喝了杯茶。嫣紅，你是管花銷的，今日不準用一錢銀子，就是去粥棚就食，去街頭乞討也要挨過一天，體察體察民情。”

“萬――”英英的“歲”字沒出口，就被“萬歲”止住，英英改口說：“主子，我們這幅打扮，可以去乞討，您可是富商打扮，怎麼好開口？”

“我們去粥棚弄了飯食，給主子爺吃不就行了？”嫣紅聰明地說。

手裏端個大煙鍋兒的紀曉嵐，穿身破爛粗布青袍，油漬污垢，亂篷篷的頭上扣頂瓜皮小帽，鬍髭拉楂像從地洞裏鑽出來的剌蝟，倒還真像逃荒要飯的主兒。他來到街邊一擁擠喧囂的粥棚，已是午後未時三刻了，肚子餓得咕咕叫。他顧不得翰林編修的體面，死命擠了進去，舉着個破碗，接了一瓢稀粥，狼吞虎咽喝了起來。

那邊，嫣紅和英英相互掩護沖了進去，也是大獲全勝弄了兩碗粥出來。端着粥來到街角拐彎處，嫣紅將一碗粥遞給乾隆，英英則把另一碗遞給大學士傅老爺。乾隆接過粥有滋有味喝得吧唧吧唧響，傅恆卻如寧死不食周粟的伯夷叔齊，硬挺着。

乾隆喝了半碗稀粥，便吞咽不下去了，雖然粥里沒摻砂子，卻有一股霉腐味，哪裏是吃慣奇珍御膳的乾隆能當飯吃得的？他不過是嘗嘗味道罷了。

就像每年去祈年殿寰丘前，扶犁“御耕”，犁一坯，也算皇帝親自“御耕”了――那都是做給天下人看的。又要四處遊山玩水吃香喝辣睡女人，耗費子民百姓勒緊褲腰被盤剝去的血汗錢，又要做出體恤愛民的樣子。真是又要當**又要立牌坊。

再說總督府的劉統勛、尹繼善、金鉷急得如熱鍋上的螞蟻，已經兩天兩夜沒合眼。皇上行蹤沒有消息，而老太后在南京玩膩了，自然想去無錫、蘇州等前方城市。派太監高無庸來問過多次了。

那天傍晚，三人在西花廳枯坐等待探馬音訊，衙役把一桌豐盛的酒菜擺到了桌上，請了多回，也沒誰入席。劉統勛焦躁地說道：

“我們不能坐等了，你們知會劉墉今晚再來一趟，我給他重新佈置差使。劉瞎子那裏要他留心江湖，發文給山東安徽兩江臬司衙門，境內所有旅肆店鋪，都要重新登記具保，確保主子安全，並從中獲得線索。現在我想到的就這些，你們趕緊辦！”

劉統勛說一句，尹繼善應一聲。二人正要退出，忽聽一聲簾響，一個四十多歲的中年人走了進來，拍拍身上的撲撲風塵笑問道：

“什麼火燒了猴屁股，要趕緊辦呀？”

“傅六爺！”

三個封疆大吏同時呆在那兒，泥塑木雕，劉統勛竊以為白日做夢。結結巴巴問道：

“怎……怎麼就你一個？主主子爺呢？”

話沒落音，嫣紅、英英一邊一個挑起帘子，紀曉嵐的大煙鍋後面，乾隆軟綿綿走了進來，瞟了一眼滿桌飯菜往太師椅上一坐，有氣無力地笑罵道：

“好呀，你們的主子在外面乞討，三個奴才卻在這裏吃香喝辣……”

“老天！”

尹繼善、金鉷驚呼一聲，“撲嗵”跪了下去，劉統勛一屁股癱軟在太師椅上，連叩見的力氣都沒有了。嫣紅、英英和紀大煙鍋，看着一桌香噴噴的飯菜，餓鬼撲食般圍了上來，嫣紅先給乾隆盛了滿滿一碗飯，說道：

“主子，餓狠了可不能先喝酒，要吃一碗飯墊墊底再喝酒不遲。”

