第四十四回【下】

第四十四回【下】

()且說壽宴之後,顧氏懶靠在羅漢床上,小丫頭釧兒坐在小杌子上給她捶腿,明微坐在床里,趴在炕桌上描繡花的樣子,模樣乖巧。顧氏看着明微,目光憐愛疼惜,時不時伸出手攏一攏明微鬢邊的頭髮,又輕輕撫她的後背,像摸一隻貓兒似的。

此時劉嬤嬤走進來回道:“太太,外頭的殘席已經撤乾淨了,物品俱已放回。這是禮單,請太太過目。”說著從懷裏抻出一疊大紅禮單遞與顧氏。

顧氏道:“這個不急。”把茶碗端起來吹了吹熱氣,淺啜了一口,靜靜出神。劉嬤嬤屏息靜氣,不敢打擾。片刻,顧氏慢悠悠道:“你說,那個梅家的婉玉怎樣?”

劉嬤嬤不知何意,道:“容貌標緻是沒得說了,規矩禮數半分不錯,通身的氣派。依我看,京城裏年輕的媳婦和小姐們,能及得上的也沒幾個。”

顧氏“啪”一合蓋碗,道:“不止是模樣氣度,說話也滴水不漏,我旁敲側擊的問了這麼多回,甚至挑明了直說,她也只揀着不疼不癢的回答,即便說了也同沒說似的,旁的一問搖頭三不知,還笑吟吟的。不知是梅家教養得好,還是她自個兒就有那麼多心眼子。”又嘆了口氣道:“若是梅家教養出來的,那她母親必然是個厲害人兒,只怕我們明微去了要受婆婆的苦。”

明微聽了立時紅了臉兒,丟了筆叫道:“母親說什麼呢!”一頭滾進顧氏懷內嬌聲道:“女兒誰都不嫁,只跟着母親。”

顧氏心都酥了,摩挲着明微的臉道:“你哪兒能跟着母親一輩子,我尋尋覓覓,只等給你尋一門好姻緣,成親生子,和和美美的,我這一生也就心滿意足,能閉上眼了。”

明微急道:“母親不準瞎說!你定然要長命百歲的!”又低下頭聲音細細道:“再說我年紀還小呢,不用着急……”

顧氏慈愛道:“給你找個好人家,後半生有靠,比我長命百歲都值了。如今你年歲漸漸大了,我怎能不着急呢?梅家不比京城裏的官宦,若在京城裏,多少託人打聽也知根知底,我若不問個仔細清楚,萬一讓你嫁過去受苦,過得不順心如意,有了閃失又該如何呢?”

劉嬤嬤笑道:“太太把四姑娘嫁到金陵就捨得了?京城裏知根知底的人家也不少,莫非還挑不出個門當戶對的少年郎來?”

顧氏冷笑道:“這些年我冷眼瞧着,這京城裏頭的王孫貴胄有幾個好東西?還不是膏粱紈袴,有個把像樣成器的也早就訂了親,沒定親的,房裏也有兩三個妖妖嬌嬌的丫頭。我一輩子在這上頭吃的虧還少了?縱是我死了也不能讓明丫頭再受這個罪!”說完拍着明微的手緩緩道:“我見梅書達頭一眼時就相中了,他年紀才多大,竟然已經考中了進士!就憑這一層,京城裏的王孫公子就有九成給比下去了。這模樣氣度就更不用說,在我見過的小一輩里,他那身氣派真是個尖兒,不是我說嘴,你那幾個兄弟加一塊兒也比不過他。梅家門第清高,他老子、他哥哥,他妹婿,哪一個的分量不是沉甸甸的,他前程似錦還跑得了么?日後封妻蔭子,必然能立出一番事業來。再者說,他也不一定日後就非要回金陵去,若散館留在京城,便再好不過了。”說到此處頓了頓,微笑道:“最難得的,我聽榛兒說,梅家有個規矩,若三十五歲后無子方可納妾。”

劉嬤嬤聽此言吃了一驚,道:“當真?這還真是稀奇了。”

顧氏笑道:“我聽說時也是唬了一跳。梅書達房裏只有一個叫歡如的丫頭跟旁人略有些不同,榛兒見過那丫頭一面,說模樣雖然不錯,但瞧着已經是二十多歲了,榛兒當時還不知我有這層意思,就送過去兩個十五歲上下,極俊俏乖巧的丫鬟,達哥兒死活不肯收,榛兒方才聽說梅家有這個規矩,梅海泉又嚴訓他們兄弟養德自守,不準酒色傷身。”

劉嬤嬤道:“阿彌陀佛!原來如此。這樣說,梅家二爺房裏真只有一個二十多歲的通房丫頭了?”

