第55章

凱旋歸傅恆受褒獎

准乞休扶杖登龍殿

七十八歲高齡的張廷玉，身體每況愈下，他一再請旨回桐城養老，聖上雖一時尚未批下，但他知道離回家的路不會很遠了。心中悵悵然似有一件未了之事，原來他不能再親自去西山黃葉村作郊野之遊了，但他又放心不下曹雪芹。這天，他派剛從新疆回來的若溎去黃葉村，代他再去看看這位不合時宜的“曹公子”。

張若溎雍正八年中進士，授兵部主事，乾隆元年考選江西道御史。擢鴻臚寺少卿，六遷刑部侍郎，最後做到從一品左都御史。十三年隨大學士傅恆去督辦金川軍務，十四年春正月，乾隆命傅恆納降班師，若溎提前回到北京述職。張若溎頭一回去曹雪芹家。

張若溎帶着兩名隨從，馱着母親紫桐夫人為曹公子精心準備的酒食和日用品。三匹快馬馳出西直門，朝西山黃葉村飛奔而來。這正是早春時節，一場大雪過後，千里冰封，郊野白茫茫被厚雪覆蓋。

來到黃葉村，若溎在馬背上遠遠瞭去，一條小溪沿村而過，溪邊一株歪脖老槐樹約有合抱粗。龐大的樹冠，枝柯上掛滿了晶瑩的冰凌。樹下一個石條凳依着一塊饅頭形的大石頭，上面蓋着一層厚雪。

越過小溪，放馬來到曹雪芹家，翻身下馬，只見不大的院落土牆圍着，院中一株棗樹也掛滿了冰柱。一顆顆殷紅的陳年棗子半隱半現掛在枝間，點綴在白皚皚的銀色世界裏，令人眼目一亮。

張若溎正要敲門，後頭有人騎着高頭大馬一路小跑追了上來，也在門前翻身下馬。張若溎定睛看時，竟是紀曉嵐、敦敏和錢度，不禁都哈哈一笑。

紀曉嵐蹶蹄子搗馬杓地笑道：

“今兒怎麼了？雪芹下帖子了么？”

“我剛從新疆回來，家父命我來看望曹公子!”張若溎笑着過來團團一揖，又對敦敏和錢度道，“你們踏雪訪雅士，我畢竟遜你們一籌!”

若溎是朝廷老資格吏員了，干過很多官衙，何況又是張廷玉的兒子，所以京城紈絝子弟，如紀曉嵐、錢度、敦敏之流都認識他。他去年隨傅恆出征前，正是紀曉嵐殿試高中，也有過一面之緣。想不到在曹雪芹門口，這伙紈絝子弟風流公子碰到了一起。

說著，若溎便上前敲門。

片刻，那柴門“吱呀”一響，曹雪芹探身出來，見是他們幾個，不禁一笑，說道：

“再沒想到會是你幾個!快快請進……若溎，不是聽說你隨傅六爺去西北軍營了么？”

“剛回來幾天，父親就要我來看看你，還好嗎？”

“好，好。張伯伯、伯母身體好嗎？”

“我娘越活越精神，”張若溎一邊讓隨從把物品搬進屋子，一邊回答說，“只是我父親，畢竟年事已高，身體一年不如一年。這不，他自己來不了，叫我來了。”

“快快請進，”曹雪芹再跟幾個文友招呼，“紀大人，你這翰林院編修，怎麼也有閑時了？”

“翰林翰林，養老送終。”紀曉嵐油嘴滑舌，順口溜張口便來，“編修編修，休而不編，閑工有的是。”

說著眾人一窩蜂進屋。

五間土屋，書齋倒也不小，幾個人一進來便顯得十分熱鬧。張若溎細打量，正房和西房原是打通了的，書齋才如此遊刃有餘，但上面連天棚也沒有。東邊一間是廚房隔着一道青布門帘，西邊一盤大炕。炕桌靠着南窗，上面亂七八糟堆着瓦硯紙筆。炕下一張方桌，上面卻放着紙、剪刀、漿糊。東北牆角還靠着一捆削好了的竹篾。幾個剛紮好的風箏胡亂放在炕北頭，芳卿正在收拾，見這群人進來，便大大方方過來對眾人福了兩福。

曹雪芹對頭次上門的若溎、紀曉嵐介紹道：

“這是內人芳卿。”

