第二十九章 佳人寒怯
第二十九章
佳人寒怯
一
鉛灰色天空下，時斷時續地飄着雪花。遠山籠罩在白色霧靄里，山與天空已混為一體，分不清哪兒是山，哪兒是天。堆滿積雪的山道上，人跡罕至。時而有耐不住飢餓的山雀從窩裏飛出，“呃……呃……”地鳴叫着，希望能覓到食物。
此時，山道上出現一個蹣跚的身影，艱難地在雪地上前行。他不時左右張望，顯然對這裏的地形很陌生。他幾次跑到岔道上又返回來，急得對着空蕩蕩的雪地大喊：“喂，有人嗎？”
刺耳的喊聲驚飛了幾隻小雀，它們撲棱着翅膀飛到對面的崖邊。崖邊的一個身影引起來人的注意，在這個大雪飄飛的午間，竟然還有人有此雅興站在崖邊觀景，不管是什麼人，既然是人便可問明路徑。來人既緊張又興奮，他踏着厚厚的積雪向崖邊跑去，一邊跑一邊大聲說道：“喂，這位鄉親，我迷路了，請問瑞鶴山莊如何走啊？”
崖邊的身影聽見喊聲，似是受到了驚嚇，那人轉回身，竟然是女子的裝扮。女子看見山道上有人過來，急忙蒙上面巾，轉身向崖邊走去。她形跡古怪，似是雙腿有疾，挪動得十分吃力，眼見女子向崖邊靠近，山崖下是萬丈深淵。來人一看，似是猜到什麼，飛快地跑過去，一把抱住了女子。
“姑娘，為何如此想不開呀，不可呀，不可呀。”
“你，你是人還是鬼？”
“是人，人呀，姑娘放心，是人。”來人鬆開雙手，由於在雪地迷失方向，身上的衣服在雪中結成冰凌，看上去像個雪人。他開始抖動身上的雪，解開兜頭的面巾，這才露出他的面容。“姑娘別怕，我叫於賀，是受人之託來拜見朋友，不想迷了路。”
原來那日於賀被于謙派往小蒼山報信，於賀知道事情緊急，便不敢耽擱，他騎上府里最年輕精壯的黃驃馬，于謙還囑咐廚房給他備了三日口糧，親自交給他一塊兵部的令牌，使他能夠順利通過城門。於賀辭別老爺就連夜直奔小蒼山而來。雖說他來過幾次，但大雪封山時的小蒼山他還是第一次來，加上夜黑風疾，進山的大道沒有找到，見到一條小道就迫不及待地上山了。
等到天亮，他才知道自己早已迷失方向，來時走得匆忙沒有帶上指南針，只能憑感覺在山裏轉來轉去。後來無奈之下他決定登高尋找目標，他知道瑞鶴山莊建在山谷里。於是他騎着馬艱難地往山上走。不想在半道竟然遇到劫匪，劫匪只有一個人，又矮又胖裹着黑色的兜頭大氅，把臉捂得嚴嚴實實，於賀本想拔出腰間寶劍擊退他，不承想寶劍和劍鞘凍在一起，拔不出來。
劫匪對他不屑一顧，根本不理會，把他拽下馬。於賀站起身撲向他，兩人扭打在一起，於賀這才發現此人身體堅硬如鐵，他的拳頭擊打在他身上，如同打在鐵壁上一樣，差點把自己的手打殘。於賀心有餘悸不敢再進攻，眼看着劫匪牽着他的馬帶着他的乾糧走了。於賀失去了馬和乾糧，別無他法，只能讓自己儘快找到瑞鶴山莊。於是他奮力往山上走，不知不覺就到了這裏。
此時，於賀關切地看着面前的女子，發現她面容慘白，雙目空洞，似是遇到什麼大難，便開解道：“姑娘，你叫什麼名字？有何化解不了的心思，非要尋短見？”
“我叫青冥。”青冥看此人拍乾淨身上的雪，露出還算體面的衣着，聽他談吐也不像兇惡之人，這才放下心來。於賀也觀察對面這位姑娘，只見她面容姣好，眉清目秀，看衣着是出自富貴人家，怎麼就跑來這荒山野嶺尋短見呢？“姑娘，勞煩聽小人再嘮叨一句，天高雲闊，有何想不開之事呀？”
“你我本不相識，此後，各走各的路便是。”青冥冷下臉，轉身走去。
於賀的熱心腸被當面潑了一盆涼水，一陣尷尬，突然他轉身攆上來，問道：“那我想請問姑娘，你可知瑞鶴山莊怎麼走？”
青冥站住，回過頭冷冷地道：“不知道。”
於賀看着青冥，想到這小蒼山方圓百里，沒有幾戶人家，這位姑娘應該也是這山裡人，既是山裡人就應該知道瑞鶴山莊。
“姑娘，你，你怎麼如此不近人情，”於賀緊追上青冥，“你不能看着我在這裏凍死餓死吧？”
“死正是我求之不得的。”青冥淡淡地說道。
“唉！”於賀一拍腦袋，自己怎麼愚蠢到跟一個尋短見的人談論生死，“姑娘呀，不如這樣，你給我指一條道，讓我去瑞鶴山莊借匹馬。剛才我忘了告訴你，我在這山上遇到劫匪，他劫走了我的馬和乾糧，我借來馬就可以回家了，我母親還等着我回家過年呢。我一走，你再接着跳崖，如何？”
青冥回過頭，她看着於賀也真可憐，便如實地說道：“我真的不知道，我和你一樣迷路了。但我和你又不一樣，我根本不需要找到回去的路。”
於賀愣怔了半天，他看出這姑娘沒有說謊，也真看出這姑娘是一心要尋短見。如果放在平日他一定會閑事管到底，但如今身負使命，不敢再多耽誤時間了，便痛惜地嘆口氣，準備轉身離去。這時，只聽見身後撲通一聲，於賀回頭一看，姑娘一頭栽到雪地上。
“喂，”於賀跑到青冥身邊，扶起她讓她坐起身，“姑娘，你還是告訴我你家在哪裏，我送你回去吧。”
“這位先生，我患有重疾，將不久於人世，我想找一個清靜的地方了結自己，你走吧，把我身上蓋滿雪，明年開春我就會化作一汪溪流。”說完青冥風輕雲淡地閉上雙眼。
於賀一聽，心裏實在不忍。索性躬身把青冥背上肩膀，好在她十分輕盈。青冥大聲叫起來，踢騰着雙腳。於賀只管往前走，邊走邊說道：“我家老爺常說，見死不救，牲畜也。”
此時天已放晴，他站在坡上向四處眺望，發現坡下有一片屋宇，於是倍感鼓舞，只要找到人家就可問清楚瑞鶴山莊的位置，也可把這個尋短見的姑娘安置下來，一想到此，他喜不自禁地向那個方向走去。
青冥見狀一時無法脫身，也明白遇到了好心人，只是心裏更覺凄涼。她出門時把玄墨山人給的丹丸一口氣吞下肚子，剛才憑着藥力才爬上高坡，而此時隨着藥力消盡，她已全然沒了精神，連抬手之力都沒有，只能任由他背着走。
青冥閉上眼睛，一隻手無意間觸碰到一個硬物，那是她從蕭天換下的衣衫里搜到的令牌，出庄門就是用的這個令牌，此時就緊緊攥在她手裏。她低頭望着令牌上“瑞鶴”兩個字，眼淚嘩地湧出來。這是她從他身上拿到的唯一的東西，她把令牌貼在臉上，片刻后她猛然醒悟，既是決定離去了，便再無牽挂。她決然地揚手一揮，把令牌扔了出去。
想到在瑞鶴山莊的這段日子，她不禁又一次淚流滿面。這些日子，本可以是她一生中最安寧幸福的時光，有蕭公子和族人的精心呵護，但是她殘破的心豈可修補？看着他們只不過是徒添悲傷而已，可以說是度日如年。
