第五章 妻
1
這日明幽午睡初醒，見簾外秋陽和煦，便出了閨閣，叫了嫂嫂甄婉，坐在庭中池邊做女紅。不多時，見明熙穿一身窄袖短袍的玄色騎裝，急匆匆穿庭而過，手裏拿着球杖，大聲吩咐明書給馬換一副氣派的馬鞍，甄婉便問：“風風火火的，又要去哪兒？”
明熙道：“去宮中打馬球。”
甄婉道：“平日都是在恭王府上打，今日倒進宮了。”
明熙道：“是唐少尹相邀，陪聖上打球。”
明幽一聽，手上的針線不由得一停。
明熙一邊理腰帶，一邊道：“說來也奇怪。”
甄婉問：“奇怪什麼？”
明熙道：“我和唐少尹雖在酒筵中會過幾次，卻也無甚私交。前兒乍乍地邀我去桃影河釣了一天魚，今早又下帖子來，約我進宮打球。”
明幽道：“想來是中秋之會，才發覺二人互為狼狽，相知恨晚吧。”她本是想揶揄哥哥，忽然醒悟連唐瑜一起損了，自己忙掩了口。
明熙道：“好好，我們都是狼狽，獨你們是君子。”他把球杖在空中虛舞了一個圈兒，轉身要走，明幽忙道：“你等着。”
明熙道：“怎麼？”
明幽放下綉帕，道：“在家待着無聊，我隨你去，看看你球技長進了沒有。”
明熙道：“都是郎君，你又去拋頭露面，成什麼體統？就在家陪你嫂嫂說話。”
甄婉道：“你帶她去吧！一年四季地困在家裏，古靈精怪的小娘子也困成天聾地啞了。”
明熙便道：“去換了男裝來。”
明幽喜笑顏開，欣欣然跑回閨房去換衣裳。明熙在庭中等得不耐煩，只把球杖左揮右舞，道：“平日叫也叫不去，今日倒趕着要去。”
甄婉抿嘴一笑，道：“她自中秋節之後，每日找我說話，三句話不離那位唐少尹，你還不明白？”
明熙一聽愣住了，揮舞的球杖停在半空，若有所思。
頃刻，明幽扮成小男僕的模樣，隨明熙出了明府，往龍朔宮而來，到了宮門口，明熙遇見崔如禎，兩人打了招呼，並馬進宮，崔如禎壓低聲音問：“你聽說了沒有？”
明熙道：“什麼？”
崔如禎道：“昨夜御憲台把謝柏軒抓走了。”
明熙吃了一驚，道：“那舞伎的事敗露了？”
崔如禎點頭道：“是去袁府抓的人，袁家這樣的高門，居然攔不住，袁青岳氣得吐了血。”
明熙嘆氣道：“除了龍朔宮，哪裏也攔不住薛讓了。”
崔如禎道：“那日在場的都是相熟的朋友，怎麼事情就傳上滄山了？”
明熙想了想，道：“樓里樂工舞工甚多，難免人多口雜；各家家奴，也難保沒有異心狼。”
崔如禎道：“是了。”
明熙小聲道：“我說句不好聽的話：早知今日，當時你不如不救他。死在舞伎的劍下，可比死在薛讓的牢裏痛快多了。”
崔如禎道：“謝柏軒的父親是大理寺卿，如何肯善罷甘休？這下，大理寺和御憲台結梁子了。”
明熙道：“梁子早結下了！大理寺被御憲台騎在頭上何止一兩日？”
一行人到了皇宮西北角，馬球場已是人聲鼎沸。場邊長亭中坐着宮人和各家家眷，數十位公子牽着馬在場中談笑，一半玄色勁裝，一半赤色馬服，皆是錦帶獸靴，神采奕奕。明幽自在亭中坐了，眼睛四尋，剛瞧見唐瑜在給他的黑色突厥馬編馬鬃，便聽一位宦官宣：“恩和公主至！”
明幽一扭頭，看見十二個宮女擁着公主出現了。那公主額貼金箔花鈿，身穿雲霓緞裙，臂彎一道五絲披帛隨風飄出半丈去，好生招搖，明幽撇着嘴隨眾人行禮，聽宦官叫“平身！”才起身歸座。
恩和公主美目流盼，把球場上的公子一一看遍，看見了思念的身影，便笑吟吟向他去。唐瑜已編完了馬鬃，正在專心扎馬尾，見公主過來，又行了一禮。公主一邊撫摸他的馬，一邊同他說話，眾人皆看着兩人笑，唯獨穿男裝的明幽心中生起了氣，暗道：“她那裙子我去年早穿過了！今年再穿未免有些落伍。”
又過少時，宦官宣：“聖上至！”便見衛鴦騎馬而來，身後跟了唐珝，皆身着紅袍，衛鴦見唐瑜穿黑袍，笑道：“唐家兩兄弟今日球場為敵，倒要分個高下。”
唐珝道：“他不是我的對手。”
