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總兵順臉色一沉，喝道：“大膽！你知道這是什麼船？這是左軍都督府調撥給吳淞口千戶所的軍糧！不要說你一個小小的兵丁，就是你們李軍門也不敢私扣糧船，你是吃了熊心豹子膽么！”

那軍士臉色一滯，稍一猶豫還是說道：“我也是公事在身，奉命行事，對不住諸位了，請吧。”他一張手，做出請的手勢。

劉關心裏一涼，暗道不好，莫非今天要壞事不成。眼角餘光看到李啟乾在摸懷中的解首刀，他用嚴厲的眼色制止了他，現在還不是拚命的時候。

總兵順抬手一指后艙，說道：“誤了糧期是死罪，曹司庫重病都不敢下船，你蘇州府羈押我們，將來你去五軍府刑獄領死么？何況曹司庫病成這樣，如何能到大堂問話。”

矮壯軍漢手按刀柄說道：“我不知什麼曹司庫，我只知李軍門將令。”

總兵順冷笑一聲：“那你知道大康軍律么？知道《皇康大誥》么？”

漕吏見兩人爭執起來，心下為難，無論是巡撫衙門還是五軍都督府，都不是他一個不入流的微末小吏得罪的起的。他趕緊上來解勸道：“都是為朝廷辦事，兩位不必爭執，關口就有官轎，可以抬着曹司庫到臬司衙門。”

兩個同聲說道：“不行！”

前甲板上爭辯不休，驚動了關上。守關把總一身官袍，他探出身來，粗聲大氣的喝問：“入娘的，老陳，怎麼還在磨蹭？”

另一個撫標軍漢仰起頭，向守關把總高喊：“啟稟大人，有一艘南京左軍都督府的官船，還有一個卧病的押糧官，不肯到臬司衙門回話。”

那把總也注意到左軍都督府的船旗，他擺擺手喝道：“只要南京來的船隻人口一律羈押，你管他作甚？”

總兵順冷笑道：“誰敢私扣軍糧，不知死的放馬過來便是。”

那把總喝道：“天大的干係，也先到臬司大堂再說，兒郎們，把船給我扣下！”一隊撫標營兵大聲應道：“喏！”沿着台階跑下關閘，刀槍並舉就要強行登船。

老舵工大喝一聲：“登船者死！”

猛虎雖老，虎威尤在，兵士們不由得停住腳步，劉關、林養浩、李啟乾和鯰魚仔一齊站在總兵順身後，雖然手中沒有兵刃，依然殺氣騰騰。

就在此時，東南方向煙塵滾滾，奔來一隊彪悍騎士，一個個頂盔摜甲，身披大紅披風，威風凜凜，殺氣騰騰，巡街的巡檢司弓手哪敢阻攔。

為首的武官身穿綠色官袍，奔到水關厲聲喝道：“誰敢動我吳淞口千戶所的糧船！”

林養浩和李啟乾見來了救兵，胸中長長出了一口氣，偷眼看劉關。只見劉關面色平靜，毫無驚慌之色，看來這小子早就知道有後援，根本就不擔心滸墅關。自從劉禮死後，這傢伙沉穩了很多，而且嘴也變得和他兄長一樣嚴，居然一絲口風都沒有露。

這隊彪悍騎士奔到水關前勒住戰馬，堵在水壩一側，為首的武官跳下戰馬，守關把總大步迎上前去。兩人同樣的綠色官袍，彪補子武官服色，看不出官位高低。

守關把總大步迎上前去，抱拳拱手大聲問道：“尊駕是什麼人？”

來人並不還禮，只是說道：“在下吳淞口千戶所鎮撫官白松，你是何人？”

守關把總說道：“我是撫標營把總張四維，現任滸墅關守將。”

白松倨傲的說道：“我是正六品，你是正七品，且我是鎮撫官，同品大半級，你因何不跪？”

張四維無奈，只得單膝跪地，說道：“下官張四維參見上憲。”捧着手本報履歷。

白松這才說道：“起來吧，因何扣押我千戶所糧船啊？”

張四維站起身，說道：“奉李軍門將令，扣押一切南京來船人口，緝拿要犯。”

白松冷笑道：“笑話，抓賊抓到我千戶所官船上來了。你別忘了，我是備御千戶所，主海防和江防，不歸都指揮使司管轄，直屬五軍都督府，也就是直屬燕王監國，李軍門有資格扣押燕王殿下的船隻和官員么？”

張四維忽然意識到自己莽撞了，雖然有李巡撫的嚴令，可是羈押五軍都督府的官船也太過分。且鎮海衛是海防要津，朝廷倚重，若是官司打到燕王面前，燕王發怒，他李巡撫可以把罪名推到自己頭上，自己往誰頭上推？

張四維心裏一虛，口氣就沒那麼硬了，他緩緩說道：“我奉李軍門將令，在滸墅關緝拿要犯，職責所在，豈能輕易放南京船隻過關。”