這一切的確是她精心謀划的，包括命明箏抄寫典籍，她是想用最快的方式讓明箏了解狐族的歷史，但沒想到暖閣起火，典籍毀了一半，好在有明箏，仰仗她奇異的記憶力，這些寶貝不會丟失，這是她唯一欣慰的地方。
她要想盡一切手段把他們逼到絕處，只有這樣才能考驗出人的真性情，才能知道父王的臨終託付是否選對了人，新狐王是要以狐族全族人利益為先的。不止一次，她也曾打過退堂鼓，看着蕭天和明箏在那裏苦苦掙扎，她有時也於心不忍，但是最終她咬牙堅持住了。
青冥腦子裏浮現出明箏那張明艷的笑臉。她臉上浮上一絲笑意，是苦澀的。只有她清楚自己是多麼嫉妒她，在她身上她似乎看見了過去的自己，但明箏有一點跟自己不同，她表面上柔弱，但內心卻無比堅強。這也是青冥看中她的地方，雖然很難，但是考驗過關了。這點讓她很滿意，她知道有一天明箏會明白她的心意。直到此時，青冥並不後悔自己的選擇，她愛蕭公子，但是她知道，蕭公子心裏已經沒有她的位置。
唯有離開，才會讓他記住她的好。也唯有這樣，她才能保住她脆弱的一碰即碎的驕傲。
於賀背着青冥踏着積雪向坡下走，四周開始出現樹林。於賀看見積雪上有一些馬蹄印跡，心裏正高興走對了路，突然從樹林裏衝出來七八匹馬圍住他們。馬上之人裹着皮草，戴着皮帽，個個精壯剽悍。
於賀不敢再動，他掃視眾人，看裝束不像漢人的打扮。於賀雖說只是個管家，但在北京城他跟在老爺身邊也見過大場面，遇到險境反而冷靜下來。此時他略一觀察，心裏暗自叫苦，這次遇到的可不像上次那個劫匪好打發。看這些人的容貌，擺明了就是一群蒙古人，鬍子拉碴，耳朵上吊著耳環，卻把自己肥碩的身體塞進漢人的衣服里，顯得不倫不類，滑稽可笑。
確實被於賀識破了，這些人正是乞顏烈他們。
和古瑞催馬走到於賀面前，喝道：“喂，你是什麼人？”
於賀一看闖是闖不過去了，只能硬着頭皮裝可憐：“好漢，我們是山那邊的小戶人家，我，我媳婦身患重疾，我背她去看郎中。”
和古瑞一聽，翻身下馬，湊到眼前：“女的？我看看……”說著就去看於賀背後的青冥，於賀閃身躲開。
乞顏烈一看這小子又犯花痴，急忙叫住他：“回來。”
於賀看乞顏烈像是這群人的頭目，忙向他躬身道：“好漢，請行個方便吧，我這女人實在病得厲害。”
“走吧，走吧。”乞顏烈向於賀揮了下手，他不想在行動的節骨眼上招惹是非。
於賀一看，扭頭就走，連走帶跑向坡下奔去。
乞顏烈突然又喝道：“喂，你回來，我問你，瑞鶴山莊怎麼走？”
於賀一聽，心裏一緊張，背着青冥向前面跑去。乞顏烈見他神色緊張撒腿就跑，心裏頓時起疑，本來只是試探地問了一句，若是這裏的鄉民，不會不知道。他向和古瑞一擺手，和古瑞催馬追了過去。於賀哪裏能跑得過馬。和古瑞瞬間攆上他們，翻身下馬，攔到他們面前。
“你小子，我看着你就不像好人。”和古瑞說著掀起青冥濛在臉上的兜頭，“呀，好美的娘子，是你搶來的吧？”
“和古瑞，搜搜他的身上。”趕過來的乞顏烈下令道。
於賀躲閃着，大叫起來：“青天白日，你們這是要搶劫嗎？”和古瑞不管他怎麼說，把他背後的青冥拽下來，青冥腿一軟倒到雪地上，又上來一個人，兩個人脫下於賀的棉大氅搜起來。和古瑞在衫子夾層里摸出令牌，大叫起來：“幫主，你看這個。”
於賀一看急出一身冷汗，猛地撲向和古瑞，他知道這個令牌絕不可落入蒙古人手裏。和古瑞見他撲過來，也不躲避，而是誘他上前，一個反撲死死架住於賀雙臂，上腿直踹於賀腿彎，於賀摔倒在地，被和古瑞壓到身下。
“哼，”乞顏烈翻看着令牌，一聲冷笑，“冰天雪地的，出現在這裏，一看你們就來路不明，原來是個探子。和古瑞，把這兩個人綁到馬上，會有用處的。”說完一陣得意的大笑。
又上來兩個人，把地上的青冥綁住雙手，扛到一匹馬上。於賀五花大綁，嘴裏還被塞進一團麻繩，被人扛着綁到另一匹馬上。
“幫主，你看！”和古瑞站在一處崖頭，大叫，“咱們還等什麼？那個山莊不就在下面嗎，我看裏面張燈結綵像辦喜事，咱們現在衝進去，定讓他們措手不及，哈哈，沒準還能把新娘子搶過來呢。”和古瑞淫邪地笑道。
“你小子，除了女人，還知道什麼？”乞顏烈怒氣沖沖地道，“腦子裏一團糨糊，呸，帶上你的人趕緊躲到隱蔽的地方，進攻山莊，是他寧騎城要乾的。記住，等他們雙方打得差不多了，咱們再出來收拾殘局，懂嗎？”
“幫主，高呀，你這叫作……”和古瑞抓耳撓腮想不出誇讚的詞，只好討好地乾笑了幾聲。
“記住，咱們來的目的是銀子，一會兒聽我命令衝進山莊，別的不管，咱們只管搶銀子。”乞顏烈不放心地交代和古瑞。
“放心吧叔，這個我能幹好。”和古瑞興奮得雙眼放光。
這時，一個蒙古人從坡頭催馬奔來，吹起急促的口哨。乞顏烈迎上去。“幫主，不好，西邊發現一隊人馬向這裏奔來，有百十人，個個身着盔甲，拿着武器，應該是官兵。”
“到了，定是寧騎城。”乞顏烈抬頭看天，推算了下時辰，應該是到了申時，冬日的天很短，轉眼就黑，他轉向眾人，臉色威嚴：“潛入林子，我不發令，絕不可暴露行蹤，快！”
和古瑞向眾人招了下手，指着一邊樹林迅速率隊奔過去。乞顏烈走在最後，看了眼雪地上雜亂的馬蹄印，已經沒有時間收拾了，只得催馬奔向林子。
坡下百丈之外，悄無聲息地行進着一支隊伍。
寧騎城拉住韁繩，從甲胄里掏出牛皮地圖，在眼前展開掃了一眼，看見這條道往前有一個三岔路口，一條道上山，一條道通到瑞鶴山莊，一條道下山。他們此時正經這條下山的道而上。他又端詳了半天，扭頭找高健，剛才還在身邊。他勒馬回頭叫道，“高健……”卻不見高健的人影。
這時從隊伍後面催馬奔過來一個校尉，向寧騎城稟道：“大人，高百戶去追一個溜號的兵卒了。”
“溜號？”
寧騎城皺着眉頭似信非信地點了下頭，一揮手讓那個校尉歸隊。他回頭望着隊伍後面那一片林子，四周靜悄悄的，哪兒還有人影？寧騎城太了解高健了，心道這個滑頭，想溜不成？
突然，從林子裏躥出一匹馬，高健騎在馬上，馬上還馱着一個人，正大聲哀求着，四肢亂顫。片刻間高健已奔到寧騎城面前，把馬上之人推下馬摔到雪地上，道：“大人，抓來個暗樁。”
寧騎城沒想到高健真抓了個人回來：“什麼人？”
“這小子，幾次想溜，這次讓我逮個正着。”高健揮皮鞭抽到雪地上，那小子哇哇叫了兩聲，跪下哀求：“大人饒命，我是被人逼迫的，他們說我要是不幹，就殺我全家。”
