第六章 關山口

出了青州城，朝北二十里，一老一少躺在騾車上，哼着時興曲調，看着落日斜陽，蒸發淡淡酒意，若不是二人穿着破舊衣服，這閑情雅緻，說是遊人也不為過。

路的兩邊水稻金黃，顆粒飽滿，已經是成熟十分，不少的農夫彎着腰收割，不時的取出隨手的水壺大飲一口，隨後擦去臉上的汗珠繼續安心勞作，田野之上還有一些耕牛在開墾新地，尾巴在不停的搖晃着驅趕蚊蟲。

除了偶爾騾車擦過稻葉聲聲作響，方圓幾里之外，便如同沉寂一般。

當然除了喝醉的秦川，有着輕微的鼾聲，以及不時的磨牙聲，相必是其又在做夢，正在飽餐一頓。

老道此刻自是好不愜意，與秦川蹭了一程趕集回鄉野的騾車，少走二十餘里路，節省些許體力，又有如此良辰美景，晃晃悠悠好不自在。

“稻花香，說豐年，寒來暑往又一載，秋收冬藏贏數年……”，此情此景，老道忍不住開始哼着秋收小曲，喜不勝收。

“秋收冬藏，春耕夏種，道長好詩句，我等粗鄙之人，實在是羨慕得很。”趕車的夥計讚歎道。

“哈哈，鄉俗小調而已，你也曾經讀過私塾？”老道咧着牙問道。

趕車的夥計正在慢悠悠的趕車，頭也不回的答道：“道長好眼力，讀過三年書堂，約莫認得幾個字，只是後來勞務農重，所學詩句，忘得一乾二淨，比不上道長閑雲野鶴，逍遙自在。”

“哈哈，所謂的閑雲野鶴，其實便是無所事事罷了。我們久居山中，時常不與外人交道，每至大雪封山之時，香客較少，得此閑暇之時，便是無事可做，只能看些雜書打發時間。時興小曲、行賦詩文，有什麼，便看什麼。剛看到秋收之景、農人漸忙，不由得想起鄉俗小調，實在是不值一提”。老道躺在沒有頂蓋的騾車上，看着天空說道。

“農人漸忙，晨起而坐，日落才歇息，如此辛勞，但是填不飽肚子，哎，這亂世……”。看着遠處炊煙裊裊，約莫是婦人開始在生火做飯，而兩邊的稻田裏，農人正在勞作，趕車的夥計不由得感慨。

騾車已經走了幾個時辰，老道也開始與趕車的夥計熟絡起來。

“這亂世之中，苛捐雜稅眾多，苦的便是你們，而那些大老爺們，曾不事農桑，卻歲歲有餘糧，這路邊的農夫辛苦勞作數載，最終所得，不過是溫飽而已。”老道看着路邊的美景，聽到趕車的夥計的回答，不禁感嘆起來。

“可不是嘛！道長出山較少，有些事情自然不知。”這一路程較遠，只有老道清醒，趕車的夥計想着說點什麼打發時間。

約莫是看夕陽漸晚，天色不早的緣故，還未等老道答覆，趕車的夥計重重的甩了一下鞭子答道，騾車加快了很多。

老道感受輕微的涼風，吹散淡淡的酒意，這一路也是無其他興緻，於是也願意與趕車的夥計交談：“你可好好說道說道，有哪些事情我所不知，這一路就你我他二人而已，所知何事，但說無妨。”

老道說完，指着睡意正濃的秦川說道：“這睡得和豬一樣”。言下之意便是不用理會秦川。

趕車的夥計見此，也是會心一笑。”這苛捐雜稅，自古都有，只是近數載年年增多，新來的州守貪得無厭，連其老母八十大壽，都要從員外富商伸手要銀錢，同時從各處搜刮珍貴藥材、珠石玉器，這最終，倒霉的自然便是我們這些窮苦之人，而且聽聞近段時間動亂頻繁，流民增多，各處要塞都要加守力量，這樣一來，哎……”，說道賦稅，趕車的夥計有氣無力。

老道聽聞此言，心中也是深深嘆息：“那你們地處偏遠，不用從員外處租田營生，按理說自給自足不成問題。要是真不行，每到收租那幾日，跑到青州深山之中躲避一段時間又有何妨？總不能花費人力去深山老林去追你們吧？”