衛鴦又見恩和與唐瑜在一起，便戲謔道：“你是願意朕贏，還是唐二郎贏？”
恩和嗔道：“三郎說話輕狂，不如陛下和我們一隊，給他點顏色瞧瞧。”
衛鴦聞言大樂，道：“還未過門，先把小叔得罪了！”
一通鼓畢，眾騎手在球場中列隊集結，衛鴦朗聲道：“今日球場如戰場，只分敵友，不分君臣，諸君當竭力爭擊，馬不乏不停，人不疲不止，勝者各賞絹百匹！”球場頓時喝彩聲、鼓掌聲四起，眾騎手皆舉起球杖揮舞示意，胯下的馬已是鼻噴白氣，昂首蹬蹄，鬥志難遏。
鼓擂鉦鳴，內侍拋出雕文七寶球，衛鴦截住了，以杖運球，策馬直往東邊球門而去，眾人趨之，唐瑜等人在敵隊，也只是作勢攔截，並不較真。離球門尚有百步遠時，衛鴦揮杖遠射，寶球應聲入門，場邊又是鼓聲大作，眾呼萬歲。
待衛鴦拔了頭籌，眾騎手才放開了手腳，衛鴦再得球時，人人心道：“這回不再相讓。”於是崔如禎、徐言、徐行相繼來攔截，誰知衛鴦久在行伍，在軍營中常以馬球練兵，技藝嫻熟；身下的駿馬也是橫衝直撞，載着衛鴦如入無人之境，又破門兩回，衛鴦以杖指眾騎，道：“都是羊羔兒！拿出虎狼之氣來！”
少時崔如禎得了球，帶出十步，又被衛鴦奪去，往球門奔襲，眾騎手都被遠遠甩在身後，獨徐行單騎追了過來，心道：“縱然你是天子，若連得四籌，我等臉上無光。”便拍馬直追，兩匹馬並肩而馳，馬頸相撞，徐言趁衛鴦揮杖的空隙將球攬了過來，衛鴦再欲回奪，徐行一個長傳，傳給了徐言，徐言再挑給唐瑜，唐瑜持球，左縈右拂，引了對方三騎來防，他見明熙在左前方，便擊地長傳給明熙，明熙球杖一揮，寶球在空中劃過一道弧線，越過面前防守的人馬，輕輕巧巧從球門的右上角擦門而入。
下一回合，唐珝得球，正欲前傳，唐瑜的馬斜刺而出，把球攔了下來，轉馬掉頭往西邊走，唐珝、衛秀兩邊夾擊，意欲奪球，唐瑜的馬靈巧至極，將二人都躲了過去，快到球門時，唐瑜將寶球一挑，那球越過衛秀，滾到明熙馬下，明熙就勢一擊，又拔一籌。
唐珝事先誇了口，卻被哥哥佔了上風，心中不服，道：“這球算你偷的。”
唐瑜一笑，策馬回防，道：“你也偷一個。”
唐珝得了球，果然再不相讓，一路運球如飛，崔如禎從他右邊擦過，唐珝球杖一挑，將寶球從馬的右側挑到左側，球杖換到左手，依舊粘着寶球往前走，這一秀技，場上場下眾人都不禁喝彩。到了球門前，對方兩騎來防，唐珝正有心以一敵二，卻瞥見衛鴦策馬趕來，處在空位，唐珝雖然不舍，還是將球點給了衛鴦，讓衛鴦再出一出風頭，誰知衛鴦又把球回傳過來，喝道：“放膽攻！小狼崽子！”
唐珝精神一振，趕球往前，估算着對方四蹄落地的節奏，將球從那馬腹下直直擊過，對方回馬不及，唐珝早從兩騎中間一掠而去，接球揚杖，破門得籌，衛鴦在身後大聲喝彩。
一時間，球場中越戰越烈，五光十色的駿馬並驅分鑣，眾騎手球杖如電光相逐。這廂衛鴦久經沙場，衛秀射技超群，唐珝年少氣盛，各自頻頻得手；那廂唐瑜、崔如禎、徐氏兄弟相識已久，配合無間，明熙雖然初次與他們一隊，因為唐瑜有心助攻，也數次斬獲。
長亭中，明幽與恩和眼中看着同一個人，心裏藏着同一件事。恩和身邊的宮女笑道：“唐少尹雖然是探花郎出身，騎術倒似個將軍。”
恩和道：“文官知戰，武將知書，是大焉之福。”
宮女道：“也是長公主之福。”恩和聽了，再掩不住甜蜜的笑意。
唐瑜縱馬迅疾，杖下寶球宛轉盤旋，連過了兩名騎手，吏部尚書董從律之子董絲雨也拍馬來攔，他俯身以杖勾球，唐瑜球杖輕點，把球拋起，與董絲雨的杖頭只差毫釐，又轉到唐瑜的杖下粘住，眼見兩匹馬即將擦身而過，董絲雨忽然伸出球杖，往唐瑜的馬前一伸，馬臉被擊，頓時奮蹄長嘶，唐瑜猝不及防，從馬背上滾落下來，四周的騎手慌忙勒韁住馬，場中大亂，一片嘶聲，看台上明幽、恩和齊齊站起身來，驚慌失色。唐珝原本是來接應董絲雨的，見哥哥被暗算，心頭火起，隨手一鞭就抽在董絲雨的頭上，道：“你不想活了？”徐言慌忙策馬過來，將二人隔開。