“說，誰指使的？”寧騎城面容猙獰，憤怒地問道。
“是東廠的高督主……”
“你與他的人見過幾次？”
“兩次。”
“都說了什麼？”
“他，他命我隨時稟告大人你的動向。”
“來人，拉出去埋了。”寧騎城臉色烏青，口氣輕輕的一句話，卻令人毛骨悚然，他向來最恨背叛的小人。從他身後過來幾個人拉着那個人就走。那人哭號着，聲音漸漸遠了。
“高健，你怎麼看？”寧騎城陰沉着臉問道。
“高公公的手也太長了，都伸到大人你的眼皮子底下了。”高健琢磨了片刻，道，“大人，還是小心為好，不然被出賣了都不知道。”
寧騎城嘴角掛着一絲笑意，高昌波處處以他為敵在王振面前爭寵，他早已見怪不怪。在武功上高昌波不是他的對手，但是在陰謀詭計上他不是高昌波的對手。他聽出高健的關心，說道：“再多出賣一次而已，他們早就不信任我了。我此次只能用一次勝利來扳回這一局。”
高健催馬跟在寧騎城身邊，兩人並肩前行，沉默了片刻。寧騎城臉上陰晴不定地望了他一眼，道：“高健，你似是有心事呀。”高健一陣苦笑，“我一人吃飽全家不餓，有甚心事？”
“沒有就好，此次抓捕狐山君王若是大功告成，我便稟明聖上給你官復原職。”寧騎城手指着前方那個三岔口，佈置道：“一會兒，你帶一部分人守住這個地方，絕不可讓山莊裏的人跑下山，寧可他們上山，絕不可放他們下山，放走一個，你就要好好摸摸自己的腦袋了。”
“是。”高健點頭，還下意識地摸了下腦袋。他知道寧騎城把他佈防在外圍還是提防他，但是他卻有種如釋重負的輕鬆感，只要不讓他親自上陣就行，他對蕭天暗藏着一種好感，是一種對英雄豪傑的嚮往之心在作怪，因此他無論如何下不了手。
“前幾日進山的人，此時應該已圍住山莊。”寧騎城望着高健，“高健，你看什麼時間發動進攻最合適呢？”
高健抬頭，迷惑地看了眼天空，此時西邊陰雲密佈，恐不久后又會是一場風雪，便開口道：“我看天一擦黑就干吧。”
“好。”寧騎城似笑非笑地道，“有點長進，聽你的。”
二
此時瑞鶴山莊裏一片混亂。青冥郡主留下遺言出走，使得喜宴變了味道。翠微姑姑穿着大紅的喜服坐在地上大哭，一些狐族人摔了酒碗叫嚷着要去找郡主。蕭天喝住眾人，吩咐林棲備馬，自己跑進房間換下新郎的喜服，就奔到院裏，院裏已聚起幾十人，他翻身上馬，帶着眾人向山莊大門奔去。
蕭天騎在馬上，想到青冥留給自己的信，回憶起自青冥被救出宮闈，她的一系列反常沒有引起他應有的注意，反而是漸起嫌隙，自己一直對她懷有敵意，殊不知她早早就有了退出的心思。她想成全自己和明箏，竟然用這種極端的手段，讓他痛心不已。
“主人，郡主會去哪兒？”林棲在一旁急切地問道。
“我也不知道。”蕭天愧疚地說道，狠力地抽打着馬屁股，馬受到驚嚇，嘶鳴着向前衝去。
山莊大門處守衛一看從裏面衝出來數十匹戰馬，打頭之人是蕭天，知道是山莊裏有事，急忙跑下崗樓去推開大門。他們騎馬奔出大門，突然迎面飛來一陣箭雨，不少人中箭，有的人落馬。大門外一片混亂。
“快，關上大門！”蕭天大喊一聲，迅速催馬回奔，他猛然意識到山莊被包圍了，他被眼前一幕驚出一身冷汗，事態十分危急。他肩部中了一箭，好在只擦破了點皮。受傷的人被眾人連抬帶拉弄回到大門裏。
李漠帆從身後跑過來，大喊道：“幫主，咱們被人圍住了。”蕭天翻身下馬，向崗樓上跑去，這時樓上一個衛士大喊道：“是錦衣衛。”
蕭天跑到樓上，遠遠看見門外雪地上堆起的幾個雪堆，不仔細看還以為是被風吹成的，但是在雪堆後面，隱約看見身披盔甲的錦衣衛手持弓箭對着山莊大門。遠處的路上還有一隊人馬正在快速向這裏靠近。蕭天轉回身，靠近里側大聲喊道：“李把頭，放響箭！”
山莊的上空，突然炸響了三支響箭。
櫻語堂里的玄墨山人和翠微姑姑一見頓時愣住，其餘人也都眼望響箭愣在當地。玄墨山人說道：“蕭幫主剛走，這定是遇到了什麼情況。”翠微姑姑臉色蒼白，叫道：“玄墨掌門，你不知這是族裏暗語，三支響箭就是遇到強敵，要咱們快撤。”
“啊？”玄墨山人眼觀前方，“強敵？此時？這……”
“這，這可如何是好？”翠微姑姑已亂了方寸。
“撤往哪裏，你可知道？”玄墨山人問道。
“後山山洞裏，有一條密道通往山上，玄墨掌門，咱們快些撤吧，你跟我來。”翠微姑姑說著來回張望，沒有找到夏木。
“這樣，你帶着眾女眷快些撤到山洞裏，我帶着弟子們去接應蕭幫主。”玄墨山人說完，叫住陳陽澤，讓他馬上召集弟子們上馬。
翠微姑姑點頭道：“也好，玄墨掌門，你告訴狐王，我們這就撤到山洞裏。”玄墨山人領着眾弟子向山莊大門奔去。翠微姑姑站在院子當中大喊，“快，所有人趕快跟我躲到山洞裏，快點！”
翠微姑姑還是沒有見到夏木，心想不好，不光夏木還有明箏姑娘呢。想到明箏她心裏愁腸百結，如果青冥真的就此失去了蹤跡，那麼按照狐族族規，青冥發出的郡主令指定的人就是新郡主，那麼明箏就將成為狐族新郡主，一想到此，她加快了步伐，絕不能跑了一個郡主，這個再出什麼事。她叫住身邊的狐族人，命他帶着大家先去山洞。
翠微姑姑跑向聽雨居。一走進院門就看見西廂房裏亮着燭光，有人影晃動。翠微姑姑扯着嗓子大喊：“夏木、明箏，快出來。”片刻后，門嘩啦推開，夏木跑出來，看見翠微姑姑狼狽的樣子嚇了一跳，“姑姑，這是怎麼了？”“別問了，出大事了，現在跟我去山洞裏躲起來。”翠微姑姑又看着屋子，“明姑娘呢？”
“在裏面呢，我怎麼勸都不聽。”夏木說著直嘆氣，“不吃不喝，一直寫……”
“顧不了這麼多了，你跟我進去，綁也要把她給我綁走。”說著，翠微姑姑跑進屋裏。
明箏自那日暖閣被燒毀，典籍損毀大半，就暗下決心盡自己全力來補救。這幾日她幾乎不進水米，想早點憑自己的記憶把損毀部分寫好。早晨她聽見外面鼓樂齊鳴，明明知道今天是郡主大婚之日，雖然她心裏愁苦萬端，但是她躲在屋裏強迫自己充耳不聞。
這時，她抬頭看見翠微姑姑跑進來，仍然理也不理繼續寫着，直到翠微姑姑過來架住她的雙臂，她才回過神來。看見夏木神色匆忙地在整理她寫過的紙張，把它們收到一個包裹里，這才發覺不對勁，大喊起來：“姑姑，你這是做什麼？我還沒有寫完呢。是不是郡主改變主意了，她要懲罰我也要等到我寫完啊。”