趕車的夥計眉頭緊鎖，似乎是有苦難言，回過頭說道：“道長有所不知，我們這些尋常百姓，哪是那些官府的對手，聽說他們之中，還有修道者，我們更是難以拒繳。就算跑到深山之中，難免會遇到匪寇，殺人越貨之事時常發生，我們毫無自保之力，實在是想逃而不可得。況且最終還是要回到此處，總有被遇見的時候，生長於此，哪能隨便離得開呢？”

“如此良辰美景，你我相識一場，切不說如此掃興之事。”老道嘴饞，從布袋裏面拿出一大塊醬牛肉，遞給趕車的夥計一同分享。

這便是從離開之時與秦川去城中購得，畢竟回道觀的路上，總有補充些體力。

牛肉塊切成厚片，有着最原始的粗礦味道。

趕車的夥計咬了一口便收了起來，砸吧嘴問道：“這牛肉，相當勁道，回味悠長，敢問道長何處購得？”

“咋了，要帶回去給婆娘吃啊？”老道打趣道，隨手又拿起酒囊倒灌了幾口，裏面裝的是勁大的松籮酒，先前在張大員外家中，應是把四月青喝了個夠，但是礙於情面，也沒有把酒壺灌滿，而是從酒肆打了一斤低劣的松籮酒，勁大，辣口，青州當地之人，獨愛這味道。

“嘿嘿，道長莫要取笑我這村夫，本來說好要帶點東西回家，未料想今日趕集太忙，光顧着售賣山野農菜，未得空採購物品，這不帶點東西回去，回去肯定是吵吵鬧鬧，這女人，若是不哄，想必又是一頓聒噪，頭疼十分。”說起自家女人，這袒胸露背的壯漢，撓了下頭，也開始羞澀，急紅了臉。

“哈哈，莫要害臊，這是青州城三黃記的鹵牛肉，用的是老黃牛，香，耐嚼。聽說用的滷水，已經傳承了百年，我也是順路買了一些打打牙祭，在路上補充些體力。否則我只能回道觀吃山中野味了。”說罷，老道從布袋中拿出一包牛皮紙包裹的醬牛肉，看這大小，約莫有半斤重，從騾車的貨斗處伸了出去，放在了趕車夥計的腰間，“諾，帶回去，可別惹媳婦不高興，醬牛肉就是嘗個滋味，我這次買的多，正好又蹭了騾車，就當是車馬費吧！”

趕車的夥計連聲道謝，推辭幾番收下了問道：“道長今日可是專程為趕集而來？”

“不錯，想着年歲已經過了大半，無須幾月，便即將大雪封山，等到下次想要出來趕集，又是春季水暖之時，趁着秋日大好，和徒兒來城中打打牙祭，順便採購一些過冬的物品，否則冬夜漫漫，怕是難熬。”老道若有若無的答道，故意省略了去張大員外家奏頌喜樂之事。

萍水相逢之人，談話間講究的是意氣相投，若是知道老道二人去了張大員外家，必定是好奇不已，一頓聒噪，如此這般，還是不說為妙。

趕車的夥計略微惋惜的大道：“道長可謂不知，今日是張大員外家的大小姐出嫁之日，呵，那是好生氣派。青州城數年才得一見。聽說光是陪嫁的貴重之物，就有好幾架馬車。若是道長今日錯過了這般盛景，實在可惜，不知道下次又要等到何年。”

“只是遠遠看了一眼，看着陣勢，也是嚇到了老道。又因為今日着急置辦過冬的物品，帶着劣徒站住了一會便走了，姑爺好神氣，當真是春風得意馬蹄疾，一日看見長安花。”老道仍舊躺着答話，看着天邊的候鳥遷徙，手指在敲打着騾車，發出細微的咯咯聲。

趕車的夥計見老道今日沒有一堵迎親盛景，不由得大喜過外，揮了一下鞭子，加快了騾子的速度說道：“我可聽說這姑爺，此趟並不單單為迎親而來，更重要的事，便是拿回寶物。”

