第二十七回

()臘月二十九，暖如春日的上房內，披着灰色猞猁皮襖子的黛玉正斜倚在榻上捧茶輕啜，偶爾抬眸看一眼聚在一旁案幾邊兒上描花樣子的丫頭們，較之開春頗有些瘦削的面容上總算有了點兒喜色。

也不知是笄秋搶了簪春的花樣兒，還是簪春抹花了笄秋才描好的蝴蝶，二人嘰嘰咕咕的拌起了嘴，只是礙着黛玉就在旁歇息，並不敢高聲大氣。

實則黛玉一早便瞧見了，卻不說破，只抿嘴兒看她們繃著麵皮你掐我一下、我扭你一把，鬧個不休。

屋裏正鬧着，將將回稟完年節走禮的管家娘子吳家的便氣喘吁吁的快步折了回來。

“大奶奶大喜！大爺要回來了！”

吳家的納頭便跪，光聽聲兒就叫人覺得歡喜。

“姨太太家送來的邸報，文縐縐的奴婢也聽不大懂，奶奶可要叫個識字的小廝讀來聽聽？”

此時閨閣女子所謂識字不過是能看看賬本子，好管家理事罷了，哪裏能看的懂官家咬文嚼字的邸報？

且黛玉嫁過來后並未行吟詩作對等雅事，是以吳家的方有此問。

再者，柳家只杏奴梨仙兩個陪柳湘蓮入過學堂正經認過字，梨仙今兒個又去了城外莊子上對賬收租子，唯有杏奴在前院聽吩咐。

說起來，杏奴的娘與吳家的還是親姊妹，吳家的這是給自個兒外甥攬賞呢。

黛玉猜出了吳家的小心思，卻無意賞這個恩典。並非黛玉有意敲打吳家的，實是這世上本沒有主子反倒要順着奴才心意行事的道理。

“很不必這樣折騰。邸報可取來了？挽冬，去給吳大娘尋個杌子坐。”

客客氣氣賜了座兒給吳家的幫她描補臉面，黛玉只覺胸中氣血幾欲翻湧，焦慮驚惶、惴惴難安，生怕吳家的不識字傳錯了話兒，空歡喜一場。

面上卻還要端着當家奶奶的風範。

挽冬為人極是伶俐，豈會摸不透黛玉究竟更看重大爺的消息還是管家婆子的座兒，匆匆搬了個杌子出來虛讓吳家的一回，便忙忙接過邸報奉給了黛玉。

這一遞一接，挽冬才驚覺黛玉的手指都有些抖。

暗暗咂舌，挽冬心說大奶奶也不似丫頭婆子們私下議論得那般不將大爺放在心上，臉上卻一絲不顯，只管垂首侍立在黛玉身側。

在挽冬瞧來，大奶奶心裏怎樣不好說，大爺心裏這麼些年只容得下大奶奶一個可是梨仙他娘親口給她傳的話，再錯不了，那起子想鑽空子趁大爺大奶奶不和睦爬床的丫頭遲早摔折了腰。

也不好生照照鏡子，看看自個兒配給大奶奶提鞋不配。

斜眼睨着一臉急切覷着黛玉手中邸報的笄秋，挽冬忍不住暗啐一口。

黛玉卻沒覺察到丫頭們各自的心思。

先時是柳湘蓮不在，滿心上進的丫鬟沒了可表露心跡的人自然乖覺，如今則是黛玉自己滿眼只有一張蓋着官印的薄紙。

這一回出征，排的上號的官員將領共計五十人有餘，主帥忠順王又是當今親弟，柳湘蓮一無顯職二無資歷，黛玉原並未指望能真箇兒瞧見他的名字，只盼着邸報上寫明大軍何時還朝、何時抵京，也好有個盼頭。

誰知竟一眼瞧見了柳湘蓮的名諱。

大驚之下細讀，邸報上卻是贊他忠勇為國，待回京后一併嘉獎云云。

短短一行字，黛玉足足看了一刻，方長舒一口氣，拿帕子沾了沾額角的薄汗。

忠勇為國一詞特特記在邸報內，為免太過駭人，若不是推敲着後面的意思，柳湘蓮已安然無恙，只等着回京后論功行賞，黛玉立時便想叫人套車去裘府一問究竟了。

好容易靜下心，黛玉憶起自己適才的方寸大亂也不由赧然。若真出了事，裘家姨母豈有隻派個下人來送邸報的道理？

“姨媽家來的人可妥善安置了？”

瞧着邸報末尾奏請還朝的日子，黛玉心裏愈發歡喜，自也有了閑情問起家務。

“這哪兒還勞奶奶費心思，奴才們都省得。那小子去得急，大管事自作主張封了雙倍的上等封兒，還望奶奶寬恕則個。”

吳家的口中替大管事求饒，臉上卻是笑意盈盈，分明是來討賞的。

黛玉一曬，另賞了家下人等一人兩吊錢半匹布，受了吳家的並幾個丫頭的禮，才復又拿起邸報從頭細讀。

前面半篇子都是頌聖並記錄忠順王爺功績之語，黛玉起初不過一眼掠過，這時逐字看過，才驚覺這隆寵在身的忠順王在外勞碌一載，竟只得了句“功過相抵”罷了。

御外侮乃不世之功，又有何過可與之相抵？

惟輕敵傲慢、一身犯險，致使父母高齡不得安寧而已。

哪怕本朝以孝治天下，這說辭瞧着仍像個笑話。

搖頭暗嘆一句帝王心術難測，黛玉也便丟開了手，自去籌備柳湘蓮歸家后的事體，真真事事親力親為。

——黛玉方才掐指算過，便是沿路修整，至多開春，柳湘蓮便到了。

怎奈世事難料。

才過了年，裘母便親來接黛玉過府看戲賞花，緩緩說了柳湘蓮得當今看重留守海疆，仲夏方能北歸一事。

黛玉登時便有些懵，險些失了禮數，便也沒覺出不對來，——以往裘母都是着人送邸報與她，緣何這樣仕途上進的喜事竟不拿來與她看？卻不知真正叫她揉碎了心腸的還在後頭。

六月二十七，征南大軍參領柳湘蓮還京，蒙當今恩典先行歸家團圓。

卻是叫四個壯漢抬着回來的。

當日真真國死士那一劍，只差寸余便能刺入柳湘蓮心肺，當場了結了他。

雖僥倖逃過一命，到底在床上將養了大半年，只怕黛玉憂慮傷神，故而託了裘母照拂一二，瞞黛玉瞞的死緊。