第三回 花鈿叢青狐初見

漏斷人初靜，缺月掛梧桐。

娘娘緩啟朱唇：“荼蘼，咱們是心有靈犀吶。我前腳才讓靈姝去喚你來為我診病，你後腳便到了。”

荼蘼坐到席前，一邊為娘娘搭脈，一邊道：“娘娘，實不相瞞，我是正好有事來找娘娘。”

“若我猜的不錯，你當是來問命的？”娘娘臉色蒼白，嘴角卻掛着和善的笑意：“那初生妖女，是個可憐的。並非我沒有容人之量，實在此地留不得她。還有那些採藥女，千年得我傳授妖術，竟修不成，日後必遭中皇山靈力反噬，化作齏粉濃血，那時，我再遣她們，怕是晚了。”

“娘娘慈悲，那些草藥女，屢屢錯認妖骨，我也無顏再向您求情挽留了，只是那初生的白芷，既然娘娘也說她是妖女，自然應該與中皇山息息相融，何以也要流放人境呢，人妖殊途，怕她前路不甚好走。我來前已經推衍一二，她有一半血脈，還是伏羲大帝的，雖是私生，可是她母親也受了千萬年磨戒，也算為她贖過了罪過，也留不得么？”

女媧嘴角的笑意，愈來愈淺，愈來愈淺，漸漸消失了：“荼蘼，前塵往事，我不願再提。你緣何為她親自求情、半夜問命，我也曉得。只是，不屬於這裏，就是不屬於這裏。”

荼蘼聞言，心下慚愧，切脈后語道：“上月我給娘娘備的葯，娘娘可按時服了？”

“前兩劑，我都服下了。唯第三服，終差一味白芷，怕是我無福再用了。”娘娘說著，拿出那副葯，遞給荼蘼：“花草樹木，備葯不易，你看看可否拆開來，用到別處吧。”

“娘娘仁慈，統領六界，生而勿殺，予而勿奪，”荼蘼接着娘娘的話茬說道：“卻造成如今自身魄汗未盡，形弱氣爍。想這中皇山，最後一枝白芷，竟也在今日修成妖形了，不如，讓她去往人境之際，替您尋一味純正的白芷草藥來補過。”

“人間，豈有純正？濁氣沾染太甚，豈止葯不能供妖食用，便是普通的妖，在那裏根本就生存不下去。”娘娘輕微嘆了口氣，“你終歸疑我，不信我能容下她。還在想着為她尋個功勞，好找處墊腳，讓她重返中皇山。可是，我還是要再跟你說一遍，她，不屬於這裏。這裏是妖界密境。她根基不純，似妖非妖，似人非人，長此以往，不但中皇山要毀她，便是去了人境，我也算不出，她能否可逃得了天地劫數。”

“竟連娘娘都推算不出她的前程。”荼蘼說，“看着倒是個厚道的孩子，終歸前途未卜了。”

“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”娘娘端起面前的茶器，吟了一口清茶，茉莉的清香便在她的齒間漂游：“你走吧，囑咐那孩子，機關莫算，守好本心。”

頃刻間，荼蘼又端坐回了荼蘼洞半壁的石椅之上，跟白芷說了同樣的話。白芷不知那是說的她的命數，一片懵懂。人皆如此：非經歷過，不能理解。

“從今後，你就叫‘芷兮’吧。”荼蘼送了白芷一個禮，一個名字。

“芷兮，恩，芷兮，好好聽的名字。”那株白芷歡喜揣摩着自己新得的美名，跪拜謝恩：“芷兮無父無母，謝過妖上賜名。”

採藥女從荼蘼洞中出來，個個娥眉橫翠，娉婷裊娜。她們一一欠身拜別洞口的芍藥花妖，各自結伴向自己的住處飄搖而去。

芷兮走在最後，纖腰微步，步履踟躕，耳畔還縈繞着方才採藥女的竊竊私語：

“她可能不知道，她母親臨終受的可是碎紙之刑，族譜上她才會承下這樣的名字。”

“況又不是娘娘賜名，不過是荼蘼轉告的，怕她根基不正。”

……

一字一句，芷兮都聽在耳際，方才熠熠生輝的顏容，不經意，便黯淡了下來。

芍藥看芷兮低眉頷首，遂輕輕伸出手臂，將她攔下了：“你這是要去哪裏？”

芷兮抬頭，眼中几絲優柔惶恐，右手覆於左手之上，欠身施禮：“回稟妖上，芷兮無處可去。”

芍藥纖纖玉指，托起了她下墜的手，和藹說道：“免了。妖界裏如今，眾生平等。除了娘娘，皆可直呼其名，禮數也不用。”

“可是滇兒她們都是這般禮數。”芷兮不解。

“你與她們不同，她們是人類，而你，有妖族的血脈。”芍藥解釋着，似乎想寬慰她，又補充道：“‘妖上’這個稱呼，許久不用了，年紀小些的，怕是不懂，說出來難免不是笑談，你別往心裏去。””

“論起年紀，我剛剛修成人形，怕是排行最小不過。”芷兮初來，伏低伏弱。

“非也，”芷兮輕抿朱唇，露出一絲委婉笑意，“我倒問你：‘妖上’這樣的稱呼，你可是哪裏學來的？！”

“我沒有想過，”芷兮隨口道來：“有一些模糊的名字或稱呼，彷彿，早印在我的記憶里。就連‘芷兮’這名字，我都似曾相識，我只是不知道，我自己能用上這般美的字樣。”