“夏木，你動作快點。”翠微姑姑神色嚴峻地指揮着夏木，然後拉住明箏道，“明姑娘，我告訴你吧，郡主偷偷離開山莊走了，如今生死不明，不過留下了郡主令，你是她指定的新郡主，我的小主子呀，我也說不清到底發生了何事，腦子一團糨糊……剛才新狐王發出三支響箭，這是暗語讓山莊裏的人躲進山洞，如不是遭遇強敵，狐王是不會發響箭的，快跟我走吧。”
明箏聽完翠微姑姑的一通話，驚得呆立一旁，腦子一時跟不上事態的變化……郡主出走了？不是剛剛才完成大婚嗎？難道這不是她心心念念的嗎？什麼郡主令？與自己怎麼會扯上關係？到底發生了什麼事？
“我的姑奶奶呀，不信，你自己看看……”翠微姑姑看到明箏愣怔的表情，知道她一定不會相信，放在誰身上也不會相信這突兀的變化，翠微姑姑急忙從衣襟里掏出青冥走時留下的兩封信，她知道憑自己根本說不清，不如讓明姑娘自己去看。明箏接過兩塊白色絹帕，看着上面密密麻麻的字，待她看完不由倒吸幾口涼氣，眼睛直獃獃地瞪着翠微姑姑。
“姑姑，這，這是真的？她……郡主怎麼這麼傻呀，她會去哪裏呀，她的腿？蕭大哥呢？”明箏一連問了幾個問題。
翠微姑姑懶得回答，迅速拉住明箏向外面走，一邊走一邊絮叨着：“別問了，我啥也不知道，快些跟我去山洞，我已經弄丟了一個郡主，你這個未來的郡主可不能在我手裏再有什麼閃失。”
聽到翠微姑姑這麼說，明箏眼角一濕，這麼多天的委屈已在瞬間化作感動，但隨之而來的便是為郡主的安危而擔心，她在這冰天雪地里能去哪兒呢？若是有個好歹，她豈不是要一輩子都擔負著愧疚之心，她以為這樣一走了之，就可以成全她和蕭大哥，郡主啊，你怎麼這麼傻呀。
“我的姑奶奶呀，別在這裏哭，到山洞有時間讓你哭，”翠微姑姑一邊拉着明箏走出去，一邊嘟囔着，“我到那兒也找地方哭一場，我那可憐的侄女呀，也不知她跑到哪兒去了。”
“姑姑，我要見蕭大哥。”明箏突然掙脫翠微向外跑去。
翠微姑姑一把抱住她，嚷嚷着：“我的姑奶奶，這個時候了，狐王哪有時間見你呀，你跟我走吧。”
“姑姑，我要和蕭大哥一起去找青冥郡主，她跑不遠的……”
“哎喲，氣死我了，你咋不聽勸呢？”翠微姑姑叫道，她怒氣沖沖地指着窗外道，“錦衣衛都封住門了，你出得了山莊嗎？”
明箏愣住，剛才滿腦子青冥的身影，翠微姑姑的怒喝讓她清醒過來。她這才想到如今危急的局勢，他們被圍困住了。
翠微姑姑拉起明箏便走，明箏不再言語，她返回去抱住書案上的包袱往外走，夏木抱着一個包袱，另外兩個女僕扛着幾個包袱跟在後面。她們穿過甬道直接往後院走去。
在山體前洞口處，盤陽領着幾個狐族人正在等她們，山莊裏眾多婦孺需要時間撤離。盤陽一看見她們過來，立刻跑上前接應。
“盤陽，告訴我到底發生了何事？”翠微姑姑一把抓住盤陽的衣領問道，盤陽知道翠微姑姑的性格，看到無法再隱瞞只得把實情相告：“姑姑，事態危急，不知何時寧騎城帶領錦衣衛摸到這裏圍住山莊，看樣子他們是有備而來，要清剿瑞鶴山莊，眼前要有一場硬仗要打。狐王有令，要你帶好女眷，不得出山洞，等到夜裏，擇機上山。洞裏有糧食，但不多，你們要有準備。”
“寧騎城？”翠微姑姑憂心地望着盤陽，“他怎麼會摸到這裏？”“別問了，我也不知道，我只是奉命來封洞口。”盤陽一揮手，高聲叫喊，“還有人嗎？快去四處催催，沒過來的人，快點過來，要封洞口了。”幾個男人騎馬分頭去四處查看。
只聽“轟隆”一聲巨響后，四周一片黑暗，洞裏一些婦女小聲地抽泣起來。翠微姑姑知道外面的人此時已經把洞口全部封死，再布上遮蓋物，把一旁密密麻麻的藤蔓拉過來，再把洞口處用積雪埋上，待幹完這一切，那幾個狐族人就會騎馬向山莊大門迎敵去了。翠微姑姑眼角滑下兩串眼淚，她大聲說道：“哭什麼，咱們的男人在外面為咱們遮擋敵人的弓箭，不是讓咱們坐在這裏哭的。掌燈……”
黑暗裏一陣窸窸窣窣的響聲，不一會兒，有人燃起火摺子，有人遞上火把、蠟燭，雖說跑得匆忙，但是這幾樣東西不少人都帶着呢。山洞裏被火把照亮，大家驚慌的心情稍微得到了安撫。翠微姑姑接住火把，舉着向人群里一照，除了婦女還有一些年長的男人，他們是一些既沒有武功，又不會騎馬的男人。
“大家跟着我往裏走。”翠微姑姑舉着火把，向前面的洞穴走去。男人都自覺地站在一邊，讓婦女和孩子先走。大家默默跟在翠微身後，這個洞穴的秘密只有少數幾個人知道，翠微姑姑是其中之一，當初在建造的時候，蕭天就考慮到如果遇到緊急情況該怎麼轉移，這個天然大溶洞裏面有一個天然通道，直通小蒼山的山頂。
大家走過言事堂，幾個狐族人跑到高台下向著牆壁上的九尾神狐磕頭膜拜，祈禱着能逢凶化吉。翠微姑姑舉着火把從言事堂走過，穿過一片鐘乳石林立的區域，走到一片狹小的洞裏。翠微姑姑停下來，對後面的人說：“停下吧，咱們就在這裏等，到後半夜再進山。”
這片洞體雖然不大，但是四處可以聽見流水聲，中間是大片平坦的區域，有水喝又可以休息。人們慢慢聚集到中間，有人燃起蠟燭。大家團團圍坐在一起。翠微姑姑舉着火把向人群里照了一下，這才發現夏木和明箏不在人群里，這一驚非同小可，她扯着嗓子喊：“夏木，明箏！”
“在這裏……”夏木遠遠回了一句。
翠微姑姑向來時的方向望去，隱約看見兩個模糊的身影。這才想到她們背着很多行李，她站起身一腳踢到一旁一個男人身上，“喂，快起來，就知道自己往前跑，就不知道幫娘兒們拿行李？”
“翠微姑姑，你這可是冤枉我呀，”那個男人委屈地說道，“我們都想替她們拿來着，但是她們誰也不讓碰，也不知是什麼寶貝。”
翠微姑姑不再理會他們，一聽她們不肯讓外人拿，不用問就知道肯定是典籍，她剛才只顧領人往裏走，卻把這最重要的事給忘了，真是多虧了兩個姑娘。翠微姑姑二話不說向夏木和明箏跑去。
夏木背着一個包袱，手提着兩個包袱。明箏肩扛着兩個鹿皮包袱，兩個人吃力地走着，翠微姑姑上前從一人手裏接過一個包袱，夏木不肯，拉着包袱道：“姑姑，你要小心別動了胎氣。”明箏一聽，也急忙把翠微姑姑手裏的包袱又搶了回來。
三人走到人群里，翠微姑姑命幾個男人搬來一些石塊，臨時搭成一個桌子，又有女人拿來褥子鋪上，明箏和夏木把幾個包袱放到臨時的桌子上。明箏找來一根蠟燭放在石塊上，她把這裏當成書案，開始重新梳理匆忙揉進包袱里已寫好的書稿。