“噢，原來是……”張若溎瞧瞧芳卿，又瞅瞅曹雪芹，“雪芹娶小嫂子啦，哎，婢女小紅呢？”

“小紅已經嫁人了。”

“嫁人了？你給了她自由身？”

“女人的身子本來就是自由身嘛。”曹雪芹轉臉對芳卿一一介紹說：“這位是張伯伯的滿公子若溎，剛從大金川軍營回來。這位是紀――”

“紀先生，咱們在六爺府上見過。”芳卿再次對各位道了萬福，轉對雪芹道：

“爺陪着客坐，我去燒水……只是沒酒，菜也都是些腌菜，可怎麼好？”

雪芹似乎有點無可奈何，笑道：

“君子之交淡如水，那……只好以茶代酒了。這可真應了人家那句話：‘淡交無酒，卿須憐我之貧；深語惟茶，予亦知君之餒’了!”

“雪芹，我娘給你帶了些吃的，都在馱囊里。”張若溎吩咐隨從，“你們去幫嫂夫人。”

“何至於到那地步了。”敦敏也笑道，“我帶有豬肝呢!請嫂子烹炊，我這就叫毛毛去弄酒來。”

毛毛是敦爺的跟隨，忙將一嘟嚕豬肝雜肺放在牆角瓦盆里，芳卿便拿去整治。

錢度眼見她行動遲緩，笑着對雪芹道：

“芳卿是有身子了。不管是弄璋弄瓦，湯餅酒我們可是吃定了的啊。”

正說笑間，毛毛突然說道：

“那不是六叔過來了，還擔著酒!”敦敏轉頭看時，果然是老六挑着個酒罈子，在雪地里晃晃悠悠地走來。擔子一頭還吊著條四五斤重的鯉魚，在雪芹門口卸了擔子，抹了一把臉吆喝道：

“芳奶奶，曹爺在屋裏么？玉姑娘叫我送酒來了!”

一屋人頓時喜得眉開眼笑，敦敏搶步出來，幫着老六把酒罈提進屋裏，毛毛提了魚交給芳卿。曹雪芹掀起瓮上的米袋，一邊向瓮里倒酒，一邊笑道：

“你就是我的汪倫……正是酒渴如狂呢。你不要走，今兒一道兒吃個痛快!”

“曹爺，我可不是這枱面上的人。”老六笑說道，“敦二爺、誠三爺上回來，硬按着吃了個醉，回去東家惱得蓋都崩了，我抬出二位爺的名字，老傢伙才嚇得沒話說。”挑起了空桶，又道：“玉兒說了，這是敦誠爺的錢買的酒，還有這魚。叫毛毛跟我回去，還說請別的爺們盡興飲酒，敏爺就少用點吧!”

說得一屋子人都看着敦敏笑。老六走了幾步又回頭對曹雪芹道：

“曹爺有什麼事甭客氣，芳奶奶有事，可找我婆娘來幫忙，住的又不遠……我們家的那副對聯，爺要有空，寫出來，我抽空兒來取。”說罷哼着小曲兒出門。

有了酒，屋子裏的人頓時歡騰起來。曹雪芹灌了一壺放在火上溫着。東屋裏芳卿和張府隨從在做菜，肉香味隔着布簾瀰漫開來，逗得眾人饞涎欲滴。

紀曉嵐是久仰曹雪芹的大名了，未試之前也有幾次文會交往，又從傅恆那裏看過不少曹雪芹的詩詞，心裏極佩服的。萬萬沒想到這個赫赫有名簪纓之族後裔，家境竟如此窘困。趁眾人說話時，紀曉嵐踱進廚屋，見芳卿正收拾魚，把那張五十兩的銀票壓在了鹽罐下。

“想不到曹兄一貧至此。”走出來悄悄嘆道。

曹家的確也是一無長物，酒菜上來了，連張大飯桌都沒有。曹雪芹連忙把書案上的稿紙挪開，小心翼翼放到大炕上，再把平常跟芳卿二人吃飯的一張小方桌拿來，拼在一起，這算是能容納七八人的飯桌了。

滿桌魚肉，熱氣騰騰，杯筷擺好，芳卿不肯上桌，被敦敏強拉着與曹雪芹並首坐了主位。一旁是張若溎、紀曉嵐，另一旁是敦敏、錢度，下首是若溎的兩名隨從。曹雪芹清瘦的臉湧起一團紅暈，端起酒杯道：

