第9章：包家寨
劉家派人去考察包家寨，路途並不算遠，一百多里的行程，乘船而行也走了兩天，船沒有車馬走得快。
在亂世中一路上也很緊張，時刻戒備着，還好。沒出什麼事，一路平安。在途中他們開了幾炮，這炮聲可能起到了震懾的作用，一路上沒見到歹人。
到達包家寨是2月18日的下午。寨子有個小碼頭，船隻靠了岸，眾人下船並沒有離開碼頭，只是讓管家劉義帶一個家丁去尋劉家的庄頭，其他人在碼頭上閑逛。
由於包家寨鄰水，交通方便，因而是這附近較大的村莊，有70多戶人家，半數是劉家的佃戶或家奴農戶。村裡主要的街道就一條，它圍繞着碼頭成一個半圓形，輻射出去的路都是小道不成形，逛逛這條街就等於走遍了全村。
臨水的街道都有一個特點：在臨水的一面基本沒有房屋，也就是說，人家都是在面對着湖泊的另一邊，道路兩旁一側是水，另一側是人家或者店鋪。
與城市不同的是，村寨里的人家分佈鬆散，稀稀拉拉的，偏遠位置上也有孤零零的住戶。
村子很小，少時庄頭就跟着劉義來到了碼頭，迎接家主。這是一個三十多歲的漢子，個子不高，長得很敦實，一眼看去就是個勤快能幹的人。他叫劉德財，是劉家的家生子，也就是世代為奴的那種人。
對於家主來說，第一信任的下人就是家生子，劉家裏管理家務重要的位置上都是這種身份的人，庄頭也不例外。
劉義帶着劉德財來到碼頭，見到劉誠兄弟站在碼頭上，劉德財一路小跑上前作揖行禮：“小的見過兩位爺！二爺安好！三爺安好！請兩位爺移步寒舍，我已經吩咐準備酒菜，給兩位爺接風洗塵！”
劉誠：“好！請前面帶路！”
一行人說著閑話向劉德財家走去。
劉德財的家在這條街後面不遠處，村子不大，很快就走到了。
從外觀看，庄頭的宅院建築是這村裡最好的了，都是磚瓦房。從臨街這面看是五間倒坐房，最右側一間是大門，門前三級台階。進門一看是個小院，正中是內宅的二門，東側還有個便門。二進院子裏有正房五間，兩側廂房都是兩間。這個宅子規格很低，只有兩進，但是在偏遠的山村裡是最好的宅子了。
庄頭把客人讓到正房，五間正房的中間一間和東側一間是打通的，放着桌椅充作客廳，最東側的耳房和西側的兩間可以住人。現在整個這座宅子裏都空着，是劉德財倒出來留給主人的。
“二爺三爺請坐！”
待眾人落座后劉德財說道：“前幾天就得了信，說是二位爺要來，我就把這院子騰出來了留給家主。只是我這院子太小，委屈兩位爺了。”
劉誠說道：“這怎麼可以呢？你的家人住哪裏呀？”
劉德財：“二爺放心，我家人口不多，這院子的東邊還有一個院子，足夠我家住。”
佔了別人的住宅，劉誠客套幾句也只是說說而已，一句話已經讓劉德財心存感激了，這是他們各自身份使然。劉誠的身份是主人，別看劉德財是庄頭，可他還是劉家的奴僕。家主享受奴僕舍己侍奉，沒有心理負擔，很坦然，主人的心裏認為那是應該的。當然劉德財也有做奴隸的自覺，在他的心裏侍奉主人是天經地義，他是心甘情願的。同樣是人，地位不平等，這就是此時的社會文化。
他們到包家寨時已經是下午了，一路勞頓，今天就是吃飯休息了。晚飯間劉誠向庄頭詢問了莊子的戶數，有沒有發生糧荒，附近有沒有山匪。劉德財說這裏還算平靜，村裡也有自己拉起來的民團。劉誠也詢問了村子旁邊寺廟的情況。
這一行人就在庄頭家住下了，這一處院子太小了，一進院子只有五間倒坐房，去掉一間大門還剩4間，二進院子五間正房，東西兩側廂房一共4間，這其中還有廚房雜物間什麼的。總之院子太小，劉家人口多，安置在這裏絕無可能。這避亂也不是一日兩日，即便寺廟可以安置也不是長久之計，為此劉家兄弟想到還是要建自己的宅子。當然新建宅院需要擇地和建築，這需要不少時間。
第二天早飯後，劉德財、劉義陪着劉家兩兄弟在村子裏查看，村子不大，只一會的功夫就看遍了。他們查看也不是無的放矢，是有目標的，頭一個目標就是結合防禦的需要來查看地形。
這個村子在龍澤湖的南岸，村莊的北面臨水，南側是山地，整個村子就夾在山水之間。村子東邊不遠處是個小山包，也算是坡度較平緩的高地，寺廟就在那上面，叫做龍澤寺。因為交通比較方便，這處寺廟在百里內比較有人氣，香火興旺。從村子裏望過去可以看出其規模較大。