乾隆接過飯碗狼吞虎咽扒着，用怪怪的目光覷着跪着和癱軟在那兒的人，咕嚕着道：

“起來吧，飽漢不知餓漢飢，餓着是不講禮儀的。”

劉統勛這才緩過氣來，匍匐在地補叩一頭，老淚縱橫地泣道：

“皇上，看把你餓成這樣，叫老臣說什麼好呢！”

乾隆一氣扒了半碗飯，哽了一口笑道：

“你們熱螞蟻似的，日夜在商議救主子吧，看你們跪在那兒發抖，一定也是餓成這樣。快快起來一起吃，吃！這才叫民以食為天，好好賑濟餓殍饑民。”

三個“奴才”這才破涕為笑，爬起來坐上桌，邊吃邊說話兒。尹繼善只叫衙役添飯添菜，紀大煙鍋吃了個半飽，塌嘴一笑道：

“午後在粥棚，討了碗粥喝。粥不算稀，沒摻多少砂子，有點兒霉味，那都不算什麼，就是勺兒小了點，人太多，太擠，掌勺的太橫，叫他添點兒，眼瞪得像牛卵，還說我是老母豬肚兒。”

嫣紅笑道：

“你本來就是老母豬肚嘛，喝稀粥呼嚕呼嚕，哪像主子爺，喝半碗就停下來了。”

“主子爺，”劉統勛扒了幾口飯，精神已覺恢復，在椅上欠欠身道，“太后已到南京多時，您可再不要‘微服’了呀。您要去哪兒，反正老奴才緊跟着。”

“主子已經幾次不聽諫，那是北京，這是在南京。您可真是知錯不改……”紀曉嵐突然覺得說過份了，靈機一轉，接着道，“嗯，這個嘛……善莫大焉！”

“知錯不改，善莫大焉，”乾隆噴地一個哈哈，“紀大煙鍋，這也算你這個文人學士的發明創造，朕可是頭一次聽說。”撐飽了飯，端起茶盅，用杯蓋慢慢撥着茶葉，抿了一小口，轉對劉統勛道，“延清公，微不微服不打緊。再往前走，朕不在太後身邊也不行了。其實‘藻飾天下’‘粉飾太平’，哪朝哪代都如是。聽說聖祖爺南巡，濟寧府明明旱得只有四成收，連叫化子都打扮簇新，餵豬的老婆子都學了幾句蹩腳文言，什麼‘黃童白叟，共享昇平之世，農夫走卒，不知飢餒之憂’。假的，比如煙鍋子碰到的是小勺施粥，朕的法駕一到，明天不就都換成大勺了？你們說是不是這個道理？”

尹繼善是當地父母官，聽得背若芒剌，立即顛顛屁股站起來回道：“是。”

“朕不光針對你們而言，”乾隆倒也清醒，“朕高居九重，享盡天下榮華富貴，下來南巡一回，總要像聖祖爺一樣體察一下民瘼。延清公，你以上書房大臣身份，給安徽巡撫寫信質問，上頭賑糧五十斤，怎麼到災民手上剩下十五斤，三十五斤哪裏去了？叫他趕緊收攏難民回鄉，朕迴鑾時，再看到水漫荒田村無人煙，不但他官作不成，就是憂及身家性命也未可知。”

“是，是！”劉統勛連聲答應，“臣今晚就寫。”

“好吧，朕乏了，還要去行宮給太后請安。”乾隆抽身而起，回頭道，“明兒起駕去無錫、蘇州，你們都各司其事，有劉中堂隨駕就行了。”

衙門前，龍輦早就等候着，暗地裏護駕千多里的兆惠將軍，頭一次跟皇帝打了個照面。

第二天在無錫沒有停留，乾隆奉太后遊了黿頭渚，在錫山下的園子裏喝了茶。乾隆是品茗行家，對錫山下那口井的泉水讚不絕口，揮筆題下：

天下第二泉

乾隆封的天下第一泉在鎮江金山寺，這錫山“天下第二泉”，由於一百幾十年後一位瞎子琴師一首《二泉映月》而名揚天下，名氣遠在“一泉”之上。

乙丑，乾隆奉太后駐蹕蘇州行宮。曉諭三吳士庶，各敦本業，力屏浮華。在這裏宣佈珠爾默特那木札勒叛逆罪狀，懲辦如律。褫奪嚴瑞龍職，命阿里袞兼署湖北巡撫。免江蘇武進等縣新舊田租，免興化縣元年至八年逋賦。月底，在蘇州行宮接受准葛爾使臣額爾欽朝靚。

