第十六章 瞞天過海
第十六章
瞞天過海
一
翌日午後，按約定潛入京城的各路人馬相繼回到瑞鶴山莊。
櫻語堂座無虛席，一些輩分低的弟子索性席地而坐。大家帶回的消息五花八門，千頭萬緒。眾人聽后心裏更是煩亂如麻，理不出個頭緒。
蕭天看大家說得差不多了，便微笑着站起身，道：“各位請跟我來。”說著，他走到偏堂，眾人不明就裏相繼起身跟着走過來。
偏堂一面牆上掛着一張地形圖。這張圖是昨夜他和明箏比照着趙源傑的圖連夜畫出來的。眾人站在圖下仔細地端詳着，玄墨山人沉吟片刻，捋着鬍鬚問道：“難道此圖標識的便是詔獄不成？”
“正是。”蕭天微笑着道。
“啊——”眾人發出驚嘆，全都圍過來。
“如此詳盡啊！”鐵掌李幫主盯着地圖讚嘆不已，“蕭幫主，你這一張圖頂我們大家跑來跑去多少趟啊。”
“你那是瞎耽誤工夫，”玄墨山人打趣道，“打聽點小道消息便回來邀功。”
“你個老東西還說我，”李幫主也不依不饒，“你帶來的消息算個屁呀，還說詔獄增加佈防，加了一個百戶所，你知道一個百戶所幾人嗎？一百一十人，只有這些人守詔獄，不是笑話嗎？”
蕭天看着兩位老英雄鬥嘴，笑而不語。林棲在一旁按捺不住，大吼一聲：“閉嘴！”林棲說完一臉冷漠地站到一旁。對於林棲的囂張，玄墨山人和李盪山倒是不以為意，但是兩邊的弟子卻不幹了，一個個氣不過走到林棲面前，玄墨山人的大弟子吳劍德衝著林棲喝道：“快給兩位掌門道歉。”
林棲像是沒有聽見，白了他一眼，仰臉望着房梁。
吳劍德受此侮辱哪裏能忍，拔劍向林棲刺來。大家一看這是要動手呀，竟沒有人上前去攔，卻呼啦啦向後退去，空出中間一片場地。明箏在一旁看不下去，剛邁出一步，便被身後一隻大手抓住胳膊給拽了回來。
明箏轉回身，看見蕭天給她遞了個眼色，在她耳邊低語道：“打一架，添點士氣也好。”明箏一看此時情景，是得給眾人點臉色，不然也鎮不住他們，況且這些人行走江湖，素來尚武，以力服人。
吳劍德連刺兩劍，林棲依然抱臂不理，只是身子跟着劍身躲閃。這一下徹底激怒了吳劍德，他使出了本門絕活天蠶劍法，陰柔奇幻讓人眼花繚亂，四周響起叫好聲。林棲一看突然來了興緻，好久沒有伸展腿腳了，他跳到一名白蓮會護法身前，從他腰間抽出一把長劍，說了聲：“借用一下。”轉身跳到吳劍德身前。
兩人在場地中間比畫開來。一時間劍氣四橫，銀光閃爍。眾人詫異的目光跟着銀光，只感到陣陣寒氣，卻不見半點招式，只聽見耳邊“嗖嗖”的風聲，卻不見劍身。
吳劍德劍法師承玄墨山人，此時玄墨山人站在場外不由暗暗欽佩，林棲的劍法詭異奇絕，遠遠在吳劍德之上，如再不叫停，恐自己弟子吃虧，便上前道：“劍德，還不嫌丟人現眼嗎？這位林兄弟一直在讓着你呢。”
吳劍德鬧了個大紅臉，心下也是對林棲身法很是震驚，便停了手，拱手一揖道：“得罪了。”
“今日我白眉行者也是長了見識啦。”白眉行者走到中間打着圓場道，“門派之間切磋武功，是難得的幸事呀。”
“是呀，是呀。”此時眾人紛紛上前寒暄。林棲對吳劍德抱拳還了一禮，然後，兩人各自退到主家身後。這時，大家皆把目光投到蕭天身上，堂上一片寂靜。
蕭天微微一笑，走到地圖前，接着剛才的話題往下說道：“諸位，這張圖出自我一個刑部的朋友，大家毋庸置疑，此圖非常精準。據我了解的情況，你們看這些外圍的牆，雙層且裏面灌滿細沙。這些屋頂都設有暗箭，一旦踏上，萬箭齊發。屋檐之間密佈鐵網，網上掛有銅鈴，一動便響。”蕭天說完注視着眾人。
下面一片靜默，所有人都盯着那張圖，大眼瞪小眼。
“都說詔獄是銅牆鐵壁，這簡直有過之而無不及，寧騎城簡直是佈下了天羅地網呀，這……咱們如何下手？從哪兒下手？”李盪山眨着眼睛問道。
玄墨山人盯着蕭天說道：“蕭幫主，你一定是有了主意，不要賣關子了，快講給我們聽聽。”
“如今擺在咱們面前的只有一條路，入地。”蕭天說道。
“入地？”眾人重複着蕭天的話，交頭接耳。
“聽蕭幫主怎麼說。”李盪山打斷眾人道。
“剛才大家帶回的消息都很重要。”蕭天望着眾人道。經過剛才一場短暫的較量，林棲的出手讓眾人驚艷，而林棲如此修為不過是蕭天一名護衛，眾人對這位溫文爾雅的幫主開始肅然起敬。此時大家已心無旁騖，如果以前還有一些輕視蕭天的話，剛才的較量已修正視聽。蕭天說道：“綜合大家的信息，咱們才可以籌謀一套可行的計劃，宜早不宜遲。玄墨掌門、李幫主還有白眉行者，你們跟我進入密室，我會把計劃詳告大家。”
玄墨山人、李盪山和白眉行者相互交換了眼色，遂跟隨蕭天走進偏堂一隅的密室商談，盤陽招呼眾人回到正堂喝茶等候。
足足等候了一個時辰，四人才從密室里出來。這幾位均是江湖上闖蕩慣的，個個老辣沉穩，從他們臉上根本看不出任何端倪。他們一出密室，便走到各自弟子面前，招呼着相繼告辭離去。不一會兒，櫻語堂便只剩下蕭天、明箏、林棲和盤陽。
林棲見眾人散去，猶豫着走到蕭天面前，鬱鬱不樂地說道：“主人，你總是忙於其他幫派的事，咱們的事，你何時才動手？”
“你這人，小氣！”盤陽趕緊給林棲遞眼色，不想讓他往下說，“別忘了你的身份，幫主怎麼吩咐，咱們怎麼做便是，少問了。”
“林棲，這怎麼能說是別人的事，跟咱們息息相關，寧騎城不除掉，咱們怎會有勝算？”蕭天不悅地說道。
明箏不知道他們在說什麼，傻乎乎地問道：“你們要幹什麼？”
“救人啦。”盤陽笑着說，“幫主不是一直在救人嘛。”
蕭天叫住盤陽，在他耳邊低語了幾句，盤陽點點頭，拉着林棲走出櫻語堂。
“明箏，我帶你去見識個有趣的東西。”蕭天見明箏還在猜疑，便笑着說道。明箏一聽“有趣”，立刻點頭跟着往外走去。
他們沿着游廊直走到山莊尾部，抬頭便可以看見山體，這裏有一個隱蔽的小門，此時已經打開，兩人走出去，外面便是鬱鬱蔥蔥的小蒼山。有一條窄小的山路蜿蜒向上，兩人沿着山路向山上走。
“蕭大哥，剛才在密室里，你們都談了什麼？”明箏好奇地問。
“已經部署好了，大家各司其職。”蕭天道。
“啊？”明箏停住腳步，驚訝地瞪大眼睛望着蕭天道，“要動手了？”
“對。”蕭天平靜地說道，“一會兒便動身。”
明箏如墜迷霧裏，不安地看着他道：“有……有把握嗎？”
