第5章 今生如此恍若前世
春末初夏的夜，有些微涼，陪伴着的風也有些凝噎。
“阿爹，阿爹，我回來了。”
拖着略微還在疼痛的身子，南冉望着熟悉的木屋點點燭光，強忍着委屈，裝作一如既往般對着屋內被燭光放大映得模糊的身影呼喊。
屋內，聽到呼喊，坐在裸露的窗沿邊，背靠牆角的蒼老人影，放下手中正在修飾的木雕，木雕小巧而已初露模樣，像極了女子，翩翩起舞。
司徒痕有些吃力的將身形探出門外，伸手去要拉孩子，“是阿冉回來了啊，爹爹剛還想你再不回來就去喊你楚叔叔去尋呢呢，這會兒裏屋飯還熱着，先吃飽了再說。”短短八年的時光，像是走過了二十個春秋，花白的頭髮稀稀疏疏，曾經俊逸的臉龐遍佈劇毒發作后留下的皺紋，那雙握劍的手也因多年的刨木製作木具而僵硬粗大。
“阿爹，小冉讓你擔心了，我扶你進屋，楚叔叔都和我說了，說阿爹你身子弱要多休息，阿爹身子沒好的時候都要聽小冉的。”南冉見爹爹出來，上前相纏。
“好好好，阿爹聽你的”，司徒痕眼中有異光閃爍，習慣性地揉了揉着孩子後腦勺，“是爹爹地小冉長大了。”
“阿爹，疼，疼，疼！”
原來是之前被推倒在地上時，磕到了後腦勺，此刻的南冉又流露出小孩子該有的心性，忙多開阿爹蒼老的手，強烈疼痛感讓年幼的孩子喊出了聲。
司徒痕這才留意到南冉臉側和頸側一小塊一小塊有些泛青的淤痕，既沒有責備，也沒安慰，卻道：“先把飯吃了。”
簡陋的飯桌前，父子相對而坐。
“打架了？”
“恩，和大牛。”
“大牛不是你的好朋友嘛，為什麼？”司徒痕有些驚訝，“你打贏了？”
“因為雨倩妹妹”，南冉臉有些微紅，還是道出了自己打不過大牛的事實，“小冉打不過大牛哥哥，他力氣大，壓着我起不起身來。”
“那小冉你服不服氣，生不生氣呢，想不想學功夫長力氣再打回來？”
“阿爹你又這樣，小冉一直記得爹爹常常說阿娘是一個善良宅心仁厚的女子，所以小冉也要像娘一樣做一個仁愛待人，正直厚道的男子漢。”筷子戳了一口爹爹腌制的雪裏紅，伴着嘴裏的五穀雜糧咀嚼得津津有味。又道：
“小冉很想學功夫，學了功夫就可以做鎮上的教頭，也可以到縣老爺那去做捕快，這樣爹爹就不用勞累了，但也不想藉此欺負大牛哥哥，平時大牛哥哥老陪着自己玩耍，還會教小冉各種各樣的新奇玩意，今天是因為自己先欺負了雨倩妹妹，但是自己也不知道怎麼欺負她了”，南冉說著說著就埋下了頭，聲音也變得小而略帶哽咽了，“就是覺得有點憋屈，有點委屈。”
“好孩子”，司徒痕暗自嘆了一口氣，想到：要是珺兒知道冉兒這麼懂事該有多麼高興呢，只是自己的身子自己清楚，這兩年發作越來越頻繁，還得多虧留仙找到了自己向來頗為照顧，單靠之前的丹藥只怕還熬不到現在，還要做做木具乾乾農活養家餬口，完全沒有辦法親自教授。到是想讓冉兒一直不學武，平平淡淡過一輩子就好了，只是自己怕是沒有以後再來保護照顧他，孩子終有一天會長大，哪怕有一絲機會知道自己的身世，身為普通人的他又該如何接受。不行，得求求留仙教教他，還有珺兒留下來的那本書籍自己也一直瞧不出什麼，說不定留給冉兒有什麼深意的。
“你又怎麼欺負雨倩小姑娘了？”
拋卻心裏的擔憂，司徒痕勉強在那張皺痕滿滿的臉頰擠出一抹笑容。
“小冉沒有欺負雨倩妹妹，”被爹爹嘲笑地提起，南冉顯出一點不高興，“就是急着回家，沒有陪她一起玩，把她丟在路上了，”
“你這樣怎麼做男子漢，把人家女孩子家家丟路上？”
司徒痕故作生氣。
“那小冉以後不這樣了”，南冉知道阿爹又在逗自己，猛然反問道：“要是我陪了雨倩妹妹去玩耍，豈不是晚回來要被爹爹教訓，小冉才不幹呢？”