顧氏命釧兒不必再捶了,坐起身道:“聽說那丫頭也是打小就伺候他,這些年的情分了。梅家還有一樁好處,就是人口少。聽榛兒說,梅海泉單立的一府,梅書達上頭只有一個兄弟,他嫂子又是能理家的精明人,四丫頭嫁過去就可以享清閑了。”

劉嬤嬤道:“四姑娘心眼實,性子柔順,從小就不愛與人爭,又愛清靜,合該嫁到這樣的人家裏去享福。”明微聽着,頭垂得愈發低了。

顧氏愛憐的看了看明微,對劉嬤嬤嘆道:“你也是打小看着明姐兒長起來的老人兒了,也知道這孩子的性子,不光心眼實,人情世故上也有不通的地方。結個門當戶對的親,我真怕她被人欺負了去,若找個門第低一些的,咱們雖震得住,但又委屈了明兒。我就瞧着梅家正合適,門風清正,人口也少,達哥兒也像有些擔當的。”又握着明微的手含笑道:“你是我心尖兒上的肉,我把你捧手心裏捧了十五年,只盼着再有個知疼着熱的人替我捧着你,若你日後嫁進梅家,只要生齣兒子,後半生就平順有靠了。你說,你樂意不樂意?”

明微登時用雙手捂住臉,不依道:“母親不準說了……”

劉嬤嬤笑道:“哎喲喲,明姐兒是害羞了。”顧氏見狀便知女兒願意,愈發笑個不住。

劉嬤嬤道:“只等三姑娘說了親,咱們明姐兒的事也就妥了。”

顧氏聽此言,立時斂了笑意,冷着臉道:“今兒個梅婉玉來,秀微一個勁兒的往前湊,當我看不出她什麼藏了什麼心?上不得高台盤的小蹄子,丟的是咱們孝國府的體面,庶出的丫頭就是一身小家子氣,怎麼調*教都養不出氣派,跟她死了的親娘一個模樣!”

劉嬤嬤道:“如此說,就更要早些給她說一門親了,不知太太心裏有數了沒有?”

顧氏端茶喝了一口,又出神想了一回,道:“秀微這丫頭,別看她不言不語的,見誰都笑得跟菩薩一樣,其實一肚子的陰柔手段,跟她親娘一個模子裏刻出來似的。褚姨娘倒頭時特地央告老爺子,女兒的婚事需她們本人點頭方才作數。香微心氣兒高,只消是個豪門大戶,本家生得體面她就樂意了,秀微不好糊弄,精明着呢。”

劉嬤嬤道:“聽說二姑娘嫁過去不如意,三姑娘還特特去央告老爺出頭做主。”

顧氏一提此事,登時氣兒不打一處來,冷笑道:“不如意?不如意也是她自己當初答應的!也不看看自己是什麼出身,嫁了指揮僉事嫡出的兒子還委屈了她?鎮日裏綾羅綢緞,好吃好喝的供養着,回到家倒哭起冤屈來了?我都懶得搭理她。秀微那小蹄子倒會央告人,一狀告到老爺跟前,眼兒里有我沒我了?顯得是我不安好心,害了三丫頭似的。”

劉嬤嬤唯唯諾諾,不敢多言。顧氏又道:“三丫頭的婚事是我提的,我也是為了咱們府里好呀!不光三丫頭嫁得風光體面了,府里幾個哥兒的前程也有了姻親眷顧,這婚事拿出去擺一擺,更不落咱們的體面!如今可倒好,那幾日老爺見我也淡淡的,還說秀微的親事他親自過問。這又不是當初親事結成,香微左一聲‘太太’右一聲‘母親’喚我的時候了,又不是老爺覺得風光體面,春風得意的時候了。我真真兒是費力不討好,裡外不是人!”

劉嬤嬤附和道:“太太為了這個家才是嘔盡了心血的,大事小情,往來送迎,哪一樣不是太太親自張羅操辦?誰能體會太太的苦處呢!”

這一句正觸動顧氏的心思,顧氏立時道:“唉,誰說不是呢。”

劉嬤嬤看着顧氏的臉色道:“那,那三姑娘的婚事,太太不打算管了?”

顧氏眉毛一挑,似笑非笑道:“管!怎麼能不管?前些日子戶部右侍郎胡大人的夫人跟我吃茶,話里透露那個意思是看上秀微了。她大兒子喪偶兩年,也該到了再續一房的時候。京里多少人家都惦記着他們家嫡長媳婦的體面。”說著笑了兩聲道:“你說怎麼這麼巧,她誰都瞧不上,偏看中了秀微,也是那丫頭有幾分造化,竟能有這個臉!”