兩人正說著話，前面出現一片開闊地，像是人工平整過的，明箏跑過去，蕭天在後面叫道：“小心，前面是懸崖。”明箏停住腳步，環視四周這才發現此處竟是一座孤立的山峰，他們所處的位置正在山峰的中部，目光所及皆是崇山峻岭，一群鳥兒展翅飛過，沖她唧唧鳴叫。
蕭天走到平地中間一個木箱前，明箏從崖邊走回來，看見這個木箱很是奇怪：“蕭大哥，這木箱從何而來？”
“是我讓盤陽和林棲抬來的，你過來看看可還識得。”蕭天說著打開箱蓋，回頭看着明箏。
明箏走到木箱跟前，低頭一看，不由暗吃一驚。裏面是黑色的巨大的羽翼，黑色的羽毛細密光滑，在陽光下閃着絲綢般的光，宛如活的一般。“簡直就是一隻大鳥。”明箏喃喃自語，她伸手小心地展開羽翼，手指便觸碰到裏面做工精巧的木架、鋼索……明箏渾身一震，她抬起頭，雙頰緋紅，眼睛放光地看着蕭天大叫道：“天呀，飛天翼！”
“何以識得？”蕭天問道。
“所幸我讀過《天門山錄》，狐族人世代生活在崇山峻岭間，那裏奇山秀水，峰巒突兀，世代以狩獵和採藥為生，為了征服那裏聳入雲霄的山峰，在萬壑千岩中來去自由，他們製作了飛天翼，經過幾代狐族人不斷完善終於成功，這便是狐族至寶之一。”明箏激動地看着箱子裏的飛天翼，突然問道，“蕭大哥，狐族的至寶怎會落入你興龍幫之手？”
蕭天微笑着點點頭，頗為讚許地看着她道：“看來你真是把《天門山錄》熟記於心啦。不錯，這是狐族的至寶，當年差點落入王浩的手裏，為了保它，老狐王付出了生命。這是我那個狐族朋友托我保管的，此次咱們借來一用。”
“用它？”明箏依然迷惑。
“是，這次劫詔獄沒有狐族兩樣至寶的幫助，很難成功。”蕭天說道。
“還有一樣？”明箏叫起來，“難道是鑽地龍？”
“是，我說過咱們只有唯一的一條路，入地，便靠它。”蕭天道。
“好神奇呀。”明箏聽到此已是激動不已，一路上的擔憂疑惑已蕩然無存，剩下的只有期待，她興奮地抓住蕭天的手道：“蕭大哥，你已制訂好計劃了，是不是？”
“是，”蕭天皺起眉頭，“但是，有一個重要地點確定不下來，詔獄四周戒備森嚴，街上又滿是東廠番子，白天很難接近，只能夜間探查，今夜你便跟我去。那裏機關重重，無處下手，也無處落腳，咱們只能冒險從它上頭飛過，”蕭天看着明箏，一字一字說道，“我操作飛天翼，你可要瞪大眼，記下四周連通詔獄的地貌，回來要詳盡地畫出來。只有半炷香的工夫，只可一次，沒有下次。”
明箏瞪着雙眼，剛才緋紅的雙頰，已變得雪白。
蕭天展眉一笑，安撫地拍拍明箏的肩，問道：“怎麼，害怕啦？”
“不是，是……”明箏把頭搖得像個撥浪鼓，“興奮！”
蕭天從木箱裏取出飛天翼，放到地面開始組裝。原來竟是一隻巨大的類似木鳶的裝置。其實木鳶起源於風箏，明箏兒時便喜歡玩風箏，她的閨名便帶着一個箏字。明箏眼前一亮，她自小熟讀經典，《韓非子》中有類似記載，便笑着說道：“蕭大哥，‘墨子木鳶，三年而成，蜚一日而敗’。看來，狐族的飛天翼竟比那墨子的木鳶不知要精巧和奇幻多少倍呢，怪不得被譽為狐族至寶，讓那麼多人覬覦。”
蕭天笑着看着明箏道：“看來，以後我要尊你一聲夫子了，真不知你那個小小的腦袋裏怎麼裝得下這麼多東西。”
明箏一笑，頑皮地說道：“我打不過你，腦子再不好使，豈不是要被你欺負死？”明箏說著，看着蕭天組裝好飛天翼，還是吃驚地發出一聲長嘆，“啊——”
“別緊張，咱們先試一次，有風便可飛了。”蕭天說著，自己先走進飛天翼的翼身下，用繩索勒緊胸前，然後拉過明箏把她綁到一起，他們雙手一起抓住翼下的一根支架。蕭天扭頭看明箏，發現明箏身體微微發抖，便安慰道：“一會兒咱們一起奔跑，然後你便閉上眼睛，我讓你睜開，你再睜開。”明箏默默點頭，臉上早已沒了顏色。
蕭天調整好飛天翼，對着懸崖的方向，然後輕輕說了一聲：“跑！”兩人向前跑，蕭天接着道，“明箏，閉眼。”
其實明箏在跑向懸崖的那一瞬間便閉上了雙眼，她只感到耳畔風聲，心跳快到極限，腳下根本不聽使喚，不是她在跑，而是蕭天帶着她在跑，一股更猛的風撲過來，她的雙腿僵直，感到身體隨之懸了起來。
“明箏，睜開眼睛。”身旁蕭天對她說道。
明箏睜開眼睛，大吃一驚，彷彿墜入夢裏，一切都變得那麼不真實：眼前鬱鬱蔥蔥的山脈，蜿蜒閃亮的河道，遠處還有一片碧綠的湖泊……
“蕭大哥，咱們真的飛起來了！”明箏驚叫着，身側那隻黑色的巨大羽翼足有七八尺長，隨着風勢不停扇動着，她扭頭看見蕭天正專心操作機關上的槓桿，便不敢再打擾他。明箏低下頭，看見腳下樹林，連枝葉都清晰可見。林中的小道，道邊的溪流……正看得津津有味，耳邊卻聽見蕭天說道：“蜷着腿，小心，要落地了。”
明箏看見前面一片草叢，卻不是剛才的懸崖。接着飛天翼震動起來，明箏閉上眼睛，身體隨之落到一片草叢裏。從草叢裏跑出來兩個人，正是盤陽和林棲，兩人跑上前幫着解開繩索。
“太快了，為什麼不飛遠點？”明箏有些意猶未盡。
“你以為是鳥呢，飛個百十里沒事？”林棲沒好氣地懟了一句。
“明箏姑娘，知足吧。今日飛翔算是幸運的，沒見過有去沒回的，有時碰見老鷹便交代了，被老鷹叼走半條腿也是有的。”盤陽說道。
“你們別嚇她了。”蕭天說道，“收拾起來，準備出發。”
林棲和盤陽小心翼翼地收起飛天翼，一樣一樣放入草叢中一個木箱裏。明箏直到此時頭都是眩暈的，她只好坐到草叢裏，呼呼喘着氣。蕭天走過來，坐到她身邊道：“這次你可以看風景，今夜你可要瞪大眼睛，趙源傑繪製的圖沒有標識周邊的地形，咱們必須找到一個入口。”
明箏倒吸了口涼氣，直到此時方才進入她的角色，才明白為何蕭天要帶上她，論腦力也非她莫屬。詔獄四周只有從空中看，才最是一目了然。
二
這天傍晚，一輛簡易粗糙的拉木頭的馬車自正陽門進城，一路顛簸到正陽門西北角一個叫“來一壺”的茶樓。駕車人正是盤陽和林棲，他們按約好的時辰趕到。蕭天和明箏騎快馬早他們一個時辰到，此時正候在那裏。
盤陽和林棲走進茶樓，坐在蕭天旁邊的桌前，向小二要了茶水，四人喝茶用飯，靜候天黑。
敲二更時，四人離開茶樓。“來一壺”茶樓離詔獄很近，他們走不多遠，便看見一處深宅大院，再往前走便可看見詔獄佈滿鐵網的高牆。他們退到那戶人家的圍牆外，這戶人家從外面看黑燈瞎火，像是裏面無人。想想也是，與詔獄為鄰，怎會住得安康。