翠微姑姑命令所有男人去四處尋找樹枝，洞穴里太冷，時間一長肯定受不了，必須找東西取暖，男人應聲四散而去；翠微姑姑又命令帶食物的人把食物全部交到她面前。女人們都站起身，開始打開包袱，翻開口袋。不一會兒，翠微姑姑面前的石台上堆滿了五花八門的吃食，有餅子、窩窩、肉乾、腌菜，還有幾壺酒，翠微姑姑看着這些食物，心裏有些發毛，這一點東西怎會夠這些人充饑，這次出逃還不知要走到何時。她望着四散開來席地而坐的女人和孩子，心頭陣陣發酸。
過了有半炷香的工夫，男人們陸續返回，洞穴里一些藤類植物的干枝被盡數搜出，統統被抱過來。不一會兒，中間的空地上生起一堆火，人們紛紛圍攏過來，圍着火擠到一起。翠微姑姑按人頭分發食物，說是食物，也只是半塊小餅。人們目光敬畏地盯着小餅，沒有人抱怨食物少，他們恭恭敬敬地接過來，一邊一小口一小口地吃着，一邊小聲地議論着外面的局勢。
翠微姑姑奪過明箏手裏的筆，把一塊小餅遞到她面前，又偷偷在她手心裏塞了幾塊肉乾，道：“明姑娘，這個時候你還有心情寫？”
明箏把肉乾退給翠微姑姑，低聲說道：“姑姑，你就讓我寫吧，這是我能為郡主做的唯一的事。”說完幾口吞下手裏的小餅，奪過翠微姑姑手裏的筆，低頭又寫起來。
翠微姑姑一陣嘆息，既拗不過她，只能任她去了。
三
山莊門前，兩軍對壘。面對一片混亂，蕭天的腦子反而越加清醒起來。
此時呼嘯的北風加上密集的雪花鋪天蓋地而來，四周一片白茫茫。外面的人怎麼也不會想到在他們包圍了瑞鶴山莊，眼看就要得手時，天氣驟變，這種天氣反而對突圍有利，只要集中所有力量，撕開一條口子，殺出去跑進白茫茫的雪野，便可脫身。
四周的弟兄在又一陣箭雨中退回來，他們用刀刃擋着飛過來的箭，退到幾輛馬車組成的掩體后。這種天氣射箭已完全失去了殺傷力，一支支箭被迎面的風雪裹挾着在半空中歪歪斜斜地落下來。
蕭天快步來到李漠帆和林棲身後，他清楚這些弟兄個個身負武功，要想撕開一條口子衝出去並不難，蕭天只想多拖延一點時間，好讓山莊裏的人從洞穴里脫身。
玄墨山人從一側過來沖蕭天道：“蕭幫主，我帶人再攻一次，我還就不信了，看他們能帶多少箭，陽澤，走。”玄墨山人說完，催馬向大門衝去，只見十幾匹戰馬踏在積雪上，雪花四濺而起，衝出大門。片刻后，從對方陣營里又射出一陣箭雨，只不過已沒有剛才密集了。
蕭天也看到這個變化，他粗略一算，前後發起五次進攻，山莊大門外地上密密麻麻落了一地的箭。蕭天知道只有讓他們的箭耗完，真正的戰鬥才會開始。蕭天命小六在一旁生起一堆火，他叫來李漠帆圍着火坐下來。“幫主，火燒眉毛了，你還能坐得住？”李漠帆急躁地在火堆邊來回走動着，蕭天一笑，命其他人分成兩組，輪着在火邊烤火。
此時玄墨山人帶着人退回來，直接催馬來到蕭天身邊，他翻身下馬，一屁股坐到火邊問道：“蕭幫主，咱們還要堅持多久？”
“前輩，有個以逸待勞的方法。”蕭天眼望對方陣地，發現對方竟然也在那裏生起了一堆火，原來寧騎城也扛不住了。蕭天一笑道：“此次老天助咱們，賜了難得的風雪天，錦衣衛再兇悍也是人，何況他們駐守在風口，這種風雪天只需半夜他們也會自損一半。現在是想多耗點時間，好讓山莊裏女眷撤出去。以咱們的實力衝出官兵的圍堵不會有太大問題，咱們要考慮的是如何減少傷亡，尋一個好時機，殺出重圍。”
玄墨山人點點頭，蕭天雖年輕卻是個難得的將才，玄墨山人已不止一次領教過他過人的膽識和才幹，因此對他言聽計從：“那依蕭幫主看來，何時是好時機呢？”
“寧騎城要抓的人是我，還得我去應戰。”蕭天壓低聲音道，“我與寧騎城纏鬥時定會吸引住他的注意力，你帶人馬從邊上殺出一條血路上山。”
“……”玄墨山人一愣，馬上問道，“為何要上山？”
“憑我的直覺，寧騎城定會在下山的路口設有埋伏，我與他交手過幾次，彼此的套路都了解。還有你帶人馬上山與從洞穴撤出的女眷會合，一定要確保她們的安全，我會設法脫身去找你們。一旦上了山，他們便奈何我不得。”
“不可。”玄墨山人想到蕭天以一人之力來掩護他們撤出，這讓他於心不忍，相處時間越久，他越是從心裏敬佩這位年輕人，他們之間有種忘年之交的親近感，“我也留下，好與你有個照應。”
“前輩，這裏不需要你，可是撤出的兄弟們需要你來坐鎮，山上的情況還不知道，沒準比這裏還要危險，別人怎能勝任這重擔，你老就別推辭了。”
蕭天如此一說，倒是把山上說得比這裏還要危機四伏，玄墨山人也不好再推辭，但是他心裏明白，蕭天是把更多生的希望留給了他，對面那個大魔頭寧騎城豈是個吃素的角色，他這次必是抱着一決勝負的心來找蕭天決戰的。
玄墨山人一想到此眼角有些濕潤，他叫住陳陽澤，讓陳陽澤從他馬上取下一個皮囊。陳陽澤抱着皮囊跑過來，交給師父。玄墨山人從皮囊里掏出一個玉瓶遞給蕭天道：“蕭幫主，這是我天蠶門獨門秘術的護心丹，雖不能起死回生，但在關鍵時刻或能幫上你。”
蕭天接過來，急忙起身深施一禮：“前輩厚愛，叫晚輩不勝感激。”
“以後不要再前輩前輩地叫了，我願與你做兄弟。”玄墨山人爽朗地說道，“好兄弟，你這次如若大難不死，我定與你結拜。此次為兄聽兄弟的部署，定會竭盡全力確保大家的安全。”
蕭天點點頭，也順着玄墨山人的稱呼道：“大哥，一言為定。”
“好。你我兄弟在這裏喝杯踐行酒。”玄墨山人回頭叫陳陽澤拿酒來。陳陽澤倒是機靈，跑到蕭天面前叫了句：“師叔。”樂得玄墨山人仰天大笑，蕭天身後的李漠帆也跑來湊熱鬧道：“陽澤，還有我呢？”
陳陽澤嫌棄地瞪着他道：“與你有何關係？”
“怎麼與我沒有關係呢？”李漠帆指着蕭天道，“他是我大哥，你說你該不該也叫我一聲師叔啊？”
玄墨山人和蕭天舉着酒囊互敬，然後仰脖咕嘟咕嘟喝下，兩人擦着嘴角，聽着陳陽澤和李漠帆鬥嘴都不由一樂。
與他們的篝火相距十幾丈，是另一處篝火。
一陣風過，大片的雪撲過來，在空中不停地旋轉舞動，最後落下來，火苗瘋狂地吞噬着雪片。寧騎城坐在火邊陰沉着臉，一臉戾氣，他的身體已經凍僵，這個鬼天氣，他真想把老天爺從天上拽下來放鍋里給燉了。他回頭看了眼四周的兵卒，一個個哆嗦着蹲在風口。
他命隨從再生一堆火，讓兵卒輪換着烤火，不至於被凍死。隨從領命帶着幾個人飛快地跑出去尋樹枝去了。不多時，幾個人抱來一些濕乎乎的枯枝，從火堆里取出一根燃燒的樹枝慢慢引燃，四周都瀰漫起嗆人的煙霧，即便如此，兵卒們也是興奮地奔向火堆，幾個領兵的百戶大聲地呵斥后，兵卒開始按順序烤火。