“各位，今天真正是借花獻佛了。若溎兄從西北戌馬倥傯回來，就來寒舍……還有紀先生，錢度兄……敦敏大哥是常來常往的了，你們都要喝好。”

紀曉嵐是個最喜湊興的人，他端起酒杯一飲而盡，抹抹嘴唇笑道：

“紀昀洒脫，卻怎麼也及曹霑兄。曹霑兄一不進科場，二不做官，卻隱居黃葉村，鬻些字畫，賣點風箏，與芳卿夫唱婦隨撰《紅樓》，這才是真才子啊！”

“哈哈，”曹雪芹平常寂寞著述，哪有今天快活？他給各位滿過酒後，敞開襟懷笑道，“真才子，假才子，誰有你紀曉嵐一體風光？”

“你們諸位，可曾聽過紀昀兄夜闖和親王府的故事嗎？”敦敏笑道。

“你快說說！”錢度也是喜湊樂子的人。

“這要紀先生自己說。”

“是這麼回事，”紀曉嵐抿了口酒道，“也就是去年冬天吧，大雪紛飛。我披了件蓑衣去到和親王弘晝府上，看門的問：‘你找誰？’我道：‘見你們老爺。’看門的把我上上下下打量一番，說：‘你且等等，待小的進去稟報。’和親王正在宴請貴客，聽說有個披蓑衣的求見，心想自己沒有什麼漁民朋友，便對門人說：‘你去告訴他，今日宴請的都是當今名士，以文會友，來客不少，如欲相見，可題首一首。’門人回來對我一說，我提筆寫了一句，遞給門人――”

“你寫了句什麼？”錢度急問。

“一片兩片三四片。”

“你呀，是故意逗弘晝吧。”曹雪芹笑道。

“誰說不是？”紀曉嵐大大咧咧道，“弘晝看了說，下雪了，詠雪當然可以，也太直白了，叫他再寫。我又接着寫了第二句――”

“五片六片七八片，是不是？”芳卿笑格朗朗說。

“正是，嫂夫人神了。”

“你要逗人家，只能這樣。”

“也是。”紀曉嵐夾了一塊豬肝塞進嘴裏，有滋有味地嚼着道，“直到我寫下三、四句遞了進去，和親王才倏的立起身來說：‘詩如其人，紀曉嵐來了，快去迎接。”

張若溎聽得專神，急問道：

“你寫了幾句什麼糊弄人家？”

“我最後兩句是――”紀曉嵐道，“其實十分平常：九片十片片片飛，飛入蘆花都不見。”

“哈哈，這是大實話。”若溎忍不住笑了，“我以為紀才子還有什麼神來之筆呢。”

“神來之筆嘛，”紀曉嵐把矛頭轉向曹雪芹，“還要這位真正的大才子。紀某不過是山野村夫販夫走卒之吟，曹霑兄才是曠世奇葩，在傅恆府早領教過。今日難得一聚，曹霑兄不可無詩佐酒啊！”

眾人鼓掌吆喝。曹雪芹讓芳卿撫琴，唱道：

花謝花飛飛滿天，

紅消香斷有誰憐？

遊絲軟系飄春榭，

落絮輕沾撲綉簾。

閨中女兒惜春暮，

愁緒滿懷無着處；

柳絲榆莢自芳菲，

不管桃飄與李飛；

桃李明年能再發，

明年閨中知有誰？

……

聽到這裏，眾人已是寂然無着，曹雪芹更是淚水盈眶，不能自制。這是他昨晚剛寫完的黛玉的《葬花詞》，雖然寫得還不十分盡興，還要批歷修改，但已經使他自己感動起來了。紀曉嵐是個快活人，聽到此，不願好端端的酒宴讓多情才子攪黃，便嗒然一笑道：

“若溎兄剛從塞外歸來，還是說說大漠孤煙，四角邊聲連地起的軍事吧。”

張若溎不勝酒力，擱下杯子緩緩說道：

“西北軍事，始於訥親、張廣泗勞師糜餉，經略四川失利。十三年七月聖上嚴飭訥親奏金川進剿失誤，並諭斥傅爾丹、岳鍾麒、班第等人。慶復下獄，許應虎論斬。這才讓傅恆取代訥親經略金川軍務。”

“是呀，”錢度插言道，“皇上兩次擺宴，送傅相爺出征，真乃風光一時。”