老道聽完，不由得好奇的問道：“寶物？這青州城有什麼寶物，竟然讓寧州的李大公子看上眼？你又是如何得知？”

“嘿嘿，道長深居簡出，這頭頭道道，自然是不如我們這邊走貨之人。”趕車的夥計見老道並不知曉這密事，開始神氣起來：“我晌午在東市那邊賣貨，我隔壁的劉老三就和我說了，嘿，這傢伙藏不住話，說是家裏有親戚在張大員外家做事，說是今日張大員外家明哨暗哨幾十位，都是從寧州過來的，聽他們交談，說是除了護送張大小姐，還要護好其他的寶物。”

老道還是未躺起身的答道：“張大員外嫁女，自然是寶物無數，寧州李家重視此事，派着不少過來幫忙的，這又有何妨？”

“若僅僅是迎親而來，護送寶物周全，也算是情理之中，聽說新晉的姑爺李修言，在寧州的世仇也趕來送禮，據說他也是得到了風聲而來”。天氣漸漸變冷，趕車的夥計又把褂子捂緊了，使力氣活的人，可不能隨便着涼。

老道聽聞，心想在張大員外府中的密事，竟然這麼快就傳了出來，除了這賓客相傳，其中一定是有內鬼，稍微細想，已然與自己無關。先前與秦川一起，把《鳳求凰》吹得夠喜慶，拿了主家的銀錢，這筆買賣算是成了，情緣已經斷開。至於之後主家發生什麼，可不是自己操心的。

見老道興趣不大，趕車的夥計略作神秘的道：“聽說李修言來拿的寶物，與李老太爺有關。”

“哦，想不到竟然與李老太爺有關？”老道似乎來了興緻：“聽聞這李老太爺縱橫寧州幾十年，無論是官宦之家，還是武道江湖，都是名聲在外，我上次趕集之時，聽聞李老太爺身體抱恙，聽這情形，怕是過不了幾次新歲。”

趕車的夥計也是欣喜不已：“原來道長也知道李老太爺。聽聞李修言這次拿的寶物，與李老太爺相關。至於是何物，怕是無人知曉了。”

“以迎親之名，行護寶之事，這李修言，不愧是寧州李家之人！”老道在心裏暗自揣摩道，嘴上卻說：“這說不定是江湖亂言罷了，不可信。”

這武道江湖，總有以訛傳訛，雖是說茶餘飯後的談資，但是有心之人聽了進去，怕是另外一番意味。

“管他呢，倘若真是有此等寶物，若是被我等粗野之人撿到，此生榮華富貴，足矣。”趕車的夥計略微的惆帳。

聽聞此言，老道心想，若事情真是如此，李修言這一路，並不會太平。

看了一眼秦川，老道嘆息一聲，操心的事情多了去了，生死有命，富貴在天。

騾車又走了兩個時辰，天色漸黑，到了一處狹隘之地，背後便是黑漆漆的密林，旁邊有一塊殘缺的石碑上寫着關山口三字，其石碑，不知年歲，其字，不知是何人所書。

老道叫醒熟睡的秦川，取了布袋，與趕車的夥計分別，二人就往前走。

趕車的夥計先前與老道聊天之時，知道老道居於深處的馬踏嶺，走之前萬分叮囑道：“道長，前方便是關山口，沿着小路走，便能到達道觀，只是此處豺狼虎豹時常出沒，經常傷害附近的山野農戶，道長晚上路過之時，可要當心。”

老道踹了秦川一腳說道：“聽到沒，打起精神來。”說罷朝着剛走不遠的趕車夥計喊道:”多謝夥計，他日有緣再會。”

關山口，青州與外界溝通的近道，此處樹林茂盛，月光無法透過樹葉完全照射下來，顯得樹林更黑。山上松樹居多，樹葉如針，秋天變成棕色，常常有附近農夫獵戶收集松樹落葉作為做飯引火之物。踩在上面，只有些許聲音。

此處多豺狼虎豹，多殺人掠貨，而翻過關山口，再往前走幾十里，才能到達馬踏嶺的道觀。

“今晚趕不回去了，趁着月色尚早，先走吧，到時候找個地方休息下，明早再趕路。”老道抬頭一瞅樹葉中依稀可見的月色，對着睡醒惺忪的秦川說道。

下騾車之時，秦川抱緊布袋，不用說，裏面肯定是文房四寶。秦川邊走邊問道：“你說，咱們在桃李記買東西的時候，你說我們是歸雲宗的，怎麼，你和歸雲宗很熟嗎？”

