第五章 軟筋散作祟 明玉照顧佑堂
也先非但沒有殺了太子，反而待他為上上賓，送回客房休息。
回去的路上
明玉：“殿下，你真聰明。今天和也先的辯論中，殿下神勇無比，講得他們一群人，如墜雲裏霧裏，針鋒相對卻不失體統，還給他們留足了面子，可以給您個美譽叫——明代第一辯手。”
佑堂沒有回應，嘴角括弧笑了一下，繼續往前走。
明玉是個話撈子：“殿下，您是怎麼做到那麼胸有成竹？當時您和那個孩子交換的時候，我偷偷得跟上你們，您還吃了軟筋散，我當時就覺得我們兩個的命就這樣交代了。沒想到我們不僅沒丟掉性命，還成了上上賓。末將真是佩服，佩服。我就想說，您是怎麼做到的呢？殿下，殿下，等等我，能告訴我嗎？看在我隻身犯險，跟隨您的份上。殿下，殿下，你說嘛，說說看嘛。”
佑堂一臉嫌棄的表情，明顯是嫌她的話多，只好說道：
“不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭。”
明玉沒有聽懂，她最煩這些之乎者也的文縐縐的詞。繼續問：“什麼意思？”
佑堂不理會她，明玉繼續追問。
明玉：“殿下”
“殿下”
“太子殿下”
明玉只顧低頭說話，緊緊追着佑堂，那想佑堂一個轉身，她正好撞個滿懷。
明玉一個踉蹌：“哎呦，我的媽呀。轉身也不說一聲。”
明玉抬頭一看佑堂不悅神色，緊接着變臉迎笑道：“殿下，您沒事吧？您沒有被我撞壞吧？”
佑堂：“除了莽撞之外，不知張將軍是否知曉，你還是個跟屁蟲、闖禍精啊？”
明玉：“啊——？此話怎講呢？”
佑堂不想再多說話，轉身就走。
明玉緊跟上，攔住了佑堂：“殿下殿下殿下”
“我怎麼就莽撞了？怎麼就跟屁蟲和闖禍精了？還有，殿下剛才說的那句什麼彰什麼爭，到底是什麼意思？”
佑堂被她一連串的追問整煩了，嫌棄地一閉眼說道：“能不能不要再說話了？”
明玉還是不罷休：“殿下，您還不了解末將。末將有一個毛病，就是這好奇心，一旦被激發了，我要是不明白是怎麼回事，這渾身就不對勁兒啊。就目前而言，那好歹末將也是殿下唯一的助手。那萬一之後一直心緒不寧，影響了殿下的大計，這就不太好了。是不是？殿下。”
佑堂無奈地搖搖頭，俯身低頭靠近明玉，貼近她說道：“小心，好奇心害死你這隻小夜貓。”說完又大步的往前走去。
明玉還是緊跟着：“殿下怎麼知道末將是屬貓的？”
這軟筋散葯勁兒已消多半，現下佑堂唯有手臂沒有力氣，於是對明玉說道：“開門”
明玉伸手開門：“好嘞”
兩人進屋
明玉：“殿下，我怎麼莽撞了？”
佑堂：“今日在大殿，你挺身擋劍，着實危險。我自有分寸，今後不許這樣。”
明玉：“再危險也不能讓殿下受傷啊。”
佑堂：“我現在施展不了武功，張將軍，可以把我的火銃拿着，以做防身之用。”
明玉：“火銃——，殿下還有火銃？太好了。聽說這物件只有神機營有，我向爹爹要過，都沒成。在哪？”
佑堂：“在我腰間口袋中”
“哦”明玉一邊回應一邊去摸佑堂的腰腹，她身子微微前傾，烏黑的髮絲柔滑飄逸，軟軟的摩蹭在他頸下，纖足輕點，盈盈印上他的下腮。
夜風吹過，秀髮拂動，玉容帶笑，清秀雅淡的香氣撲鼻，明玉不自知，在腰間亂摸一通。
佑堂一怔，一時防不勝防，一陣恍惚，氣息急促“別亂摸！”
“我———我錯了”她驀地緋紅雙頰，低着頭、閉着眼更是一通亂摸……
佑堂：“往哪兒摸呢？！”
明玉：“找到了，我找到了！”手忙腳亂的明玉掏出火銃，不小心把佑堂身上的一把匕首碰落在地，“哐當”一聲，很清脆，很刺耳。
“殿下，這匕首是鍍金的嗎？好精緻。”
佑堂有些許不高興，呵斥道：“別碰它。”
明玉：“不就是一把鍍了金的匕首嗎？至於嗎？”
“出去。”
明玉一看佑堂反應這麼大，把匕首放到桌上，退出了房間，低着頭把房門關了。
門的一邊，佑堂看着桌上的匕首凝視。
門的另一邊，明玉，心想“什麼了不起，一把匕首發這麼大的火？是不是一天沒吃東西了，餓得？”
