第546章 545.全軍整編
“什麼？沒有人肯走？怎麼會這樣？”劉秀聽了鄧禹的報告有些意外，他沒有想到，詔命下了大半天，竟然沒有一個大臣提議要走。士兵倒是遣散了不少，畢竟符合條件的人有很多。
劉秀是個眼明心亮的人，他不相信所有人都這麼忠心不二。朝中這麼多大臣，有不少是和他劉秀政見不合的，他們應該巴不得離開才是，如今見了這道聖命，卻仍然不行動，只能說是他們心裏有顧慮，不敢走。
“朕為布衣時，尚可一諾千金，言必信，行必果，得豪傑之心。如今身為天子，下了明旨，竟還是不能取信於人。難道在他們眼中，朕是一個言而無信的小人？”劉秀沒有料到會出現這種情況，他沒有因為眾人不肯離開他而欣喜，反而有些生氣。
鄧禹道：“陛下不是小人，而是真正的君子，是那些人以小人之心度君子之腹罷了。”
“如今該如何？難道要朕當眾立誓么？”劉秀有些無奈，“朕不是不敢立誓，而是覺得太荒唐太可笑了，要是傳揚出去，豈不是一場笑話？”
鄧禹想了想說道：“陛下不必如此，以臣之見，此事也好辦，只是不知陛下肯不肯。。。陛下莫不如先放一個人走。”
“誰？”
“不其侯伏湛。”
伏湛一直被關押在軍中，劉秀並沒有處置他。鄧禹的意思是拿他來做個樣板，讓大家放心離去。
大家都知道伏湛的兩個兒子叛逃，他本人更是當面頂撞皇帝，狠狠地開罪了劉秀，如果他都能安全脫身，別人就更不在話下了。
這是要借鑒劉邦封雍齒的典故了。
當年劉邦定天下后，對功臣論功行賞，這個要仔細評定每個人的軍功，過程比較漫長。劉邦陸續封賞了二十幾人，其他人的功勞還在評定之中。這時群臣爭論不休，人心惶惶，擔心不能得到封賞。
劉邦在洛陽南宮，見到諸將總是坐在沙地上爭論，就問張良：“他們在談什麼？”張良道：“他們在謀反。”劉邦嚇了一跳，說道：“天下剛定，他們何故謀反？”
張良回答：“他們擔心不能得到陛下的封賞，又怕因為曾經的過失被陛下誅殺，所以聚到一處謀反。”
劉邦當然急了，便向張良問策，張良出了個主意，讓劉邦先封賞一個平時最痛恨的人，以安定諸將之心。劉邦想了想道：“那就是雍齒了，他數次讓我受窘受辱，我很想殺了他，我們的恩怨所有人都知道。”
張良覺得這人合適，劉邦便封雍齒為什方侯。群臣聽說之後都放了心，再也不聚在一處議論了，“連雍齒都被封侯，我們當然也會得到封賞，再不用擔心了！”
這是劉邦的博大胸襟，也是他的帝王之術，這兩點劉秀也具備。
聽了鄧禹的建議，劉秀站起身來，說道：“就依仲華，赦免伏湛，讓他走！”
南皮城的由來可以上溯到春秋時期，齊桓公幫助燕國打擊山戎，行軍到這個地方，在此交易皮革，製造皮革用品，故此稱之為皮城。
南皮位於燕齊邊境，邊境之城都比較重視城防，因此南皮的城池比較完固。南皮皮革業興旺，貿易發達，人口不斷增長，在春秋時就是一個大縣，到漢朝時也是可與渤海郡治浮陽相媲美的大城。
劉秀將大隊人馬帶入南皮城中，卻以精兵陳於城外。
從南皮城的城頭望出去，只見城牆之下是密密麻麻的軍帳，帳外向南方向築着柵壘，架着強弩，有士兵日夜守衛。
那裏駐紮的是原本守護邯鄲未央宮的南軍精銳。這是劉秀的親兵，將士多是朝中大臣的子弟，還有各軍中選拔出來的精銳，這支軍隊完全忠實於劉秀。
在整編全軍的緊要關頭，劉秀需要一支可以信任的部隊保障安全，避免被耿弇趁機偷襲，南軍擔當起了這個重擔。
在南皮城以南十餘里之外，可以隱隱看見敵軍的大營，耿弇只是紮營在南皮城外盯着，並沒有攻城的打算。攻城只會徒增傷亡，太不划算，他要就近守着，等着劉秀大軍崩潰，找機會發起致命一擊。
後晌時，大臣們奉了皇帝旨意，聚集於城頭之上，誰也不知道皇帝讓他們上城做什麼。難不成讓這些手無縛雞之力的文士守城么？
對於讓朝臣自擇去留的詔命，沒有人當真，或者說沒人敢當真，雖然普通士兵一隊隊地被遣散，但是作為關東精英的代表，士人中的佼佼者，他們的心思都深着。這些朝廷大員們不認為皇帝會如此大度，任他們自由來去。
