第五章 歸途不平

“無風無雨無心事，有酒有菜有閑暇”，老道心情大好，邊吟詩作對，邊拉着秦川一起去賬房那裏領了銀錢，準備去廚房蹭一頓飯菜再回去，否則翻山越嶺，若是飢腸轆轆，沒點體力可不行。

這張府很大，但是圈子卻很小，也許是廚房看熱鬧的僕人報了外面的情形，知道這老道和幼童從事的是不入眼的嗩吶活，但是很受姑爺賞識，因此，大廚每次盛菜時都會預留一碗出來，供這兩位品嘗。

“看不出來，這一老一小，穿的不正經，可是這嗩吶活，卻是正經得很”，一位廚娘在幹活的時候打趣道，惹得其他人哈哈大笑。

秦川啃着雞腿，滿嘴的油花嘟囔着：“咱們就是吃這碗飯的，你也不看看小爺我是從哪裏來的，可不能砸了自己招牌。”

“這小道着實好玩，可要我給你相一門親事，這寧州城雖說窮山惡水，但是也有水靈的妹子”，另一位穿着布衣的廚娘說道。

“不啦，小爺我天天吃飽喝足，樂得自在。”秦川隨便應付一聲，繼續大快朵頤。

見秦川忙於貪吃，這位廚娘也沒有繼續打趣，而是說道：“吃慢點，這是多少天沒有吃飯，一點吃相都沒有”，說罷，又將新盛的菜推了上去。

“嗯，不錯，這御福樓的手藝確實了得。”老道塞滿嘴，頻頻點頭稱道。剛出鍋的九曲大腸，油而不膩；蔥燒海參，鹹淡適宜；最妙的是那金華火腿，被切得薄紙般厚度，墊在方塊狀的水嫩豆腐上，無須任何烹調，放在新鮮竹子製作而成的蒸籠上，僅需一炷香的時刻，陳年火腿與清新竹味柔和在一起，滋味瀰漫開來。

“劉把頭，您這手藝可比食必居的好吃多了”，秦川啃着醬鹵豬蹄，對着掌勺的師傅說道。

食必居和御福樓，算得上是這寧州城數得過來的老字號，兩家比拼激烈，誰都不服。

這金刀劉聽到有人誇自己的手藝，哪怕知道有拍馬屁的成分，沉默的他沒有言語，而是為兩人滿上了老母雞湯，色澤光亮，泛着油花，加上些許蔥段調味，兩人喝得直呼過癮，其他的幫勺此刻拿來了四月青，還未遞上來，秦川就兩眼發光，趕忙上前接住，咕咚幾口下肚，汗氣就從後背隱約可見。

“兔崽子，少喝點，不然如何回去？我可背不動你。”老道眼一瞥，見秦川比自己喝的還凶，趕忙讓他住口。

秦川不理會老道，又喝了幾口說道：“咱們一年喝不了幾次四月青，今天肯定要喝個夠。”

老道一聽，覺得十分在理，也不管秦川，咕咚幾口，罈子就已經見底。

兩人也知道這酒水的珍貴，喝完手中的也未要，酒足飯飽之後，而是雙手向眾人作揖行禮，趁人不注意，留下了一錠銀錢，擦乾淨嘴上的油花，轉身辭別。

雖說今日是來幹活的，拿了主家的銀錢，吃了可口的飯菜，自然也要隨些份子，莫不能小氣，被人笑話。

老道和秦川出了廚房，走過廳堂，從側門出去，發現正門那邊也出來了一群人。

李修言的僕人牽着高頭青鬃馬，走在最前面雙手行禮，感謝今日賓客的到場，此刻他滿臉彤紅，顯然是被灌了不少酒。後面跟着鑼鼓喧天的送親隊伍，中間八位壯漢起步抬轎，張大小姐的貼身丫鬟圍在四周，隊伍的最後是堆滿了大箱子的馬車，幾個拿着纖繩的挑夫正在拉緊箱子。此去幾百公里，陪嫁物品較多，可不能有閃失。

看這陣仗，張大員外也是十分疼愛大小姐，怕到婆家受了委屈。給置辦了不少家底。

老道與秦川出了側門，不敢搶李修言的道，靜靜的躲在圍牆處沉默不語，準備等李修言走了之後再啟程回去。

張府的徐主事眼瞅天色不早，此去寧州城還有數百里，怕誤了時辰，難免夜長夢多，於是同張大員外商量后張嘴吆喝，聲音洪亮：“吉時已到，起轎。”

李修言朝着張員外行了一禮，略微寒暄一番，就騎上了青鬃馬離去，隊伍浩浩蕩蕩蕩蕩開始沿着橫正街出發，急促的馬蹄聲響徹四周，兩邊行人小販，莫不放下了手中的活，注目相看。

青州地勢閉塞，自古交通不便，外地人來本地迎親，都是輕車簡行，低調行事。一來可加快行程，能夠準時到達。二來是怕山中匪寇惦記，落得人財兩空，因此如今這般熱鬧的迎親隊伍，實屬青州罕見。

待李修言的迎親隊伍漸遠，老道和秦川開始往橫正街旁邊的文儒坊走去，山中道觀，日子清苦，尋常日子難得進城，今日便要趁此機會，好好遊覽一番。

老道問秦川：“兔崽子，你今日可需置辦什麼？”