“我隨傅爺到了金川，”張若溎接著說，“川、陝督撫皆聽傅爺節制，慶復、李質粹論斬。命傅恆訊明訥親，以其祖遏必隆之刀，將訥親斬于軍前。密諭傅恆由黨霸進剿，傅爾丹辦理卡撒一路。均取息事寧人，以四月為期，納降班師……傅恆果然不負所望……”

訥親是皇太后鈕祜祿氏的娘家人，也是當今天子乾隆爺妃子鈕祜祿氏未出五福的叔祖父，當朝一品重臣。因損兵折將十萬人馬，依大清律不得不斬。傅恆奉旨，也是勉為其難，將其祖遏必隆之刀賜於訥親，讓他自刎，給他稍存體面。

大金川莎羅奔、郎卡一夥叛逆，經過多年鏖戰，也損兵折將，糧草全無，成強弩之末。傅恆採取迂迴手段，通過和談，終於招降成功。傅恆尚在大金川前線，這些日子便喜事不斷：

十三年十二月乙酉，加傅恆太保。

十四年春正月丁卯，以大金川莎羅奔、郎卡乞降，命傅恆班師，特封“忠勇公”。

丙子，諭傅恆受莎羅奔、郎卡等降。

二月壬辰，傅恆奏，於二月初五日設壇除道宣詔受大金川土司莎羅奔、士舍郎卡降。賜傅恆四團龍補服，加賜豹尾槍二、親軍二，岳鍾麒加太子少保。同時還加賞來保太子太傅，陳大受、舒赫德、策楞、尹繼善太子太保，汪由敦、梁詩正太子太師，達勒黨阿、納延泰、阿克敦、哈達哈太子少師。

三月癸丑，命皇長子及裕親王等郊迎傅恆凱旋歸來。

丁巳，乾隆率公傅恆、經略、大學士張廷玉詣皇太後宮問安。封岳鍾麒為三等公，加兵部尚書銜，命傅恆兼理理藩院。

傅恆因為經略金川軍務凱旋，可說尊榮顯貴，飛黌騰達無以復加了。

但同時，張廷玉也的確老了。早在乾隆二年，他就辭總理事務，皇上加拜他喇布勒哈番，特命與鄂爾泰同進三等伯，賜號“勤宣”，仍以若靄襲。

四年，加張廷玉太保，乾隆諭曰：

“本朝文臣無爵至侯伯者，廷玉為例外，命自兼，不必令若靄襲。”

十一年，若靄不幸先父親而逝，乾隆以張廷玉入內廷須扶掖，命次子庶吉士若澄入值南書房。古往今來歷朝宰相之中，因為年邁體弱，須扶掖而特許兒子入值南書房的，張廷玉是絕無僅有。

十三年，七十八歲高齡的張廷玉再次以老病乞休，乾隆在他的奏摺上批諭曰：

卿受兩朝厚恩，且奉皇考遺命配享太廟，豈有從

祀元臣歸田終老？

張廷玉只得晉見乾隆面呈說：

“宋、明配享諸臣亦有乞休得請者。且七十懸車，古今通義。”

“不然。”乾隆說道，“《易》稱見幾而作，非所論於國家關休戚，視君臣為一體者。”

“皇上，”張廷玉躬身道，“《禮》言七十致仕，故古人以七十為懸車之年。《通鑒目錄》載韋世康之言：‘年不待暮，有疾便辭。’《三國志徐宣傳》云：‘宜曰，七十有懸車之禮，今已六十八，可以去矣。乃辭疾遜位。’今余之退，不過行古之道，萬望聖上體察。”

“朕自然知道。”乾隆仍溫言勸慰說，“《淮南子天文訓》云：‘日至於悲泉，爰息其馬，是謂懸車。’此乃古義也。大約皆言遲暮宜息，使七十必令懸車，何以尚有八十杖朝之典？武侯鞠躬盡瘁，又何為耶？”

看來，乾隆對張廷玉的倚重，也是無以復加了。七十八歲的老人，還要勉強留在朝廷，特命他可以扶杖入朝，還以八十杖朝之典苛求他。

張廷玉當時回說：

“亮受任軍旅，臣幸得優遊太平，未可同日而語。”

