卷五（010）：蘭子
相處一段日子，蘭子發現芳兒的侍候功夫可不一般，有時甚至有點受不了。
表面上看，似乎更講規矩，更有條理，一招一式，一板一眼，已經到了面面俱到，滴水不漏的程度，不用說，這自然是經過了公主府那些老嬤嬤的教導。可蘭子一點也不喜歡，越這樣越覺得她們之間已有條看不見的鴻溝。
蘭子總期待着從前兩個人關起門來無拘無束的場景，可現在芳兒永遠是畢恭畢敬，彷彿也把自己當成了她曾經侍候過的公主——她的生母肖玉姚了。
那是一種難以名狀的隔閡，蘭子有時候忍不住想逗她一下，回應倒是有，只太勉強，勉強的招架，勉強的言笑，反倒讓蘭子有種自己失於檢點的感受了。
好在蘭子現在已有一個新的伴侶了，否則她還真難以忍受。自小在一塊長大，雖有主僕之名，但實際上就跟閨蜜姐妹一般，這生分該令人多麼尷尬？
鄭艾當然也感覺到了蘭子的難受，便勸她接受，畢竟從芳兒的角度來說，能在公主府——現在該叫郡主府了——打發一生，未嘗不是一種理想，人家只是從自己的心思出發，戰戰兢兢，如履薄冰，無非也是種珍惜罷了。
每個人有每個人的感受，也有每個人的追求，誰也無法勉強誰，要想干預也難。
這種感覺其實蘭子早就有了，遠在海外，芳兒已經這樣表現了。只是現在守靈，整日無所事事，又見天跟芳兒在一起，這種感覺自然而然又強烈了不少。
有時候蘭子也很自責，棺槨里明明躺着的是自己的生母，可心頭卻生不出想像中的悲傷，她做不來假，頭幾天確實難過，也不乏自責，可很快就恢復了平靜。倒是去後院的厝屋，扶着老夫人的那具棺槨，總止不住要淚如泉湧。
莫非人的天性中就有一種功利的表現，該不是只念着老夫人對自己的養育之恩？若照人倫，即便有過遺棄之愆，但她畢竟給了自己生命，安能如此薄情？
“這不能怪你……”鄭艾總是不失時機地寬慰，不想讓人拘泥於這種細枝末節。“依我看，你已經做到仁至義盡了，要在後世，人們只在乎自己的感受……”
這話蘭子聽得懂，只又覺得這樣自己總有不孝的嫌疑。
四維八綱，行為至要，由不孝推及不忠，還有一件事也讓她有一點糾結——太子來邀她伴行，一同前往靈山彈壓遊民，當時她婉謝了。事後總想太子代表朝廷，朝廷有命不遵，兼之朝廷又給自己正了名，是不是也有不忠之嫌？
鄭艾自然對她的想法有點哭笑不得，尤其是所謂的不忠，若以後世的標準來判斷，簡直是對自己有點求全責備了，莫非古代的愚忠之故，皆類於斯？
所謂水往低處流，人往高處走，哪怕此姝就想找個由頭，儘快歸列皇家門牆，使之一切都變得名正言順，就算只是滿足一下虛榮心，也算無可非議不是？
只鄭艾有自己的打算，也想儘快讓她的半宿主脫離羈絆，故而也就順着蘭子的思路給她出主意：一到五七，就把公主下葬，這樣想去靈山也就行了。
“我屬斬衰，至少也得守孝一年……”蘭子何嘗沒有心動，只怕又違規矩。
“莫非你還真想倚廬寢苫不成？”鄭艾最怕的人家就此懶惰了，加上朝廷里再有好事的到皇上面前嘀咕，當婚當嫁，諸如此類，哪還有機會脫身了？
鄭艾知道蘭子早有這等想法，不能免俗，當發現自己對生母的感情不免有欠，卻又勉強不來，就想着從形式上彌補，以求心安。所謂形式，在斯世的極致，必定在墓前搭一個四面透風的蘆扉窩棚，亂草鋪蓋，磚石代枕，去酒戒葷，節衣縮食，怎麼艱苦怎麼來，不把自己整得奄奄一息，不足以盡孝。
“為什麼不呢？”蘭子本就想過，只是先守夜，坐着假寐，也就沒有特別張羅。
以鄭艾的認識水平，她認定蘭子是在逃避，從蘭子的角度，也有太多的理由逃避了。
對於生母，愛不成，恨不能，那種糾葛，本就讓她厭世。養母含辛茹苦把自己撫養成人，自己到頭來卻是一個任性，說走就走，不辭而別，如今陰陽永隔，連一個懺悔的機會也甭想再有，真是名副其實的一失足而成千古恨哪。
然而這些還足以說明問題，更不能忽視的人已是小姑年紀，心智上可以維持理性，情感上卻不能盡由個人的意志控制。綺念終究難免，春夢常來騷擾。別人可以一無感覺，然卻瞞不住她——半宿主同樣不能逃脫寄生蟲的窺探。