他們走到黑暗的牆角，都脫下外衣，露出裏面的夜行衣。明箏也脫掉衣裙，裏面也是一身夜行衣。他們重新蹲下，等待敲響三更。蕭天藉機查看了四周，看中了這戶人家的高圍牆，圍牆連着一側屋頂，正好可以跑得開。這日夜裏月明星稀，確是難得的好天氣。
更鼓敲過三更，蕭天起身吩咐：“準備吧。”
林棲和盤陽從馬車上搬下一根粗大的原木，掰開一頭，原來裏面是空的，飛天翼藏在裏面。盤陽和林棲蹲在地上組裝，蕭天拿出繩索往身上拴。明箏坐在地上，看着他們忙活，腦門上不住冒冷汗。蕭天向明箏招手，明箏站了兩站，沒站起來。
蕭天走過去，一把拉起她，附在她耳邊道：“不怕，一切有我。”黑暗裏明箏凝視着蕭天的臉，深吸了口氣，點點頭。
蕭天走向飛天翼，很快綁好繩索。蕭天向林棲做了個手勢，指了下明箏，自己托着飛天翼一躍而上，站到了圍牆上。明箏驚訝地抬頭看着高牆上的蕭天。這時，林棲走到她身後，不待見地說道：“走吧。”
林棲一臉不耐煩地托着明箏躍上牆頭，明箏等林棲把自己送上牆頭，才發覺此牆的高度，絕不是自己能輕易上來的。蕭天在上面一把抓住明箏，然後吩咐林棲：“你速去那邊等我們。”林棲點了下頭，縱身而下，片刻便消失在黑暗中。
蕭天飛快地用繩索綁住明箏，一邊故作輕鬆地說：“月光下，人們會看到一隻大鳥從頭頂飛過，是不是很有趣？”明箏被他這句話給逗樂了。
蕭天仰臉試着來風，雖說是夜裏，但風依然很大。兩人雙手抓住翼下的支架，蕭天輕聲道：“跑！”兩人跑起來，明箏顯然不適應在屋頂上跑，她無法做到專心，眼睛也無法閉上，在身體離開牆體時那巨大的失重感讓她手足無措，雙手脫離了支架，驚慌中抱住了蕭天的腰，蕭天也跟着開始搖晃起來，整個飛天翼都在搖晃，從遠處看就像一隻受傷的大鳥在盤旋。
蕭天臉色瞬間慘白如雪，此時，兩人已在半空中，前面便是詔獄，一個不小心便會折羽掉下去，沒有比此時更危險和不能出絲毫差池的了。明箏抱着蕭天的腰，低頭看了眼腳下，烏泱泱一片屋宇，差點昏厥過去，只聽見耳邊呼呼風聲。
“明箏，別怕，上來，抓住支架。”蕭天在頭頂上叫道。
明箏的身體抖得厲害，雙手幾乎無法抓住支架，若不是兩人被繩索綁住，明箏或許已掉下去。蕭天勉強伸出一隻手臂，抓住她腰間的繩索，把她提了上來，明箏就勢爬上蕭天的臂膀。在兩人相擁的瞬間，明箏一隻手終於抓到了支架，四目相對，彷彿過了千山萬水般百感交集。
此時他們已到詔獄上空，下面漆黑一片，死一般沉靜。明箏環視四周，目光死死盯住下面區域。詔獄四周地形獨特，高牆的外面是寬闊的大道，哪裏有可容藏身的地方呀？明箏臉上冒出一層細汗，手不由抖起來。
蕭天操縱橫杆迎着風往前滑翔，明箏的緊張也傳遞給了他，他低聲道：“記下即可。”蕭天說著，吃力地操作着羽翼，“風勢緩下來，必須落了。”
“別急，讓我再看看……那邊……”明箏心裏清楚他們要進入詔獄，便必須找到一處與詔獄連通的地方，若是沒有，便要大動干戈。可是黑壓壓的一片區域竟然找不到一點漏洞，她心裏不服氣。此時蕭天也急了，他再次催道：“不行，要落了。”
“奇怪，我看見一條斷頭路。”明箏突然說道，眼睛盯着下方，“哎呀，再等一會兒。”
“記下，明箏，咱們時間真的不多了。”蕭天說著，吃力地操作着羽翼，“必須落了。”蕭天瞅准一片空地，叮囑明箏，“要落了，雙腿蜷起。”
“轟！”一聲，兩人倒在一片低矮的草棚上，幸虧是個遺棄的棚子，裏面沒有人。不多時，林棲氣喘吁吁跑過來，幫着兩人解開繩索。林棲沖夜空學了幾聲鳥鳴，半晌后，只看見一輛載有原木的破馬車吱吱扭扭駛過來。
三
這日，寧騎城辰時不到便出現在詔獄裏，讓當值的大小獄官誠惶誠恐跪倒一片。寧騎城一改往日的陰鷙和冷漠，臉上多出一絲生氣，他眼光饒有興緻地掃過跪在地上的一片屬下，以少有的平淡語氣道：“都起來吧，各司其職去吧。”
眾人起身，呼啦啦退出去。寧騎城轉回身對身後的高健道：“走，跟我各處走走。”寧騎城在前，高健和四名校尉在後，一行人向牢房走去。高健緊跟着寧騎城，近日他越發猜不透寧騎城的心思，不知他腦子裏是如何盤算的，只得加倍小心謹慎。寧騎城一邊走，一邊四處查看，他乜斜着高健突然好奇地問：“高健，若是你來劫獄，你會從哪裏攻擊？”
高健一愣，不加思索粗聲大氣地叫道：“若是我？我不會來。這不是明擺着送死嗎？”高健回完話，眼睛盯着寧騎城，不知道他如何會問這麼一句不着調的話，心裏充滿狐疑。寧騎城聽后似笑非笑，徑直往前走去。
一陣風過，頭頂的屋檐上密佈的鈴鐺發出一陣清脆的響聲。寧騎城抬頭望着頭頂上的鐵網對高健道：“看來，你對這裏的防衛很有信心啊。”高健聽不出這句話是誇他還是損他，只得呵呵乾笑了幾聲。
“高健，你放下其他事，來詔獄協防。”寧騎城突然說道。
“啊，大人……”高健愣怔了片刻，驚慌地道，“卑職能力有限，幹些緝捕、巡查這等小事還可，守衛詔獄這等千鈞重任，怎擔當得起？”
“用你擔當嗎？不是還有我嘛。”寧騎城沒好氣地說道，“我天天進宮，對這裏不放心，才把你調來。”
寧騎城說完向前走去，高健看着他的背影，心裏一片紛亂。
“你去把孫啟遠給我叫過來，我有事吩咐。”寧騎城回過頭吩咐高健道。
“是。”高健急忙撤身離去，一邊飛快地走着，一邊抹了把額頭上的冷汗。高健帶着孫啟遠回到衙門，一走進二門，便有一個校尉走過來道：“高千戶，寧大人在後院等着你們，請跟我來。”高健和孫啟遠一聽此話，相互交換了個眼神，跟着校尉向里走去。
孫啟遠一臉忐忑，他壓低聲音道：“高千戶，你給個痛快話，大人找我來究竟所為何事呀？就算幫兄弟一把。”高健虎着臉，直搖頭道：“孫百戶，不瞞你說，我也是雲裏霧裏不知所以。”
天井院裏，寧騎城坐在一張藤椅上，四名校尉分立左右兩旁。寧騎城座前放着一張方几，几上擺着茶壺，他端起一盅茶，啜飲一口，然後抬頭看着走過來的兩個人。
孫啟遠忙上前叩拜：“小的孫啟遠，拜見大人。”
“起來吧。”寧騎城斜靠到椅子上，問道，“近來差辦得如何？”
“這……”孫啟遠血往上涌，臉上忽紅忽白，“大人，一直在辦……”