寧騎城突然驚覺對方不再攻擊，四周一片寧靜。他站起身，身上的盔甲異常沉重，他踉蹌了一下，身後一位隨從扶住了他。他動了動幾乎凍僵的腳，眼望山莊大門處，只見裏面也生起幾堆火，火邊圍滿人，從那邊竟然還飄來烤肉的香氣。
寧騎城怒不可遏，他本以為對方會不顧一切，拚命要殺出一條路衝出來，這樣他就可以堵在山莊大門處以逸待勞，殺盡對方羽翼，待對方實力大損時衝進去擒賊擒王。但是對方似是看破了他的心思，就是不按套路出牌。考慮到山莊裏地形複雜，他的人馬撒進去根本不起作用，圍堵才是最好的辦法，看來對方也識破了這點，他們不上當，只是佯攻來跟他耗時間。
一匹馬踏雪飛馳而來，高健翻身下馬跑到寧騎城面前，只見他面無血色，顯然是凍得不輕，嘴巴也不利索了：“大……人，這……雪，弟兄們，快……受不了了。”
“高健，把你的人全部帶過來吧。”寧騎城決定要改變戰術了，“他們以為風雪會幫他退兵，哼，做夢去吧。”
“大……人，不埋伏了？”高健疑惑地問。
“現在輪到咱們進攻了。”寧騎城一聲冷笑。
“是。”高健扭頭就回到馬前，被寧騎城叫住，“高健，過來，先暖和一下。”高健隨寧騎城到火邊，高健在火邊烤了下手，就急忙回馬前翻身上馬，他擔心他的兵卒，想快點帶他們過來烤火，讓他們也暖和一下，不然真要死人了。
高健催馬前奔，在拐角處驚見林子裏有火苗閃現。他一驚，如此荒郊野嶺，而且這邊還開有戰端，這些人竟然還敢聚在這裏？高健略一尋思，還是先帶隊伍過來，一會兒回稟了寧騎城再說。想到這裏，他用馬鞭抽打着馬屁股，奮力向前衝去。
高健帶着隊伍過來與大部隊會合后，便來到寧騎城面前把剛才在林子裏見到火光的事告訴他。寧騎城擰眉尋思，他對高健道：“不管林子裏是誰，只要不與山莊裏的人是一夥的，就不管他，你派個人查探一下。”高健領命下去。
寧騎城翻身上馬，命令休整好的隊伍跟他出擊。
飛揚的雪花在眾多火把的照耀下，變得妖嬈多姿。火把照亮了半個天空，就像把墨色的天空撕開了半片，四周低沉的天空變得幾乎觸手可及。寧騎城催馬立在隊伍前面，凝視着對面的山莊大門。
突然，沒等寧騎城叫陣，對面山莊大門洞開。山莊裏一眾人手舉火把一字排開，蕭天從中間催馬過來，他手持長劍迎着寧騎城而去，兩人中間只隔數丈。
寧騎城眼中含着冰霜，手持綉春刀指着蕭天道：“狐山君王，你的山莊被我包圍了，你若識時務，就束手就擒，不然，我定會殺得整個山莊片甲不留。”
蕭天聽寧騎城直呼自己狐山君王，還是有些意外。他的這個身份對外隱藏得很好，外面人一直認為他只是興龍幫幫主，可是寧騎城卻直呼他的真實身份，他是如何得知的？蕭天一聲冷笑，催馬又近半步，道：“寧大人，狐山君王可是朝廷通緝要犯，你有何憑證指認我就是狐山君王？”
“哼，”寧城騎一陣狂笑，“我當然是從你身邊人口中得知的，你身邊也不是鐵板一塊，不要再浪費時間了……”
蕭天聽到此言，稍一愣神，他想不出在哪裏出了紕漏，看見寧騎城信心滿滿拉開架勢要與他廝殺的樣子，也不容他多想，便大聲應戰：“好，寧騎城，既然說到這兒，那就要憑你的本事啦。”蕭天持劍一抖絲韁，拉開了架勢，“我記得咱們交手過多次，每次落荒而逃的人可不是我吧？”蕭天故意刺激他道，“你以為拿了柄皇上賜的綉春刀就可以橫行天下嗎？”
蕭天的幾句話，句句都像打在寧騎城的臉上。寧騎城怒喝一聲：“蕭天，看刀！”只見寧騎城揮刀向蕭天直劈過來，他周身都充斥着肅殺之氣。蕭天持劍迎着綉春刀一擋，兩人在空中較力，只聽“噹啷”一聲，撞擊得火星四濺。接着兩個人招招相接，只見漫天刀光劍影，雪花也避之不及。刀與劍、馬與馬、人與人糾纏在一起，兩人戰得酣暢淋漓，斗得天昏地暗，讓人眼花繚亂，兩邊的人都傻了眼，一時根本分不清誰是誰。
這邊玄墨山人看到兩人纏鬥到一起，便按計劃開始部署，他吩咐眾人把火把綁到能綁住的地方，下令所有人上馬跟隨他衝出去。李漠帆跑到玄墨山人跟前：“玄墨掌門，我留下吧。”
玄墨山人回頭看了眼李漠帆，心裏清楚李漠帆與蕭天的交情，也敬他是一條漢子，雖然蕭天命他帶全部人馬撤走，但是李漠帆如果能留下，他也會稍微安心一些。玄墨山人點點頭，拍拍他的肩膀，什麼也沒有說，翻身上馬，沖身邊弟兄們低聲喊道：“跟着我向西邊沖，弟兄們走嘍……”
這邊眾錦衣衛校尉正盯着中間的兩人，只見兩人纏鬥得昏天黑地，只見光影不見人，卻在不經意間發現有一隊人馬正悄悄向他們衝過來，待他們反應過來，馬隊已沖了過來。錦衣衛慌張應對，呼喊着賊寇要突圍。這邊陣形已亂，被馬隊衝出一個口子，想堵住已不可能。雙方人馬在這裏也纏鬥到一起。
高健眼見口子越撕越大，雙方都有傷亡，便領着他的人馬從東面跑來支援。他抬頭看見寧騎城與蕭天纏鬥正酣，兩個人已不知大戰了幾百個回合，身上都有了傷，他在寧騎城身後大喊：“大人，賊寇有部分突圍了。”寧騎城略一分神，蕭天的長劍就到了眼前，寧騎城只能咬牙接招。
高健忍不住停下來，在一旁觀戰，看得出來，蕭幫主的劍術比寧騎城要略高一籌，如果是在江湖上，兩人那可真是棋逢對手，或許還可以成為朋友。可惜如今變成死對頭。
寧騎城揮綉春刀應付着，眼角的餘光看到高健，恨得牙痒痒，他還有心情在這裏觀戰，每次都是在關鍵時刻掉鏈子，他怒喝一聲：“高健！”
高健渾身一激靈，這才回過神來，催馬向那邊混戰的人群奔去。混戰的雙方都是訓練有素的人。一邊是寧騎城的錦衣衛，他素來治軍嚴明。另一邊雖然人員複雜，但都是在江湖上歷練過的身負武功之人。錦衣衛亂了陣形，只靠單打獨鬥，時間一長，優勢就到了玄墨山人這邊。
玄墨山人擇機撕開一條口子殺了出來，緊接着後面的人也都跟着沖了出來。玄墨山人回身查看了下傷亡情況，死了五個弟兄，其餘的多是刀傷，並不嚴重，便命令衝到前面的三岔口上山。
此時山門前纏鬥的雙方都漸漸體力不支。寧騎城分寸已亂，他想拿下蕭天，力不從心，想抽身而出，蕭天又不放過他，已是惱羞成怒氣急敗壞。蕭天仍然不急不躁，有板有眼地見招拆招。氣得寧騎城哇哇大叫：“蕭天，你今天若落到我手裏，我非生吃了你不可。”