乾隆又道：

“是又不然。皋、夔、龍、比易地皆然。既以身任天下之重，則不以艱巨自諉，亦豈得以承平自逸？朕為卿思之，不獨受皇祖、皇考優渥之恩，不可言去，即以朕十餘年眷待，亦不當言去。朕且不忍令卿去，卿顧能辭卿去耶？朕謂致仕之議，必古人遭逢不偶，不得已之苦衷。為人臣者，設預存此心，必將漠視一切，泛泛如秦、越，年至則奉身以退，誰復出力為國家治事？是不可以不辨。”

皇帝說到了這個份兒上，張廷玉自然不好再開口。乾隆為了堵住張廷玉的嘴巴，一直把張廷玉留在身邊，還命上書房將他與張廷玉所談之“諭旨”宣告朝列，並允張廷玉解兼吏部職。

然而，張廷玉確實又老又病，到乾隆十四年正月，張廷玉行動越來越遲緩，即使扶杖入朝，也是步履蹣跚。乾隆只得命他如宋代的文彥博，十天一至都堂議事，四五日一入內廷備顧問。

是年冬十一月，張廷玉再次乞休養痾，乾隆命解所兼領監修、總裁諸職，並令軍機大臣、忠勇公傅恆到張廷玉府上省視。

這天，傅恆來到張廷玉府上，紫桐夫人迎了進去，張廷玉躺在書房新搭的卧榻上。一見傅恆走了進來，知道是奉旨探視，急欲下榻。傅恆上前扶住道：

“張臣相，您在榻上不必下來。”

“六爺，”張廷玉欠着身子道，“國舅爺現在是朝廷最忙的人了，怎麼還要你來浮費時日？”

“是皇上叫臣下來看望老相爺。老夫人，”他轉對紫桐夫人說，“老相爺飯食、睡眠都還好？”

“托六爺的福，這都還好。”

“唉，還有什麼好不好的？”張廷玉咳了一氣，平息下來，乾脆坐在卧榻上，苦笑道“都快奔八十的人了。俗話說，七十三，八十四，閻王不請自己去，老夫正是介乎閻王不請自己去的年歲啊。”

“說哪裏話來，”傅恆笑說道，“俗話說，千金難買老來瘦，老相爺身子骨剛健，別看瘦一點，這正是長命百歲的好兆頭啊。”

“嘻嘻，六爺，”張廷玉嬉臉一笑，“你可別再給皇上說，這個張廷玉瘦精精也許還能活到百歲呀！那可就害老夫不淺了。”

“難道相爺還想致休回籍不成？”

“唉，受上恩不敢言去，私意願得暫歸。請傅爺轉告聖上，後年，皇上南巡，臣當效法當年先父迎駕康熙爺一樣，在江寧迎駕。”

“老臣相既然如此思歸，”傅恆想了想說，“好吧，微臣將如實向萬歲稟告。”

乾隆聽傅恆轉述張廷玉之言，“後年，皇上南巡，臣當效法當年先父迎駕康熙爺一樣，在江寧迎駕”，龍心大悅，遂恩准張廷玉致仕，命待來年春冰泮，舟行歸里。並親制詩三章以賜。

詩曰：

際會當盛世，

俯仰念君恩。

謹慎調元元，

精白理陽陰。

聞膏繼晷時，

彈精竭方寸。

湘竹亮清節，

焦桐舒琴韻。

嘉爾事三朝，

台輔四十春。

股肱莫言老，

期頤慰朕心。

下面署名：

乾隆親制謹賜張勤宣三等伯

第二天，乾清宮總管太監高無庸把乾隆御制詩、御筆親題“三朝重臣”匾額送到張府，張廷玉闔家蒙此浩蕩皇恩，真是歡喜不已。張廷玉立即扶杖坐轎來到乾清宮，面謝皇恩。

當張廷玉在兒子若澄攙扶下，艱難地跪下去，叩首稱謝時，乾隆親自扶着張廷玉，說道：

“老臣相快快請起。賜坐。”

高無庸搬來軟墩，乾隆和張廷玉相對而坐，這一對年齡相差四十歲相隔兩代的君臣，促膝而談。

“衡臣老相，近來身子骨還好嗎？”

“承蒙聖上眷念，還好，還好。”

“愛卿輔佐聖祖爺、世宗爺和朕三代君王，乃青史罕見。朕有心留你在京城養老，不料愛卿心歸桐城，執意要去。也好，待朕後年南巡，江寧再聚吧。”

