第7章 定海神針

時間約莫過去一刻，衙役取來邸報摘錄，沈雲卿詳細翻看了最近十年的重要事件，不乏大旱洪澇，地震瘟疫等災情記錄。

見沈雲卿看的很是仔細，王曦照逕自問道：

“沈公子，邸報摘錄乃歷年各地重大輿情，雖有災情記錄，但要說與江南大旱有何關聯，是否牽強附會了。”

“無憑無據，自然是牽強附會。但草民方才也說了，此地洪澇，而別地乾旱，乃雨水縱橫交替所致。常年各地雨水充足，洪澇旱災僅十之一二，乃雨水消長平衡，而災年各地旱澇頻發，實則雨水失調所致。

我觀近三年河南、河北兩道風調雨順，京畿、關中略有歉收，而反王周照寧盤踞之巴蜀去年有大旱，天府之地尚且大旱，而長江源頭髮自巴蜀，長江下游豈能不旱，而且兩湖道未必能倖免。”

邸報摘錄驗證了此前諸多猜想，河南、河北兩地連續三年豐收，但三年前兩地乾旱兩年，而在往前推，河南、河北，又發三年洪澇。

而京畿、關中地區連續七年雨水偏少，雖算不上大旱，但產糧持續七年低於常年。

兩淮地區從四年前開始雨水增多，去年爆發洪澇，持續兩年，四川地區去年大旱，兩湖去年冬麥已有冬旱跡象。

簡而言之，蒙古高原上空的雲帶，長期盤踞在東北和黃河流域，而四川、甘陝地區的大旱和半乾旱，產生的副熱帶高壓，擋住了蒙古高原的冷空氣，沿秦嶺山脈南下，補充中西部腹地雨水，削弱了大氣循環。

一旦這個過程發生逆變，整個氣象形式將發生根本轉變。

江南風調雨順二十多年，去年、前年江淮道連續兩年有洪澇，可見是原本南下的暴雨，都下在了江淮流域，洪澇因此沒有波及江南。一旦北方水汽補充減少，江淮洪澇收尾，江南的雨水也將減少。

而關中、京畿、四川等地的旱情將得到緩解。

乾旱和洪澇，既是地貌、水利工程的積累，也是氣象條件的擠壓，當人力無法改變地貌引導水利資源，天氣的異常，必然導致地理因素的災害。

王曦照雖然是水工營造出身，但跟他講氣象趨勢，顯然是雞同鴨講對牛彈琴。

沈雲卿略略講了些皮毛，他便不再深入多說，說多了顯然是自己找不痛快。

將摘錄交換王曦照，沈雲卿起身道：

“王大人，常言道有備無患，雖然天災不可測度，但有所準備總是好的。草民家中尚有瑣事雜務，今日便告辭了。”

“那好，沈公子請便。”

“告辭了。”

抬手略施一禮，沈雲卿逕自里去。

看着漸行遠去的背影，王曦照若有所思捻着下顎短須，心中暗忖：

“此人見識非凡吶……”

兩日後，沈家買下了沈宅東牆外的空地，建起了圍牆和糧囤，趁着糧價尚低之際，大舉購入稻穀。

與此同時，沈雲卿打發人去江淮和北方買耕牛，遷回寧陽，坐等下半年收地。

農耕時代，但凡天災人禍，自耕農生計無着，再逢強征暴斂墨吏橫行，先賣地，再賣耕牛，活不下去，就只能遷徙逃荒。

當這股能量積累到足夠量級，隨便一個火星，都可能造成大範圍的農民起義。

縱觀歷史，單純的農民起義，沒有巨商和權貴的暗中推動，從無成功。但對農民起義，對國家生產力、生產關係的廣泛破壞，將最終動搖政權執政的根基。

五月十三，劉岩鏡應蘭陵刺史李義清之邀，前往府中做客。李義清擺了一桌小宴，二人就在後宅廂房中閉門談着秘事。酒過三巡之際，劉岩鏡說：

“李大人，沈嚴良抵押借款至今，分文未還吧。”

李義清吞下一口佳釀，意猶未盡說：

“不出劉員外所料，本官到今天，連一分銀子也沒見着，還是你劉員外手段高啊，呵哈哈……”

“哪裏，哪裏，還不是多多仰仗大人照拂，若無大人，焉能有劉某今日。”

“呵呵……”李義清很是享受恭維之詞，提筷吃了口白切牛肉，收斂隱隱的醉意，湊近了劉岩鏡神秘說：“劉員外，你可知今日本官為何要請員外敘舊啊。”

“不知，還請大人賜教。”

李義清的話外之音，劉岩鏡自然是知道的，但他不知道是否另有玄機。

這時李義清聲音又是壓低了三分，神色也愈發神秘起來，他說：

“不瞞劉員外，我師弟從神都託人捎話來說，我大岐遠洋南洲百夷的官船不日將停靠秀州，希望本官能代為墊資購買些香料和名器，不知劉員外可有意呀？”

“可這都是聖后的貢品，是要殺頭的呀！”