明玉手裏摩挲着火銃，感覺得到了一個大寶貝，大搖大擺瀟洒地去了灶房。
沒多久，明玉端着一托盤，上面是熱騰騰的牛肉麵和茶點，來到佑堂房間。
明玉：“殿下，可歇息了？”
明玉：“殿下，你手無力，今天也沒吃什麼東西。我進廚房給您做了一碗牛肉麵，還有茶水。殿下，您要不要吃點喝點啊？如果您需要的話，要不末將給您送進來？”
沒有迴音。
明玉：“您真的不餓啊。這個牛肉麵聞起來挺香的。殿下，茶水您要嗎？哇，好香啊，這個牛肉麵。您渴不渴？要不要喝點茶啊？”
沒有迴音。
明玉：“殿下，您身子乏了嗎？要不末將給您打盆水擦把臉去。您不想擦臉也沒關係，要不我給您打點水燙燙腳吧。在這個大漠裏，空氣太乾燥，燙腳的話對身體有好處的，還是說您想嗑點瓜子？那末將去給您準備？殿下，您總要吃點什麼？殿下，您說話呀！殿下，您還在生氣？末將以後絕不再碰您的那把刀。”
佑堂：“進來吧。”
明玉坐在佑堂身旁。
明玉：“殿下，現在手不方便，我來喂您吧。”
佑堂：“不用，放桌上吧，等着藥效都散盡，我自己吃。”
明玉：“殿下，這面要趁熱吃，不然放久了就都坨了。來，我喂殿下。”
佑堂看着面，垂着眼，一副憂心忡忡的樣子，他長得那麼秀氣，垂着眼睛沉默的時候，看上去竟然有幾分柔弱，讓人忍不住想要保護他。
明玉夾起一塊牛肉，小心翼翼，先在嘴邊吹吹，再夾到佑堂嘴裏。
佑堂抬起頭，清澈的雙眼像兩塊黑水晶，他沒有拒絕，真的吃了這塊牛肉。
明玉見沒有挨凶，又挑起了幾束麵條，放在嘴邊吹吹，夾到佑堂嘴邊。佑堂吃下麵條，嘴角還留有麵條的湯汁，明玉用手為他輕輕擦拭，甚是溫柔仔細。
明玉：“殿下，面好吃嗎？如果好吃，那殿下就多吃些。”
佑堂目不轉睛地看着明玉，半晌沒有開口回答。明玉被他看得有點兒忐忑起來，原本響亮有力的聲音也不由自主地低了下來：“殿下，您在睹面思人？”
佑堂不語～～～
明玉接着又問：“殿下，是不是您的心上人也為您做過這牛肉麵？也這樣餵過您？她肯定要比我做得好吃。”
“心上人？呵——確實是我心尖上的人。”佑堂眼神一動，意味深長地回應了這句。然後突然眼神蕩漾着柔情，那雙眼睛似乎隱藏了太多故事，襯得他的面容更加好看，讓人眼前一亮。
明玉瞪大眼睛，盯着佑堂繼續道來。
佑堂：“她陪我幾載，我念她一生，這份繾倦只能藏在心中。”
明玉些許失落：“不知是哪家姑娘，這般有福氣，能得到殿下的垂愛？就憑殿下這身份，這長相，這才華，還需要把此情藏在心中？”
佑堂：“情？此情並非是男女之情，而是血濃於水、無法斬斷的血脈親情。小的時候，娘親經常會給我做牛肉麵吃。娘親走的時候，元兒還是襁褓里的嬰兒，連娘都不會叫。”
明玉恍然大悟：原來殿下說的心上人竟是他的娘親。
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佑堂的回憶————
淑妃坐在幼年佑堂的身旁，正在喂他吃親手做的牛肉麵。
淑妃：“堂兒，面好吃嗎？”
佑堂：“娘，好吃。”
淑妃：“那堂兒就多吃些。”
御馬監張敏：“娘娘，可向皇上去稟明實情，興許能保下性命。”
淑妃;“萬貴妃，不會放過我的。她會毫不猶豫地殺死所有與她為敵的人。在這座皇宮中，沒有任何人可以保護我的安全，即使我即將是太子的母親。而堂兒的父親，他～也無能為力。”
張敏：“這一天遲早要來。”
淑妃：“是我們連累了張公公。是堂兒虧欠您的，可惜，等他繼承大統，卻無法回報您。”
張敏：“娘娘，嚴重了。自那日給陛下梳頭，告訴他殿下的存在，我就知道我選的是條不歸路。但我不後悔，殿下是這麼多皇子中唯一倖存下來的孩子，他本就不凡，您看，他的眼睛如同通曉世事一般，倒像是早就與我相識，如今只作為久別重逢，這孩子陪着我們走過最艱難的時節。”