見南冉突然任性，司徒痕心道孩子終究還是孩子，還得教育。
“爹爹怎麼會怪你呢，雨晴只是想和你做好朋友，你丟下她豈不是讓人家小姑娘一個人感到傷心難過，以後啊不能與爹一樣放不下胸襟和女孩子坳氣”，隔着木桌掛了南冉一個鼻子，“以後你和雨倩要像你和大牛一樣，要是你多交了個朋友而晚回來了，將原委告訴爹爹，阿爹還要誇獎你呢，爹爹這兒不用小冉擔心知道嘛。”
“爹——”
南冉感到大糗，跑過桌子撲到司徒痕懷裏：“知道了，那爹爹給小冉講爹爹和娘親的故事好不好？”
“好啊，今晚咱爺兩一起睡，爹爹給你講一晚上怎麼樣。”也許是心情的愉悅，司徒痕被折磨的傷痕纍纍的身子竟多了一分力氣，一把抱起南冉走進側屋。
“阿爹，快放我下來，小冉還沒有擦拭呢。”
“別嚷了，今天不洗了，爹爹說的。”
屋外，剛走過來打算問問情況的楚留仙，聽到屋內動靜，便沒有闖進，而是呆在外面偷聽父子談話不由會心一笑。司徒兄當真好福氣，只可惜美好異常的短暫，轉身過身卻發現今夜的月異樣的圓潤，別樣的明亮。
幾百裡外，一匹快馬直奔皇城，嗒嗒的馬蹄聲在寂靜的夜裏響徹雲霄，塵土飛揚，就像縱起千層浪，勢若蛟龍，氣蓋猛虎。
“報——”一聲嘹亮的大喊，驚得皇城御林軍侍衛迅速整隊，翹首跂踵。
“前線捷報，請將軍速予聖上！”訓練有素的信使，不待戰馬停下，便翻身躍馬穩穩地雙腳前後落地，緊接着單膝下跪，呈上戰報，絲毫不見拖泥帶水。
“傳於內監。”
為首將領接過戰報，遞於心腹。
不到一時三刻，整個皇城燈火通明，從遠處望來宛若巨龍盤亘，震人心懾。
承德殿。
還未睡下的蕭稷仍然一身龍袍加身，相比於七年前，或許是太多次的兵敗而已兩鬢斑白，也許是多年的沉淫後庭而臉色蒼白。
“報，征北大將軍傳來捷報。”司禮監太監倉促剛來，顧不得喘粗一口氣。
“呈上來。”
再假裝得平淡，蕭稷打開戰報的手還是變得顫巍巍，內心緊迫。
半響，“好，好，好。”皇帝大喊三個好字。
奴才們紛紛大氣不敢出。
是夜，皇帝連發三道詔書，昭告天下。
其一，大將軍不負眾望，收回復地，平定武郡，功不可沒，封三等爵，鎮國將軍，賞黃金萬兩，布匹十萬，犒勞三軍。
其二，朝廷開放武舉，各郡縣民團增至，郡三千，縣八百。食君祿，忠君事。大戰將起，命當由誰？！
其三，改國號為宏圖，今年為宏圖元年，武治天下。
七日後。
微風徐來，碧波蕩漾，雨後初晴的淮河水道匯聚成湖，水天相接，渾然一體。忽而，湖邊淺水灘傳來一陣陣歡快笑語，一滴滴水珠相繼躍出水面，分散了陽光，斑斕色彩忽隱忽現，繼而水珠落入碧湖，泛起漣漪。
“小冉哥哥，魚在那邊，在那邊，大牛哥已經抓了到大魚了，你怎麼這麼慢呢？”
“哎呀，又跑了，笨蛋小冉哥哥。”
看着南冉笨手笨腳的樣子，雨倩小姑娘這會兒焦急如焚，手舞足蹈的在一旁胡亂指揮一通。
也許是抓魚已經不能夠滿足小女孩剛剛激起的好玩心，趁着南冉注意力全部集中在如何抓住狡猾的魚兒的時候，鞠起一把湖水，全部潑在了他的身上。
“啊——”
湖水的清涼，激得南冉打了一陣激靈，從思索着如何抓住的魚兒沉思的狀態下緩過神來。望着一旁幸災樂禍的王雨倩，有些不解的埋怨道：
“倩倩，你潑我幹嘛，衣裳都弄濕了，而且這回魚都被你嚇跑了呢，可不能怪我笨啦。”
“嘻嘻嘻。”
“就潑你，就潑你，南冉是個大笨蛋！”雨倩不待南冉反應過來，輕輕挽起袖子不斷地潑水，小手甩起來就像兩隻小馬達。
小女孩的心思誰又懂呢，反正南冉是不懂的。這不，見雨倩不由分說的潑自己，男孩子地脾性又上來了，也不管袖子浸在水裏，猛然潑水還手。水花充滿了靈性，好像知道潑出自己的人兒的想法，好巧不巧全部命中了雨倩，剛剛抬起的小臉。