崔如禎不滿道：“董四郎，你是來打球，還是來打架？”
董絲雨笑道：“大意失手，休怪，休怪。”
唐珝、明熙都下馬扶起唐瑜，唐瑜見自己的馬鮮血直流，便向衛鴦告了退，牽馬走出球場。醫師過來查看他的傷，恩和奔出長亭，去了唐瑜身邊陪着。
唐瑜心疼自己的馬，面露慍色，那董絲雨也退了場，來到唐瑜面前，作揖道：“向唐二郎道個歉，實是無心，馬兒傷勢如何？我認識一個獸醫，最擅長看馬，現在便叫家奴請來。”
唐瑜回揖道：“球場意外之事常有，不必掛懷。”
董絲雨點頭道：“意外真是難說，這球杖也不知怎的着了魔，不沖球卻沖馬去。”
唐瑜道：“城東有位和尚叫覺辯，有副秘方專治魔障，可以叫家奴請來替你的球杖瞧瞧。”
頃刻間，場上局勢又變了，衛鴦這隊連得三籌，聲勢大振，唐瑜便喚來唐晉，道：“再牽一匹馬來。”原來打馬球最勞馬力，眾騎手多數帶了兩匹馬備用。唐晉依言又牽了一匹過來。
恩和看唐瑜鬢角還在冒汗珠，心疼道：“你歇一會兒。蹄飛杖舞的，場上人不在意，卻不知道場下人在擔心。”
唐瑜一邊紮緊袖口，一邊注視場上的動靜，道：“不過是一場閑娛，有何擔心的？”便上馬馳去，留下恩和愣在場邊。她是天子的妹妹、大焉的公主，竟被唐瑜如此當眾冷落，進退不是，忽然怒從心起，命宦官道：“牽馬，拿球杖來！”宦官忙牽馬過來，又勸道：“公主若要打馬球，去和宮女們打，這場上的郎君可比不得……”
恩和已拋下披帛，奪過球杖，翻身上馬，勒馬韁道：“去！”於是駿馬沖入球場，場上場下頓時驚聲大作。恩和巧舞球杖，把寶球從崔如禎杖下攔過來，眾騎見是公主，哪裏好當真攔截，紛紛放她過去了，恩和驅球到球門五丈外，勁揮玉杖，寶球如虹，翩然入門，於是眾人齊齊叫好。再開球時，明熙把球敲給唐瑜，恩和便縱馬來堵，唐瑜也不與她正面交鋒，輕飄飄要傳給徐行，恩和雙足勾鐙，俯身探杖，把寶球中途搶過來，衛鴦也大讚：“好騎術！”恩和的裙袂飄飛全場，眨眼再得一籌，衛鴦笑道：“有了公主，我們自然穩操勝券。”他知道對面放不開手腳，自家勝之不武，因向長亭下各家家眷問：“有誰能與公主一斗？”
明幽見公主先是黏纏唐瑜，又在球場上大出風頭，早按捺不住了，聽衛鴦問，妙目骨碌碌一轉，便站了起來，明熙見了大叫：“坐下！”
明幽嘟嘴坐了回去，衛鴦卻道：“那是誰家女眷？她若想來，便來！”
明幽從長亭中出來，倩然拜道：“民女明幽，願上場為陛下助興。”
衛鴦道：“姓明？可是文昭侯明如海之女？”
明幽道：“是。”
衛鴦笑道：“你這個小女子，也會打馬球？”
明幽道：“公主會，明幽也會。”
衛鴦道：“好！”吩咐場邊宦官，“給她備馬備杖！”
於是明幽整裝上馬，頭上男子紗帽的兩腳一彈一彈，頗為可愛得意，崔如禎開球時，先拋給了她，她縱馬趕球，明熙過來接應道：“給我。”明幽不聽，趕出五六步，故意傳給唐瑜，唐瑜卻不停球，就勢轉給了明熙，於是恩和策馬來斗明熙。明熙引球掠出三丈，恩和以杖擊打明熙的杖，明熙不時揮杖相擋，寶球卻還不離左右，恩和便勒馬來撞，把明熙的馬撞得吃痛長嘶，明熙無奈，只好讓出寶球。恩和得手后，立時轉馬回奔，明幽見哥哥吃虧，更是生氣，當下打馬來攔，恩和斥道：“閃開！”明幽心道：“偏不讓你過去！”把杖低低探下奪球，恩和把球擊向左手邊，再把馬往左一趕，眨眼甩下了明幽，再躲過兩個玄裝騎手的攔截，球門已近在咫尺，恩和把球猛擊出去，明幽卻縱馬橫攔出來，高揮長杖，把空中的寶球穩穩斷下，玄裝騎手們齊聲叫好。