“海捕文書發下去這麼久了，為何一點動靜都沒有？”寧騎城瞥着他，漆黑的雙眸深不見底，讓人不敢直視。孫啟遠再次跪下，口中念叨着：“小的無能，小的該死。”
“近日，這詔獄周邊頗不安寧，”寧騎城狠狠瞪他一眼，道，“今兒一早，我便聽下面的人來報，說是昨夜詔獄上空飛過一隻大鳥，甚是怪異，高健，你可有聽說？”
高健急忙上前一揖道：“大人，屬下也確實聽說了，後來又有人說是眼花看錯了，是一隻大風箏。各種說辭均有，也無處核實。”
“孫啟遠，你帶着你那些番役，不要再像無頭蒼蠅四處亂跑了。從今日起佈防在詔獄四周，給我看好了，連只老鼠都不能放進來。”寧騎城吩咐完，便讓兩人退下了。
孫啟遠和高健一前一後走出去。出了二門，孫啟遠有意放慢步子等高健，他想向高健打探虛實。但高健平時便對他愛答不理的，此時哪有心情與他攀談，只抱了下拳，便辭別而去。
孫啟遠撇了下嘴，喃喃自語：“這上頭又抽哪根筋，詔獄鐵桶一般，有何可防的……”
孫啟遠手下一百個番役，除去生病、受傷、娘死守孝的二十幾人，其餘的分成三班，一班崗二十幾人，全撒到詔獄四周的街上。孫啟遠對他們下達的命令是：站累了，坐着；坐累了，躺着，萬萬不可挪地兒。
孫啟遠匆匆跑回家，換了身便服，兜里揣了兩張媳婦新烙的餅，便跑出家門。媳婦在背後直吆喝：“辦個破差，連吃飯也顧不上了。”
“顧不上吃飯事小，顧腦袋事大。”孫啟遠撂出去一句，便到了街上。
孫啟遠一路走到正陽門，看見一輛破馬車駛過來，車上拉着幾根原木，車身上濺滿泥漿，像是遠道而來。趕車的兩個人獃頭獃腦，長相怪異，一看便不是本地人，甚是可疑，便走上前，攔住他們。
“喂，站住，哪兒來的呀？”
“你是誰呀？管得着嗎？”林棲一瞪眼睛，梗着脖子頂了一句。他旁邊的盤陽一眼認出了孫啟遠，雖然他沒穿官服。
“看看，認識這個嗎？”孫啟遠取出東廠腰牌在他們眼前晃了下。
盤陽急忙跳下車，躬身一揖道：“大老爺，我們從山上販木材，換點咸鹽布料。”
“哪邊山上呀？”孫啟遠白了盤陽一眼。
“西邊。”盤陽從腰間系的錢袋裏摸出點碎銀遞上去，“爺，跑半天了，口也渴了吧，要不喝口茶去？”
“是口渴了。”孫啟遠不客氣地接過銀子，心想剛才只啃了張麵餅，連口湯都沒來得及喝，正好去喝口茶，他沖盤陽揮揮手，他一向對懂事理的人很寬厚，“告訴你們，近日城門關得早，早點出城。”
“得嘞。”盤陽哈腰鞠躬應了一聲。
馬車向前行駛，林棲對坐在身邊的盤陽一陣奚落：“瞧你剛才那德行，真像個奴才。”
“奴才在我身邊坐着呢。”盤陽滿不在乎地說道，“林棲，你跟着你主子這麼多年，怎麼一點長進也沒有呀。”
“哼……”林棲哼了一聲，自顧趕車，不再理他。
“停，我看見他倆了。”盤陽叫住林棲。
街對面一家麵館門前，蕭天和明箏坐在布篷下吃面。林棲把馬車趕到一旁停下。盤陽走過去向掌柜的要了兩碗面。由於沒有空桌子，掌柜請盤陽和林棲坐到蕭天和明箏對面。
今日，蕭天是一個遊走郎中的打扮，一身玄色長衣，隨身帶着一個藥箱，肩上搭着褡褳，身後放着一個布幌子。明箏則扮作盲女，手裏握着一根長竹竿。
盤陽一坐下，便油腔滑調地提醒明箏：“這位姑娘，哪個瞎子大眼珠子骨碌亂轉啊？”
“我是瞎子還是你是瞎子？我願意轉。”明箏氣哼哼地說道，“本來我就不願意扮瞎子。”
“好了，”蕭天環視四周，壓低聲音問道：“盤陽，東西都帶齊了？”盤陽點點頭。蕭天又道：“我和明箏已找到那條斷頭路，在詔獄西邊，路邊有一戶人家，這戶人家是距離詔獄最近的一戶人家。動手的地址便選在那裏。我已打聽過了，那戶人家姓錢，是個小買賣人，家裏四口人，一個老父親，一對小夫妻和一個七歲男孩。一會兒咱們過去，下手要輕，不能傷着孩子。”
“主人，”林棲瓮聲瓮氣地問道，“下手如何輕？”
“笨呀，”明箏瞪着他，“不能傷人性命。”
“不傷人性命？如何下手？”林棲梗着脖子問道。
“頭兒，這活難度太大，他做不了，乾脆讓他在門外放風吧，”盤陽接著說道，“照我看，咱們三個足夠對付這四口人啦，讓明箏姑娘對付那男孩，你對付一老一少倆男人，我對付那媳婦。”
明箏綳不住笑出聲，白了盤陽一眼。
“唉，明箏姑娘，就你剛才那一眼，像極了瞎子。”盤陽一本正經地道。
“盤陽，聽你的還是聽——”明箏瞪着盤陽說了一半，被蕭天打斷：“好，依盤陽剛才所言，咱們一會兒分頭行動。”蕭天一臉平靜地說完，繼續吃面。
“這……你們……”林棲看看這個，望望那個，只見三人低頭吃面，沒人理會他，他手指自己鼻尖道，“我……放風？”
麵館斜對着一條小巷，叫魚尾巷。蕭天和明箏走進小巷，此時正值午後，不少人家有歇午的習慣，因此行人稀少。蕭天舉着賣葯的幌子，明箏杵着根竹竿，巷子很深，倒是沒有幾戶人家，各個院門緊閉。他們飛快地往裏面走，最後一戶人家，院門虛掩着，煙囪里還冒着煙。
蕭天和明箏走到院門前，蕭天從肩上褡褳里取出一個紅色錦盒，回頭看明箏，明箏已把竹竿扔到一邊，此時已不需要扮瞎子了，林棲和盤陽也跟上來。
蕭天叩響門環，不一會兒裏面傳來一個大嗓門女人的聲音：“來啦，誰呀？”門從裏面拉開，露出一個插滿珠翠的中年女人的頭來，她看見兩個陌生人，眉頭一皺，又看見其中一位手上托着一個錦盒，不由一愣。
“大嫂，可是姓陳？你的遠方親戚托我捎來東西給你。”蕭天說道。
女人一愣，眼神盯着紅色錦盒，雙眸狡黠地一閃，笑着說道：“啊，是嗎？請進來吧。”
女人背後響起一個蒼老的聲音：“這家不姓陳，姓錢，出去吧。”
女人忙叫起來：“哎呀，家裏有個老爺子整日糊裏糊塗，自己姓什麼都弄不清了，讓你們見笑了，讓我看看，是什麼東西呀？”
“挺貴重的東西。”蕭天說道。
女人拉開大門，蕭天托着紅色錦盒走進去，明箏和盤陽緊跟其後，盤陽順勢把門閂上。女人看到盤陽一愣：“這人是……”盤陽端詳着面前體態粗壯的女人，苦着臉直盤算，恍然想起剛才他說要對付女人，蕭天則一聲不吭。唉，姜還是老的辣，自己怎麼會玩得轉蕭天，自己討的霉頭自己受吧。
“大嫂。”盤陽微笑着走向胖女人，突然撲上去一把捂住女人的嘴，女人受驚嚇，一時蒙住。盤陽迅速從腰間掏出一卷布塞進女人嘴裏，女人此時方明白過來，開始死力掙扎。盤陽顧上顧不了下，被女人狠狠踢到下身，痛得齜牙咧嘴又不敢叫，只得痛打女人，女人嗷嗷叫了幾聲，便萎了下去。