“哈哈，不會給你這個機會。”蕭天說著，他聽到西邊的廝殺聲漸漸消失，料到玄墨山人帶人馬已衝出去。他暗中已看好一個方位，等一會兒他將從那裏殺出去，直接下山，如寧騎城追擊過來，他就直接把他引到山下，這樣更好。
突然，蕭天眼角的餘光看見山莊大門處晃動着一個人影，讓他暗吃一驚。玄墨山人不是已帶人馬全部撤出了嗎？蕭天一分神，寧騎城的綉春刀晃了一下，劃到眼前直刺心臟。一旁一個熟悉的聲音大叫：“幫主，小心。”
蕭天持長劍擋住，回頭一看李漠帆舉着火把跑過來。蕭天虛晃一劍，回頭沖李漠帆叫道：“老李，你快撤。”
“幫主，你別說話了，你我兄弟一場，本應生死與共。”李漠帆大聲說道。蕭天聞聽心頭一熱，回身全力對付寧騎城。
寧騎城一聲冷笑道：“臨死，又來個陪葬的。”
“誰是陪葬的，還不一定呢。”蕭天說著，嗖嗖連着使出幾個致命招數，寧騎城疲於應付，蕭天接着虛晃一招，回頭叫住李漠帆，“老李，上馬，跟上我。”蕭天說著，看準方位催馬沖了出去，李漠帆翻身上馬緊跟在蕭天身後。寧騎城掉轉馬頭看到這兩人要跑，立刻喝住一旁兵卒道：“截住他們，射箭！”
眾兵卒只見兩匹烈馬疾奔而來，躲閃不及的被踩在馬蹄下，上前迎戰的哪是蕭天的對手。聽到命令射箭，一些兵卒彎身找箭，無奈箭囊里已是空空如也。寧騎城一邊催馬直追，一邊傳令其餘人衝進山莊，尋找賊寇。
蕭天在前，李漠帆在後，兩人催馬奔到三岔口，向山下疾馳而去。不遠處，寧騎城帶着騎兵追趕而來。
這時，高健派出去的探馬回來，跑到高健面前稟道：“高百戶，林子裏是幾個蒙古人，此時他們正向咱這個方向而來。”
高健一聽，眉頭皺起，這個地段怎會出現蒙古人？
四
原來，乞顏烈聽到放哨的回來稟告說看見官兵，他便命馬隊躲到坡上林子裏。乞顏烈趴在雪窩裏向下觀察，發現寧騎城領着錦衣衛官兵從坡下小道上行進過來。他粗略地算了下人數，並不多，心想原來堂堂一個錦衣衛指揮使手下也就這麼些人。
和古瑞跑過來趴到他身邊，問道：“叔，咱衝進去吧？”
“不急，等等看。”乞顏烈望着遠處隱藏在山谷里若隱若現的一群灰色建築，臉上露出貪婪的笑意。
和古瑞瞥見乞顏烈臉上的笑容，知道他此時心情不錯，便趁機開口道：“叔，那兩個俘虜如何處置？跟着怪麻煩的，要不讓我就地埋了吧？”和古瑞看乞顏烈回頭瞪着他，又說道，“要不，那個女的留下，模樣挺好……”
乞顏烈揮手打了和古瑞一巴掌，說：“我大哥怎麼弄出你這個種，腦子裏不是糨糊就是女人，這是玩女人的時候嗎？滾一邊去。”乞顏烈不放心又叫住他，“回來，不要動那倆俘虜，他們對咱而言是累贅，但有人會出大價錢要他們，懂嗎？”
和古瑞似懂非懂地點點頭，怕乞顏烈再動手，離他遠遠地站着。
“過來，趴我身邊。”乞顏烈緩和了語氣，語重心長地道，“我的侄兒呀，此次咱們奪銀子事關重大，是咱們建功立業的好時機，若能助也先奪了這花花江山，你要什麼沒有，懂嗎？”
這次和古瑞總算聽明白了，他雙眼放光望着乞顏烈狠點頭：“懂了，叔，全聽你的。”
在他們身後的林子裏，十幾匹馬分別拴在樹下，十幾個蒙古人圍坐在一起，有的人開始吃身上帶的乾糧。在這堆人不遠處一棵老槐樹下，於賀和青冥被反綁着雙手，由一根麻繩拴在樹榦上。
一路上於賀不停地懊悔，非但沒有完成老爺交代的事，還連累了一位姑娘，沒有救成反而落入狼口。於賀看到此時蒙古人在吃乾糧，放鬆了對他們的看守，便動了逃跑的念頭。
他用手拉住麻繩晃了晃，想引起背後那個姑娘的注意，然後他低聲道：“姑娘，咱們想辦法逃吧。”青冥被麻繩晃醒，她剛才幾乎昏睡過去，一路上的奔波讓她的體力極度透支，渾身酸軟無力。此時她聽見和她綁在一起的那個人說要逃走，沉默了片刻，道：“你能逃，快些逃吧，我走不了。”
於賀一聽急了，說：“姑娘，這話如何說起，是我連累了你，我一定要救你。”
“我的腿有殘疾，根本走不了。”青冥虛弱地說道，“這位大哥，你能跑快跑吧，剛才我沒有給你說實話，你別怪我，瑞鶴山莊就在這座山的谷底，你順着坡跑下去，就會看見一片房子，我看這幫人不像好人，你跑到山莊裏給他們報個信吧。”
“謝謝姑娘指路，我會帶你一起走的。”於賀兩隻手努力掙脫麻繩，無奈綁得太緊，手背上勒出血也沒有掙脫。青冥突然說道：“讓我來。”說著，她慢慢挪到他身後，彎身趴到他被綁的雙手前，用牙開始咬麻繩，片刻后青冥滿嘴都被勒出血沫，於賀雙臂用力掙着，突然麻繩從中間斷裂。
於賀掙開雙手，他仍然背着手坐着，兩隻手迅速去解青冥的麻繩。於賀掃視四周，見沒人往這裏看，便偷偷站起身，來到青冥身邊拉起她的雙手把她背到背上，向林子深處跑去。
幾個蒙古人吃着乾糧，一個人凍得縮着脖子道：“這天要把人凍死，生個火吧，暖和一下。”一旁一個瘦高個道：“不行，頭兒怕暴露目標，還是問一下吧，省得一會兒挨罵。”瘦高個站起身，向乞顏烈的方向走去，突然他看了眼旁邊的老槐樹，剛才這裏還綁着兩個人，此時只看見一堆麻繩扔在樹下。
“不好，他們跑了！”
他的喊聲立刻驚起眾人的目光，幾個蒙古人跑到樹下，和古瑞遠遠聽見說有人跑了，氣急敗壞地跑過來，上前就給了瘦高個一拳：“媽的，連個人都看不住。”
乞顏烈抓住麻繩看了眼，望着樹下雪地上清晰的腳印道：“他們跑不遠，那個女的腿殘，沿着腳印快追。”
樹林裏積雪漫過膝蓋，於賀背着青冥拚命向前跑，步伐跌跌撞撞地跑不快。青冥在背後焦急地拍着他的肩，說：“放下我，你快跑吧，你把我放下。”“姑娘，我不會放下你。”於賀說著。不多時便聽見身後紛亂的腳步聲和喊聲：“站住，再不站住，放箭了。”
於賀加快了腳步，只聽耳邊“嗖嗖”兩聲，於賀感到小腿一陣劇痛，跌倒在地，兩人摔到雪地上，青冥的大腿上也中了一箭。青冥一把抓住於賀腿上的箭拽了出來，她以前在檀谷峪經常給人治箭傷，她看出這支箭只傷到一層皮肉，不礙事。她飛快地說道：“你快跑，要不咱倆都走不了，你叫上莊子裏的人才能救我，快跑。”
於賀看到後面追趕的人近了，便不再堅持。他瘸着腿，一邊跑一邊說道：“我會帶人來救你的。”
和古瑞看見地上躺着一個人，另一人跑了。他命人把青冥重新綁上抬回去。他追了幾步，突然舉起弓弩，搭上一支箭射了出去，本想射到腿上，手一抖射偏了，只見前方那人一頭倒在地上。
