第28章 上門生意
幾日後，由於江淮道擴大買糧，江淮的糧商陸續湧入長三角，金陵米價進一步推高，本地大戶已經很難花錢買到大宗稻米，沈雲卿開始着手將稻米運回蘭陵。
父親沈嚴良的來信中如期而至，消息有好有壞。
“雲卿，你爹信中都說了什麼？”
“無盪山剿匪撲空，太平湖的水下降了三尺還多，各地收米不太順利，官府已經收緊了糧市。此外，臨清、泊陽、濰州等地隱有旱情，恐怕等不到七月要波及長江。”
“無盪山剿匪安排如此周密，怎會撲空呢？”
高彭貴半信半疑，其實沈雲卿也不信，他說：
“江南形勢日漸複雜，只怕是蘭陵有內鬼與無盪山匪勾結，否則聚眾三百多人，不能如此輕易遁走。”
秀州的變故讓沈雲卿愈發相信，盤踞在寧陽縣以西的山匪，與蘭陵定有勾結。
按寧陽縣令王曦照所言，是秘密剿匪，既然是秘密，顯然不可能大範圍的渲染，但現在土匪跑了，正說明“秘密”二字對土匪而言是不存在的。
而且此事因沈家而起，土匪會否報復沈家還不得而知。
思索之際，高彭貴又問：
“雲卿，江南的旱情已漸有苗頭，這稻米的價錢很快要漲，你準備何時脫手？”
“舅舅真以為外甥買了稻米只為轉手賣個利差？”
高彭貴聽着不解，忙是又問：
“買糧不為賣糧，你囤着做什麼，或是你打算用糧買自耕農的田土。”
“舅舅，你也不想想，一旦旱情遍及江南，朝廷還能由着我等坐地起價賣糧，還不得關閉糧市，廣鑄銅錢前來徵購，到時銅銀比價上揚，賺得再多的銅錢，還不及朝廷鑄錢來的便利。”
“那你是要做什麼？”
“舅舅你想啊，待到旱情一起，拖到今年秋冬明年初，田中絕產顆粒無收，自耕農家中的存糧多半消耗殆盡，而那些屯糧大戶，勢必要坐地起價讓糧價一飛衝天，好謀取不義之財。”
高彭貴聽着臉頰抽搐，不禁心想，你屯糧不為賺錢，還能都賒出去，做大善人？你同意，你爹也不同意啊。
“外甥，你到底何意啊？”
“咱們等自耕農衣食無着之際，按一年份，把糧分給自耕農。但同時讓自耕農把手中的田畝和他們的勞力，用契約定下，租給咱們一年，咱們用他們的勞力再耕田，如此一年的收成豈不比賣糧更多。
到時朝廷前來徵購，咱們把糧都分給了自耕農，哪裏還有糧賣給朝廷。”
“我說外甥啊，你不是聰明傻了吧，眼看江南大旱，田間滴水沒有，你租自耕農的地能有何用。”
“現在還說不得，待到今秋，舅舅自知。”
“嘿，你小兔崽子還跟我賣關子。”
古代的乾旱和現代乾旱原理一樣，都是蒸發遠大於降水，但本質根本不同。
現代農業都是大面積工業化規模種植，水源需要廣泛的人工水渠和引水工程保障，甚至需要大壩、水泵站、電力設施。
同時城市社會發展，大量工業化規模化填湖、填河，致使單位面積內的蓄水量驟減，水源地遠離規模農業區，嚴重依賴現代設施。
一旦遠處的水庫、水壩乾涸，廣泛的農業耕作區將面臨無水可用地步。
而農耕時代，農業都逐水發展，水系發達。
以江南為例，江南水網密佈，河流頻密，十幾年幾十年沒有旱情，正是得益於當地的水系巨大的蓄水量。
同時農業生產要求因地制宜，幾乎沒有填河、填湖發展房地產的極端現象，而且一小撮人也沒有這個施工能力。
所以時下的乾旱不是沒水，而是有水打不上來。
農業灌溉水源往往在上游，農田在下游，當上游水位比下游農田還低，灌溉無從談起。
水位低一些，尚且可以把溝渠挖深，用人踩的龍骨水車引水，但龍骨水車的每小時所能提供的流量十分有限，且距離水源越遠，水位越低，造成的影響越顯著。
當水位低於農田兩三米，甚至更多，沒有電氣化的抽水機，光靠人力挖深幾千乃至上萬平方公里內的水渠、河道引水，幾乎是做夢，也不現實。
舅甥二人說話之際，高家僕役前來稟報：
“老爺，門外來了一位公子，自稱姓周，說是認識沈公子。”
“哦……”高彭貴看向沈雲卿問：“雲卿，你可認識？”
“應該認識，待外甥前去看看。”
此前與周晟曾有言在先，倘在金陵有困難，就來高氏家宅找他。可那是客套話呀，不意味着你一定要來。而且你一個堂堂皇子，還有擺不平的事？
少時來到府外，周晟、全衡與隨從數人等在門楣下環顧左右，不知說些什麼。
“小別幾日，什麼風把周兄吹來了。”
沈雲卿施禮寒暄，周晨聞訊轉身還禮相拜：
“呵呵，今日前來叨擾，賢弟不會計較吧。”
“哪裏哪裏，周兄請進。”
引眾人入府，路上沈雲卿問道：
“周兄此來，可有沈某效勞之處。”
周晟一改方才熱誠，臉色微有些沉重，他說：
“實不相瞞，今日前來確實有一事與賢弟商議，只是不知賢弟意下如何。”
“周兄但說無妨，只要沈某力所能及之處，定效犬馬之勞。”
說話之際，眾人來到中庭，高彭貴已等在前廳恭候。
“舅舅，這位便是外甥前幾日提到的周公子。”
“哦！”高彭貴定睛一看，心中大感吃驚，隱見周晟器宇不凡目露龍威，非是一般等閑。他迅速收斂神色，抬手施禮寒暄：“鄙人高彭貴，前番一路之上多謝周公子關照雲卿，高某感激不盡。”
“高財東言重了，若非沈兄出手相助，周某等人也不能平安上岸。今日前來叨擾，攪了各位清靜，周某深表歉意。”
周晟一席話頗讓高彭貴意外，在他看來，周晟的家世遠在自己之上，卻如此謙恭實屬難得。
引眾人入堂中就坐，奉上茶點略作攀談，沈雲卿話鋒一轉問其來意：
“周兄此來可有難處？”
“實不相瞞，家父最近生意上遇到了些麻煩，想託人代為走貨，但苦於沒有可靠之人，故而想請賢弟代勞。”
“不知何事難倒了周兄，但說無妨。”
“是這樣，離開湯縣時，賢弟應該知道，朝廷靠港的海船裝着的都是南洲百夷買來的珍貴香料、藥材、木料、乾貨和珠寶，家父託人弄得一些，想在江南變現，不知賢弟能否幫忙。”
“這得容我尋思尋思。”
沈雲卿沒有即刻答應，他琢磨着販賣香料肯定沒那麼簡單。