其實劉秀的大度有口皆碑，他的招降戰術屢次成功，正是仰仗了大度的聲名。他可以原諒任何敵人，甚至是他的仇人，只要招降他們於國家有利，劉秀都毫不猶豫地接納他們，並給與他們應有的待遇，而且最重要的是，在事後也從來不翻舊賬。
但是劉秀也是公認的錙銖必較、絕不饒恕，那就是面對背叛的時候。劉秀對背叛幾乎是零容忍，他可以饒恕敵人，可是絕不饒恕背叛他的朋友，比如李軼，比如彭寵，比如劉揚，比如鄧奉，比如鄧晨，對付背叛者，劉秀完全失去了他的大度，而是變得十分計較，必欲置之死地而後快。
朝臣們都摸清了皇帝的路子，誰還敢輕易選擇離開？離開就是背叛，按照劉秀的老規矩，背叛者是絕不會有好下場的。
因此，所謂自擇去留的詔書，已經被這些人精當作是清除異已的誘餌，大臣們相信，只要他們之中有人敢離開這座城，必定會在某個地方受到秘密處置。
眾人在城頭站着，沒有人說話，各懷着心事，都在等着皇帝出招。
這時，有宦官來傳皇帝的聖命：赦免伏湛，即刻送其出城。
這道命令像石子投到水裏一樣，激起了一陣波瀾，原本靜默肅立的人們開始交頭接耳、議論紛紛。伏湛得罪劉秀，眾人皆知，按理說他早該死了，可是皇帝留着不殺，所有人都以為劉秀在等待一個合適的時機處死他，以達到震懾眾人的效果。
萬萬沒想到，劉秀會在這個時候宣佈赦免伏湛，並要當眾送他出城。
這是什麼意思？難道是要在城外殺死他嗎？
讓朝臣們聚集在城頭，是要圍觀對於伏湛的處置嗎？
先赦再殺，是對於伏湛的戲弄和污辱嗎？還是劉秀要藉此觀察眾人的態度，以分辨忠奸嗎？
沒有人能猜得透皇帝的意思，他們只能拭目以待，看劉秀一個人怎麼把這場戲唱下去。
這時城門緩緩地打開，一輛馬車從城門裏出來，一個老者峨冠博帶端坐車上，等到出了城池，老者忽然示意停車，他從車上下來，轉過頭來向著城頭張望。
這時城頭上的眾人已看清，此人正是不其侯伏湛。
伏湛拂了拂袖子，正了正衣冠，端端正正地拜倒在地，向著南皮城行了臣子面對君主的大禮，隨後他站起身，重新坐上車子。車夫揚起鞭子，趕着車子向南奔去。
城頭上的眾人眼看着那輛馬車穿過城外的南軍營地，士兵們就好像沒看到一般，理也不理。隨着馬車越走越遠，在空曠的原野上留下了一個小小的背影，眾人還在城頭伸頸張望，好似在期待着什麼意外之事發生。
彷彿老天要滿足大家的期望，忽然自南方來了一隊騎兵，只有二三十個人左右，慢慢地接近了伏湛的馬車。
從這些人打着的旗子可以看出是敵軍，而他們在迎上伏湛之後，稍作停留，便從左右護着車子，將其一直護送到遠處的耿弇營中。
伏湛就這麼穩穩地出了城，安全到了敵軍大營，皇帝竟然真的將他放了！
城頭諸人都有些傻了，這麼說來，這個詔命是。。。真的？他們真能決定自己的去留？
皇帝真的大度到這種程度，可以容忍這麼多人公開地背叛他？
眾人還在疑惑之際，忽然有人高喊道：“臣願還鄉，請陛下恩准！”
這是在太常任職的一位博士祭酒，家在魏郡，孤身隨軍北上，他已與家人分離，本以為此生再也不能還鄉，沒想到竟然有這個機會。所以他一見伏湛真的走了，立即跳出來表示要還鄉。
有宦官答道：“陛下早有詔命，去留隨意，你願還鄉，直接出城便是。”
於是那位博士祭酒便走出了城門，像伏湛一樣，離城向南，越走越遠，直至被對面敵軍迎入大營。
有了先行者，其他人就沒了什麼顧慮，大臣們紛紛自南皮城中出走，甚至軍中將領也有離開的。年輕位卑的靠着兩條腿走出去，年老位尊的甚至有代步的馬匹。他們大部分被耿弇派人接了去，還有一部分出城直接走掉，根本沒理耿弇的茬。
過了兩天之後，劉秀將整個隊伍整編完畢，大臣們走掉一半，士兵們走掉在大半，十幾萬人還剩下六萬人。
只是這六萬人再不是兩天前各懷心思的六萬人，而是對劉秀忠心耿耿的，沒有異心的堅強部隊，是他多年苦心培養的精銳中的精銳。
一下子甩掉了七八萬人，劉秀並沒有實力受損的不安，相反卻覺得有些輕鬆，流言終於止住了，軍中一切都很平靜，他可以心無旁鶩地率軍北上了。。