三月戊戌朔，乾隆奉皇太后抵達杭州府。此時，兩位軍機大臣傅恆、劉統勛均在身邊，朝廷所有重要的急待處理的奏章，都由留守京城的軍機大臣阿桂，用六百里急遞送來乾隆所在的行宮，御覽硃批，然後由兩位軍機大臣傅恆、劉統勛交辦。

在杭州行宮滯留時間，先後貸黑龍江呼蘭地方水災旗民，免官莊本年額賦。免浙江淳安縣水災本年糟糧。以張師載安徽巡撫。

庚子，乾隆奉太后巡幸敷文書院，幸觀潮樓閱兵。甲辰，裁杭州漢軍副都統。乙巳，上祭禹陵。丙午，上奉皇太后還駐杭州府。丁未，閱兵。戊申，命高斌仍以大學士銜管河道總督事。

庚戌，諭浙江士庶崇寶敦讓，子弟力田。命班第掌駐藏欽差大臣關防。辛亥，東閣大學士張允隋卒。癸丑，上奉皇太后迴鑾，駐蹕蘇州府。甲寅，賑廣東海康等十縣水災。乙卯，幸宋代名臣、文學家范仲淹祠，賜園名曰“高義”，賞後裔范宏興等貂帶。

乾隆每到一地，都要題詩題賦，一路留下不少勞民傷財卻毫無保留價值的御制詩、御碑亭。

辛酉，乾隆奉皇太后返回江寧府，駐蹕“大觀園”行宮。遠在桐城致仕養老的張廷玉，雖然早在上個月朝廷邸報中就知道皇帝南巡的消息，但因乾隆南下時“微服私訪”，連兩江總督尹繼善和劉統勛都不知行蹤，蟄居安徽桐城的張廷玉，自然更沒有乾隆何日到達南京的消息了。但他沒忘記陛辭歸家時的承諾，待皇帝南巡時，他要去江寧迎候侍駕皇上。

乾隆從江寧，經無錫、蘇州，去杭州、海寧、湖州再返回江寧，不再是“微服”，已是扯旗放炮，四處張揚。各地官府每日都有快報，通告皇帝到了何省何地，駐蹕哪座行宮，哪一處城市，以便做好迎駕送駕之事。這時，遠在桐城的張廷玉對乾隆的行蹤也就了如指掌。何況，得到皇帝從杭州迴鑾北上的消息后，在江蘇當學政的大弟張廷璐受兩江總督尹繼善之託，早已帶着衙役、官船回家，迎接張廷玉去江寧晉見皇帝。

傅恆、尹繼善對張廷玉皆執師生之禮，尹繼善中進士時，正值張廷玉總理上書房大臣，那是名正言順的門生；傅恆雖是國舅，但少年時給乾隆當伴讀，一起聽過張廷玉講過四書五經，何況他的升遷跟張廷玉這位總理大臣不無關係，所以也一直十分尊敬這位前宰相。

惟有劉統勛因在乾隆六年，參奏過請停張廷玉近屬升轉，乾隆雖有嘉許之言，但待張廷玉請解部務時，乾隆又是溫言挽留撫慰。所以劉統勛的參劾，絲毫未損張廷玉一根毫髮，也就無所謂恩仇。

乾隆回到江寧，張廷玉已在行宮迎駕。有傅恆、尹繼善乃至劉統勛對張廷玉的推崇敬仰，乾隆對這位固執地要歸田終老的三朝宰相，不愉快的記憶完全沖淡。在行宮前下了皇輿，一見白髮蒼蒼年邁體弱的張廷玉，跟尹繼善、金鉷等封疆大吏一起跪在地上迎駕，乾隆三步並作兩步走了上去，攙扶着張廷玉道：

