第27章 空空如也
舅甥二人說了片刻，高彭貴話鋒一轉，再次提到了欠債和購糧。
“雲卿啊，你爹的銀子還頂得住嗎？”
“舅舅放心，只要劉岩鏡能安分三五月，借蘭陵的銀兩定能及時還上。”
“嗯，你父親也多次來信說，家中財源不斷，但也不知道他哪兒來的銀兩。另外，你要收的糧恐怕有些為難，前幾日你父親讓人捎信過來，又要買糯米，聽說這個注意是你出的？”
“正是。細節舅舅在信中應是知道了，江淮節度使汪晨貴讓蔡生廉在秀州運糧，當時我便估計到金陵恐怕也得到消息，收緊糧市，但轉念一想，官府短時內還不至於購買糯米，故而可改買糯米。不知舅舅現在買了多少稻米與糯米。”
“稻米、糯米均不多，稻米才三萬五千石，糯米八千多石，若非衙門來人，以金陵的糧產和你我兩家財力，買上幾十萬石糧食不在話下。
可惜你我兩家均非地主，手中的糧田甚少。而且你舅舅多以種茶為主，好田都種上了茶，而你爹為了還債，都把田給賣了，這下倒好，糧食還要去買，想來着實有些混賬。”
高彭貴此話沈雲卿深表認同，以前還不覺得，現在發自內心感到，中國人的土地情節是根深蒂固的。
農耕時代生產力低下，人的本能需求是溫飽，所以土地很重要。高氏以茶葉為生，絕好的肥沃良田都改種了茶，糧田很少。
沈家以金融為生，此前手中倒是有些田產，但也讓佃戶種，種多種少都無所謂，因為糧食的利潤還不及金融收益的零頭。
但現在，災荒眼看要到，突然發現有錢買不到餬口溫飽的糧食，那賺錢還有什麼意義。
賺錢本是為了消費，現在連溫飽都解決不了，再多錢的都是廢紙。
沈雲卿與高彭貴說話之際，周晟、周雪琳一行人等在江淮客棧見到了工部侍郎張祥，聞訊周晟突然而至，張祥很是吃驚。
“數日前突聞秀州起了變故，殿下蹤跡不明，臣當時便懷疑殿下恐遭不測，已遣人火速去了秀州追查，如今殿下安然無恙，臣就放心了。”
“唉……一言難盡吶。”
周晟一息長嘆很是蕭索，張祥心有猜測，他說：
“殿下，莫非秀州變故真與殿下有關。”
“張大人可知那呂明武何等膽大包天？”
“殿下何意？難道呂明武已將財寶偷運出秀州。”
“非也，此前得張大人消息，呂明武將財寶藏在大壩附近，但千算萬算沒想到，此賊竟將財寶光天化日之下，藏在壩上亂石間，若非有人指點，怕是挖地三尺也找不到啊。”
“嘶……光天化日之下藏在亂石間？這怎可能！”
張祥半信半疑，愣是如何也不明白怎麼做到，這時全衡掏出一把黑色銀錁遞給張祥說：
“張大人，這便是壩上撿到的銀子，與那壩上其他碎石一般顏色，不知者即便撿到，還以為是鉛，實則是銀子。”
張祥見之匪夷所思，接過銀兩細看，除了手感略沉，與鉛相當，外觀上幾乎難以區分。
下刻他說：
“果真是膽大包天，如此一筆巨款，竟然光天化日之下暴露於野，簡直匪夷所思。”
這時周晟又說：
“據我所知，這並非全部財寶，僅是遺落的散碎銀兩。其他寶藏應該就在壩上附近，尚未發現。而且此壩修的極為荒僻，平日幾乎無人往來，里哪裏能被發現。”
周晟詳盡道出秀州種種遭遇，張祥聞訊后深感震驚。起初讓周晟、周雪琳前往秀州，張祥是想着秀州熱鬧富庶，局勢並不複雜，要安全得多。
其次是工部尚書林毅賢的關照，要讓周晟撈取些功勞，日後好有資本。
現在馬桶蓋是給揭開了，糞全都看見了，但臭氣同樣熏天，想白撈一個資本，焉能如此便宜。
周晟、張祥說了足有兩刻，天色漸暗之際，周晟話鋒一轉說：
“張大人，金陵和江南道的情況詳查的如何？”
“回殿下，恐怕一旦掀開，影響只怕不遜於七王之亂吶。”
“怎麼，難道還有比鹽鐵更聳人聽聞的腐敗！”
“殿下恐怕還不知道吧，河南道三百五十餘石的官糧早已沒了蹤跡，整個官倉空空如也，只怕陛下獲悉消息，恐將雷霆震怒。”
“什麼啊！”周晟聞訊失色，縱然先前有所猜測，但聽到三百五十萬石糧一粒不剩，仍感震愕，他忙問道：“糧呢！”
“據查，至少有一百七十萬石糧，經由江南道去往了兩湖，再由兩湖轉入了巴蜀，也就是反王周照寧處。”
“國賊，國賊！”
