第22章 降生節
斯凱爾人繁衍後代的行為有着時間上的規律，二月初的時候，女子們會和男子們共度愛河，到了四月，第一批的斯凱爾卵就會誕下。為了預祝新生兒可以安然度過接下來三個月的孵化期，特別將四月的第一天設為降生節。到了這一天，適齡的女孩們會將自己打扮一新，到處遊玩，也被認為是年輕女子的節日。
“啊……什麼時候才能熬到降生節啊……”
好多天之前，女孩們就連連哀嚎、抱怨起來。她們過去在各自的城邦里悠哉生活的時候，時間總是過得很快，一個月一眨眼就過去了，可沒想到，在營地里簡直度日年！
不過，貝阿特麗采上次訓練受傷之後，需要治療恢復，可以不用參加飛行訓練。大家都羨慕地說，“貝阿特麗采，你真是因禍得福啦！想想看，等你的傷一好，差不多降生節也到了，真是幸運啊！”
“這叫什麼話？換你去被康斯坦丁教官訓一頓，然後再挨二十幾棍子試試？”莫妮卡嚷嚷着，為自己的朋友抱不平。
終於，降生節到了。
四月第一天的陽光格外明媚，好像剛剛成熟的女孩子一樣，散發著迷人、溫暖的氣息。這天早上，康斯坦丁出乎意料地沒有吹起幾乎要刺穿耳膜的起床哨。
“唔！現在是什麼時候啦？”第一個叫起來的是艾利。
其他人紛紛從床上跳了起來。
“教官來過了嗎？”
“沒有……”
“天都這麼亮了！”
女孩們疑神疑鬼的，簡直不敢相信這美夢般的早晨。
“你們總算是醒了么。”從木屋外，走進來的是伊蓮娜，她今天的打扮比起往常相差無幾，但是右邊的鬢角上別出心裁地裝飾着一朵淡淡粉色的桃花，倒不像是她平常的風格，也和她銀色的秀髮截然不相稱。
桃花寓意着生命力、春天和繁衍。是降生節的標誌之一，每次到了四月，各個城邦的桃花都會盛開，女孩們將它別在耳邊，作為裝飾。
“伊蓮娜隊長，康斯坦丁教官呢？”
伊蓮娜面容嚴肅，說道：“今天是降生節，不用訓練。康斯坦丁教官讓我轉告你們，今天放假，白天的時候可以到威尼西亞去遊玩，但是不可以去另外一座衛城馬爾斯。晚上太陽落山之前要趕回營地，你們屆時可以給家人寫信。”
不等伊蓮娜的話說完，女孩們歡呼起來，“太好啦！”
要她們來說，這是伊蓮娜嘴裏至今為止說出的、最令人心情愉快的話了。
“莫妮卡，我們一起出去玩吧！”貝阿特麗采興緻勃勃地走到朋友身邊，拉着她的手，熱情地說道。
“好呀！唔……順便叫上艾利一起來吧！”莫妮卡提議道。
貝阿特麗采心裏稍稍有些嫉妒了，自從小隊裏分組之後，莫妮卡和艾利組成了一組，兩個人的關係日益密切，有時候連自己這個西西里爾的好友都有些自愧不如了。
“我們待會去威尼西亞，對吧？艾利就是出生在威尼西亞，她來當嚮導再合適不過了！不然這麼大的城市，我們都不知道該從哪裏玩起咧！”莫妮卡立刻補充上一個令人信服的理由來，轉頭就揮動手臂，“艾利，我們和貝阿特麗采一起去威尼西亞玩吧！”這般招呼起來。
三個人一起飛向遠處的威尼西亞。
這時的威尼西亞郊外，已經盛開一片片桃林。粉紅色的花海在風中滾動。
“好漂亮！”
莫妮卡已經過了幾次降生節，對於風俗習慣聊熟於胸。她先低低地掠過桃花樹梢，摘下一朵花，戴在頭上，接着又替貝阿特麗採摘下一朵。
貝阿特麗采剛剛成年，才第一次過降生節，顯得最為興奮。
“我們多采一些花，待會可以換飲料喝！”
艾利笑嘻嘻地用手掌熟練地採下一大片桃花，裝在自己隨身攜帶的一個袋子裏，“我們去廣場玩吧！那裏一定非常熱鬧！”
威尼西亞的廣場坐落在聖樹的底下，是一片寬闊的平地，周圍坐落着潔白的建築，還有一座金色穹頂的神廟。
貝阿特麗采看着到處熙熙攘攘的人，很驚訝。
“威尼西亞有多少人？”
“大約有三萬本幫人和一萬外邦人，應該是所有的城邦里人數最多的國家了！”艾利一邊得意洋洋地說著，一邊降下去。她這麼自豪完全可以理解，如今的斯凱爾人全部人口也就只有十幾萬人，好些城邦人口甚至只有幾百人。
三人來到一處城牆邊的小屋前，艾利連連招呼兩位朋友，“快來！這裏有桃花水喝。”
莫妮卡和貝阿特麗采猶猶豫豫的，茫然地接過遞來的陶碗，不敢品嘗。
“你們愣着幹什麼？”艾利已經把碗中的飲料一飲而盡。
“艾利，這碗水可以隨便喝嗎？不需要什麼報酬吧？”
“當然不用……唔，因為這桃花水只提供給年輕的女孩喝。算是對於之後她們必須盡心儘力為城邦的繁衍努力的提前獎勵吧。你們儘管喝，不會有什麼麻煩的。”
聽到這些話，貝阿特麗采才小心翼翼地喝上一口。這桃花水聞起來沁人心脾，喝上去有一股淡淡的香味。
“我們威尼西亞的降生節非常的熱鬧，女孩們可以隨便閑逛，免費吃喝玩樂。下午的時候在環形劇場會有歌唱表演，在聖湖邊上還有狂歡，科學院也會開放，屆時可以去參觀……”艾利如數家珍一般一一介紹威尼西亞的節日活動。
“威尼西亞科學院也會開放嗎？”貝阿特麗采興奮地揮動着自己的手，難以置信地問道。畢竟威尼西亞作為全斯凱爾人科學理論最發達的城邦，由其科學院闡述的眾多理論最終都變成了所有斯凱爾人的聖典，大家因此都對威尼西亞的科學院趨之若鶩，尤其是貝阿特麗采，她從小就對世界充滿着好奇。
“唔……沒錯。不過威尼西亞人一般對此不太感興趣啦，畢竟我們小時候都參觀過了。倒是其他城邦來的人經常蜂擁而去呢。”
“那我們一起去參觀一下科學院吧。反正戲劇也要到下午才有，對吧？”莫妮卡一眼就看穿了身旁的朋友的小心思，提議道。