第547章 546.做個了斷
耿弇和田無忌在南皮城外駐軍，一邊監視着劉秀的動向，一邊等待援軍的到來。
耿弇當初從巨鹿急着趕來，只帶了騎兵隊伍，而他麾下的三萬步兵落在了後面，如今正日夜兼程地趕來，如果這支隊伍趕到，會大大增強他的兵力。
援軍還沒等到，先等來了聖旨，皇帝召耿弇之弟耿舒去邯鄲任職，這是個意料之中的人事調動。兄弟倆同在一軍中領兵本就不合規矩。皇帝原本為了更好地掌控上谷郡，暫時讓耿氏兄弟一起為將，如今大軍離了上谷，皇帝便將二人調開，合情合理。
皇帝下令田無忌受耿弇的節制，命二人一道追擊劉秀。因為田無忌軍前一陣子吃了敗仗，損失很大，皇帝承諾將會為他補充兵力，不日就將抵達。
耿田二人都很振奮，如果耿弇的部下會齊，田無忌援兵到位，兩人的實力將十分強大，足以正面硬憾劉秀的大軍。
看來皇帝是真的想將劉秀留在河北，而不想讓他逃到遼東去。
這天耿弇和田無忌正在帳內議事，忽然有人來報：“大將軍，城裏有人出來了！”
“什麼人？”
“很多人，不，不是出戰！是一個一個、一群一群地走出來，肯定不是逃兵，他們都是從城門裏走出來的，沒人攔着，倒好像是要散夥回家一樣。”
耿弇和田無忌對望一眼，都覺有點莫名其妙，完全不懂劉秀葫蘆里賣的什麼葯。
“難道偽帝要解散他的大軍，投降了？”田無忌提出了一個大膽的想法，連他自己都不敢相信。
“不可能！”耿弇斷然否認，他對劉秀的了解要比田無忌深得多，直覺劉秀不會做出這樣的事來。
“或許他只是放這些人出來迷惑我們，他自己率精兵先走了。”耿弇疑惑地道，隨即他騰地站起身，在步向帳外走，“不管怎麼說，先出去看看！”
一行人跨馬出營，奔上附近一處山坡，眺望着遠處的南皮城。
只見城中三三兩兩地走出人來，說是平民吧還不太像，說是士兵卻沒有武器、着盔甲。這些人出來都是向南走，但是投向耿田的軍營的並不多，大多數像是四散而走，各回各家。
耿弇下令士兵帶幾個人過來，他要親自問一問。沒多久士兵便回來，帶過來幾個城裏出來的人。
問來問去，幾個人的回答都差不多：“陛下是憐我等骨肉分離，心中不忍，故此允許我等自行回鄉。”
“劉秀就不怕爾等投向我軍嗎？”耿弇對這個說辭是不信的，他覺得這肯定是劉秀的幌子，這裏面一定有什麼陰謀。
幾個人都沉默着，旁邊士兵大聲催促，方才有一人開口道：“陛下如此仁義，我等雖不能一路追隨，又怎麼忍心與他為敵呢？”
耿弇沒有說話，他旁邊的西河都尉史勇已請命道：“大將軍，末將願領軍出擊，將這些賊兵殲滅！”
在將領們眼中，城外這些還鄉的士兵都是人頭啊！隨便上前割了就有功勞。
殺良冒功的事情在軍中並不鮮見，普通百姓的腦袋尚且有人琢磨，何況眼前這些人都是敵軍，脫了軍裝的士兵也算人頭。
史勇一說話，其餘諸將也心癢起來，紛紛請命出戰，去南皮城下撿人頭。
耿弇若有所思，田無忌開口了，“大將軍，此事萬萬不可！劉秀遣散其軍，正是因為軍中人心浮動，不堪為用，他既不能殺盡其軍，便只能遣散他們，既得了仁義之名，又留下精兵以為已用。如今敵軍士卒急於還鄉，正可大大削弱劉秀的力量，若我軍對其進行殺戮，使彼等無法還鄉，便會重新聚集在偽帝麾下，與其同心同德，誓死與大將軍為敵。”
上谷都尉寇勇也說道：“田將軍說的極是，劉秀的軍心都散了，人都要攏不住了，我等不能做這種幫他凝聚軍心的事！”
田無忌出身羽林軍，他的部隊比之耿弇軍的軍紀要強上許多，對於自己的部隊，田無忌有信心約束得住，對於耿弇軍就沒那麼放心了，他又說道：“懇請大將軍下令，對於出城之人，禁止殺戮，防止有人自作主張，擅開殺戒！”
耿弇原本有點活動的心思被田無忌打消了。對於田無忌，耿弇多少有些顧忌，因為自己是投過去的降將，雖然得到了重用，卻不是皇帝嫡系。可田無忌出身於皇帝親自訓練的羽林軍，屬於正兒八經的皇帝嫡系，羽林軍將領對於皇帝的忠誠度是最高的，也是最得皇帝信任的人。恐怕劉鈺以他為耿弇的副將，多少有點牽制和監視耿弇的意思。