明幽把球護在杖下，靈巧越過恩和，送給崔如禎，崔如禎一打馬擺脫了恩和的追趕，再給唐瑜，唐瑜護球破了三道攔截，回傳右後方，卻是明幽接着了，她一面護球前行，一面揮手叫玄裝騎手們左右跟上，忽然衛鴦打馬來攔，縱馬從明幽左邊擦過，作勢一搶，明幽以杖撈球在空中舞了一個圓，落地時，球還在杖下。她見一個玄裝騎手在十丈外并行，便左衝右突，誘了兩騎來攻自己，眼見騎手出了空位，便把球傳了過去，那騎手得球，揮起一杖，寶球應聲落門，明幽歡呼雀躍，又迅速勒馬回防，把恩和盯住了。原本冷卻的氣氛終於又活躍起來，郎君們各施所長，女郎們也毫不遜色，兩邊策馬奔騰，來回攻防，把一方球場攪了個天翻地覆。
2
日薄西山時，馬球賽總算散了，又累又歡快的明幽和哥哥出了宮。一路上明熙和各家朋友打招呼，卻不見唐瑜的身影。明幽記得剛出球場時，還看見他和聖上在場邊說話，怎麼還沒出來？她心生奇怪，於是頻頻回望未閉的宮門，明熙問：“你在瞧什麼？”
明幽道：“沒什麼。”
明熙走了幾步，又問：“你在找唐瑜？”
明幽冷不丁被哥哥說中心事，道：“是又如何？”
明熙便不再說話，信馬由韁往前走。
明幽少女心思何其敏感，問：“你怎麼不說話了？”
明熙道：“我說什麼？”
明幽道：“平時我稍微提一下哪家公子的名字，都要被你取笑半天，現在卻一句話也不說。”
明熙不答，這沉默讓明幽更着急，道：“你心裏在想什麼？你不願意我喜歡他？”
明熙道：“你沒聽見大家叫他駙馬嗎？”
明幽一怔，道：“那是你們叫着玩，又不是真的。”
明熙道：“怎麼不是真的？先帝在時，已經允諾恩和公主嫁給他，誰不知曉？只是久病耽誤，沒來得及下旨就駕崩了。如今聖上自然是要繼承先帝遺願賜婚的。你瞧他怎麼還不出來，自然是聖上和公主留他在宮中了。”
明幽的心思被哥哥點穿，一陣慌亂，低頭不語。
明熙瞧妹妹的臉色轉暗，便道：“你若看上平常郎君，任他有婚無婚，我有的是辦法；可他要做聖上的妹夫，你哥哥也無能為力，歇了這份心吧。”
明幽再不說話，將手中細鞭一抽，絕塵而去。
3
一連兩日，明幽在閨閣里閉簾不出，甄婉叫她逛街不去，明熙叫她吃飯也不理，錦兒端了茶飯進屋，又原封不動端了出來。是夜，甄婉秉了燭，掀簾進門看她，只見明幽散着一頭秀髮，抱膝坐在床上，素素的失魂樣，更惹人憐愛。
甄婉道：“女兒家要犯過一次相思，為哪位公子哭過一次，才算是長大了。”她走過來，替明幽把長發綰了上去，又摩挲她的臉蛋，溫言道，“我卻不曾見過那位唐少尹，你對我說說，他有什麼好？”
明幽眼裏又是失落，又是溫柔，她偎到甄婉懷裏，輕聲道：“中秋之夜，我在酒坊前見到他，他在對我笑，一開始我覺得他笑得真討厭，還拿鞭子打了他，可後來我知道是自己錯了，再回念一想，他笑得真善凈，就像……很親很親的人在和我打招呼。”
甄婉道：“人家只對你笑一笑，就成了很親很親的人。我們這些很親很親的人，多年情分，只抵得過一笑。”
明幽道：“阿爹阿娘也好，哥哥嫂嫂也好，自然都是愛我疼我的，可是你們從不曾用那樣的眼神看我，對我笑。”
甄婉道：“到底是小女兒家，不曾見過什麼人，所以乍見哪位公子稍微俊些，略笑一笑，就動了心。我常說，要你多出去走走，多經歷些世面，你才知道開元城裏好看的公子多着呢，唐少尹只怕也算不得什麼。”
明幽噙淚道：“任世間比他好看的人有多少，我只記得中秋月下，與他簾下相望的時候。”
甄婉見她果真動了情，不禁憂心，道：“那些王孫公子，一個比一個輕浮，仗着有些家世相貌，處處留情，今日眉目逗你，明日蜜語哄她，把女兒們平靜如水的心攪出層層漣漪，他們又洒脫而去，漣漪化作滔天巨浪都不關他們的事了。他不過隨意瞧了你幾眼，心裏早已忘得乾乾淨淨，只留你在這裏怨愁百結，鬱郁難解。”