蕭天和明箏徑直走過天井，走進堂屋，只見西頭大炕上半躺着一個生病的花甲老人，中間方桌上一個男子和一個孩子正在吃飯。
“叨擾各位了。”蕭天上前行了個禮。
飯桌上父子倆獃獃地望着蕭天，蕭天把手上錦盒放到方桌上，然後走到男人和男孩中間，快如閃電點了兩人穴道。明箏看男孩要倒下去，忙上前抱住他。
“和老人放一起。”蕭天拉着男人放到炕上，明箏抱着孩子與男人放到一起。
“你們這是……”炕上老人眼見如此變故，氣喘得如同風箱一樣，呼呼哧哧咳個不止。
“老人家，我們不是壞人，不會傷你們性命，只是要借你家這塊地一用。”蕭天坐到炕沿安慰着老人。
這時，盤陽一臉青黑扛着披頭散髮的女人走進來，把她扔到床上，站在一旁呼呼喘氣。老人大驚，口齒不清地哭訴道：“你……你把我兒媳如何了？”盤陽氣不打一處來，吼道：“老頭，你看看我，是你兒媳把我弄傷了，好不好！”
“放心，老爺子，”蕭天沖老人一笑道，“只要你們配合，我們幾天後便離去，不會傷到你們。”
“大俠，大俠呀，”炕上老人忽然雙手舉起，抱拳顫顫巍巍地道，“好漢，你可要說話算話，不要傷我家人性命呀……”蕭天和善地點點頭。然後他和林棲把這一家三口用繩子捆好，每個人嘴裏塞上布，然後用一床棉被蓋上。
蕭天又從褡褳里拿出一條帕子，從背後捂到老爺子臉上，不多時，老爺子便倒到一邊。蕭天看到明箏驚訝的眼神，忙解釋道：“帕子用香清酥藥粉浸過，可以使人沉睡。”
明箏站在一旁看呆了：“你們以前是幹什麼的？”
“我們可不打家劫舍。”盤陽很正直地回了一句。
四
兩日後的黃昏時分，悅來客棧突然來了幾撥客人，把掌柜的樂壞了，沒想到自己偏僻的小店也有顧客盈門的時候。
小小的馬廄里已拴滿馬，再也騰不出地方來，只好在門外放上一個馬槽，添滿草料，作為臨時馬廄。客人們坐在一樓用茶，南來北往的商人、行走江湖的道士、進京獻藝的樂師，把大廳擠得滿滿當當。
掌柜的和兩個夥計馬不停蹄地忙碌，這時看見又走進來兩個人，認出是先前投宿的客人，便上前打招呼：“蕭先生，這裏客人已滿了，不如，你們先上樓，我讓夥計把茶點送上樓去。”
蕭天點點頭，他身旁的明箏無意間向大廳中掃了一眼，不由驚訝地失聲叫了一聲。蕭天急忙遞給明箏一個眼色，明箏頓感失態，急忙低下頭去。蕭天當著掌柜的面說道：“真巧，在這裏碰到故人了。”掌柜的一聽便知趣地忙別的去了。
明箏剛才失態的原因，是她突然看到短短兩日內瑞鶴山莊所見的眾人在這裏再次聚首。西邊兩張桌子上商人打扮的是李盪山的弟子；中間一桌，灰佈道士打扮的吳劍德正在大談修仙術，想必是玄墨山人的幾個弟子；另外兩張桌子上坐着的人衣衫艷麗，桌角堆着大小怪異的錦布包，像是各種樂器，再仔細看這兩桌人，明箏猜出來，定是白眉行者一夥的。
明箏有些目不暇接，只聽一旁蕭天輕咳了一下。明箏急忙收神跟着他往裏走。角落裏還坐有一桌，正是玄墨山人、李幫主、白眉行者，看來三人正在等他。蕭天和明箏一落座，玄墨山人便低聲說道：“蕭幫主，我們把人都帶來了，何時動手？”
“兩日前，我們順利進入離詔獄最近的一戶錢姓人家，現在林棲和盤陽帶着五名壯漢，日夜不停輪流下去挖土，但是從錢姓人家到詔獄後院地牢也有近十丈的距離，雖說咱手裏有鑽地利器，仍需大半日。”蕭天回道。
“也好，正好讓大家養精蓄銳。”白眉行者道。
“蕭幫主，我有一事，”李盪山有些羞於啟齒，他飲了口茶道，“按說到了此時不該說這個，但也是朋友相托，詔獄裏關着一位朋友的岳丈姓胡名鎮山，咱們這次也一併帶出來吧。”
“我算服你了，老李頭，你真是無利不起早呀。”玄墨山人譏諷地說道。
“李幫主，你既開口，我豈有不允之理。”蕭天笑道，“咱們既劫獄，救一個也是救，當然多多益善，也不枉費工夫。”
“痛快！蕭幫主，”李盪山爽快地說道，“跟你共事，就是痛快。”
“若是還需大半日，”白眉行者接着剛才的話題說道，“那便是明日啦。”
“這也是我此次見三位要說的。”蕭天從懷裏取出一張圖，正是那日趙源傑所畫的詔獄地圖。蕭天把地圖展開放到桌面上，與此同時，白眉行者向他的人示意，有兩個青色衣衫的男子走到一旁把風。
玄墨山人點點頭，讚許道：“還是小心為好。”
“昨日我去見了詔獄一個牢頭，”蕭天一臉凝重地說道，“他告訴我，詔獄又調防了一個千戶，寧騎城行蹤不定，但這個千戶天天蹲在詔獄。如今詔獄一日四巡，分辰、酉、子、寅四個時辰。因此，他們最為鬆懈的便是晌午飯點，而最為嚴密的便是夜間。”
三人盯着蕭天，點了點頭，相互交換個眼色，然後目光又回到蕭天身上。
蕭天繼續往下說道：“此次便定在午時動手。咱們兵分三路，頭路是李幫主他們，直接攻正門，此為虛招，不要使強，主要是引防守的兵卒轉移視線。第二路是白眉行者和玄墨山人，你們帶人從側面翻牆而入，這裏，”蕭天指着圖上一角，“這裏直通二門，這片區域是衙門裏放案卷和文員辦案所在，寧騎城也會在此處用膳和休息，這裏的防衛不嚴，你們直奔這裏，尋找寧騎城。最後，是我這邊，我們從地道直接進入地牢，把人帶出地牢進入地道出來后，便會向天空發兩支響箭，你們見到響箭后，無論戰況如何，身在何處，務必撤離。”
蕭天說完，端詳着幾人，道：“誰還有補充嗎？”
三人思忖片刻，均表示沒有問題。
蕭天和明箏離開悅來客棧向魚尾巷走去，兩人依然還是原先的打扮，蕭天背着褡褳，舉着幌子，只是明箏不願扮瞎子，扔掉了竹竿，跟在蕭天身邊。
此時天已擦黑，街上行人稀疏，各個行色匆匆，不時有一兩匹快馬從街上呼嘯而過。這時，從魚尾巷裏披頭散髮跑出來一個女人，一邊跑一邊尖聲呼救：“救命呀……殺人啦……”女人尖利的嗓門立刻吸引了街上不少行人駐足觀看。
女人身後又跑出來一個男人，從身後抱住女人，兩人扭在一處。
“喂，哪裏來的狂人敢在天子腳下撒野。”孫啟遠從人群里躥出來，向那兩個扭打在一處的人跑過去。
“壞了！”蕭天站在巷口認出那個喊救命的女人便是那錢姓人家的媳婦，而追出來的男人是盤陽。蕭天瞬間面白如雪，額上冷汗涔涔，雙手不由緊攥成拳。若是那個女人向孫啟遠說出家中被劫持，孫啟遠帶人去錢家，那麼他們策劃許久的這次行動便前功盡棄了。
