第七百章 曹國滅亡(四)

第七百章 曹國滅亡(四)

聽完老部下的哭訴,公孫雄面色沉重、內心憤懣。子羽不是第一個來報告亂象的了。公孫雄拿出一片竹簡,將火漆加熱了滴在上面,在上面蓋上自己的印章;又將一些財物連竹簡交給子羽說:“這恐怕只是開始,更可怕的事情還在後面。你還是幸運的,馬上帶着你的家人到鄭國去投奔孟武大夫,晚了恐怕連邊關都過不去了!”

子羽收下竹簡卻謝絕了財物,與老司馬灑淚而別。

其實早在曹伯陽發佈衛鄉令之前,公孫雄已經感覺到事態將會朝着不可控的方向發展。公孫雄先前之所以全力支持曹伯陽建立“新政”,是因為他心中也懷抱着“復興曹國”的遠大理想;他之所以贊同公孫強,是因為他學識淵博,又特別善於用言語打動人。

如今新政實施了數年,公孫雄沒見曹國多出一塊土地、沒見人口有任何增加,糧食收成倒是逐年減少;壓在民眾身上的賦稅越發沉重,救助鰥寡孤獨的政令名存實亡;城牆越修越高大,權貴們的宮室也變得更加富麗堂皇;民眾生活卻越來越貧苦,紛紛逃離這個充滿冠冕堂皇的謊言和強盜橫行的國度。

公孫雄又和孟武取得了聯繫,向他訴說國內發生的種種亂象。孟武除了安慰他一番,也做不了什麼。孟武又說,滅曹者必為宋;他之所以又從齊國來到鄭國,就是希望在宋軍進攻祖國時能夠說服鄭伯出師援救。

公孫雄讀到這封信時不禁渾身顫抖、淚如雨下:“原來對國家社稷最忠誠的人,竟然是那位‘惡毒詛咒’國家社稷的孟武啊!”

公孫雄想要做點什麼來挽回局勢,但是他已經被踢出權力核心;他名義上還是曹軍的指揮官,可是虎符卻被曹伯陽收走了。沒有了虎符,他一個士兵也調不動。如今國家軍隊掌握在曹伯陽手中,地方武裝掌握在公子黃手中,公孫雄只得另想辦法。

送走子羽不久,公孫強又別出心裁地在都城成立了一個“忠義聯盟”,任何流氓惡棍都可以加入組織,但是好人卻對其避之不及。

忠義之盟最初的任務是標榜自己忠於公室,並不停地讚美曹伯陽(當然也沒落下公孫雄)。不久曹伯陽對公孫雄說:“世人只可以讚美上天和先君,不可讚美寡人和夫子。”結果惡棍們就只能讚美曹伯陽一人了。

那些職業唱讚歌的都是領薪水的,因為有利可圖,組織成員越來越多,開銷越來越大。公孫強漸漸付不起費用了。他於是把幾個頭目召來,要求他們自行籌集經費。

有了公孫強的許可,惡棍們幹壞事的創造力得到了極大的爆發:以忠義之名,他們可以隨意偷盜敲詐;以忠義之名,他們可以隨意攔路搶劫;以忠義之名,他們甚至可以把無辜者搞得家破人亡!

公孫雄不想繼續沉默下去了,他憤然闖進宮們,強烈要求曹伯陽解散那個公然行兇的犯罪團伙。曹伯陽慢條斯理地說道:“曹國立國近六百年間,從來沒有一個時代像今天這樣湧現出如此眾多的忠義之士,曹國復興就靠他們了!所以寡人以為聯盟不但不應當解散,反而應當擴大到全國各地。到那時,夫子啊,曹國想不強大都不可能啊!”

公孫雄駁斥道:“如果自我標榜的才算作忠義之士,那麼先大夫和國人、還有絕大多數民眾就都是邪惡之徒了?如果忠義需要用金錢來購買,那麼沒有了金錢還何談忠義?”

曹伯陽笑眯眯地道:“所以,夫子啊,要讓全曹國的民眾都加入聯盟,這才是消滅姦邪的辦法,才是稱霸之道啊!”

公孫雄怒而返家,他當天給孟武寫了一封信,信中痛苦而又嚴肅地問:“我該怎麼辦?”

不久,公孫雄探聽到曹伯陽再次秘密把公孫雄召進宮,心中不禁生出一絲不祥的預感。果不其然,第二天曹伯陽召他進宮說道:“現在的大國至少擁有三個軍的兵力,我國卻只有兩軍(上軍和下軍)。寡人想要再召集一個軍,夫子認為如何?”

公孫雄的心中突然生起巨大的恐懼:軍隊獨裁化的惡果已經暴露得很明顯了;如果繼續擴軍,國內的大小氏族無疑會因此再次失去土地;小氏族會首先破產,然後會輪到中等氏族和大氏族;當絕大部分貴族被消滅后,粗魯凶暴的士兵會騎在民眾的脖子上作威作福,曹國將會成為一小撮惡棍統治的國度。

這絕不是公孫雄和貴族們希望看到的結果。公孫雄義正言辭地回答道:“臣認為不可。《詩》說:‘凡今之人,莫若兄弟。’每位君主最可依靠的人應當是家族兄弟,而如今君伯的兄弟們卻變得窮困窘迫,很多貴族甚至不得不走到田裏親自耕種土地才能維持基本生活。這種情況對於公室來講絕不是值得高興的事。所以請不要發佈這種命令,國家如果需要更多軍隊,君伯完全可以從各大氏族中徵集。”

曹伯陽顯得很不耐煩,他不想和公孫雄繼續聊下去,於是草草結束了談話。公孫雄前腳離開房間,公孫強後腳就從屏風北面溜出來了,當天兩人密謀了很久才散局。

幾日之後,曹伯陽便把對曹軍的指揮權從公孫雄手中要回來交給公孫強。公孫強花費了幾個月的時間拉攏收買軍士,引誘他們破壞軍紀,然後就開始利用這支已經走向墮落的軍隊干起各種壞事來。

公孫強的打擊目標就是世代生活在曹國的各個氏族,他教唆軍士們尋找各種借口與領主們發生衝突。一時間曹國各地亂象四起,頻頻發生群毆事件;但是挑起事端的人卻不太抗揍,往往被打得頭破血流、筋斷骨折。然而這正是公孫強想要的結果,他就命人抬着被打傷、打殘的軍士進宮向曹伯陽告狀。

曹伯陽“大怒”,命大公子黃調查各起流血事件。公子黃身為曹伯陽的馬前卒,一舉逮捕了數個家族的族長,最後都將他們以“叛國罪”處死或流放了。很多家族奮起反抗,但是都被公孫強率軍鎮壓了。

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子午春秋

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