而且鄭艾略感奇怪，蘭子的幻想對象變了。自己跟蘭子在一起，也有些日子了，開始的時候，一個名叫趙瑾的少年會出現在人的綺夢之中。她當然記得他，當初在景口縣衙的大堂上，自己假着肖衍的龍威還曾救過人一難。
現在出現在蘭子夢中的對象，不再是單一而清晰的趙氏公子了，高大英俊，很容易讓鄭艾聯想到皇家諸人，當然作為情人，肖衍不合適，但是肖統的誘惑不會輸於乃父，況且，這種形象的改變，正該從這次羈留京城算起。
只要面對肖統這樣的男子，是個女子，都會動心乃至寄情，何況是一個情竇初開的少女？只是蘭子應該清楚自己無論從哪頭算都姓肖，根本不可能。鄭艾有時候不免納悶，莫非在這肖氏一脈的血液中，還真有亂倫的毒素蘊藏？
本來，鄭艾就對肖玉姚與肖宏的亂倫一事存疑不少。
肖衍作為她的宿主，他們也在一副皮囊里相守相共十來年，且不說其他，但對男人，或者乾脆說是一個肖氏男子，應該相當的了解，肖宏與肖衍更是一母同胞，由肖衍推及肖宏，再加上他們關係本來就好，從而使他有了更多的觀察機會。
簡而言之，這對兄弟都是女人心儀的對象，相貌自是得天獨厚，品行也是能夠接受。可以這麼說，他們都符合當時君子的標準，至於好色，在這個時代只要不到荒誕的程度，也不能算是惡行。只亂倫一事，實在難以接受。
可畢竟在她的眼皮底下發生了，況且還有了罪惡的結晶——蘭子。
為此，她早就問過扈萊－汪溥，懷疑他們是不是受到了某種暗算，汪溥也沒更多的發現。唯一的解釋是伯伯和侄女都是玄道的門徒，會不會是那走火入魔的惡果？
再說畢竟是兩情相悅，事後也沒發現他們有任何反悔的表現，直到後來又出了其子肖正德與乃妹勾搭成奸的事情，這才懷疑肖宏應該跟他的皇帝哥哥還有差別。
不管怎麼說，她可不希望蘭子有朝一日也會墮落成山陰公主。鄭艾雖然來自性觀念相對開放的後世，自信不會太過迂腐，甚至自己在後世，亦根本算不上是一個保守的人，但一想到那些有違綱倫的作為，也不太容易接受。
好在天遂人願，終於有一個難以抵擋的理由出現了。
啥？木子！
木子這貨半人半獸，難以正常理喻，然而加上瑾兒那猴伴着，更是難以預料了。
本來瑾兒在溪口船上受到景山新任主持雲冠大和尚的暗算，斷了兩支前爪，正在療養之中。一人一猴就跟着羅璧住在後造的偏院裏，也沒太多注意。反正一日三餐都有下人侍候，羅璧忙完靈堂的事，還能時不時回去照看一下。
依照羅璧的說法，可能木子也看得懂這公主府規矩重，場面大，又怕蘭子攆他走，故而自知得安分守己，不敢亂來，所以只能乖乖地陪着瑾兒療傷。
不料守靈沒幾天後的一個早晨，宮裏突然來人了，一看竟是汪溥手下最得力的八公公他們。
一大幫人，還帶來了兩輛囚車，蓑席罩着，揭開一看，竟是一個囚籠里押着木子，另外一隻小一點的囚籠里，不是那隻猴子瑾兒，又能是什麼東西？
羅璧正待動問，忽聽八公公高宣聖旨到。於是蘭子來不及招呼，便先跪下了。
原來皇上要奪情起用，命永興郡主即速赴靈山協助太子。蘭子本在猶豫，這有了聖旨也就不好說了。想來也一定是太子的懇求，或者真遇到了什麼麻煩。
謝恩起來，八公公好像早就料到蘭子要問，先說了一個請字，明顯示意她密談。
進了垂花門后的書房，八公公示意其他人都出去，只剩蘭子，方才開了口。
首先是個壞消息，據說太子又被人擄走了，就像前番在東海一樣，只這次不知誰人所為，且不知去向。故光靠朝廷的力量不成，想讓郡主先走一遭。
至於公主下葬一事，暫且擱下。
最後提到獸人和那猴，原來是他倆不知怎麼闖到宮裏了，一般人還拿不住，要不是汪常侍親自出馬，估計還得讓他們跑了，所以這會是鎖了穴送回。
蘭子一聽太子又被擄走，先自亂了分寸，故而八公公後邊的話，也就聽之任之。太子再次歷險，蘭子只覺得自己有錯在先，心中當然自責。說實話，跟江湖中人打交道，官場軍中的那套確實欠點，就像牛刀殺雞反招麻煩。
同時她也清楚，這道聖旨其實真正宣的並不是自己，而是自己手上的那位，只是汪公公手上的那位不好明說，所以才弄了這點障眼法，怕八公公都蒙在鼓裏。
“該怎麼回他？”既然是來請鄭艾，蘭子勢必要請示人家。
“都用聖旨了，咱總不能明着抗旨吧？”
其實鄭艾正巴不得，她可不想困在這京城公主府里，繁文縟節，哪天是一個頭？