七 金天曜：殘軍
李煜下意識地抬手去擋，顯然為時已晚，不禁一矮頭閉上眼睛，一陣涼風從後頸掠過，卻沒有尖刀落下，他猛地側首一看，見夏侯鐸竟已躍至他的另一側，背對着他挺身舉刀，儼然是面對危險而將他護在身後。
李煜的視線越過夏侯鐸，終於看得清楚，夏侯鐸身前再次出現的那隻雪狐，渾身鬃毛豎起，弓着身，呲出尖牙，喉間壓出輕微卻狠厲的嘶吼，它原本紅色的眼珠幾乎要瞪了出來，兩側眼角處竟淌下來兩行鮮血。
“煜兒！”瞬息間李霓再次驚叫，那雪狐竟發出最後一記凄厲嘶叫，騰空躍起，探着嘴中尖牙和銳利的爪子，不管不顧沖李煜飛撲而來。
一道寒光閃過，鮮血飛濺出數丈，雪狐未及李煜身前，便墜到了雪地上，被夏侯鐸的長刀剖開的肚腹里淌出內臟和鮮血，須臾間浸透它的皮毛和身下白雪，它的脖頸處還沒着一把匕首，是璆鳴擲出的匕首。
李煜驚魂未定，害怕地盯着那已死的野獸，隨後轉頭驚詫地看向李霓和璆鳴，與她們同樣詫異的目光交匯時，他知道她們也看到了，雪狐肚裏淌出來的分明還有幾具已成型了的幼小血肉。
此時夏侯鐸大步跨向李曜和一眾軍士所在的空曠地，他卻不曾注意，呆立的同袍們一個個轉過頭來盯着他，緩緩提起了手中的長刀。
眼見這些的李煜大感不祥，頭腦里閃過恐怖的念頭，最後嗡得一聲，他猛然拉緊馬韁，兩腿重敲馬腹，絕塵感知到了緊迫，揚蹄如離弦之箭飛馳了出去。
馬上的李煜身體向後猛傾，急緊緊拉住絕塵的馬韁，不讓自己摔下，只這瞬息間，他便已越過夏侯鐸，衝到了李曜的面前。
眾人都仍僵立不動，李煜視線掃過眼前，不禁打起冷顫，隨後用盡全身的氣力大吼：“王叔！王叔！此處危險，快走！”
如此喊了兩遍，適才雙眼灰濛的李曜終於覺醒一般反應過來，他側首看李煜，隨即翻身上馬，一聲狂吼：“走！”
軍士們也隨之回過了神，匆匆舉刀上馬，催馬聲不絕，一行人隨着李曜回身疾撤，帶上尚不明就裏的夏侯鐸和璆鳴兩騎，往林外奔去。
馬上的李煜昏熱的頭腦此時漸漸冷靜下來，身上冷汗不止，他僵坐在李曜身前，雖懼怕卻忍不住俯身回頭。“別看，煜兒！”李曜撫肩將他推回。
然而那番令人不寒而慄的場景已深深映入李煜的頭腦，那空地上滿是已凍結成灰青的野獸與人的殘肢碎骨，散落的各種殘破露骨的頭顱皆齜牙咧嘴，猙獰而痛苦。
經歷這樣詭異一幕，眾人迅速退回城內。
李曜和侍衛們並不清楚究竟發生了什麼，都只覺得那當下頭腦一片空白，而只是剎那間李煜的大喊讓他們回過了神，久經沙場的他們也都不禁惡寒。
事後聽李煜他們說那隻雪狐之事，李曜判斷這雪狐本是靈性之物，必是眼見了那慘烈一幕發生，加之懷有身孕，雖躲過了一劫，卻也驚嚇過度，又護幼心切，以至癲狂，喪失心智，面對威脅寧以死相搏。
然而那慘烈一幕究竟是如何發生的，又是何種的野獸或何人所為，那詭異的失去意念的瞬間又是怎麼回事，沒有人能知道。李曜陡增警覺，命夏侯鋋領大隊人馬再出城搜查，增派侍衛看護李煜和李霓。
夏侯鐸護送李煜回至寢殿，側身垂手守在門外，其餘侍衛在階下分列侍立。
正要進門的李煜停下腳步，轉身看側立的夏侯鐸，見他臉頰仍然紅腫，輕輕牽起兩邊嘴角，終於有了機會抱歉地說：“對不起啊，今日連累你了。”
夏侯鐸彷彿沒有聽見，只昂着首，目不斜視。
“即使這樣，你還儘力救我，謝謝你。”李煜感到臉頰發熱，但仍低聲地說。
夏侯鐸這次倒是聽見了，仍是以少年的倔強神情一動不動朗聲道：“護衛吾皇，是我職責所在，死不足惜，萬不敢受吾皇謝！今日被兄長責罰，是我執意跟他說不想再當吾皇陪侍，是我不恭，並不是吾皇連累。”
“我知道……”李煜聽了，更不好意思地低下頭，兩手垂着以手指摩挲衣袍，“我知道是我沒用……我也好想變成像你們那樣，可是……可能我還需要幾年時間……”
他沒聽見夏侯鐸回應，又抬起頭看他，卻見高高的少年已轉過臉，面無表情地盯着他，隨後開口說：“我的父親、叔伯、四個兄長中的三個，都戰死了。我的母親、姐姐還有餘下親族如今困在上都，生死未卜。我等不了幾年，我不該浪費時間，而該日夜操練，成為曜王和兄長那樣的猛士，提刀上馬，去斬殺仇敵，為父兄報仇雪恨，去救我的母親和姐姐。”夏侯鐸咬緊牙關這樣說著，李煜見到他的眼裏變得紅潤，“皇族自古都是驍勇無敵的英豪，帶領部族馳騁疆場，縱橫九地，雖死也要叫仇敵肝膽俱顫。可大家都說先皇不是，我在吾皇身上也只見到孱弱。我因忠誠誓死護衛吾皇，但我難以敬重弱者。”
夏侯鐸的話李煜都聽懂了，他道出了心裏的想法。李煜覺得面頰一陣陣發熱，他垂下頭，覺得局促不安，他想說些什麼，卻覺得連自己也安慰不了，隨後只得深嘆一聲，轉身進了門內。
仍於校場督軍的李曜先後收到回稟。
夏侯鋋帶領巡查的人馬出城，竟再尋不到那一地的殘肢破體，也沒有發現任何異常的現象，斥邪城外只有白雪皚皚，一片和靜。
隨後遣往淳越之地都城朝凰的斥候帶回了信箋，跪地雙手交予李曜。
李曜取過信箋，鄭重端詳，封印的火漆上是浴火的鳳凰。
他拆開信箋，面容沉定，內心卻是忐忑。而待他一字一句仔細閱畢，他舉目眺向東方的天際，心中的意念便愈加堅定果決了。