“蕭大哥，怎麼辦呀？”明箏在一旁緊張地問道。她頭皮發麻，呼吸都急促起來，眼看着孫啟遠帶着兩個番子圍上去。
“你個破鞋，老子殺了你，讓你勾搭野男人，讓你勾搭野男人……”盤陽騎在女人身上，左一拳右一拳猛扇女人的臉，女人已被打昏，口吐白沫。
四周人群一聽，原來是夫妻打架，男人教訓女人，一陣嬉笑后一鬨而散。孫啟遠看着盤陽有些眼熟，正要走近追問，盤陽已背起女人向衚衕里走去。孫啟遠看着盤陽的背影，對身後兩個番子道：“你們守在這裏，我過去瞧瞧。”
孫啟遠跟着盤陽向裏面走，在他身後，蕭天和明箏也悄悄跟上去。
盤陽背着女人撞開院門走進去，孫啟遠緊跟着探身張望。突然背後伸出一隻手掌，猛推一下，孫啟遠不由自主隨着手掌的力度跌進院裏。孫啟遠倒到地上，摔了個嘴啃泥，罵罵咧咧剛要爬起來，看門裏閃身進來一男一女，蕭天反身閂上院門。
明箏上前一腳踏到孫啟遠背上，孫啟遠詫異地瞪着明箏：“明箏姑娘？”院裏的盤陽轉回身，看到這一幕，倒吸了口涼氣。
“怎麼回事？”蕭天擰着眉，一臉怒火。
“一個不留神，這娘兒們便跑了。”盤陽也嚇壞了，一臉大汗，氣喘吁吁，一旁地上放着被打昏的女人。這時林棲從屋裏跑出來，驚訝地望着他們。
“蕭公子？”孫啟遠從地上爬起來，環視一圈，他指着蕭天，認出來這不是投奔到李宅的那個趕考的蕭公子嗎？這才發現院子裏到處堆着土，已堆出半人高。他眼裏一片狐疑，指着土堆，問道：“你們這是……”
“你們招呼好孫大人。”蕭天示意林棲，面無表情地說道，“不可再出差池。”
林棲和盤陽點點頭，林棲上前一腳踹到孫啟遠的胸口，孫啟遠嘴裏“嗷”了一聲便昏了過去。林棲走上前扛起孫啟遠，盤陽扛起女人，兩人一前一後走進屋裏，把肩上的人撂到炕上。炕上另外三人倒是很安靜，老爺子抱着男孩，男孩的父親靠着老爺子，這一家三代男人此時用同一個表情望着進來的人。
蕭天直接走進一側的偏房，此時房中已出現一個大洞，洞裏泛出昏黃的燭光，藉著光亮可以看到洞有丈八深，然後向右側橫挖，開的洞口有半人高。
“怎麼樣？”蕭天蹲到洞口問裏面的人。小六從里側探出身，回話道：“幫主，裏面的人一直沒回來，如今不知道裏面啥情況。”
蕭天轉身走到洞口旁的方桌前，拿起桌上的地圖，明箏走過來問道：“是不是下面出問題了？”蕭天看着地圖，皺着眉頭道：“要說這一帶的土質，應該不會有事。”
“你不說有鑽地龍嗎？”明箏問道。
突然，洞口傳來喊聲，小六叫道：“幫主，從裏面出來一個人，是我爹。”蕭天扔下地圖，跑到洞口，只見小六舉着燈燭趴在洞口照着亮，不一會兒，一個全身是土的大個漢子爬出來，小六上前扶着郭把頭，只聽他喊道：“出事了！幫主呢？”
“郭把頭，我在，快說出了何事？”蕭天探出身，緊張地望着大個漢子。
大個漢子仰起頭，用手拍着身上頭上的土，說道：“幫主，剛才打到牆體，俺們以為是牢房的牆壁，很是吃力，打了半個時辰，結果錯了，打到井裏，好在井水深，咱們打到井壁，我往下一看，差一點便見水了。”
“井？”蕭天臉色一變，扭頭叫道，“明箏拿圖。”
明箏跑過去拿圖，一邊不加思索地說道：“斜了，後院裏只有一口井。”蕭天看了眼明箏，然後接住圖一看，果然如明箏所說。蕭天看了看圖，對洞裏的大個說道：“郭把頭，你去對裏面的人說，撤回去大致有二丈遠，直着往前挖。”
“幫主，還有一件事，鑽地龍，毀了，任怎麼也動不了。”郭把頭說完，看見蕭天一時愣怔住。
蕭天瞬間後背便濕透了，若是鑽地龍壞了，他們的麻煩便大了。蕭天突然回過頭，大喊一聲：“林棲、盤陽，你們過來。”林棲和盤陽聞言急忙跑過來，看着蕭天。
蕭天面色嚴峻地說道：“鑽地龍壞了，只能用人力了，如今這裏只有咱三人可以用，輪流下去，林棲你先守在外面，我和盤陽下去，一會兒換郭把頭。”蕭天轉回身看着明箏，“你在外面，一切小心。”說著，蕭天和盤陽便跳進洞裏。
翌日辰時，明箏和林棲緊張地趴在洞口。已經挖了一夜，屋裏的土已堆滿，裏面還是沒有任何消息。明箏焦急地等待着，一顆心幾乎提到嗓子眼，她萬萬沒有想到最後這一段挖得如此緩慢。
明箏看着林棲，突然想到他蹲在這裏已經很長時間了，便催促道：“林棲，你去外面看看，你在這裏也沒有用。”林棲白了明箏一眼，不情願地向外面走去。
這時，洞口傳來粗重的說話聲。一旁的明箏十分興奮，她趴到洞口壓低聲音喊道：“喂，通了嗎？”“通了。”是蕭天的聲音。不一會兒，一個土人爬出來，明箏一眼認出是蕭天，她順着洞壁溜下去，正跌到蕭天身上，蕭天竟然沒站住，兩人摔倒在地上。明箏急忙用手拍打蕭天身上的土，蕭天沒有動，任明箏拍打，他已經累得動不了了。
明箏抓住蕭天的手，那雙手已經傷得鮮血淋漓，明箏眼裏的淚噴涌而出：“蕭大哥……”蕭天在她耳邊低語了一句：“無妨，不過破了層皮。”便昏了過去。
又有幾個人爬出來，郭把頭和盤陽東倒西歪倒在地上，還有兩個人，臉上全是土，根本分辨不出是誰。小六最後提着燈出來，小六倒是很精神，他們沒有讓小六上手去挖，只讓他提着燈照亮。
林棲飛身跳下，手裏提着水壺、拿着幾個碗，分別給幾個人端來水。明箏給蕭天灌了些水，他才緩過來，看了眼四周，急忙坐起身，盯着林棲說道：“誰叫你下來的，快去上面看着點，那兒還有幾個大活人呢。”
林棲應了聲，放下手裏的水壺，轉身躍上去。不一會兒，林棲臉色煞白地跑回來，探身看着洞裏的蕭天叫道：“不好了，孫啟遠不見了。”
蕭天的火氣“噌”一下躥到頭頂，他猛地站起身，怒視着林棲：“何時跑的？”
林棲瞪着眼珠子，眼裏一片空茫。蕭天一看，也問不出個所以然來。坐着的幾人都站起來，緊張地盯着蕭天，洞裏的氣氛瞬間降到冰點，情況萬分緊急。蕭天頸上青筋突起，他抿緊嘴唇，眸色異常深邃。此時不是問責的時候，孫啟遠的出逃意味着所有精心準備的計劃還沒有開始便毀於一旦，急也於事無補。他思忖了片刻，此時也只有快刀斬亂麻了。
蕭天看着洞裏的幾人，飛快地吩咐道：“通知玄墨山人、白眉行者、李幫主，行事提前到巳時。”蕭天說完，指了指面前的小六和盤陽，“你們倆，自己分一下，快去通知吧。”小六和盤陽二話沒說，拉着林棲扔下的繩索爬上去。