周晟怒不可遏破口大罵，這時全衡忙問道：
“張大人，你在江南查案，怎查到了河南道。”
“過去三年間，江南的槽船頻繁往來江南與河南道間，本官懷疑期間偷運鹽鐵交易。
但細查之下發現，江南開往河南的槽船遠遠多以往數倍，倘若是把江南的稻米運往北方，根本無需這麼多，而且是一年十二個月都在運河往來，數量之多甚巨。”
由於北方的氣候變化，北方的雨水整體比三百年前呈減少趨勢，對江南稻米的需求也日益增多。
隋朝修京杭大運河的目的，說是隋煬帝如何暴政，如何如何驕奢淫逸，實則修大運河有迫切的戰略需求。
中國自古重心在北，即便是江南，也是在南宋時期進入繁榮高峰，因此北方人口遠多於南方。
但因地球氣候變化，尤其是小冰期的周期性波動，北方四百毫米降水先從蒙古高原以北，向南移動，致使關中、甘陝、河北等地雨水逐漸年少，造成北方農業產出銳減，但人口還在增加，造成對南方稻米需求增加。
由於陸路運輸的弊端，在農耕時代，漕運是唯一快速且大量運輸的有效手段，挖掘運河是必然舉措。
隋朝將國都由關中的長安遷往洛陽，更多考慮的是人口的吃飯問題，也包括此後的唐王朝，帝都在長安和洛陽間反覆遷徙，也是吃飯問題。
岐帝國現如今定都京畿道，位於關中、河南、河北三地之間，同樣因為氣候原因，北方中原的降水尚可，農業減產尚未見端倪，對南方稻米的需求缺口不大。
但遠征西域和北方塞外忽喇族威脅，加重了朝廷在北方的農業徵稅，由此逐漸從江南調米北上。但是調運的糧遠沒有明清，甚至還不及唐宋時期多。
張祥意在查漕運和船幫，順藤莫管尋找蛛絲馬跡，結果查到了河南道偷運倒賣儲糧的事實。
“臣建議，應即刻報知聖后，收緊江南糧市，以備不測之需。據臣最近獲悉，自汪晨貴江南購糧后，各地糧商加緊了稻米囤積，價格大幅上揚，長此以往，朝廷若有大災，恐怕難以應付。”
“此事張大人自行決斷，無需向孤稟報。但還有一事不明，張大人能否釋疑？”
“殿下請說。”
“既然運往巴蜀，為何不在兩湖、江南購米，非要捨近求遠去河南買米，豈非怪事。”
“殿下問的極是，但殿下有所不知，河南南下的稻米都存入了江南的官倉，江南官倉的稻米運去了巴蜀。而兩湖等地受到七王之亂影響，元氣尚未恢復，故而糧市稻米無多。”
全衡聞訊不解，忙問道：
“為何要多此一舉，將河南的米運入江南，再從江南官倉調米。”
“因為江南稻米便宜，河南米貴而麥多。”
“可那也不對呀，既然河南米貴，又為何要填入江南，中間的利差誰賠？”
“是鹽鐵餘款。”
全衡聞訊恍然大悟，即刻想到呂明武的財寶。
“張大人是說，用呂明武在江南的財寶抵償其中的利差！”
“正是，但仍需要經由江南錢莊票號代為墊付周轉，然後再用這筆寶藏填給錢莊。錢莊則用的是銅錢買官糧，最後卻能得到白銀和黃金，因此其中有巨大好處。”
河南稻米平均畝產不及江南，因此米貴，同時一年只種一季稻米然後種麥。
而北方大量種麥可以用耬車，一種自動播種的農具，一頭牛日更百畝沒有問題，因此北方種麥是廣種薄收。
北方平常年份的水稻的農業產出率，僅有南方百分之六十至七十，碰上天災人禍，連一半都沒有。
因此北方的稻米，不考慮當下的運費、人力成本和損耗，要比江南的貴。
江南的稻米運往北方，折算運費、人力和支付給船幫的錢，價格在北方還能接受。尤其是北方人口多，手工業生產力高，市場大，消費水準略高，總體還能承受。
但如果北糧南調，成本肯定比南糧北調高。因此從河南調糧去巴蜀，即便走漕運，成本將相當驚人。但如果將北方稻米，填入江南，再從江南調米去巴蜀，成本相對降低。
中間產生的費用和虧損，則由呂明武在江南的金銀珠寶支付，但在此之前，仍然需要利益代理人墊資。而買糧用的是銅錢，最終結算的卻是白銀。
在銅錢不斷增發貶值的當下，白銀結算的遠期收益是相當高的。
正因為如此，才有人敢於冒天下之大不韙。
但不可否認，巴蜀旱情急需這批糧食渡過難關，當權者的過失不應讓老百姓承擔後果，於情於理都應該送去，但於皇權政治，就是天理不容。