劉岩鏡緊張說道，他去年就聽說女帝派遣遠洋船隊，南下南洲百夷采貢品，利潤極是可觀。

這“南洲百夷”也就是今天東南亞諸國，由於盛產香料、玉石、珠寶、紅木，在中原市場需求極大。

因航海技術、船隻噸位制約，地理認知的局限，海上貿易的總量比之宋、明、清三朝十分稀少，香料和海外珠寶漸成奢侈品，由此產生的暴利貿易被朝廷所壟斷。

地方和個人既沒有遠洋船隻出海，也沒有許可經銷權，遠洋船隊帶回的奢侈品作為貢品，被皇家獨享。

同時也被作為朝廷壟斷的商品，銷往富庶州縣和西域諸國，交換商品互通有無，換取金銀貴金屬，於是南洲的香料價格在帝國內炙手可熱奇貨可居。

但凡只要有需求，就一定有市場，哪怕是進貢給皇帝老娘的貢品，只要有足夠的利，依然有人鋌而走險。

見劉岩鏡猶豫不決，李義清繼續加碼說：

“劉員外，這可是難得的一次機會，不瞞你說，這是定海神針交辦的差事，干好了有賞，機不可失，失不再來呀。”

“這麼說，此事有把握？”

“那是當然，若無把握，本官焉能幹這掉腦袋的事，只要劉員外願意墊資，大內里的定海神針願以三成利的價錢，用黃金購買，劉員外意下如何。”

聽到“黃金”二字，劉岩鏡眼神也變得熠熠生輝，但他仍不放心：

“不會節外生枝吧？”

李義清不以為然搖了搖頭，臉上的酒紅此時更像是小意思，他說：

“放心吧劉員外，既然是聖後手邊的定海神針，自然有定海之妙處。況且說，劉員外在蘭陵，為定海神針鞍前馬後任勞任怨，沒有功勞也有苦勞，焉能加害員外啊。”

“既如此，劉某願效犬馬之勞。”

“這就對了嘛，到時候，劉員外可別忘了本官這引薦人呦，呵哈哈……”

“是是是，劉某今日全憑大人所賜，在下感激還開不及，哪裏能忘了刺史大人的大恩大德，劉某先干為敬。”

言畢，劉岩鏡斟酒自滿，端起酒盞一飲而盡。

少時片刻，廂房外傳來管家說話：

“老爺，有寧陽縣令王大人的書信。”

“送進來吧。”

話音落下，管家推門而入，將王曦照的手書轉給李義清，轉身又退出廂房，隨手將門關上。

這時劉岩鏡說：

“李大人，劉某聽說這寧陽縣令王曦照非識時務之人，為何要放在寧陽任上，改派他人豈不更好？”

“劉員外有所不知啊，這王曦照雖然是戶部舉薦，但卻是工部的人，工部現如今雖然無足輕重，但工部尚書林毅賢畢竟是三皇子的舅舅。

七王之亂，林毅賢與聖后同氣連枝，現如今周照寧尚未伏誅，這裏面的奧妙，應該不必本官多說了吧。”

工部是六部之中姥姥不疼舅舅不愛，利害關係相對最淺的衙門，用錢有戶部卡着，用人有吏部、禮部盯着，用兵沒有一兵一卒，貪贓枉法戶部舉報，也不給你這個機會，刑部、御史等着折騰你

七王之亂時，現在的工部尚書林毅賢，是淑貴妃的長兄，外甥和家眷都在帝都，即便不為外甥着想，也得為自己家眷留條後路，最終也只能選擇倒向女帝。

作為政治上的回報，七王之亂末，工部得到了舉薦賢吏的回報，王曦照就被踢到了江南道出任寧陽縣令。

此時李義清一目十行看過來信，神色頗為不屑，不禁冷笑道：

“呵呵，小小的七品縣令，也敢妄言天災，簡直可笑！”

劉岩鏡聞訊不解，忙是問道：

“王大人所言何事，令刺史大人如此不悅？”

“王曦照言，太平湖水比往年有所減少，便斷言今年江南大旱，故要本官收儲稻米用以賑災，豈不可笑。劉員外，你自己看看。”

接過信函，劉岩鏡一目十行迅速閱看，隨後他說：

“最近二十年余來，江南一直風調雨順從無旱澇，最近一次也是三十二年前宗谷年間發過洪災，距今已有三十餘載。況且說，江南水網眾多，雨水豐沛，洪澇遠甚大旱，王曦照僅以一湖之水為據，不免託大了。”

“可不是。本官在蘭陵主政十二年，縣令不是沒做過，河中的水少，湖中的水多，乃常有之事，從無定論。王曦照卻以此為憑，斷言今年有旱，豈非滑天下之大稽，不理他。”

其實李義清、劉岩鏡說的都有道理，水位漲落都是正常現象，江南水網眾多，災害以洪澇居多，旱災極少，同時背靠東海，水汽補充相對充足。

但這是局域氣象和積累經驗認知基礎上得出的結論，放大到全球，大氣環境通盤考慮，一反常態出現違背經驗的結果是大概率事件。

於是王曦照的來函就這樣石沉大海。