最難忘的一個聖誕節

去年聖誕夜，我沒有像往常一樣在溫暖的室內享受大餐，而是頂着漫天飛雪，奔波在從明尼蘇達到芝加哥的高速上。這條路要開十個小時，我是帶孩子們滑完幾天雪，連夜往回趕，家裏還有誘人的禮物等着呢。

儘管我們平時很少去麥當勞，但旅途中遠遠看到明黃的大M，總覺得很親切。飢腸轆轆間照例停到一間M店前，聖誕快樂的問候撲面而來。吃飽就有了精神追求，重新上路后倆娃開始央求我講故事，還要關於聖誕節，而且不是耶穌誕生在馬棚什麼的。

時間都去哪兒了，我怎麼成了“講那過去的故事”的媽媽了呢？只不過從高高的谷堆旁邊，變成了在飛奔的汽車裏面。其實我的老底早被孩子們掏空了，所幸跟聖誕節掛邊的還真有一個。

那是我來美國后的第一個聖誕。學校12月中旬放假，剛好在一家中餐館打工的朋友因手腕扭傷，推薦我去代工。二十年前，留學生打工司空見慣。

轉眼到了聖誕節。平日我坐公交車出行，因為過節期間公交車不運行，所以朋友開車去送我。餐館十一點營業，我提前十分鐘到達，奇怪的是一拉門，沒開，扒窗戶往裏望，黑黢黢的。我迷惑不解，左右看看，整個街道靜悄悄的，只有些許清凌凌的小雪砢，無聲地灑落着。

回頭再找朋友時，除了兩行車印，哪裏還有她的影子。我想打電話，可街上的公共電話要投硬幣，我兜里倒有幾塊錢—說來好笑，那是準備應付打劫的—但都是紙幣，只好在空空的街上東遊西盪，希望能碰到個人換鋼鏰。

經過咖啡店，路過海鮮館，穿過停車場，拐過幾個街角，還是連個人影也沒有。當時氣溫零下七八攝氏度吧，我的黑短裙和小外套漸漸抵禦不住寒意了，滿眼華麗濃郁的節日裝飾，看着也多了幾份凄涼。我開始心慌，連失聯已久的賣火柴的小女孩都想起來了。

終於，地平線上出現了兩個女人的身影，我穿過馬路迎上去，令人失望的是她們也沒帶硬幣。其中一位指着不遠處一棟建築讓我去那試試，說完就繼續匆匆趕路了。我沒太明白她的意思，可別無選擇，只好滿心狐疑地過去了。

天壤之別，只隔着兩道門。這棟建築裏面不但有人，而且熱鬧非凡，聖誕樹散發著清新的松香，鮮紅的絲帶和金色的吊飾鱗光閃閃，悠揚的聖樂裊裊環繞，一派歡快的景象。前台一名青年女子，見我進來滿面笑容。我手裏捏着一美元紙幣，像見到了救命恩人：“你好，你可以幫我一個忙嗎？”她笑得更甜了：“當然可以，不過你不用付錢的。”不等我說第二句，她示意邊上一個女孩馬上帶我往裏走。

那是一道長長的走廊，兩邊地上東倒西歪地坐了不少人。老美喜歡席地而坐，本沒什麼奇怪，奇怪的是這夥人都盯着我看，有的還咧着嘴笑，好像哪裏不對勁兒又說不出來，有些詭異。走廊的盡頭是后廳，有一溜鋪着白桌布的長條桌，和來來回回的很多人。沒容我反應，女孩拿過一個裝滿食物的盤子遞上來，兩隻明晃晃的炸雞腿特顯眼。

這是要幹什麼？我不明就裏，本能地推讓着。“給你的，別客氣！”女孩耐心地端着盤子。這時幾個衣冠不整的人也圍攏過來，有男有女，笑嘻嘻地勸我說“吃吧吃吧”。我懵了，結結巴巴地說：“我……我吃過飯了。”“吃過還可以再吃啊，味道不錯呢！”有人邊說還邊拉我過去坐。

為什麼會給我飯吃？我為什麼要吃飯？我挺害怕的，但堅持拒絕。女孩疑惑地問道那你想要什麼呢，我說想換幾個鋼鏰打電話。電話在前廳呀，她放下雞腿又帶我原路往回返。我又被檢閱了一次，這回我看清楚了，那些席地而坐的人中間有頭髮凌亂的，有門牙缺失的，有不停傻笑的，還有吹起口哨的……

青年女子再次跟我確認我是不是真的不需要吃的—至此我也不知道演的是哪出—我重複只需要個硬幣打電話。她哦了一聲，摸索一陣掏出兩個25美分的硬幣，也不要我的一美元。於是在這個聖誕夜，我討到了人生的第一筆錢。