何況田無忌說的都在理上，要是耿弇想趁亂衝殺過去，恐怕這些原本想回鄉的人掉頭就跑，關起城門跟他死磕，那樣反倒弄巧成拙了。
耿弇想明白了這其中的道理，便順水推舟給了田無忌面子，嚴令全軍不準擅動，任由南皮城中士卒離去。
士兵還鄉大潮遲續了半天，城裏突然出來一輛馬車，這就非同一般了，原本那些士兵都是兩條腿走路，可從來沒人坐車出來，耿弇直覺是條大魚，於是令人迎上前去，將對方迎到營中。
這確實是條大魚，建武漢大司徒，不其侯伏湛，那可是堂堂侯爵，三公級別，頂級的高官。耿弇原來就與伏湛相識，何況伏湛的兩個兒子已經反正，算是劉鈺的人了，這就讓二人又續上了同僚關係。
耿弇熱情接待了伏湛，從他口中得知劉秀確實是在精減軍隊，他甚至允許朝臣們離去。耿弇立即命令士兵在南城迎着，凡是劉秀的大臣，都爭取直接請到他的大營中來。
耿弇問伏湛道：“伏公，城中情景如何？若我軍攻城，可拔之否？”
伏湛道：“陛下遣散大半人馬，留下的儘是精兵強將，心皆向著陛下，此等軍馬。。。不可圖也。”
耿弇冷笑道：“心向著他？他的心又向著誰？”
“君王之心，除卻雄圖霸業，無所向也。”伏湛嘆道：“余者在其心中皆是螻蟻。”
耿弇默然。
他想起當年在薊城，劉秀執着他的手，向眾人道：“是我北道主人也。”為這一句話，耿弇出生入死，助劉秀打下半壁江山。
耿弇又彷彿回到了當年的祁縣，他站在城頭向著東方眺望，幻想着劉秀率大軍穿越太行山，救他於絕境之中。他將劉秀想像成拯救自己的英雄，可劉秀只當他是螻蟻。
當年他有多麼絕望，如今便有多麼憤恨，他要讓那無情的帝王陷入同樣的絕望，曾經的北道主人如今要做索命之人。
儘管耿弇渴望擊敗劉秀，作為一個頂尖的軍事家，他依然不會貿然出手，他清醒的認識到，自己的實力處於下風，不足以一舉致勝。他還要等，等援軍、等時機、等劉秀犯錯。
可是劉秀好像不想等了。
經過短暫的休整之後，劉秀的大軍又出動了。與以往不同的是，劉秀沒有繼續北上，而是率軍出了南門，在南皮城外擺下戰場。
劉秀派人送信道：“君臣一場，你我之緣分起於戰場，亦應在戰場做個了斷。願與伯昭決戰與南皮之野。”
耿弇毫不猶豫地應戰，什麼實力，什麼時機，都被他刻意地忽略了，此時此刻，耿弇只想與劉秀做一個了斷。
他親自率軍出戰，田無忌率本部軍馬從旁策應，平寇將軍陳方率軍留守大營。
到了戰場上，耿弇立即發現，對面的兵馬狀態明顯不一樣了。
這是一支真正的精銳部隊，而且士氣正盛，看來劉秀是真的想和他來一場真刀真槍的當面對決。
耿弇不願示弱，即便對方兵力勝過自己，他也想憑藉自己的勇氣與之一決勝負。
他回頭望向自己的手下，還沒有開口點將，已經有幾個人爭相向前，齊聲道：“末將願為前鋒！”
分別是五原中部都尉尤河、西河都尉史勇、校尉錢琛。
耿弇命尤河和尤勇一左一右，各率本部突騎，同時出擊。
戰鼓擂響，雙方軍馬相對向前，逐漸接近。
劉秀以一支步卒為中軍，兩翼是幽州突騎，步卒一步步向前壓上，騎兵壓着速度隨之一道向前。
劉秀這個佈陣，意思是以中軍步卒頂住耿弇的前鋒突騎，兩側騎兵分別包抄，將其圍在中間加以殲滅。
這種戰術成功的前提是，中軍步卒足夠精銳，能夠頂得住騎兵的衝擊。看來劉秀對自己的步卒信心十足。
耿弇立即做出了應對，下令重騎兵前進，突破對方中軍防線。
具裝騎兵是一個燒錢的玩意，幾乎是鐵組成的部隊，劉鈺手下一共只有兩支這樣的隊伍，一隻是劉鈺親自指揮，一支在劉彪的手裏。
為了加強北征軍的實力，劉鈺特地為耿弇補充了具裝騎后兩千餘人。而耿弇也毫不含糊，一揮手將其全部派上了場。
這種正面對決打的就是一個氣勢，誰搶選在氣勢上佔了上風，誰就掌握了戰場的主動，對於兵力處於劣勢的耿弇來說，這一點尤其重要。
隨着領旗擺動，史勇和尤河的兩支隊伍改變了前行的軌跡，向兩邊分開，向敵軍兩翼騎兵迎了上去。
他們剛剛閃開的當面戰場，立即由從頭到腳以鐵武裝的具裝騎兵填補了空檔，鐵的洪流向敵軍滾滾而去。。