山地本身就是村子的天然屏障，雖說小股的土匪有可能從崎嶇的山路來偷襲村莊，但是山路不便於大股土匪行動。另一方面，此時土匪搶劫的主要是糧食，土匪也要吃飯嘛。搶奪成功后，山路的地形不方便運輸，難道土匪空手而回嗎？
劉德財也介紹了後山的情況，他說：“二位爺，這後山只有兩條狹窄的小道，崎嶇艱險，並且在山口處都有險要的地形，可以說是一夫擋關萬夫莫開，防禦及便利。我們村子裏要說危險的就是眼前這片水了。這麼大一片，如果土匪來了，使用小船隨地都可以靠岸，很難防備。”
碼頭處的水比較深，那是特意選擇地形和人工開挖的航道，大船可以靠岸。在沒有碼頭的地方水都很淺，甚至離岸幾十米都是很淺的水，船隻無法靠岸。可是很小的船，吃水深度只有一兩尺的小船就很容易靠岸。
劉詮接過話頭說道：“劉德財，你在此生活多年，很熟悉，說的還貼切，我看着這一大片的湖面，這一側少說也有三里多地（1500米），確實難於防備。即便我們能築牆，也需設崗哨，咱們那有這麼多人手晝夜不間斷的站崗呢？這村子裏才多少人？一共才70多戶，能出多少壯丁呢？真要想想辦法。”
劉誠：“三弟莫急，咱們有時間，慢慢地參詳。不是還有那座寺嗎？如果寺中可以安置家人，就是很好的避難所了。下午咱們過去看看，從這裏看它在高處，院牆也很高，看着還是挺安全的。劉義，你打發人給龍澤寺方丈知會一聲，說咱們下午過去。”
劉義：“是，二爺。”
劉詮：“好吧，吃過飯咱們一起去。劉義，把布施的單子拿來，咱們再合計合計。”
給寺廟的錢財叫做布施，現在劉家有求於寺廟，這就要施捨錢財，否則和尚們憑什麼關照你呀？出家人自稱遠離紅塵，不沾俗物，可和尚也要吃飯，也要生活，甚至還要發財呢！和尚也沒那麼超脫，沒那麼高尚，所以劉家也要錢財開路。
午飯後劉誠兩兄弟前往龍澤寺，劉義找來兩匹馬，馱着馬馱子跟隨上山，這馬馱子帶的就是所謂的“布施”。
為什麼帶笨重的貨物呢？用銀錢布施不是更輕便嗎？因為這是戰亂年間，此時最好的禮物是什麼？就是糧食。和尚也要吃飯，這戰亂年間糧食最珍貴。
寺廟在山上，只有羊場小道和供人行走的石板台階，馬車是上不去的，所以只能用馬馱子。
龍澤寺方丈智空已經知道本縣鄉紳劉家的公子要來上香，早早地等候着。見上下有人來了，還趕着兩個馬馱子，看來是大施主上門了，心中自然高興，便帶着兩個和尚走出山門親自迎接。
庄頭劉德財連忙山前給雙方引薦：“智空師傅，這是我的家主二爺劉誠，這位是三爺劉詮。”
然後對劉家兄弟說：“這位師傅是本寺方丈智空。”
劉誠：“智空師傅好！我劉家兄弟叨擾了！這是我劉家奉獻的布施。”說著，劉誠把布施清單遞給方丈。
智空方丈雙手合十：“鄙寺有幸迎來兩位施主，請了！請移步寺內敘話。”
方丈把單子放入袖中，也沒看。其實也不用看，布施都在馬馱子上，看得分明。
劉家的布施有稻穀三擔，布10匹，白銀100兩。
看着銀錢不多，可是要知道，現在是戰亂年間，到處都是飢荒，大家都沒錢，物資極度缺乏。劉家送來的都是實實在在的東西，可以解燃眉之急，正是雪中送炭啊！
智空方丈滿臉堆笑，側身彎腰伸出手：“劉家施主請！”
劉家這也是錢財開路啊，這是一個好的開端。
佛堂上只有圓形的坐墊，大家分賓主坐在墊子上客套一番就轉入正題。
劉家所求就是避難，劉誠說道：“在智空師傅面前我們也不能打誆語，當前時事不好，天下大亂，戰火蔓延，誰也難於預料還能平安幾時。此來就是為我劉家老小家眷尋一處避難之地。可是修建宅院總需要時日，為此我劉家深感冒昧，可時事緊急也是無奈，還請方丈擔待，不知貴寺院能容納數月？”
聽聞此言方丈智空沒有馬上回答，雖然還陪着笑臉，顯然也在權衡，因此他的笑容有些僵。看到此，劉誠心中沒底。他也知道，劉家與龍澤寺素無來往，這要求是否有些唐突了？
未完待續。
——第9章完——
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