“皇上，”張廷玉感激涕淋地說，“蒙世宗遺命配享太廟，上年奉恩諭，從祀元臣不宜歸田終老，恐身後不獲更蒙大典。免冠叩首，乞上一言為券。”

乾隆雖然內心不悅，竊以為你這個張廷玉，又要執意回桐城歸田終老，又還想配享太廟，兩頭都要，也不想想朕多次諭旨挽留之意，不給朕一個台階下，這叫朕的體面何存？但一想這張衡臣雖然固執，畢竟是三朝宰相，有功***朝之良臣。何況先帝世宗爺還有成命在先，也就做個順水人情，特為張廷玉頒手詔曰：

奉天承運皇帝詔曰：勤宣伯加太子太保大學士軍

機大臣張廷玉，自康熙三十九年中進士入仕，歷

任康熙、雍正、乾隆三朝上書房大臣、軍機大臣

併兼吏部、戶部各要職，乃兩朝顧命大臣。為官

恭謹勤事，有古大臣風，據先帝世宗成命，終老

百年，賜配享太廟。雖請旨回桐城歸田終老，以

明劉基乞休后仍配享，有此先例，特申世宗成命

張廷玉配享無虞。欽此！

翌日，高無庸捧皇帝手詔及所賜御制詩，再次來到張府，張廷玉闔家老小跪接過後，張廷玉一看聖上手詔，重申世宗成命允其百年之後配享無虞，心中既高興又十分感動，立即要若澄隨高公公一道入宮謝恩。

若澄為乾隆十年進士，授庶吉士，為扶持張廷玉策杖入殿視事備顧問，特命入值南書房，后遷至內閣學士。若澄入乾清宮長跪稱謝道：

“臣父張廷玉，遣若澄深謝皇上手詔之恩，萬歲萬歲萬萬歲！”

乾隆撩了一眼，板著臉道：

“是張衡臣叫你來謝恩？”

“是――是父親叫兒臣來謝恩。”

乾隆倏的立起身來，怒道：

“張廷玉為什麼自己不來？他病了？不能起床了？”

“是，父……父親身染小，小恙……”張若澄位卑官小，哪見過皇帝發此雷霆之怒，一時緊張得話都說不出來了，“是……不是……”

“如此貌視朕躬，他是老糊塗了嗎？”乾隆氣得在殿上走過來，走過去，猛一拂袖，“張若澄，你走，這不關你的事。身染小恙……就能如此……”

張若澄嚇得戰戰兢兢，連滾帶爬地退下去了。張廷玉兒子一走，乾隆似乎還未渲泄完內心的怒氣，呼道：

“高無庸！”

“奴才在。”

“宣軍機大臣傅恆、汪由敦進來！”

“是。”

一會兒，傅恆、汪由敦屁仰屁顛走了進來。一見乾隆獨自一人在殿上踱來踱去，臉色又青又白，二人立即緊張起來，不知道究竟出了什麼事。

“萬歲，不知召見奴才有什麼事？”傅恆、汪由敦跪在那兒，不約而同地道。

“哦，平身吧。”乾隆擺擺手，努力使自己平靜下來，緩緩說道，“也沒啥急事。”

傅恆與汪由敦互視一眼，鬆了口氣。

“是這樣，”乾隆坐了下去，嘆了口氣道，“張廷玉父子兩代為相，他父親文端公配享賢良寺。聖祖爺允其歸田終老，他回桐城后，聖祖爺每次南巡，張英都到江寧迎駕侍候，以釋君臣之念。”

“是呀，”傅恆說道，“微臣也曾聽說，聖祖爺有次南巡，在太湖遇險，大學士高士奇和致仕大學士張英二人以身護駕，高士奇受傷，不到一年遽然而逝；張英受了驚嚇也一病不起，臣子護君，一時傳為美談。”

“可是朕――”乾隆聽到此越發來氣了，“朕對張衡臣恩澤不薄，朕意留他在京城終老以配享太廟，也圓朕愛護三朝重臣之心。誰知張廷玉全無文端公一片赤心，一再請旨要回桐城老家，又戀戀於配享太廟之榮。朕念他是顧命之臣，沒有功勞有苦勞，頒其手詔，允他歸田又允其配享，如此浩蕩皇恩，他自己不入宮面謝，卻打發兒子張若澄來搪塞朕，你們想想朕氣也不氣！”