明幽一聽，又想起天問樓上謝柏軒與紅蘿的事，暗道：“他難道也和那些人一樣？”眼淚滾滾而下。
甄婉為明幽擦淚，道：“家中大人常說，要替你找一戶好人家。我心中有話，卻不好對他們說出來。什麼是好人家？非要金屋玉瓦、高門巨室不成？你看你哥哥結交的那些子弟，有哪一個是專情長性的？朝疼越國婢，夕愛吳國妃，你縱然嫁過去做正室，也不過恩愛幾日就冷淡下去，眨眼又是納妾進姬，你能與誰長相廝守？我寧願你找個清清靜靜的中等人家，只要郎君善良敦厚，彼此恩愛相敬，強於在侯門公府百倍。”她深深一聲嘆息，“你若不信，瞧瞧我。你哥哥每日在外花天酒地，如今三五日不回家也是常事，我守着空房，猶如冷宮，心裏多羨慕那些小門小戶的夫妻！”
明熙在簾外咳嗽了一聲，道：“唐少尹是要做駙馬的，不要再想。你瞧那日在宮門口和我們打招呼的崔郎君如何？他是當今皇后的親侄兒，博陵崔氏，天下第一世家，可比唐家氣派多了，人又仗義，他在向我問你。”
明幽又羞又惱，斥道：“你為什麼在外面偷聽我們說話？”
明熙道：“這有什麼聽不得的？”
明幽把一腔怒氣都發在哥哥身上，她跳下床衝到閨房外，哭道：“什麼唐郎君崔郎君，我誰也不要，就在家陪嫂嫂守一輩子空房好不好？”說罷噔噔下樓而去。
明熙被堵了話，見甄婉追出來，氣道：“你勸她就勸她，又編排我做什麼？”
甄婉道：“我編排你什麼了？哪一句不是實話？”
明熙道：“成親三年我一個妾也沒納過，對得起你了，怎麼還那麼多抱怨！”
甄婉道：“你雖不把人帶回家，可是在外面沾染了多少？內教坊的吳娘子，平康街的陳都知，你當我蒙在鼓裏不知道！”
明熙道：“男人在外應酬，逢場作戲，又不當真，有什麼好計較的？比起上了滄山的謝柏軒，我好得多呢！”
夫婦倆站在門口鬥嘴，全忘了明幽的事，不多一會兒，家奴急忙跑來稟道：“小娘子非要出府，奴等攔不住。”
明熙怒道：“要這群庸奴何用！還不快去把人找回來！”
4
星月隱形，街上行人稀少，偶有晚歸的老夫婦挑着食擔、背着竹簍走過，看見明幽傷傷心心地獨自慢走，便面露詫異之色，卻也不好上前過問。明幽將如瀑的長發鬆松地挽了個髻，走着中秋走過的路，她只穿了閨房之中的輕薄線鞋，踏在石板街上，冰涼刺足。
明幽也不記得自己是幾時染上相思的了。或許是在紀叟酒坊前，因內疚而回望，卻見唐瑜笑得寬容溫和的時候；或許是在天問樓，見唐瑜言談舉止雅醇不俗，相救舞伎守正凜然的時候；又或許是在馬球場，見唐瑜意外跌落馬蹄之下，險象驟生的時候。總之，她把一絲情愫系了出去，便再也收不回了。
她憶着三次相逢的點滴，兜兜轉轉，竟走到了城西甜水巷、紀叟酒坊前。夜深了，酒坊的木門已掩閉，紙窗中透着昏暗的燈光，檐下的紅燈籠搖曳如舊。她在街對面的石階上坐下，痴痴暗想：“當時他若直接掀簾進去，並不在簾下看我，我若不回頭，該少卻多少煩惱？他此刻在做什麼？是掩下書卷、酣然入夢，還是置酒高會、不醉不歸？他又哪裏知道，此刻有個陌生女子在為他悱惻斷腸？”
風吹開疊嶂般的雲，星光灑了下來。明幽坐在階上，雙手抱膝，身上冷、目中困，只是長長的路，已沒有氣力走回去了。她知道哥哥和奴婢們此刻正在滿城找尋自己，卻不知何時才能尋到這甜水巷？她倦倦地等着，眼帘重了下去，忽聽吱呀一聲，酒坊門開了，明幽一驚，慌忙睜開眼，門帘掀處，一個籠着漆黑斗篷的身影走出了門，明幽見了他，心中陡然一凌，清醒過來。
四下無人時，唐瑜並不笑，反而淺鎖着眉，彷彿心事重重。他沒發現街對面的明幽，低頭疾步下了石階，走到街邊，那馬兒已等了半宿，見主人來了，便輕輕甩動馬尾招呼，唐瑜解開拴馬石上的馬韁，撫了撫馬鬃，便要拾鐙而上，明幽見他即將離去，再不知下次相見是何時，她又怯懦、又勇敢，終於出聲喚道：“唐少尹！”
