第21章 懲罰
貝阿特麗采還記得，拉莫先生過去上課的時候說過，太古時代終結之後，物種也迎來了一次滅絕。
“天空浮島相對於地表的土地，實在是太小了，無法支撐一個龐大而複雜的生物圈。今天你們在外面看到的世界裏，物種的多樣性大大減小了。根據推測，大約超過百分之八十的生物隨着人類一起滅亡了，剩下的生物挨過了劇烈的動蕩，重新構建起新的生物鏈。”
“那麼地表上已經沒有生命了嗎？”一個孩子提問。
“不……地表上的世界依然存在着生命，但是我們對它們知之甚少。那裏的環境無比惡劣，但是學者們和探險隊依然發現了令人驚奇的生物圈——你們長大之後就會知道的。”
……
拉莫先生的課在貝阿特麗采心中刻下了好奇的烙印，她一直想知道地表世界的面貌。但是她萬萬沒想到初次潛入雲海之下，就被一隻從所未見的怪物襲擊。
那條怪物撲了個空，在天空中轉個彎，回首再次襲來。
這次，貝阿特麗采看清了它深褐色的頭部上，長着一對強而有力的鉗。怪物張開口，想要咬斷眼前的獵物。
要是手裏有武器的話，就可以給與它迎頭痛擊，再次些，要是翅膀沒有受傷的話，也可以輕而易舉地與它周旋，甚至直上雲霄，甩開這隻怪物。
貝阿特麗采忽然感到身體一沉。難道伊蓮娜把自己丟下去跑了？她想着。
伊蓮娜確實鬆開了手，不過她這麼做是利用忽然下墜的速度，躲開了襲擊，並順勢撲向貝阿特麗采，用手臂抱住了她。
兩次攻擊都沒能得逞，怪物扭曲着自己的身體，瘋狂地震動那對嗡嗡作響的翅膀。
“看起來它是個木頭腦袋！這麼快就氣急敗壞了！”伊蓮娜蹦出一句話，她的臉色因為用力過大，而變得赤紅。
貝阿特麗采知道，現在要是飛不起來的話，兩個人都是這隻怪物的囊中之物。她吃力地扇動自己的翅膀，試圖讓靈力恢復，可惜沒有奏效。
“它又要來了！”
伊蓮娜剛剛喊完，一支投槍從怪物的上方猛地飛來，正中它的腦袋。它那褐色甲殼包裹的頭部瞬間被打穿，捅出一個窟窿。伴隨着怪物胡亂扭動的身體，暗綠色的體液從傷口處飛濺出來。
“你們兩個廢物！”
康斯坦丁教官的責罵從來沒有如此令人欣喜，貝阿特麗采望着高處的雲層，只見教官飛掠而來，一下子抓住自己的肩膀，拖動着，往高處飛去。
再看看那隻怪物，它筆直地墜向地面，應該是死了。
“康斯坦丁教官……我……”貝阿特麗采感到羞愧至極，因為她非但沒有出色的表現，反倒是成為了一個累贅，差一點就拉着伊蓮娜一起陪葬了。雖說貝阿特麗采並不喜歡伊蓮娜，但從小到大灌輸在腦海里的教育告訴她，一名斯凱爾人應該以為集體添亂為恥。
等到三個人回到朱諾，其他的女孩們個個心急火燎地盤旋在空中，等待着同伴歸來。當女孩們看到伊蓮娜和貝阿特麗采安然無恙之時，歡呼雀躍，興奮地衝上來，擁抱貝阿特麗采。
貝阿特麗采驚魂未定，問道：“康斯坦丁教官……方才的怪物到底是什麼？”
“那是地表世界罪惡的產物，你們記住，只要呆在雲層之上，你們就安全了！它們飛不到這麼高！”
接着康斯坦丁叫兩個女孩站到隊伍前方，呵斥道：“我之前說過，誰都不準飛到雲層之下去！你們為什麼破壞規矩？！”
“我……”貝阿特麗采支支吾吾的，她心裏清楚，這次的事故，主因在自己，是自己過於冒進，才會弄傷了翅膀，墜入雲海。
“報告康斯坦丁教官，貝阿特麗采·西西里爾在訓練中翅膀受傷了，所以才墜下去的。”伊蓮娜回答得簡單幹脆。
“那麼，伊蓮娜·羅曼諾，你的翅膀受傷了嗎？！”
“沒有。”
“那你為什麼也俯衝下去？！”
“因為貝阿特麗采是我的戰友，我必須要去救她！”
貝阿特麗采心尖忽然一顫，她從來沒有想過居然會有人冒着生命危險只為了救自己。
康斯坦丁教官卻不以為意，大聲吼道：“伊蓮娜·羅曼諾，我之前下達救助的命令了嗎？！”
“沒有。”
“這就對了，”康斯坦丁點點頭，“我之前下達的命令是誰都不準穿過雲層，而不是救人！”
貝阿特麗采鼓起勇氣，往前一步，大聲說道：“康斯坦丁教官，之前是我錯了，我應該受到懲罰。”
“當然！西西里爾的小姑娘！還有伊蓮娜也是一樣！”
“可是伊蓮娜她沒有錯！”貝阿特麗采竟然情不自禁地反駁了。
所有人一驚。
“她當然做錯了！她在最關鍵的時刻忘了自己是誰。她是隊長，是你們當中最重要的一員，結果她卻自己跑去送死，這等同於拋棄了整支小隊！”
康斯坦丁轉過身去，命令剩下的姑娘們，“聽我命令，長弓解弦！”
大家一臉茫然，但是不敢怠慢，紛紛跑到一邊，拿起自己的長弓，把弓弦解下。
“伊蓮娜·羅曼諾、貝阿特麗采·西西里爾，轉過身去！”
兩人只好默默地背過身去。
“現在每個人用長弓去抽打她們兩個一次。”
“哎？——”大家發出一片詫異聲。
“或着我親自來打斷她們的腿！”康斯坦丁咆哮着，“快點！”
大家茫然地走上前去，挨個對着兩人揮動長弓。紫衫木製成的長弓堅韌無比，伴隨着一陣空氣摩擦聲，抽打在身上，確實不好受。
貝阿特麗采感受着自己後背的疼痛，眼淚禁不住流了一臉。但是很快，她驚異地發覺，大家對自己多是做做樣子，手下留情，在敲打的最後關頭，力量放鬆了不少。但是對伊蓮娜，每個人似乎找打了一個合適發泄的時機，毫不留情。
這倒是讓貝阿特麗采更加羞愧難當了。
等到每一個人結束之後，康斯坦丁才發話：“今天晚上，伊蓮娜和貝阿特麗采負責守夜，晚飯也一併取消。剩下的人立刻回到跳台，繼續訓練！”
貝阿特麗采等到教官走遠了，才低聲說道：“對不起，是我的錯……”
“蠢貨！”伊蓮娜低沉地怒罵一聲，望着貝阿特麗采臉上亂七八糟的淚痕，臉上佈滿慍色，“你真是個令人討厭的懦夫！早晚會害死自己！”