劉嬤嬤暗道:“胡家大爺聽說都已將近四十歲了,三姑娘未必樂意。”口中道:“聽着倒是極體面了。”

顧氏道:“自然是體面極了。戶部右侍郎的嫡長子,多少人家眼巴巴的盯着。三丫頭嫁過去好處多得是,戶部的油水厚,將來咱們家那幾個哥兒有要去戶部的,也短不了胡大人的幫襯。”

正說得熱鬧,府里管事的媳婦又進來回各房前來送禮之事,外頭又報顧氏娘家的親戚來了,顧氏便不再提,打發明微回房,不在話下。

繡房裏麝煙裊裊,風吹進紗窗,把桌上一冊《維摩詰經》吹得嘩啦亂響。房裏有個丫頭聲音細細道:“……就是這麼檔子事兒,太太還說胡家體面,姑娘若嫁過去,將來咱們府里幾個哥兒要去戶部也有人幫襯,是一門極好的親。”

秀微坐在床上,手藏在袖裏早已攥成拳了,眉頭微蹙道:“太太還說什麼了?”

那丫頭搖了搖頭道:“旁的就不知道了。今天釧兒在屋裏給太太捶腿,聽太太和劉嬤嬤這般說的。釧兒心裏存不住話,平素跟我又最交好,就把這事細細的同我講了。這會子太太娘家來了客,送來了新鮮果品,太太差我們給各房送來,我就趕緊領了差過來,給姑娘通個氣兒。”

秀微暗道:“釧兒是劉嬤嬤的孫女,太太不避諱她也在情理之中。”口中說:“畫兒,這一遭真勞煩你了。”說著對身邊的大丫鬟清芷使了個眼色,清芷立時取了半兩銀子塞到畫兒手裏,道:“日後太太還說了姑娘什麼,你趁別人不注意,就悄悄過來知會一聲,短不了你的好處。”

畫兒笑道:“三姑娘最疼人了。為姑娘跑腿,哪兒能是為了銀子呢……”

秀微款款笑道:“你是個好女孩兒,我心裏清楚得緊。上次你同我說,想給你兄弟在外府鋪子上領個肥差,我已同我三哥哥說了。三哥說鋪子裏插不進人手,單放進去也太顯鼻子顯眼了,太太若疑心了,也沒你的好果子吃。我央告了半天,三哥哥說過兩天府里的園子要採買過冬用的東西,你們家別走漏了風聲,到時候讓你兄弟只管去,自然有人照應着。”

畫兒聽秀微說鋪子的差事不行了,不由心裏沮喪,但聽秀微給她兄弟安排了一樁更肥的採辦差事,不由喜出望外,跪下磕頭道:“多謝姑娘的恩典!”

秀微起身親手將畫兒扶起來,笑道:“謝什麼呢,內宅里的事我做不得主,外宅里給你老子、兄弟討份差事,這還是做得的。也不知你母親的病可曾好些了?今天大姐姐來,送了我兩包燕窩,正好你回去燉了給你母親,最滋補身體,眼下你拿回去讓人生疑,先寄存在我這兒,回頭我差人偷偷送你們家去,若是看病缺銀子也只管說話。你今日同我講的,我半句都不會說出去,你只管在太太房裏好好當差就是了。”

畫兒紅了眼圈兒道:“不光姨娘待我們家好,姑娘待我們也是恩重如山了。”

秀微道:“這是說的什麼話?你也好好保重,快點回去罷,晚了,該叫人生疑了。”又取出一個捧盒交給畫兒道:“這裏頭有兩碟子糕點,就說是我做了孝敬太太的。”

待畫兒走了,清芷立時急道:“姑娘,這,這可怎麼辦?胡大人家的兒子,跟姑娘差了二十多歲,太太油蒙了心竅,竟敢提出來,難道害了二姑娘還不夠么!”

秀微長吁了一口氣,道:“這是太太的如意算盤,咱們既已經知道了,豈能讓她事事如了意?我可不是二姐姐,任聽她擺佈算計了去。”又想了一回,從抽屜里取出一個極精緻的荷包,一瓶子露,一盒胭脂,拿一個錦盒裝好。回到書桌前蘸飽了墨寫了一封信,也放入錦盒,交給清芷道:“你二哥在二門當差,你明兒個就把這錦盒給他,讓你母親跟他悄悄把東西送到楊府梅婉玉手上。”

清芷道:“姑娘,送這個有用么?”

秀微道:“甭管有用沒用,咱們都只管試試。既然太太都已打聽了,嫁到梅家有這麼些好處,就算是痴心妄想,我也得試上一試。這世上沒有顛不破的圓,前世的因果,今生的姻緣,個人有個人的緣法,怎麼就料得定,我沒托生太太肚子裏就該長長遠遠的低人一頭,進不得清貴人家,嫁不得如意郎君!”

欲知端的,且聽下回分解——

作者有話要說:唔,這一章比較明確顧氏的心思了,也比較明確秀微的心思了

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