唐瑜微微一驚，轉過身來，便看見了街對面，容顏哀婉的明幽。
明幽咬了唇，在心中默念：“他若記不得我了，我就立時離開，絕不再想念。”
唐瑜牽馬走過來，看着明幽，眉也舒展開了，笑問：“明家小娘子，你怎麼在這裏？”
明幽道：“我……我只是出來逛逛。”
唐瑜見她髮髻零亂，身穿居家衫裙，眼圈兒紅紅儼然是哭過了，心中明白她在說謊，大約是與家中鬧了彆扭才賭氣出來，又不好細問，便問：“奴婢們呢？”
明幽道：“我是一個人出來的。”
唐瑜便道：“夜闌人靜，想來也逛夠了？我送你回去。”說著，手往馬背一指。
明幽收泣而笑，果真上了馬背。唐瑜見她衣衫單薄，又解下斗篷遞給她，自己在前面牽了馬韁，問：“明家在哪裏？”
明幽道：“在城東崇仁街，懸鈴巷。”
唐瑜道：“這倒順路。只隔了兩條巷子。”
明幽奇道：“你家住哪兒？”
唐瑜道：“崇仁街佩魚巷。”
明幽道：“兩三里的路程，卻從來沒見過。”
唐瑜道：“是。”
馬兒悠悠噠噠走出半條街，明幽輕聲道：“我還以為你不認得我了。”
唐瑜道：“怎麼不認得？前日還見你和明校尉一起在馬球場。”
明幽道：“我們見過不止一次。”
唐瑜道：“天問樓上，還見過一次。”
明幽道：“也不止兩次。”
唐瑜笑了，他看了馬背上的明幽一眼，又轉回頭去，走出十多步，方道：“紀叟家門前，還見過一次。”
明幽紅了臉，道：“我要向你道歉，那日我不該打你。”
唐瑜欣然道：“打了嗎？我已忘了。”
明幽道：“可我記得，一直懸在心裏。”
唐瑜便不說話了。
明幽忍不住問：“別人都說，你要做駙馬了，是不是真的？”
唐瑜道：“不是。”
明幽道：“可別人都說，公主喜歡你。”
唐瑜道：“是嗎？”
明幽道：“是，別人都說聖上要賜婚給你。”
唐瑜問：“別人還說什麼了？”
明幽道：“別人還說，先帝在時就要賜婚的。”
唐瑜笑問：“別人有沒有說唐瑜喜歡誰？”
明幽一愣，道：“倒不曾聽說。”
唐瑜看了看她，終於一笑轉頭。
明幽道：“你難道不喜歡公主？她若要嫁給你，你肯拒絕嗎？”
唐瑜道：“也難說。”
明幽便閉口不再言語。唐瑜牽馬走得極慢，讓馬蹄聲一路碎碎地灑，走出城中，轉到城東后，他問：“怎麼不說話了？”
明幽低聲道：“沒什麼好說的。”
唐瑜的心思本來細膩，他已猜中了明幽的情緒，連她為何會出現在紀叟酒坊前也稍稍明白了，他的心中泛起柔意，遂徐徐解釋：“前日馬球會後，聖上留我在宮中晚宴，是說了招駙馬之事。”
明幽忙問：“那你怎麼回的？”
唐瑜道：“我回‘不敢承詔’。”
明幽將信將疑，道：“真的？”
唐瑜道：“真的。”
明幽心中微酸的醋意霎時蒸發了，她一歡喜，話又多起來，輕聲淺笑，兩個人又走過了幾重街。
5
當日衛鴦留住唐瑜用晚膳，唐瑜一進椒房宮，看見暖閣中皇后與公主端坐，與他只隔了一道珠簾，心中已經明白了十分。衛鴦果然說起想下詔書賜國婚之事，唐瑜跪拜拒道：“唐瑜不敢承詔。”
衛鴦道：“公主位尊貌美，唐少尹還不中意？”
唐瑜道：“各人姻緣，自有定數，無關尊卑，不可強求。”
衛鴦道：“公主的姻緣，早已困在唐府。”
唐瑜道：“唐瑜的姻緣，卻不在龍朔宮。”
衛鴦怪道：“不在宮中，還能在哪裏？莫不是天上？”
唐瑜決然道：“在城西，紀叟酒坊處。”
6
唐瑜領着明幽回了懸鈴巷，明家奴遙遙看見明幽過來，忙朝府里喊：“小娘子回來了！”又跑過來問，“小娘子沒有撞見阿郎嗎？他找你去了。”明幽道：“沒有。”
一眾奴婢都跑出來，扶明幽下馬，明幽卻向他們道：“你們先進去，我還有話和唐少尹說。”眾人方知這郎君是唐瑜，慌忙補了禮，一邊暗暗打量他，一邊避回府里去了。
明幽解下斗篷，送還唐瑜，盈盈肅拜道：“多謝唐少尹送我回家。此次一別，不知再會何日。”