“等洞裏最後幾人出來，把鑽地龍就地拆毀埋起來，郭把頭你引着這幾人送他們離開小院。林棲，你去外間查看一下，不可再出差池。然後把火蒺藜送下來，巳時一到，咱們便開始行動。”蕭天吩咐完，看着幾人。
“幫主，你讓那五人離去，咱們人手會不會不夠？”郭把頭問道。
“這五人連日挖洞，體力已經消耗殆盡，攻打詔獄他們出不上力。你和我加上林棲，也夠了，再說地牢裏空間不大，也容不下那麼多人，過道里頂多不超過十個守衛。”
郭把頭點點頭，這時明箏從上面用繩索吊下一個籃子，郭把頭看見裏面的牛肉和大餅高興地大笑：“還是明箏姑娘想得周到啊。”兩人坐下，一手大餅、一手牛肉大吃起來。
小六和盤陽一路疾走出了魚尾巷，便分了手。小六負責通知玄墨山人和白眉行者，盤陽去通知李盪山。小六本來腳力就好，再加上事態緊急，雙腿便如蹬了風火輪般跑得飛快。在行到東安門時突然看到前面有一個瘸子分外眼熟，他疾走幾步，從側面一看，竟是逃出去的孫啟遠。
孫啟遠此時走得精疲力竭，加上昨晚喝的水裏被做了手腳，他猜得出是蒙汗藥，由於他胃不好夜裏嘔吐了兩次，藥效自然減輕，只是直到此時都頭重腳輕。剛才跑出院子時，被土塊絆倒又摔了一跤，這條腿火燒火燎地痛。而此時他顧不上身上的痛，腦子裏盤算着一件大事，他撞到了通緝的要犯，顯然這些人藏身在那間民居里，這要是報告給寧騎城，一定是個頭功。想到這裏，他便一瘸一拐奔向詔獄。
孫啟遠一腦門升官發財的美夢，冷不丁撞上小六。小六人小膽大，在興龍幫多年，也算是個小江湖了。他上前一步，一把抓住孫啟遠的手腕。孫啟遠認出這小六是那些人的同夥，以為他們追來了，嚇得雙膝發軟，差點坐到地上。轉臉一看，小六身邊並無旁人，便來了精神。這裏離東廠衙門和錦衣衛都不遠，料定周圍有番子巡街，便扯開喉嚨大喊：“抓逃犯，來人呀……抓逃犯……”
街市上一片混亂，遠處一隊東廠番子向這裏跑來。小六一看，想到自己還身負使命，便丟下孫啟遠拔腿就跑。
“孫百戶，逃犯在哪兒？”一個番子發現癱在地上的孫啟遠問道。
“快，扶我去見寧大人，我有大事要稟告。”孫啟遠一條胳膊搭在番子脖子上，一邊踮着腳站起來，他扭頭看消失在街巷的小六的背影，惡狠狠地道，“等着吧，一會兒再收拾你們。”
他和兩個番子一瘸一拐走到詔獄，卻被街角兩幫人攔住。一幫人拉着大車，車上是鹹魚，另一幫人是賣雜貨的，兩幫人不知因為何事發生爭執，兩邊都有數十眾，各着一個頭目站在街中央理論，吸引了不少行人駐足觀看。
孫啟遠和兩個番子罵罵咧咧從人群里穿過，卻被困在裏面，兩廂誰也不讓過，十幾名大漢攔住他們。此時孫啟遠也不想惹事，迫不得已向詔獄門前駐守的守衛亮出自己的東廠腰牌，一個滿臉虯髯的黑臉漢子認出孫啟遠，他一揮手，門前駐守的幾個守衛跟着他衝過來，本想接應孫啟遠，誰知一進入人群便被兩廂的纏鬥攪了進來，一片混亂。孫啟遠急於脫身，卻無法擺脫。
眼見雙方纏鬥在一起，駐守詔獄的幾個守衛也被攪進來，孫啟遠心急如焚，看這陣勢一時半會兒分不出勝負，心一橫便趴到地上，趁人不留意從人腿之間往外爬，不知從哪兒伸出一隻腳，踹到他臉上，孫啟遠咬着牙，忍着痛爬了出去。
孫啟遠狼狽不堪地爬出激斗的場子，向詔獄角門跑去。門前守衛的校尉看見他舉着東廠的腰牌大喊着：“我要面見寧大人……”也不阻攔，直接打開角門。
孫啟遠跛着腳，走走停停，好不容易走到二門，正遇見打此巡視的高健。“高千戶，外面都打成一鍋粥了，你還在這裏閑逛？寧大人在哪裏？我有大事回稟。”孫啟遠問道。
高健也聽聞門外有人鬧事，本想出去看看，但是想到寧騎城都沒有動靜，他肯定早得到報信，卻按兵不動，想必是另有圖謀，便走到孫啟遠面前道：“我帶你去見寧大人。”兩人便向二門走去。
此時寧騎城站在天井院裏，手握一張硬弓，正在往牆上一個靶子上射箭。“寧大人，”孫啟遠幾乎是跟頭流水般撲過來，腿一軟跪到地上，“大人，我遇到逃犯明箏，跟他一起的還有蕭天，裏面有一群人，我被他們綁了一夜，你看我這樣子，我剛逃出來……”
寧騎城一愣，他轉回身緊走幾步到孫啟遠面前，扔下手中弓，一把抓住孫啟遠的衣襟，雙眸閃着鬼魅般的光芒：“你再說一遍，你看見了誰？在哪兒？”
“在……魚尾巷，一間民居里。”孫啟遠說道。
突然，一個校尉氣喘吁吁地跑過來稟告：“寧大人，高千戶，不好了，那幫賣鹹魚的和那幫賣雜貨的在詔獄大門前打起來了。”
寧騎城轉身叫住高健：“你去看看，我帶人去魚尾巷。”
“大人，門外有人鬧事，你這個時候不能離開呀。”高健說道。
“呵呵，高健，你本事見長啊，我的家你也敢當。”寧騎城似笑非笑地說了一句，轉身對身後屬下道，“孫檔頭看見朝堂要犯，你叫上一隊人馬，跟我去魚尾巷把他們緝捕歸案。”
寧騎城領着一眾人馬和孫啟遠剛離開，又一名校尉慌亂地跑來，向高健稟告：“高千戶，不好了，詔獄側牆被攻擊，一幫人扛着長梯子馬上就要攻進來了。”
高健頭有些發矇，片刻后他猛然意識到大門和側牆同時遭到攻擊，這不是明顯要劫獄嗎？可此時偏偏寧騎城帶着一隊人馬出了詔獄，他問那名校尉：“院子裏還剩下多少人？”那名校尉哭喪着臉道：“剛才寧大人帶走一隊校尉，咱這裏不足百人。”
“去吧，調集所有的守衛，不能讓他們進來。”高健說著，想起地牢，便交代，“我去地牢看看，你在這裏招呼着。”
那名校尉離開后，高健迅速向地牢跑去。牢門口六個守衛看見高健跑來，忙比肩而立，面容肅穆地望向高健，高健一點頭問道：“裏面有無異常？”一個當值頭目回道：“回高千戶，沒有異常。”高健命守衛打開鐵門，他急急走進去，迅速跑下十幾級台階，在崗房門口，看見當值的牢頭王鐵君，以及幾個獄卒都在，便問道：“鐵頭，有無異常？”
“回千戶，一切正常。”王鐵君忙上前，躬身道。
就在此時，從走道里突然傳來一聲悶響，似雷聲震得崗房裏桌椅亂晃。王鐵君和高健面面相覷，兩人都是閱歷豐富的人，這哪是雷聲呀，明明是火蒺藜爆炸的動靜。高健面色突變，他轉身便向走道跑去。
幾個獄卒驚慌地圍住王鐵君，王鐵君看着獄卒“耳朵”“油條”幾個人，壓低聲音道：“哥幾個，想活命嗎？”幾個人恐懼地瞪着王鐵君，頭似搗蒜般一通亂點。王鐵君道：“這動靜是有人劫獄呀，敢來此劫獄，皆是三頭六臂之人，豈是咱們一群鼠輩能抵擋的？人在做，天在看，與咱們無關，哥幾個，聽我的口令，倒下。”
