第二回 疏雨間木拾前緣
山色空濛，煙波細雨猝不及防散落，方化作人形的白芷，迷茫在雨幕籠罩下，望着遠處嫵媚青山間滇兒漸行漸遠的身影，滇兒沒帶雨具，踮腳碎步穿行在薔薇掩映的石階上。
白芷見雨落來，忙摒氣一搖，化作濕風一縷，追上滇兒。她細手向著青蔥的榛子葉一指，一葉便落下來，變成了墨綠的油紙傘，正握在滇兒手中。
疏雨濕了青石板路，古樸的台階着上了清新之色。鳥兒在林間啁啾，偶有琴瑟之音蕩漾，相生相和，甚是清凈雅緻。
滇兒手上莫名多出一把傘，茫然四望，只見白芷就站在她身後，正眼神楚楚可憐看着她。“你休指望一把傘便讓我領了你的情。”滇兒說著，將油紙傘扔向路旁。
不妨備，傘竟掛到了路旁一鳳凰木枝上，那本來已經伸到青石板路上空的鳳凰木枝，因承受不住傘的重量，被壓低了下來，直直掛到滇兒頭上，滇兒一掙，發亂如炸蓬。
“連你這破木頭，也來欺負我！”滇兒將這無端惹着她的鳳凰木枝，掠一把在手中，耍性摔到地上，但見那鳳凰木：葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠，都飄散到了地上，鋪成了花徑。
滇兒拂袖而去。白芷俯下身來，將那沾濕的花紅，一瓣一瓣拾將起來，泯口一吹，將丹鳳之花重又吹回到了鳳凰木上。
那鳳凰木枝微微搖晃，恍若向她頷首言謝，低枝垂拱，掛落了她松挽雲鬢的荊木釵，一瞬間，青絲散落，傾世紅顏，傾城而醉。
且說這一拾之恩，在日後會結出何等緣果，便是后話了。
白芷輕手拈開掛着她的鳳凰木枝，嫣然一笑：“告辭了。”
說完，她未理雲鬢，撿起油紙傘，緊追兩步與滇兒並肩走在一起，將傘舉過頭頂，正遮住兩人的面龐。滇兒見那白芷，面色微紅，若染了花的胭脂。
“滇兒姑娘，那鳳凰木的花，是會哭的。”她略帶勸解地溫和說道。雨滴沿着傘面滑落，又滴到石板路上，濺起晶瑩的水花，淹沒了花淚。
“你摘花玩耍都摘得，方才這花，可是擋了我的路，掛得我這般蓬頭垢面，我倒摘不得了？”滇兒說起話來，依然是怨氣，“你當你是妖族，出身比我們這些土身高貴，便這般居高臨下，訓誡起我來。別忘了，離開這裏，你什麼都不是！況且，若不是你，我也落不到這步田地。”
“聽娘娘說，你是她所育，她當真不曾教過你們識別花木么？”白芷聽她這般一葉障目，不免有些訝異：“我方才摘的，乃是尋常之花，你摔的，可是修行待滿的鳳凰木，你方才未聽到紅花泣血么？”
“全中皇山的花木鳥石，都成妖了，早晚混沌不堪！”滇兒被問着痛處，故避兒言其他。
原來，女媧娘娘在混沌之初摶土為人後，將人類悉數送到了人境，唯獨挑選了十二個根骨清奇的採藥女並十三位溫慧賢淑的浣紗女，留居中皇山，其中，便有滇兒。娘娘對她們，青眼有加，授以各種妖術，好讓她們在妖境如魚得水，而教滇兒的，正是識木之術。可惜她分心乏術，不得其要，修習多年都一無所成，認錯白芷，被判出局，只是她再次犯錯的終結。
而不偏不巧，這棵不解人心為何物的白芷，便生在此時此刻，恣意被怨懟，卻無力怨恨。
“不兒！”滇兒看到山下依然在尋覓藥草的採藥女們，清脆地大聲喊起來。
白芷這時也看到了採藥女們，她見滇兒赤腳淌過溪水，也跟着脫下腳上的蓮花軟布鞋，一手輕輕扯起褶裙，一手提着布鞋，赤腳踩進溪水。她感受到鵝卵石在腳下細膩地摩擦，聽到魚兒在她的腳踝間遊走呢喃，一霎間被溫暖幸福的感覺包圍，嘴角不自覺地抿起一抹醉人的微笑。
滇兒撲向岸邊，腳力有些急，有些重，濺起的水花，直打到白芷的臉上，將她那初生的笑容，生生僵硬在了嘴角。
滇兒跟採藥女欷歔半刻，指着方上岸的白芷說道：“她就是那株白芷。”
採藥女們，不約而同地，望着白芷，眼神中，有幽怨，也有不解。
白芷見採藥女們都盯着她，嘴角沿着方才僵住笑容的弧線，憨厚地笑了笑：“恩，我是白芷，奧，不，是之前是，是草藥來着。”她說得有些語無倫次，帶着因歉意而引發的緊張和眾目睽睽下的無措。
空氣似乎凝滯在了雨滴中，採藥女們，沒有人還她以禮貌性的微笑，漠然，如同亂石。
“你還笑得出來，”那個叫不兒的採藥女說，“我們日日披星帶露，尋尋覓覓，多半晌腳都踩在泥里，連鞋都穿不得，就為了尋幾株還未修成妖的草藥，你卻，卻又半路成妖，害得滇兒被罰，我們被趕。以後，可如何是好。”
“是呀，千年來我們寸步都沒有離開過中皇山，驟然將我們流落別處，如何自處。”另一個草藥女應和，臉上還帶着汗水凝結的泥漬。