“豈有此理，豈有此理……”傅恆與汪由敦面面相覷不知說什麼好。

“命你們代朕擬旨，嚴詞詰責張廷玉！”乾隆說罷，拂袖而去。

傅恆、汪由敦承旨，退出殿來，汪由敦私意，待皇上氣消之後再乞恩，因此旨意未下，卻悄悄派人把皇上動怒之事告訴張廷玉。

這天，張廷玉扶杖坐轎來到乾清宮，請見皇上，再次親自當面謝罪。乾隆知道詰責之旨未降，怪汪由敦走漏消息，在早朝之時，對汪由敦嚴加責罰。這時，廷臣紛紛出班，指斥張廷玉對聖上不恭。

劉統勛早就彈劾過張廷玉、鄂爾泰、訥親管事太多權力過重，有黨援朋伐之嫌。現在鄂爾泰已病故，訥親軍事失利被處斬，剩下一個張廷玉老得走不動了，皇上對他還如此眷念，一再加恩，本來就憤憤不平。現在張廷玉自己不知輕重惹惱了皇帝，他出班火上加油地道：

“張廷玉身為三朝重臣，對聖上如此不恭，一再加恩還不知好歹，臣請奪張廷玉官爵，罷配享！”

軍機大臣汪由敦還想為張廷玉乞恩說項，被傅恆扯了下袖子止住了。傅恆自己出班，不偏不倚地道：

“張廷玉即使年老體衰，不想走動，但聖上如此隆恩不能不面謝，至少也得自己寫個謝恩摺子遞上來，不應由其子入宮代謝。”

眾臣見國舅爺開了口，也都唯唯而拜道：

“傅爺說的是，請聖上定奪！”

乾隆也覺得這事鬧大了，有騎虎難下之勢，遂取中庸之法傳旨道：

“命削去張廷玉伯爵銜，以大學士原銜致休，允其歸鄉終老，仍許配享。”

風波就這樣過去了。

十五年二月，這本是乾隆親許“待來年春冰泮，舟行歸里”的日子，不巧皇長子定安親王薨逝，正在為這位親王辦喪事。張廷玉一則歸心似箭，一則也許老眼昏花看不清時局，他冒冒失失遞摺子即請南還。

乾隆見了摺子震怒不已，即命傅恆拿了“太廟配享諸王大臣名單”，去給張廷玉看，要他自己審視，張廷玉是否還應配享太廟。

傅恆拿了“太廟配享諸王大臣名單”，像拿了個燙手的山芋來到張宰相府，一見面便說道：

“衡臣老相呀，你也太性急了一點兒。這不，又惹皇上生氣了不是？”

張廷玉問清來由，喟嘆一聲道：

“我也是心急亂投醫，只想這把老骨頭早日歸鄉，一了百了。沒想又觸了定安親王初祭的霉頭。”

“如今怎麼辦？”

“走。”

“您還要走？”

“一走百了。”

“那配享之事……”

“人都要死，還管配享不配享。”

“配享太廟，您可是大清朝漢大臣第一人啊！”

“算了吧，”張廷玉知道這一次皇帝是不會輕易放過的了，淡淡地說，“我寫摺子，疏請罷配享治罪。”

“咳，到了這一步，我也沒辦法了。”傅恆拿了張廷玉的摺子，回宮向乾隆復命。

沒幾日，乾隆以大學士九卿之議，罷張廷玉配享，仍免治罪，准予春三月舟行回籍。

正當張廷玉闔家老小，在打點行囊準備按時啟程，官船都已備好在運河碼頭之時，不巧張廷玉的姻親、翰林院編修、署四川學政的朱荃，因學案坐罪，張廷玉多次薦舉這位親家，現在自然有連帶之責了。也許乾隆一直沒有出得了張廷玉“不識抬舉”的那口氣，這次藉機嚴責張廷玉舉薦失察，命盡繳歷年頒賜諸恩賞之物。

張廷玉這個歷經三朝，恩榮及頂的老宰相，最後離開京城返回故里時，僅留下致休大學士的虛銜，其它什麼伯爵太保配享之榮，御賞之物，全都打水漂兒了。這也合了曹雪芹《紅樓夢》裏之言：

沒緣法，轉眼分離乍。

赤條條，來去無牽扯。

那裏討，煙蓑雨笠卷單行？

一任俺，芒鞋破缽隨緣化！