“耳朵”第一個躺倒，隨後幾個人紛紛效仿他，橫七豎八地倒了一片。
走道深處一片煙塵，中間出現一個洞口，從裏面爬出個人，走道里的守衛這才醒悟過來，大叫着衝過去，只聽見刀刃相磕發出的錚錚之聲，那人身法奇絕，一陣鏗鏘之聲后，已有兩名守衛倒地。從洞口又爬出幾人。高健這時趕過去，從腰間抽出綉春刀向迎面之人刺去，只聽“錚”一聲脆響，那人持劍磕開，兩人打了個照面。
“是你？”高健認出蕭天，愕然地叫了一聲，沒想到領人劫獄的竟是他。
“高千戶，別來無恙。”蕭天面色沉靜，目光逼人，見到高健后，轉手腕長劍收到背後，很儒雅地向高健抱拳道，“此次前來，只想帶走幾人，絕不想傷及無辜。”
高健將目光從蕭天身上移開，看到他身後一身夜行衣的明箏，更是驚訝無比，他們身後幾個彪形大漢手持利器已制住另外三個守衛，此時正虎視眈眈地盯着這裏。高健抬眼看到那個洞口，竟然恰到好處地開在走道，不得不佩服這群人過人的膽量和智謀。
“蕭先生，”他沉吟片刻，也抱起拳道，“想聽一句痛快話，你們是什麼人？要救什麼人？”
“他是我們幫主，我們是興龍幫的。”身後的明箏大聲說道。
“不錯，高千戶，”蕭天一笑道，“此次我們只想帶走柳眉之、李漠帆、胡鎮山還有于謙於大人。”
高健聽到于謙的名字很是驚訝：“為何還有……于謙，於大人？”
“受人之託。”蕭天簡短地說道。
“明白了。”高健點點頭，眉頭一蹙，眼眸中立時閃過一絲苦楚，他望着蕭天，“想我高健乃忠良之後，誓死忠於朝廷，但怎奈奸人當道，為禍朝綱，我高健縱不能匡扶正義，但出些力相扶忠良，也不愧對祖宗。”
蕭天寶劍入鞘，眼露敬意地望着高健道：“受人之託，定保其周全。”
高健輕輕拭去眼角淚花，牙關一咬，一個“好”字未說完，便一頭向走道邊廊柱撞去，眾人聞聲看去，只見他一頭鮮血倒在地上。
明箏驚叫一聲，便要跑過去，被蕭天攔住。蕭天道：“傷不住他，這樣對大家都好。”然後他看着眾人命令道，“跟着王牢頭，讓他帶着快去分頭找人。”
王鐵君領着眾人拐進“人”字號牢內，他對蕭天道：“只有胡鎮山在‘地’字號，其他三人都在這裏。”蕭天吩咐林棲跟王牢頭去“地”字號，他和明箏去“人”字號。
蕭天的話音剛落，便聽見一個熟悉的哽咽的喊聲：“幫主，我在這裏。”明箏聽出是李漠帆，她早已從王牢頭手裏拿過鑰匙，便循着聲音跑過去：“李大哥，你在哪裏？”
“第四個牢房。”李漠帆帶着哭聲說道。
明箏跑過去，看見一個鐵柵欄里伸出一隻手，明箏蹲下來，看見裏面躺在草墊上一身是血的李漠帆。明箏急忙去開鎖。蕭天走進去背起李漠帆便走，李漠帆抱住蕭天的背失聲痛哭。
“漠帆，你在這裏等我。”蕭天放下李漠帆對明箏道，“你去找柳眉之，我去找於大人。要快，咱們的時間不多。”說著，兩人繼續向裏面走去。
“柳眉之……”明箏往裏走，一邊喚着名字，在走到第七間牢房時，看見一堆白衣服。明箏抓住鐵柵欄，看清草鋪上了無聲息地躺着一個人，一動不動，像一堆被棄的破布，在那一堆皺巴巴的破布里，她認出氣若遊絲的柳眉之。明箏心頭一顫，眼淚隨之撲簌簌掉下來。她打開牢門，彎腰背起柳眉之，覺得他輕得似一片枯葉。
蕭天走到最後一個牢房，看見一盞油燈下枯坐的于謙。此時于謙一臉迷惑，書也被撂到一邊，一雙不大的眼睛獃獃地看着外面，顯然他也發現了異樣。
蕭天走到鐵柵欄前，抱拳道：“不才蕭天，冒天下之大不韙解救先生於水火，請跟我走吧。”
于謙微微一笑：“敢問俠士名號？”
“興龍幫幫主蕭天。”蕭天道。
“蕭幫主既知是冒天下之大不韙，為何還要老夫隨行？”于謙語氣篤定地問道。
“這……”蕭天情急道，“先生是清官，不該遭受牢獄之苦。”
于謙淡然一笑道：“蕭幫主既知我是清官，便不該對我用此下策。”
“先生……”蕭天急切地回頭，看到林棲返回來背起李漠帆、明箏背着柳眉之已撤離，只剩下他和于謙了，“先生，只要活着便可重來。”
“蕭幫主，”于謙站起身，拱手一揖道，“你和我雖所處的江湖不同，但是規矩卻相同，那便是一個忠字。我若貪慕生死，隨你而去，便是把自己逼入不忠不孝之死地，再無臉面活在世間。我既效忠朝廷，便做好了被冤被屈被處死的準備，一心奉上，絕無他念，即便把牢底坐穿，也心甘情願。”
蕭天站在鐵柵欄外，聽到此言猶如醍醐灌頂，愕然呆立。蕭天雙眸閃着淚光，漸露仰慕之情。他深深一揖道：“晚生有幸在此結識先生，受教了。先生保重，後會有期。”
蕭天說完，轉身離去，沿着走道跑向洞口。
此時，詔獄院子裏一片混戰。玄墨山人和白眉行者各率弟子攻入二門，與守衛發生激戰，各有傷亡。玄墨山人在院子裏四處尋找，不見寧騎城，正在雙方相持不下之時，只見遠方天空躥起一支響箭，緊接着又一支響箭躥上天空。
這是撤離信號，玄墨山人惱恨地直拍大腿，又喪失了一次絕好的機會。但是，再掃興也要執行，玄墨山人與白眉行者聚到一處，向各自弟子發出撤離信號。
大門裏，李幫主帶領着眾門下弟子，正與守衛斗到酣處。他一部分弟子扮作賣鹹魚的，一部分弟子扮作賣雜貨的，衝進大門裏引來詔獄一半的守衛，雙方正膠着着分不出上下。頭頂上躥上兩支響箭，李幫主大喜，心想他們得手了，便不戀戰，速傳話撤離。
再說孫啟遠帶着寧騎城和一隊校尉出了詔獄直奔魚尾巷，左拐右拐找不到那條斷頭巷。魚尾巷有兩條，一左一右，孫啟遠領着眾人走錯了道，被寧騎城踢了一腳，好一頓罵。
一眾人等終於摸到那條小巷，圍住那戶錢姓人家。可是屋裏已人去屋空，堂屋中間方桌上扔着一個敞開的紅錦盒，桌上還掉了些碎銀。
“人呢？”寧騎城氣勢洶洶地問道。
孫啟遠看到大炕上那被綁的四口人也不見了，心裏一陣發慌，出了一身冷汗。這時，一個校尉走進偏房，大喊一聲：“大人，快看這是什麼？”
寧騎城走進偏房，看見那個洞口，想到院子裏堆的泥土，什麼都明白了，氣急敗壞地吼道：“這個洞定是通到詔獄，快，回詔獄！”
待寧騎城押着孫啟遠趕回詔獄，只見院裏一片慘狀，被打死打傷的衙役守衛倒了一片，寧騎城大發雷霆，一腳踹翻了孫啟遠，孫啟遠嚇得渾身打戰，心裏暗罵自己這不是引火燒身嘛！