“聽聞中街的桃李記售賣徽州的文房四寶，我想採辦一套，日後幫你抄寫經文，用起來總會順暢很多。”秦川指着文儒坊的方向說道。

老道聽聞，哈哈一笑：“你小子打的什麼心思，我豈能不知，這徽州的文房四寶，講究的是諸葛筆、廷圭墨、澄心紙、龍尾硯，這採辦一套，怕是要花費我半年的香火錢。走吧，看看也無妨。”

今日青州大集，雖是下午，可街上人來人往，人數更甚前些時候，販夫走卒，小商行人，彼此側身出價，想趁着天黑之前完成交易。

老者跟隨涌動的人群，好不容易到了桃李記，張嘴就要上好的文房四寶，門頭的夥計瞧着兩人打扮，雖是破爛，也不敢輕視，拿出了新晉的貨物擺在面前：“二位爺，賞個眼瞧瞧。”

秦川看着雪白的紙張，目不轉睛，或是手上有油漬，不敢去觸摸，只是雙手放在背後，俯着身子，眼睛都快觸到紙張，老道見此問道：“桃李記不愧是桃李記，這紙不錯，銀錢幾何？”

“道爺好眼力，這紙張可是竹皮宣紙，取材五年以上的老竹中段，浸泡二十餘天軟化，老師傅經過備料、熬漿、除渣等幾十道工序，最後手工切割而成，然後又要晾曬一年。光是這材料，便是耗費不少人工。中間又要不間斷的除蟲防蛀，十分難得，常言道，五畝竹林，一張宣紙，又要經過數百里運輸，以上等的梨木碳防潮，因而這宣紙到達青州，售價頗高。”

老道聽聞，雙手叉在身後問道：“我等來到桃李記，必然是知曉紙張等物，質量上乘，你只需告訴我銀錢即可，別的，無須操心。”

桃李記的夥計，看了老道的腰間，約莫是估算着老道身家：“三十兩，道長可有興趣？”

老道聽懂了小二話里的意思，是說這宣紙十分難得，怕是二人買不起，不過畢竟是桃李記的小二，知道這青州奇人異事頗多，不敢隨便憑藉衣着相貌辨認財力，因此話裏有話，十分委婉，不折損他們二人薄面，但是包含驅趕之意，若是別的主顧聽來，只當是宣紙難得，未有他意。

老道聽聞並惱怒，而是倒吸了一口涼氣，都說青州的桃李記紙貴，想不到竟然到了這等地步。老道轉頭問幼童：“兔崽子，這宣紙，你可真是想要？”

秦川眼睛直轉：“要，當然想要，這有一套都想要，只是這價格，還需商討。”說完瞅向了小二。

小二聽聞此言，知道這二人非富貴之人，提高了音量說道：“本店微利，謝絕還價，如果想尋得便宜的紙張，可去平陽坊那邊瞧瞧。”

平陽坊，青州落魄秀才的棲身之所。雖然青州民風剽悍，但是也推崇文道，因此歷來鯉躍龍門者，不在少數。這平陽坊便是一些家境不好的讀書人營生的地方，售賣舊書、典當家產，也有一些人，造紙售賣，以此解決溫飽，但是這紙張質量，參差不齊。

老道聽到並不生氣，笑道：“我歸雲宗，可不會買不起這宣紙，只是雲遊四方，又不是匪寇，哪有那麼多銀錢。”

“歸雲宗？”，小二一聽，額頭開始冒汗，瞧這老道穿着，雖不是仙風道骨之人，但是聽聞此言，地位必然不低，雖說桃李記後面有人罩着，護得周全，但是掌柜肯定不會為了一個下人出頭，想必最後還是怪罪到自己頭上，只是歸雲宗的弟子很少出現，想不到今天被自己碰見了。這尊大神，可不是善茬。

“道長見怪了，一分錢一分貨，咱們講究的是公平交易，莫要誤會。我剛瞧道長，鶴髮童顏，有返老回童之勢，看小道友靈性十足，日後想必大有可為。這上等的文房四寶，最與道家之人相投。”桃李記的小二見風使舵，對着老道就是一頓阿諛奉承。

老道聽聞，沒有回應。堆滿皺紋的臉笑意更深，咧開了嘴，能看到一排的黃牙，要不是這正經的模樣，說是路邊的江湖算命的都有人信。

小二見此情形，心中更是確認了老道就是歸雲宗的人。

秦川踱着步接過話：“主事，咱們要趕緊趕路了，免得誤了大事，要不今日先不買，下次讓人專門過來取。”“專門”二次，秦川咬着牙，說得很重。

小二聽聞主事二字，料想老道在歸雲宗地位必然不低，開始急了起來：“今日與二位道長甚是投緣，我們掌柜也常去歸雲宗問道，所謂行善事，結善緣，想必道長買此文房四寶，必定是渡窮苦之人，也罷，小二我今日做一回主，這一套文房四寶，二十五兩賣與道長。”

老道略微呲牙，有些心疼的說道：“好，買了。”

小二聽聞，心中甚喜，趕忙將筆墨紙硯用牛皮紙張仔細打包，用麻繩布線纏繞好，將二人送至門口，秦川在旁微笑不已。

出了桃李記的大門，老道和秦川在一前一後的走着，準備回道觀。

旁邊的小酒肆裏面，陳相元把玩着手中的戒指向旁邊發問：“可出發了？”

“半個時辰之前，剛剛出發，現在來得及。”陰奴恭敬的回答道。

“可安排妥當？”陳相元抿了一口酒，繼續把玩着戒指問道。

“主人放心，一切妥當。”陰奴躬着身子，不敢抬頭。