唐瑜道：“再會何其容易？我只在兩重巷外，不是隔了天涯。”
明幽雙眸璀璨如星，道：“果真容易嗎？我若明日想見你呢？”
唐瑜道：“那我明日就來見你。”
7
轉眼三個月過去，臘月臨近，滿城風雨晦暝，連明熙也懶得出門交際了，這日歪在暖閣里和甄婉閑聊。甄婉一邊給他捶腿，一邊笑道：“你妹妹本領了得，公主降不住的人她降住了。今早我從外面回來，見一輛馬車往府內搬箱子，我問是什麼，家奴們說小娘子愛吃櫻桃，唐二公子便送了兩箱櫻桃來，我奇怪說，這天寒地凍的季節，哪裏來的櫻桃？家奴們說中原沒有，四季如春的東瑤卻有，唐家特意派人去東瑤買了新鮮櫻桃，用寒冰鎮住，四日三千里送到了開元城。這一路要花多少財力人力，你明家也未必做得到。”
明熙道：“他該做的！我明家女兒難道是容易娶的？”又叫婢女，“去小娘子那裏哄些櫻桃來吃。”婢女去了。
明熙問：“昨兒唐瑜來家裏了？”
甄婉道：“明府昨日大開晚宴，歡迎未來姑爺。”
明熙道：“父母怎麼說的？”
甄婉道：“公公說‘幽兒從此交給你了，我們從前對她太嬌慣，今後若還不懂事，你該管教時便管教’；婆婆臉上開出花兒了，明裡誇他禮數全，暗裏誇他品貌好，又是送書又是送畫，我初來你家時，怎麼不見你母親這樣疼我？怎麼對我就橫挑鼻子豎挑眼？姑爺還沒進門就是自家人了，媳婦進門三年，還是外人呢！”
明熙“呀”了一聲，捏娘子的手道：“怎麼拿你當外人了？母親昨晚不也送你一件狐腋斗篷。”
甄婉道：“我是沾你們姑爺的光呢！往常別家來說親，婆婆總說幽兒還小，不着急，如今倒好，唐瑜一走，就開始給幽兒籌備嫁妝，不知怎的挑出一件沒人要的斗篷，順手給了我！”
明熙問：“日子定了？”
甄婉道：“多半是臘月十八了。”
明熙想了想，道：“若是唐瑜，也沒什麼挑的。他是個君子，往常我們在一起，還嫌他太端正，大家都狎妓，唯獨他坐懷不亂，所以謝柏軒說和唐瑜一起玩不痛快，如今換成是嫁妹妹，倒放心他了。”
甄婉捶腿的手停住，道：“‘唯獨’唐瑜不狎妓？”
明熙猛地省過來，道：“我說唯獨唐瑜和我不狎妓。”
甄婉道：“你說你了嗎？”
明熙道：“說了，你沒聽見。”
甄婉猛地一拳捶在明熙大腿上，明熙便假裝叫痛，抱住娘子往身上拉，忽聽婢女道：“小娘子來了。”
明熙忙下了地，甄婉也坐直了，門帘開處，先蹦進來兩隻雪白的幼貂，明熙道：“喲，哪裏來的貂兒？”
明幽提着一籃櫻桃傲傲嬌嬌進了門，道：“我叫你給我捉貂兒，你總說沒空，現在人家給我捉了。”
明熙問：“哪裏捉來的？”
明幽道：“洪武圍場。”
明熙道：“我本來就沒空，又要在恭王府當值，又有許多朋友要應酬，幾時得去圍場？”
明幽道：“你是天下第一忙，還好人家有空。”
明熙道：“是，單他對你好，那你趕緊過去，明家不要你了。”
明幽生氣了，坐在甄婉身邊道：“瞧他說的什麼話。”把櫻桃遞給嫂嫂，卻不許哥哥吃。甄婉笑道：“你出嫁，嫂嫂送你什麼呢？”
明幽羞道：“誰說我要出嫁了？我還不想嫁呢。”
甄婉道：“怎麼又不想了？”
明幽道：“我……我有些怕。”
甄婉道：“怕什麼？”
明幽道：“忽然就要成別家的人了，怎麼不怕？去了他家，家人也是陌生的，下人也是陌生的，若他們不像阿爹阿娘、嫂嫂這樣讓着我依着我，那可如何是好？”
甄婉柔聲道：“怎麼就是別家人了？你永遠是明家人，只是又多了一個家，從此有兩家人一起愛你、疼你，你才真真是幸福、完整的人兒了。”
明幽便依在甄婉肩頭，道：“他也說，明家人對我多好，唐家人也會對我多好。”
明熙道：“還不快坐直了！要做妻子的人，還這樣黏黏膩膩的，去了別家惹人笑話！唐瑜沒有母親，你去了就是主婦，你不端莊穩重，如何掌管一個家？”