淑妃：“我在戰爭中永別了自己所有的親人，被俘獲進宮。本以為這一生在孤苦中苟延殘喘。直到堂兒的出生，改變了我的生命軌跡。六年的含辛茹苦，九死一生，我和我的兩個兒子最終能熬到出頭的一天。我的兒啊，就要入駐東宮，成為萬人矚目的太子，皇位正向我兒招手，但是為娘也要去該去的地方了。”
張敏：“老奴忠心護主，死得其所，只是心疼以後不能陪着殿下了。”
淑妃：“張公公雖只是御馬監，卻做出了無數名臣將相也未必能夠做到的事情。
面對這齷齪後宮死亡的威脅，公公選擇了良知和大義。堂兒，來，給張公公行禮。”
幼小的佑堂並不清楚這兩個對他最為親近的人說的是什麼，他聽從母親的話，上前對張敏行大禮——
張敏馬上托住佑堂，回拜叩頭：“當日張敏捨生取義，來日定會換來大明的復興榮耀，張敏不枉此生。”
淑妃紀氏看着自己的孩子，佑堂和佑元，這個她在世上唯一的親人，最後一次親手為他們穿上了衣服，最後一次緊緊地將他們擁入懷中，哭泣着向他們告別：“堂兒，你當上太子后，娘親也活不了多久了。
你去到東宮，做一個好太子，將來做一個好皇帝，一定要護好你弟弟。今後一切千萬小心，母親再也不能陪伴你了。”
不出所料，淑妃和張敏都死了，短短一個月間，朱佑堂就失去了他最為親近的兩個人。
與此同時，死亡的陰影也正悄悄地籠罩着這個孩子。
對於後宮的萬貴妃來說，這個孩子是個極為危險的人物，他會奪走皇上的寵愛，於是另一場謀殺的陰謀即將實施——
貴妃的寢宮
萬貴妃對佑堂仔細打量着，拿出了很多好吃的點心，和顏悅色地對朱佑堂說：“堂兒，吃點吧。”
朱佑堂看了看身邊的司禮監懷恩，公公沒有任何錶情和語言。這個只有六歲的孩童聰慧的領會了一切。於是收住了口水，說出了違心的答案：
“謝謝母妃，堂兒已經吃飽了。”
萬貴妃還是不罷休，又端過湯，定是要佑堂喝下。
佑堂千般拒絕，一旁的萬貴妃卻仍在不停地催促着。佑堂低下頭開始思索如何應對，憋了半天憋得臉通紅，把湯打翻，終於蹦出了一句驚世駭俗的話：“這湯有毒！我不喝！”
萬貴妃目瞪口呆，看着一臉無辜和義正言辭的朱佑堂，幾乎當場暈倒在地。
“你這小子，現在的膽子就這麼大，將來如若成了帝王，還不得吃了我。”
這陰謀被佑堂這一搞成了陽謀，這下萬貴妃徹底沒戲唱了，那湯里到底有沒有毒也不重要了，從此太子殿下的威名在宮裏傳遍了。
因為太子的出生，徹底洗刷了皇上不育的惡名，皇上的母親周太后尤其喜愛佑堂，為了保住佑堂，周太后把佑堂接進了太后的仁壽宮。
周太后義正言辭的說道：“想當年，正統土木之變，景泰金刀疑案，刀光劍影，你來我往，哀家都挺住了，她萬貴妃搞得這些鬼名堂，只能算是和風細雨的小場面。堂兒在我這，我看誰敢動他一個手指頭。”
＆＆＆＆＆＆回憶結束
佑堂：“長大成人的我，曾發動無數人去尋找娘親的家世和親人。廣西各級官員從布政使到縣令，甚至包括當年曾經出征廣西的韓雍手下的將領們，挖地三尺，歷時近十年，最終也只是找到幾個想藉機發財的騙子。無奈，我唯有在當地樹立祠堂，緬懷對母親的哀思。”
明玉一邊貼心地喂着佑堂，一邊悉心地聽他傾訴。
“殿下的娘親是廣西人?廣西，離京城最遠了，殿下竟然是南北方人的結合，怪不得殿下如此聰明絕倫。”
佑堂這才回過神來，心裏想：自己今晚怎麼說了這麼多，是那碗牛肉麵勾起了自己的回憶。
於是說道“孤失態了，讓將軍見笑了。”
明玉：“沒有，我喜歡聽你給我講這些。”
佑堂：“現在將軍與剛才判若兩人。”
明玉：“殿下也與剛才判若兩人。”
佑堂：“你的話少了。”
明玉：“殿下的話多了。”
佑堂迴轉頭不語。
明玉：“來，殿下，吃了這最後一口面。”
兩人相視而不語。
窗外，月光如水，花似焚香，微風徐來，草原依舊沉靜安詳。月色下，明玉這個情竇初開的少女，在這透徹的月光下映射着淡淡的妝容，她的心緒，如歌如夢，曼妙纏綿，亦奔放亦含蓄。
她歡喜的是：他對她打開了一扇門……