和古瑞領着眾人跑上去，只見那支箭正中后心。乞顏烈從後面走過來，氣急敗壞地抓住於賀衣領把他的身體翻過來，發現已沒了氣息。乞顏烈怒不可遏地瞪了和古瑞一眼，扭頭往回走去。
這時，一個在前方刺探情況的蒙古人跑回來，對乞顏烈回稟：“幫主，山莊大門處兩邊打起來了。”
“好。”乞顏烈臉上的怒氣一掃而光，他興奮地叫道，“弟兄們，振作起來，咱們的好運來了，出發！”
山莊大門被高健帶的人一舉搗毀。他命人衝進山莊查找漏網之人。眾兵卒窩在雪窩早就麻木了雙腿，此時聽到命令進山莊，歡呼着向前衝去。
這時，從側面小道上突然衝出來一隊人馬，呼嘯着從兵卒的身邊衝進山莊。高健一愣，大喝一聲：“你們是何人？”那群人並不搭話，催馬悶頭往山莊裏闖。幾個兵卒試圖攔截，怎奈馬隊風馳電掣般闖了進去。
“快，速速向寧大人稟告。”高健派出一個校尉去找寧騎城。
蒙古人衝進山莊后就傻眼了。山莊這麼大，黑壓壓一片房子，如何才能找到銀子？“叔，這往哪兒去呀？”和古瑞望着面前三四條道路不知往哪裏走。乞顏烈也沒想到這片莊子這麼大，如果一間間房挨着搜，這何時才是個頭。
“先找到主宅再說，跟我來。”乞顏烈催馬向前面疾馳，眾人跟隨其後，向中間最高大的一片屋宇奔去。
山路上，寧騎城追到三岔口便停住了，他望了眼下山的路，心裏窩着一團火，又一次讓蕭天跑了。這時，從山莊方向奔來一匹馬，馬上之人大聲喊道：“大人，大人，山莊衝來一群不明身份之人，高百戶請你過去。”
寧騎城掉轉馬頭向山莊疾奔，他想到來的路上處決的那個東廠的暗樁，以為是高昌波來了，便命令手下：“快，不能讓東廠的人在咱們前面進山莊。”
眾錦衣衛接到命令，一個個催馬直奔山莊而來。
高健看到寧騎城疾馳而來，舉着火把催馬迎上前。兩馬相錯時，高健壓低聲音道：“大人，是蒙古人。”
寧騎城緊張的心裏稍微鎮定了些，“乞顏烈？”他望了眼山莊方向，沒想到義父也來這裏插一腳，那天在府里與乞顏烈說起過瑞鶴山莊，他們跑來難道是想分一杯羹？寧騎城望着高健問道：“他們來了多少人？”高健想了下，說道：“十幾個人吧。”
“高健，這些人不用管他們，他們是想趁火打劫求財，不會與咱們為敵。你帶人搜，看還有沒有漏網之魚。”寧騎城吩咐道。
“大人，你受傷了，你的背部……”高健藉著火把的光看見寧騎城背部甲胄已被血染紅了，肩部也有血跡，“大人……”
“皮肉傷而已。”寧騎城說道，這才猛然感到背部刺痛，這種痛更加刺激了他，再次讓蕭天從他手下逃脫，他是又恨又氣，但是他也明白蕭天的武功在他之上，這也是沒有辦法的事。
“大人，山莊裏應該還有人，剛才突圍出去的都是男人，這麼大個莊子，難道會沒有女人？”
“沒錯。抓住幾個人質，看蕭天他們來不來救。”寧騎城惡狠狠地說著，催馬往山莊馳去。
整個山莊被眾多晃動的火把照亮了。一隊隊人馬舉着火把一個院子一個院子地搜，所到之處卻空空如也。寧騎城惱羞成怒，親自帶着高健跑到中間的院子，看見上面寫着“櫻語堂”三字，高健在一旁說這應該是主宅。
從裏面傳來說話聲，寧騎城從腰間抽出綉春刀闖進去，看見一幫人正坐一張八仙桌前大吃大喝，屋裏大紅的帷帳被撕成碎片，整個屋子被翻了個底朝天，四處一片狼藉。桌前的乞顏烈看見寧騎城殺氣騰騰地闖進來，裝作不認識地叫道：“你們是何人？”
“你們又是何人？”高健手持長刀指着他們問道。
“討債人。”乞顏烈不動聲色地說道，“山莊的主子欠了我們銀子，我們來討。”
“討到了？”寧騎城沉着臉走過來問道。
“屁，一個子兒也沒找到。”一旁和古瑞叫道，“只看見一桌子菜，俺們也餓了，先吃飽再掘地三尺。”
“想掘地三尺，你問了現在的主人了嗎？”寧騎城不陰不陽地冷笑一聲。
乞顏烈哈哈一笑，站起身道：“來的路上抓了兩個探子，不知道大人感不感興趣？”乞顏烈向寧騎城遞了個眼色接著說道，“只可惜被箭射死一個，還剩一個女人。”
寧騎城一聽，立刻問道：“在哪兒，讓我看看。”
“去，把那個女人弄過來。”乞顏烈命和古瑞去帶人。
不一會兒，和古瑞扛着一個麻袋走進來，他把麻袋放到中間，解開麻袋的繩子，從裏面露出一個腦袋。青冥被一團麻繩塞住嘴巴，發不出聲，她低垂着頭，長發遮住了半張臉，但是她清秀的面容還是展露出來。
寧騎城一看，有些眼熟，卻一時想不起在哪裏見過。他向高健揮了下手，高健會意，急忙上前掏出被綁女人嘴裏的麻繩，問道：“你是哪裏人？叫什麼？”
青冥抬起頭盯住寧騎城，那道目光彷彿一把閃着寒光的匕首，猝不及防地向寧騎城射過來。
只這一瞥，令寧騎城渾身一顫，他立刻想到她是誰。因為這目光幾年前他也見過，他幾乎不敢相信自己的眼睛，青冥郡主如何會出現在這裏？青冥正是幾年前王浩從檀谷峪帶進京城，由他護送進宮裏獻給皇上的。這個女子的身份也只有他和王浩、王振知道，後來宮裏傳出她死在乾西里了，怎麼此時落到蒙古人手中？他腦中晃動着一萬個疑問，突然想起刺殺王振當日，蕭天背負一個宮女逃出宮，原來是這麼回事。寧騎城前後一串聯，心中已瞭然。此時表面上卻裝作漠不關心的樣子，道：“從哪裏搶了一個女人，扔到我面前充功？”
乞顏烈看寧騎城不感興趣，便從衣襟里掏出那個令牌往他眼前晃了一下，道：“這個兵部的令牌呢？”
寧騎城一愣，盯着乞顏烈手裏的令牌，認出是兵部的。“你從何得來？”
“從那個死了的男人身上，他和這個女人是一夥的。”乞顏烈說道，“這個買賣怎麼樣？”
“好。”寧騎城裝出對令牌喜出望外的樣子，實則是壓抑不住自己的狂喜，只要抓住這個女人，不怕蕭天不出頭，他裝作很猶豫，最後還是咬牙說道，“成交。不過你得把令牌給我。”他太了解乞顏烈，他疑心很重，太順利會讓他懷疑，看來他還不知道這個女人的身份。
“這可不行，我只給你這個女人。”乞顏烈說道，“你可以從她身上得到你想要的東西。”
“就這麼一個來歷不明的女人，你就跟我交換山莊裏的財寶？”
“這裏到底有沒有財寶，還不知道呢。”
爭執了半天，最後兩人終於談定。屋裏的蒙古人興奮異常，個個摩拳擦掌要在山莊裏找財寶。寧騎城命高健牽來一匹馬馱着青冥走出院子。高健十分不以為然道：“大人，你要這個女人有何用？”
“好生看押起來，先給她弄口吃的。”寧騎城深邃的雙眸泛着狡黠的光，他輕聲吩咐道。
“……”高健一愣，忍不住問道，“為何呀，這……”
“她是狐族郡主，你說為何？”