白松也口氣緩和下來，說道：“這是左軍都督府調撥給我千戶所的屯田種糧，誤了秋播，我千戶所幾千號人吃什麼？鼓噪起來，那事情可就大了。張把總你想一想，賊人有可能在五軍都督府的糧船上么？賊人躲我千戶所還來不及，怎敢到吳淞江上送死？”

張四維沉吟半晌，忽然喝道：“老陳，過來答話。”

矮壯軍漢跑到張四維面前，單膝跪下道：“標下參見大人。”

張四維問道：“船上可有可疑之人？有沒有夾帶？”

老陳答道：“船上並無可疑之人，也並無夾帶。”

白松一拍大腿，說道：“着啊，扣了糧船你也抓不到賊人，反倒誤了我千戶所大事，張把總，你這是何苦哇。”

張四維扭頭看了看吳淞口千戶所的騎士，一個個怒目圓睜，殺氣騰騰，若是誤了他們的軍食，這些傢伙非跟自己拚命不可，何苦得罪這些人。仔細想想此人說的也有道理，吳淞江是吳淞口千戶所防區，不知道多少官軍戰船在江上，哪個傻賊去那裏送死。

他終於說道：“也罷，我就擔了這個天大的干係，總不能讓吳淞千戶所的兄弟挨餓。”

白松拱拱手說道：“張把總果然是爽利漢子，我所上千軍戶都承你的情。”

張四維說道：“都是為朝廷辦差，不必客氣。”他轉過身，沖漕吏吩咐道：“帶他們去公廨用印，開閘放行便是。”

一道鐵閘分隔成兩片天，一片意味着無盡的危險，命懸一線，另一片意味着暫時的安全。所有人的心都嘣嘣亂跳，因為希望和絕望其實只在一線之間，而且隨時會相互變化。

只有總兵順依然是那副慢條斯理的樣子，他邁着老人的步伐拾階而上，到公事房辦理過關文憑，路過白傑的時候，看都不看吳淞口千戶所鎮撫官一眼。船上的逃亡者看着他慢悠悠進了門，又慢悠悠走出來，時間像是停止了。

鐵門終於打開了，林養浩解開了纜繩，用撐篙撐離了泊位。老舵工來到后艄，鯰魚仔幫着他搬動舵桿，總兵順指揮兩個櫓手一齊搖櫓，沙船慢慢調轉船頭，慢慢出了水關，又慢慢走上航道，總兵順喝令升帆，船隻奔向蘇州松陵口。

岸上，白松和守關把總張四維拱手作別，他帶着吳淞口千戶所軍士就在運河東岸伴隨前進，護送船隻到松陵。沙船轉入吳淞江，幾艘朔流而上的哨船迎上來，為首的試百戶穩穩站在前艄，大喊：“是兵部的糧船么？”

總兵順喊道：“正是，來船可是吳淞口千戶所？”

試百戶的聲音遠遠飄來：“正是，我奉千戶胡大人將令，護送你們到所城。”

總兵順喊道：“如此多謝了！”

戰船調轉船頭，1條船在頭前帶路，2條船伴隨在沙船左右，順風順水向下游駛去。劉關轉頭朝西邊看，太陽已經快落山，西邊彩霞滿天，白松那隊騎兵消失不見了。

吳淞口就是吳淞江入海口，所城就建在港口邊上，港口停泊着密密麻麻的水師戰船，如同一個巨大的蟻巢。這所城比一般千戶所大的多，除了千戶所衙門，還有武庫、糧庫、所市、官學、船械所、龍王廟、大校場等等。

所城周1837丈，基廣丈4，內外甃以石。凡窩鋪百40，敵樓12，城堞2315，軍房1987間。建有月城6，每城皆有閘樓。所城堅固無比，城頭有炮位36，千斤大炮的炮口直指大海，任何來自海上的威脅都會被轟成渣渣。端的是海防要津，比內陸衛城都要高大堅固。

所城保護着背後的大片農田，秋收已過，千戶所軍士在修建堤壩水渠，殖土琣壟，準備即將開始的秋播，一派繁忙又恬靜的農家景象。

可惜吳淞口並不是逃亡者們想像的安樂窩，沒有酒沒有肉，沒有熱水沐浴，沒有乾淨的床榻。甚至還不如逃亡路上，因為他們連自由也沒有，一到所城，他們就被關在衙署里一個荒僻跨院。幾個軍士嚴加看管，除了送水送飯的僕役見不到任何人，也沒人和他們說話。

“這位兄弟，我們的人病的很重，是不是跟上官回稟一聲，找個先生給看看病。”劉關跟把門的軍士說，那軍士面無表情，一聲不吭。

“給抓點葯總可以吧。”劉關聲音高起來，那軍士依然不吭聲。劉關要往外面走，兩個軍士伸出刀鞘攔住他。

劉關罵道：“入娘的，爺爺也是大康千戶官，和你們千戶同品，你們竟敢私扣上官。”