“那便是了，”芍藥頷首，“按照妖界清規：各界草木里，修行最高者，才可以被稱呼該草木的本稱，就像所有荼蘼里，只有如今荼蘼洞裏的這位，稱得起‘荼蘼’二字，其餘皆按輩分，排為‘墨糜’‘青糜’‘蘭糜’……而你，從族譜上排下這名字來，因為你的母親，曾被稱為‘白芷’，那是白芷里最高的位分，你的修為，都遠遠超過那些只敢在背後說你的採藥女。你的淵源，一半源於記憶，一半緣於承襲。因為，你母親生前便為你取下了‘芷兮’這名字。”

“您認識我的母親？”芷兮徵詢而焦急地探問：“我母親是誰，您可告訴我么？”

“不止芍藥，便是我，都熟識得很！”一隻青狐嗖嗖從花鈿叢中鑽將出來，化出人形來。

芷兮驚心回頭，卻見：

臨風如鎖玉，緩帶迥絕塵。

誰見幽人獨往來，縹緲孤狐影。

“離與，你又胡鬧”，芍藥滿臉堆出嗔怪，故作嚴厲，卻被眼中慈愛出賣了其實關心。

“恩人的女兒，我自當來拜會，”被喚作離與的那隻青狐幻化的男子，唇角微微勾起，漾出唯美的弧線，答覆着芍藥的話，目光卻看着芷兮，墨玉一般的眼睛裏包裹着溫和的光，像是望着一朵守護了千年的美木，彷彿連冷漠高掛空中的星辰也能融化了。

芷兮驚魂未定，下意識地用手輕掩了一下心間，眉頭微蹙，撫氣寧神。見離與竟目不轉睛地盯着她看，似覺不妥，忙放下手來，一時窘迫，紅靨凝羞，窘迫得嘴角一咧，回了一個微笑。

“嚇着你了？，”離與見狀，溫和地詢問，熟悉的語氣，不似跟陌生人說話，倒像見故知，“我本來也不想躲在花叢背後，無奈那些凡間女子，聒噪浮華得很，我躺在花間許久，朦朧睡著了，醒來才沒了她們的氣息。”

“芷兮，他是青狐修妖，名作‘離與’，”芍藥畫蛇添足地為離與開脫，“聽說你今日出世，一大清早便從青丘溜了出來，跑來尋你，無奈他受不了凡人氣息，只能候在我這裏，說現在白芷都歸荼蘼管束，早晚你會被派至此處跟荼蘼請安。我讓他待在洞裏等，誰知又躲在花間了，竟是嚇人。”

“無妨，”芷兮又笑了一笑，她的笑，唯美卻真誠，自然得讓人心安，“芷兮不嬌氣。只是，您方才也說，按照妖界清規，名字皆要從自己所屬族系中往下傳承，那他，既然是狐族，又是青色的，該喚作‘青狐’才是，緣何卻叫了‘離與’？”

“你怎麼知道我的小名，就喚作青狐的。”離與歡欣一笑，搶在芍藥前接了芷兮的話：“我是白狐族，春末夏初，體色會由白色逐漸變成青灰色，我便是那時出生的，所以，父親給我起名叫青狐。可是，我七歲上，遭了一場劫難，族人都說我當時已經死了，且埋了，可是後來竟然又活了過來，因此，依照族規，為我這死而復生之妖，改了名，叫作‘離與’了。”

“說出來，你或許不能信，”芷兮不好意思地說：“‘青狐’這個名字，彷彿也是早在我腦中的，我不知道為什麼，一看到你，便想起了那個名字。它便像‘妖上’那些不入時的稱呼一樣，早便在那裏，於是，我才脫口而出了。你不要怪我信口胡言、冒犯到你，才好。”

“芷兮妹妹多慮了。你是白芷族，我是白狐族，說來還算本家。”離與溫和地說：“一個名字，一句話而已，何以便扯到胡言和冒犯了，更別說怪不怪這樣生分的話。”

“胡鬧！”芍藥言語怪罪、實則寵溺地拂了拂離與的腦瓜，“初次相見，便姐姐妹妹的叫，成何體統。你就不怕芷兮怪你輕浮。”

“姑姑冤枉我，”離與反駁芍藥：“我何時這樣叫過她人了，芷兮不一樣。”

“如此說來，你跟我，倒是同輩。”芷兮說話，面色平和，心中卻不知絞過幾層波瀾，暗自慶幸總算有妖願意同她站在同一個高度、春風化雨般說說話。芷兮孤身來到世間，被採藥女一事牽扯，本便謹小慎微的天性，越發束手束腳，事事留心，時時在意。

“嗯，”離與笑着點頭，隨即關心問道：“天色這麼晚了，娘娘可給你安排下住處了？”

“這話說的，芷兮有我看護，還能露宿中皇山不成？”芍藥戲謔地替芷兮作答：“娘娘不安排，不還有我那芍藥洞么？那裏雖然盛不下你這個活物，芷兮可是草木妖，乖巧得很。”

離與忙忙躬身揖手道歉：“芍藥姑姑饒恕了小狐吧。下次必不敢亂跑了，乖乖呆在芍藥洞。”

“別作態了，”芍藥拍打一下他的肩膀，將他直立起身來，“何時聽過我一言半語？走吧，漏已初更，我下值了，一起回吧。”說話間，換值的沒藥，已侍立洞口，可能已經司空見慣，竟無一言半語交待。

阡陌間，荼蘼芍藥諸花，兩三叢爛熳，十二葉參差，嬌態可掬。

離與走在芷兮身側，望她氣質如蘭，花容月貌，鈿步履遲，愈增其妍。只是他一眼便望出她根本不足，嬌弱病態，憐惜之餘，湧上一陣心疼：芷兮，你切不可學白芷姑姑：揀盡寒枝不肯棲，終是寂寞沙洲冷。