冷風略過臉面，滿山的青翠，在緊縮，白芷的呼吸局促在了她方才還醉意的珠圓玉翠中，她又感到了那股疼痛，心痛，連呼吸都痛：“對不起，對不起，我，真的，不是有心的。我，我不知道為什麼我偏在那時醒了，更想不到會因為我連累了你們。”
“去找荼蘼吧，”不兒見她慌亂無措，替她開解道，“說來，也不能全怪她，我們自己也學藝不精。”白芷有些怯意地望了望不兒，溫暖的謝意升騰在揪起的心中，想着：日後，我定會護你周全。
採藥女走在前面，白芷步行在最後，愧疚不時侵蝕她的意識，美麗的棧橋、朦朧的燈影，她所喜愛的一切，被她有意地忽視了。她的心細膩，佈滿溫存，她喜愛美好，她並不想，自己一出生，便是錯。
不知不覺間，荼蘼住的山洞，便呈現在眼前了。白芷抬眼，側身，望了望被領來的地方，但見：洞石巍峨，鬼斧之功，荼蘼開處，夾岸百步，中有芍藥，芳草鮮美，落英繽紛。
白芷怔然心語：美則美矣，卻奈不住雨後蕭索。這景緻勾起詩意來，她黯然吟道：
“雨後荼蘼將結局，風前芍藥正催妝。
道人不管春深淺，贏得山中歲月長。”
“放肆！”洞口的芍藥妖，大喝一聲：“是誰吟誦如此晦氣之詩，詛咒荼蘼我等？！”
白芷瘦弱身形，從思緒中被喝聲拉回，瑟瑟抖了一下，從後面站將出來，滿懷怯意道：“小女無意冒犯妖上！”
“妖上？！”那群採藥女掩口私語，訕笑不止：“這草妖，說話都說得笨拙，不入時得很！”
“讓她們進來！”洞中一個滄桑的渾厚聲音，飄飄渺渺傳將出來。剛才趾高氣昂的守洞之妖，便乖乖閃開了路，允她們通行。白芷路過她時，躬身向她施了一禮，算是表達歉意。
石座懸在半牆之上，一老者端坐其上，正襟威顏，眾女叩拜，想來便是荼蘼了。白芷也緊忙跟隨着跪到地上，不敢抬頭。
“娘娘的旨意，卻是比你們到得早得多！”荼蘼道，“平日裏，一再囑咐，要用心，你們終是錯認妖道，自毀前程，讓我白忙一場了。明日，便啟程吧。”
“還望荼蘼做主，求得聖主原諒，容我們將功贖過。”滇兒求乞。
“將功贖過，這話，也算老生常談了，”荼蘼道，“前過未贖，寸功未成，現在，沒有時機了。”
“若要罰，罰我。”白芷被心中的歉意推趕着出列，她生性怯懦，卻不願苟且：“我雖愚鈍，還並不明白事情清清清楚的來龍去脈，不過媧皇宮一行，也大致知道了些，大抵，我本該只是一味草藥，卻因半路成妖，讓這些採藥女領了過。我不能錯假於人，我願自己承擔。”
荼蘼打量着這個陌生的新到之妖，弱質纖纖，眉蹙籠煙，水目含情，靨襲嬌愁之態，不覺心下一驚：“你，根本不足。”
採藥女默不作聲，眼睛裏卻毫不掩飾地露出驚訝與竊喜：“原來，妖，也不過如此。”
“根本不足？”白芷不太明白荼蘼的意思，便問道：“您，是指什麼？”
“你叫什麼？”荼蘼問道。
想來妖境之人都擅長顧左右而言他，白芷聽荼蘼並沒有回答她的話，想可能自己人微言輕，未作深究，答道：“我不知道。我之前就是一株白芷，現在，修成了妖形，倒不知道自己叫什麼。”
“你不是妖，”荼蘼道：“凡妖者，一朝降臨中皇山，娘娘都會為其賜名、歸殿。你既無賜名，可見確有隱情。況且，你生了心。”
“怪不得，我總心疼。”白芷似有所悟，但是又似解非解：“我跟山上的許多白芷一起，修的是草木之道，其他姐妹們，都先我升了妖界，我卻為何不成？”
荼蘼面色凝重，掐指算來，推衍過往。採藥女們，越發僥倖，覺得那害她們被驅逐的罪魁禍首，如今是跟她們一樣的束手無策的生心之人，也便更加心安理得、理直氣壯起來。
良久，荼蘼睜開雙目，說道：“你曾被折去心葉一枝，救過一個生靈。加上修身成形之際，被連根拔起，失了土護，故而，根本不足。”
白芷仰望着他，恭敬答道：“原來您所說的根本不足，是指這個。”似乎，她自始至終，在聽的都是別人的故事，而她關注的重點，確是：好在這位高高在上的妖上，回答了我剛才的話。自己說過的話，可以擲地有聲，問而有答，對她來說，本身便被視作一種恩賜了。
“到底，是一種，什麼樣的際遇，才成全了她如此微不足道的自我意識。”荼蘼聽到她的心語，想到她的身世，不免有幾分憐惜之色，便想探問一番她的今生之命。
不過，被荼蘼問命，誰又能說，不會最終都是虛無一場？
一刻，時間凝滯，妖境定格。
荼蘼之靈，略過清漳溪水，頃刻到了娘娘面前。娘娘，率居神仙、妖魔、人道之首，心形俱疲，精神難以內守，病安無以從來，故此夜半虛席，喚荼蘼來問葯；而荼蘼，又恰是來問命。