“熟個屁，只是我見你喜歡得很，但是那夥計欺人太甚，我懶得和他說話，於是搬出來歸雲宗嚇唬嚇唬他。”老道不以為然的解釋，但是腳步卻未停止。

“歸雲宗很厲害嗎？怎麼感覺夥計嚇成那個樣子？”秦川繼續問道。

“還行”，老者臉上開始出現不可名狀的神情，“這青州城，或者說這方圓數千里，這歸雲宗都能排上號，靠着冶鍊丹藥，延年益壽，增補功力之功效，名聲在外，無論是黑白兩道，都是敬仰萬分，也擁有眾多信徒及追隨者。因此我打出歸雲宗的名號，別人也不敢問，不過，最主要的是我的儀態，頗有仙風道骨，雖是破爛，但是道像貌然。”老者停下腳步，摸了下自己的鬍鬚，回頭對秦川咧嘴笑道“你說，是不是？”

聽到前面，秦川還是很有興趣，聽到最後幾句，吐了吐舌頭，“世間了解你者，我必是其一。論就吹嗩吶和吹牛，怕是難逢對手，其他的，酒量不行，半斤就醉；掙錢不行，害我自己打了半個月野味，你就不能學學其他的道觀，搞個解簽解夢，咱們爺倆也不至於……”，一老一少，有說有笑的朝前走去。

這秋天的天氣，可是變化異常，又往密林深處走了半個時辰，溫度驟然下降，已經能看見樹葉上有露珠出現。

眼見天色已晚，老道說道：“今夜肯定是趕不回去了，山路彎繞，危險十分，今夜在此休憩一晚，清晨出發。”

二人趁着月光，找到一塊乾淨的地方，盤腿而坐，約莫是先前騾車太顛，跌落了火摺子，沒有引火之物，兩人也並不為意，準備尋一處高樹休息。

老道剛剛拿出麻餅，準備就着醬牛肉、松籮酒飽餐一頓的時候，遠處傳來了輕微的腳步聲音，約莫數十人。

老道捂住了秦川的口鼻，在旁邊輕聲耳語道：“不要說話，屏住呼吸，有人。”說罷放開了秦川，把他按在地面上。

二人休息的地方，離月光照耀下的小路約莫五十米，當時就怕晚上睡覺被賊人摸了銀錢，所以才找到了一處隱蔽的地方先行休息。

對方沒有亮着火把，只是隱隱約約瞅見遠處來了數十人，似乎矇著夜行面巾，其中領頭的一人身材臃腫，聽着聲音為二十歲上下的男子，約莫是長途奔襲，浪費了體力，不停的拿着手袖搽汗對旁邊的人說道：“寧州李修言，今日舟車勞頓，正在前處休息，那件東西很重要，不容有失，否則，誰也別想回去。”

旁邊一人問道“少爺，你是如何得知，李修言會走此路線。這關山口密林眾多，他不走大路，難道會走小路嗎，咱們會不會追錯了方向？

臃腫男子有些生氣的說道：“不要懷疑我，你只管安心做事就行”。

“是，”眾人不再言語，眼看四周毫無動靜，朝前疾走，只見隊伍的最前面，是一個身材矮小之人，一邊趴在路上嗅着什麼，一邊帶領着眾人前行。

眼看着黑衣蒙面人遠走，秦川正準備問老道：“老……”，話才說了一半，又被老道捂住了嘴巴，之間在數十人消失的地方，又突然出現了兩位矇著臉面的人。其中一人說道：“看着樣子，盯着此物的怕不是只有我們。走吧，莫讓別人搶了先機。”倏忽間，兩人便不見了身影。

等待兩人走遠，老道才把秦川放開了，“今晚咱們爺倆怕是不能睡了，不能被別人做了都不知道。看着樣子，前面有大事發生，躲着，不如前去看看。”

未等秦川回應，老道把東西塞進了布袋，拉着秦川，彎着腰朝前走去。