原來，節日裏餐館比平時晚開一個小時，我第一天打這個工，別人不知道我不知道，因此忘了提醒我。經過這番折騰，時間也快到了，直到離開那座樓，我都不知道那是什麼地方。

大冷天的被扔到街上，又在流浪漢堆里被混飯，聖誕節啊，這麼凄慘的遭遇讓大家笑彎了腰。大廚告訴我那個樓叫YMCA，是個健身場所，但不知道它還管飯。還有人說以後炒了老闆魷魚，知道去哪兒要飯了。廣東人愛喝例湯，但我更喜歡啃熬剩的豬骨頭，因此總被戲稱屬狗。老闆盛了一大碗肉骨頭端給我，說了聲今天你可不能給我搞砸了。在他這兒就算是給我道歉了。

食客很快就到了，因為其他餐館都關門，一整天都人滿為患。一直忙到半夜收工，我緊張得連一口水都沒喝，根本沒察覺過了那麼久。過節果然很好，當天賺到的小費就有240美元，不過杯盤刀叉長久都在眼前盤旋，以至於我後來不管走到哪，看見桌子上有東西就想收走。

聖誕清晨走出餐館，世界一片璀璨，YMCA依然燈火通明。

YMCA，全稱YoungMan’sChristianAssociation，基督教青年會，是一個1844年成立於倫敦、總部設在日內瓦的全球性基督教青年社會團體。它按照服務他人的精神，通過普世的志願活動，涉及教育、文化、技藝、體育和社團等事務，創建以來對發展青少年健康的身體、頭腦和心靈貢獻巨大。

YMCA的創始人叫喬治·威廉姆斯，1821年生於英國西南一個農莊，小時候是個沒心沒肺滿口髒話的小混混。十幾歲時被家人送到城裏的布店當學徒，開始接觸到教會，並成為了一名基督徒。二十歲時他去了倫敦一間布店打工，幾年後當上部門經理，同時也進行福音宣傳。後來他娶了老闆的女兒，又寫下一樁窮小子愛上富小姐的傳奇故事。

當時由於工業革命的興起，大批的農村青年離開故土，湧入城市，在各類工業企業做工。但在農轉工的過程中，這些人的物質生活和精神狀況問題百出，從無所事事、精神頹廢，到酗酒賭博成風，嚴重的甚至觸犯法律。喬治見狀深感不安，召集同行創辦了一家慈善機構YMCA，讓民工們免費居住，鍛煉身體，尋求信仰，過健康的生活。後來他還遊說大老闆，也就是他的老丈人，掏腰包把這種慈善行為擴展到其他行業。

到了1851年，YMCA遍佈於歐洲、澳洲、美加等主要工業國家和地區，不久又組成了YMCA世界協會，更利於青年會間的相互協作。它根據《新約·馬可福音》的經文，以“非以役人，乃役於人”為會訓，意思是不要他人為我，而是我為他人，通過堅定個人信仰，推廣社會服務活動，改善青年人的精神生活和文化環境。

20世紀后，YMCA逐漸從對個別青年施加影響，擴大成為推行社會改良、參與政治和社會活動的基督教外圍團體。進入21世紀，性別平等、種族主義、環境保護、婦幼權利、戰爭與和平、可持續發展、全球化挑戰、不同信仰和意識形態間的對話和合作等，都成為YMCA的議題。

美國現今共有2700多家YMCA，提供各種有益的活動，平均年受益2100多萬人。而使這個龐大機構成功運轉的，只有2萬名正式僱員，其餘600萬皆為志願者。

慚愧的是，很長時間我都以為YMCA只是健身房。不過體育鍛煉的確是YMCA倡導的最基本的生活方式。比如籃球和排球，可謂家喻戶曉，但很多人也許不知道，它們都是YMCA的體育老師發明的。可見如果沒有YMCA，就不會有NBA，也不會有中國女排了。

聖誕夜為無家可歸者提供食宿也是YMCA的慈善活動之一。看到一個捏着一美元的女子走進來，瑟瑟發抖可憐兮兮，除了是來要飯的，他們絕不會有第二種想法。畢竟有些苦澀，若非孩子們想聽故事，我大概不會主動講的，而他們原本期待的也不是這樣，而是諸如我得到什麼禮物，或者不用上學之類的。但儘管後來日進240美元成為小事一樁，手機可以無限狂打，聖誕過得華華麗麗，我始終為那一天而驕傲。

暑假開始了，小的們第一次報名參加YMCA的戶外營。他們將參加游泳、划船、釣魚、潛水、騎馬、伐木、露營、打球、徒步旅行、攀爬網陣等，並被要求學做誠信、獨立、合作、助人、堅韌和擁有體育道德的營員。培養健全人格，建立美滿社會，一位英倫布商160年前的理想之花仍遍地開放。