明幽賭氣道：“我偏不！”甄婉忙把她摟了，向明熙道：“要你教！幽兒比你懂事多了！”
8
歲尾臘月，唐珝房中銅爐檀碳燒得正旺，蘇葉獨自倚在灰裘榻上，聽窗外遙遙傳來鼓樂之聲，她把窗戶掀開一線，隱約看見五重庭院之外的唐府正堂，燈明如晝，花綴滿庭，紅錦堆雲，賓客如潮，心中悄悄道：“唐家娶媳婦，竟這樣熱鬧。”忽然門帘被掀開，那叫果兒的摘花小婢女探進頭道：“蘇娘子，你一個人嗎？”
蘇葉笑着向她招手道：“是，你來和我說說話。”
果兒過來榻邊坐了，蘇葉見她的小手凍得發紅，便伸手去握住，問：“吃飯了沒有？”
果兒道：“剛吃過了，我忙了一天呢。”
蘇葉問：“你在忙什麼？”
果兒道：“百子帳里的花兒都是我和阿娘佈置的。”
蘇葉問：“什麼是百子帳？”
果兒道：“就是新郎官和新娘子今晚住的帳子，在後花園中搭的。”
蘇葉道：“新娘子進門了沒有？”
果兒道：“進門了，唐府的正門一年難得開一次，今日大大敞着，把新娘子迎了進來，好多侍娘服侍她，我擠不進去，就出來了。”
蘇葉道：“今夜那邊人多，你別過去，一會兒被踩到了。”
果兒道：“人多得不得了！滿城的貴人都來賀喜，還有好多大官是從各州趕來的。新娘子的嫁妝也多，這頭進了唐家，那頭還在明家沒出發呢。”
蘇葉停了半晌，問：“你有沒有看見三郎在哪兒？”
正說著，唐珝閃了進來，果兒道：“說不得，一說就到了。”
唐珝道：“在說我什麼？”
蘇葉道：“你兄長成親，你不在外面幫忙，跑回來做什麼？”
唐珝道：“怎麼沒幫忙？從昨夜忙到現在。想着一天沒見你了，偷空回來瞧瞧。”
果兒便從榻上起來道：“我先走了。”
唐珝揪她的翹辮兒道：“鬼丫頭，怎麼我一來你就走？咱們一塊兒坐着說說話。”
果兒護住辮子道：“你總是逗我，我才不和你說話！”說完奪門逃走了。
唐珝過來擁住蘇葉，蘇葉問：“新娘子接來了？”
唐珝道：“接來了。”
蘇葉問：“她長什麼樣？美不美？”
唐珝笑道：“團扇遮着臉，我又不是新郎官，哪裏敢去摘扇子？”
蘇葉拿鼻尖去碰他的鼻尖，道：“你將來也要做新郎官的，到時候，我怎麼辦？”
唐珝便吻蘇葉，撫慰道：“我不娶妻，只守着你過一輩子。”
9
唐珝住的惜環院外有一處書寄池，池中魚一直是唐瑜餵養，今日不到寅時，他已出了百子帳，來池邊餵魚，早冬濕氣一團團飄在空中，池面浮了一層薄冰，猶見冰下魚兒自在游弋，他一身素袍靜靜投食，沒過多久，只見唐之彌穿着朝服匆匆過庭，身後跟着唐平，唐瑜過去行禮道：“父親怎麼起這麼早？離上朝還有一個時辰，明幽還沒來為父親奉棗上茶。”
唐之彌道：“聖上急傳，不得不去。那些虛禮一應免了，我只吩咐你們：如今兩姓聯姻，你夫婦當和睦欽敬，共奉宗廟。你已成家成人，唐家的門第盛衰，將來都在你身上，更要修德養性，持重端方，在內愛護妻弟族人，在外勤勉侍國侍君。”唐瑜應了，唐之彌疾步而去。
須臾，又見唐晉睡眼惺忪地尋來，笑道：“二郎的婚假怕是沒有了——開元府請二郎即刻回任。”
唐瑜道：“去書房取公服來。”
唐晉應了，往書房跑去，另一邊，唐沖又閃出來，直奔惜環院去叫唐珝，唐瑜心中忽然有了不妙的預感，果然不多時，唐珝火燒火燎地下樓來，一邊跑，一邊束腰帶，唐沖在後面捧着辟邪冠和千牛刀。
唐珝一出院子，便見唐瑜立在池邊，笑道：“新郎官怎麼捨得起這麼早？”
唐瑜不答，反問：“今日該你當值？”
唐珝道：“不該我，不知怎的又差人來傳。”
唐瑜眉頭皺了起來，道：“國中出了大事，你要留心。”
唐珝應了，騎馬出了唐府，兩刻之後進了龍朔宮，天色黝青，只見文武百官黑壓壓一片往正殿趕，衛隊在宮中奔來馳去集結佈防，他見有個相熟的校尉領着兵縱馬掠過，便問：“陳校尉！怎麼了？”
那校尉頭也不回大聲應道：“北方起戰事了！”