“啊——”
“壞南冉，你又欺負我。”王雨倩小嘴嘟起委屈之極，但是手上的動作卻沒有絲毫停頓。不一會兒，兩人你潑我一下，我潑你兩下，打鬧的不可開交。
遠處的王大牛聽到這邊動靜，正巧看到小冉對着雨倩妹妹潑水，怒不可遏。暗道：好你個冉小子，才過去還沒幾天時間，又在欺負雨倩妹妹了，看來教訓的還不夠，是我大牛再次好好教育教育你的時候了。
於是乎，踏水狂奔而來的王大牛也加入了這場潑水的戰爭。
石拱橋的對岸，之前的一場大雨濕透了南冉家的木屋，此刻軟綿綿的陽光鑽進木屋，和煦而溫暖，卻任然無法消除屋內兩人凝重的神情。
片刻的沉默后，收拾完銀針的楚留仙終忍不住道：“司徒兄，執意要去嘛？”
剛剛經受劇毒發作的司徒痕，臉色蒼白如雪，氣息時強時弱，蓬頭垢面。沒有理會散亂的白髮，緩步走到窗口，雙手勉強背負，深深地吸了一口氣。
“司徒已逝，從那天起我就不姓司徒了，我只是小冉的爹爹——南痕，一個普通的木匠。”
司徒痕頓了頓，“我的身子如何騙得了我，拖不了多久的，本以為自己已經看淡了生死，但是到最後還是害怕，自己已經失去了珺兒，害怕小冉難以面對，害怕失去好不容易盼來的生活，害怕自己忘了那一份堅持。當年抱着小冉跑得匆忙，也不知道珺兒會不會怪我一直不去看她，怪我不帶冉兒去陪她，這次也該去陪着她了。”
“阿痕，你走了小冉怎麼辦，你就打算騙他一輩子嘛？”
“小冉還這麼小，從小沒有娘親，他不說不鬧，估計大概已經意識到娘親早就不在了，我要是再留下來，以後怎麼讓他面對自己爹爹的離世，怎麼承受一個大人都難以承受的事實，何不給他留個念想：爹爹只是出了趟遠門，很快就會回來的。”
楚留仙面露苦澀，“孩子終會長大的，況且小冉這孩子懂事的早，怕瞞不了多久的。你又何苦這樣對自己呢，多陪伴一天也是一天呀。”
“終究是要面對的，小冉就交給你代為照顧了，若是有難處就帶去找蕭挽天吧，這麼多年風聲早已過去，害她之人怕是早已忘了她吧，挽天也不是不念親情之人，當年不過是被逼無奈做的自私了點罷了。”
“阿痕，既然你意已決，小冉我會替你照顧好的，你就放心去吧，了卻這樁纏着你多年的夙願。”
司徒痕突然轉過身，走進卧榻，從榻底下取出了一個包袱。
“哦，對了，這些東西你拿去，這本書籍是珺兒留下來的，你拿去瞧瞧若是能看出名堂再轉交給冉兒，還有這把寒玉劍和這封信，等到他學藝有成的時候。告訴他什麼時候想去找娘親的時候再拆開它。”司徒痕將包袱中事物一一取出，又一一交代。
沉默了一會兒，司徒痕又道：“留仙，你先回去吧，我一個人再呆一會。”
“好。”楚留仙將秘籍和信封塞入懷中，提起寒玉，稍有猶豫還是先行離去。
待到看不見楚留仙的背影，一滴含了很久的淚水劃過乾澀的眼瞼，順流而下。誰也不知道這個堅強的男子內心承受的什麼，誰又知道前塵往事怎樣揮之不去，誰又理解佳人離去時的眼神傳遞給了這個男子怎樣的訊息，讓他至死不渝，陪不了這一世長久，也要去陪伴下一世萬年。
夕陽遲暮，而石橋前孤立無援的木屋，人去樓空。
匯水湖畔，放置好司徒痕所囑託的事物，平復了一下情緒的楚留仙站在河灘上的沙堆上，望着淺水灘中三個孩子無拘無束，自由自在潑水打諢的身影不禁有些羨慕，有些期待。恍惚中又看見了三十年前的自己和阿痕在青松下練劍，還有一旁陶醉的珺清。只不過後來自己的私心而受制於人變得與二人越來越疏遠，糾紛不斷，最後弄得漠然相視，到底是值不值得。
時光冉冉，恍然一世！