“老愛卿，你怎麼也來了，該是朕去桐城看你的呀！”

“皇上，”張廷玉叩了一個頭，激動得老淚縱橫，顫顫巍巍說不出話來。乾隆和傅恆好不容易把張廷玉攙扶起來，這時，太后和宜慧二妃剛走下鳳輦，張廷玉一見又撲嗵一聲跪了下去，哽哽咽咽說道：

“太后、宜慧二妃，老奴才請安了……”

皇太后一見張廷玉，彷彿猛然回到了康熙朝、雍正朝年代，這位顧命大臣跟那些可怕的腥風血雨瞬夕萬變的朝政息息相關。沒有耿耿忠心的張廷玉，兩朝新皇帝登基還不知要多流多少血啊！三朝顧命大臣，一個個都出事了，被關被殺了，唯有張廷玉保了三朝主子仍忠心不貳。別的年輕人不知道，她這個太后老婆子可是過來人，一清二楚啊！所以一見張廷玉，老太後上來一把攥住他的手，將他拉了起來，拍着巴掌，兩眼含淚道：

“老相國，身子骨還好吧！聽說你致仕歸鄉，老婆子好掛欠你啊。”

“太后，老奴見皇上、太后一次是一次啦，身子骨……已是來日無多……”

張廷玉激動得差點又癱軟下去，太后立即吩咐：

“高無庸，快着人扶老相國上轎，抬進去。”

乾隆見太后對張衡臣如此重情，吩咐道：“用朕的龍輦，抬張臣相進園子，就住朕旁邊的西偏殿，朕今晚要跟老愛卿敘敘舊情。”

皇帝發了話，張廷玉立即身價百倍，簡直成了個出土文物、活寶貝，被鑾儀衛侍衛蜂擁着抬進去了。乾隆回頭侍候太後上了軟轎，再跟跪在地上的地方官員應酬了幾句，道了聲：

“你們回吧。”說罷，轉身在前，傅恆、劉統勛緊隨其後，朝園子裏面走去。

這是張廷玉最後一次陛見乾隆皇帝，乾隆為此在江寧多滯留了一天。一天兩晚，君臣二人促膝長談，和睦如初。乾隆一再徵詢這位年逾八旬，經歷三朝的老臣相對朝政的建言。張廷玉雖老眼昏花，但思路卻仍異常清淅，他是快入土的人了，無所顧忌地陳言道：

“縱觀康、雍、乾三朝，聖祖初年，雖兵戌不斷，內除鰲拜、削三藩，外平噶爾丹之亂、收穫台灣，文治武功赫赫然一統大清江山。至此，近百年太平之治。然則，治亂易，治平難。盛世難負，是盛世易出虛假粉飾之徒、貪佞枉法之輩，倉盈碩鼠，奢侈鋪張，民生艱難，官逼民反，這都是歷代盛世轉衰之惡兆，乞皇上以民生為重，少事鋪張，則是大清之幸，萬民之幸也。”

張廷玉這一席話，有的放矢，雖然說得委婉，但直戳乾隆的心窩。心想發作，但明知是不貳之臣一片衷言，也就強裝笑臉忍耐下來。

直到第三天，啟駕迴鑾離開江寧，乾隆在送駕的大臣中獨獨握住張廷玉的手囑咐道：

“老臣相，好好保重，待朕下次南巡，一定去桐城看望老愛卿。”

然而，張廷玉的話一直在乾隆耳邊轟響：“乞皇上以民生為重，少事鋪張”，在張廷玉有生之年，乾隆也就不好大肆鋪張南下巡幸了。

乾隆二十年四月，沒等到皇帝再一次南巡，沒等到君臣二人再一次促膝長談，張廷玉這位致仕太保、大學士三朝宰相，在他家鄉桐城溘然病逝。乾隆仍按世宗遺詔，讓張廷玉配享太廟，並派大學士傅恆、內大臣鄂容安來桐城代皇帝致祭。

張廷玉葬前宰相文端公張英墓五里之遙的龍眠山，世稱兩宰相墓。張廷玉配享太廟，在大清朝漢大臣中，是惟一的一位。