六 金天曜：陰謀

有小城，處北地西隅，龍山東麓，陽炎天神創世紀，率瑞獸先民奮伐鬼魅異獸，擒鬼王，縛於城中，怒斥其罪，時天崩地裂，火石迸發，終以火焚滅之，天神昭告天下，自此惡邪漸消，天下趨平，是為斥邪之城——《斥邪城志》。

北地的寒冬，鵝毛大雪紛飛不絕，凜冽寒風刺骨難擋。

援軍依舊未至，長風氏的叛軍也因凜冬蟄伏不動。

白雪皚皚的孤城立於山下荒野，彷彿世間太平。

城中的龍驤軍卻仍操練不息，只要雪勢小了，將士們便身披重甲，迎風雪列陣，任冰霜凍結，手握冰冷刀槍，嘶吼着演練殺敵。

李曜知道，鑾河的潰敗，上都的淪陷，如今的孤立無援，前路的兇險未卜，種種局面彷彿這灰濛冰寒的天穹籠着眾人的心神。士氣因此低落，然而每個人的心裏又憋着股難以名狀的勁，幾場惡戰，昔日的同袍手足十有九死，淪陷的土地上親人們生死安危未卜，於是他們更需要用刺骨的冰寒，用奮起的怒吼，用竭盡全力的揮斬，提醒自己，激發自己，去衝破這天的籠罩，挽回兇惡的狂瀾。

李曜因此更覺身負千斤重擔。他是這支哀軍的統帥，他的親人，他的摯愛，他的氏族的尊嚴也盡丟失在故土，而他不能逞快，不能疑慮，他必須保持冷靜和縝密，因他承擔了希冀，並要把希冀帶給眾人。

兩個孩子自發地和軍士們一同在校場上習武。風雪吹打着他們弱小的身軀，冰霜結在了他們的眼瞼，臉頰和棉衣皮甲上，但他們竟也咬牙堅持着，以至臉色凍得發青，嘴唇皸裂出血，手掌凍瘡紅腫，都沒有退卻。他們本是尚幼的孩子，是皇宮裏眾人侍奉追捧的皇子女，李曜屢次不忍，要叫他們回去，但轉念又止住，這是李氏皇族存續的血脈，在氏族多舛的當下，他們該是要長成不懼兇惡，堅勇不屈的。

李煜已凍得全身僵住，凜冽的風雪不斷灌入他的口鼻，令他呼吸緊促，頭腦昏眩。但他緊握住刀，一次次向對面的夏侯鐸劈斬揮刺。他在斥邪已有些時日，知道軍中不比深宮，雖他在這裏尚有至高的名號，可軍中的將士都是鐵甲在身的武人，平日不拘於冗雜的禮數，性情中更是尚武，所以他們敬畏他的王叔遠甚於“皇帝”的名號。

李煜因此不敢懈怠，可他雖盡了全力，身形招式卻總是遲緩走樣，劈落的力道也越來越無力。此時面前陪練的夏侯鐸不時轉頭看向軍陣，這個桀驁的少年本可以跟軍士們一樣正經操練的，卻只能在此像個木偶陪他“玩耍”，臉上顯出不耐煩的神色。

李煜見了更覺得慚愧慌張，他側目看不遠處的妹妹，李霓正在璆鳴的注目下執弓搭箭，她用力拉弓，可手都拉得顫了還只能半張，隨即弦松箭離，羽箭連箭靶的位置都沒有到便落到了地上。

李煜看得分神，跨出的步子一滑，整個身形向前衝去，手中的刀偏離了既定的軌跡，卻再也收不住，夏侯鐸只得往一旁撤步，李煜撲了空失去重心，又俯身前沖了兩步，刀丟了出去，整個人趴在了冷硬濕濘的地上，疼得他齜牙咧嘴。

李曜遠遠見了，急要上前，跨出一步，卻又再次止住。

夏侯鐸已上前攙起了李煜。站起身的李煜佝僂着背，抬頭見到夏侯鐸慌張又不滿的眼神，顧不得疼痛，只是不好意思地笑，“對不起，我總做不好。”

只比他大兩歲的夏侯鐸“唉”得一嘆，去揀了刀，遞還李煜，說：“吾皇，還是不要練了吧，我攙你回去。”這已比李煜高大許多的少年聲音沙啞，語氣冷硬。

“那……就不練了，你自去吧，不用管我。”

夏侯鐸也不多言，拱手一施禮，悻然轉身而去。

李煜落寞地轉過身，見李霓和璆鳴已到跟前，她們伸手撫拍他摔得臟褶的衣袍。

“這些武人真是沒禮數！吾皇，身上可有礙？雪天不便，你們本不必出來的，回去吧。”璆鳴收起兩人手裏的刀和弓安撫道。

“煜兒，疼嗎？”李霓柔聲地問他。

李煜見往日嬌嫩秀妍的妹妹臉色蒼白，臉上身上被風雪打濕，唇上亦裂了口子，清澈的雙眸里矇著層晶瑩的淚水，心疼地看他。

“沒事沒事，”李煜頓覺心中一暖，苦笑着連連擺手，“霓兒，我真是沒用，怎麼也做不好，不像我們李氏的族人。”

李煜便覺自己的手被李霓一雙同樣冰冷的小手裹住，淚眼的李霓嘴角牽出淡淡的笑，“煜兒，我也一樣，可是你別這樣說，我想我們只是還小，可我們就是李氏的後代，是金龍的子嗣呀，我們要勇敢，母后和父皇看着我們呢，不要讓他們失望。”

李煜聽了只覺鼻子一酸，眼裏泛上澀澀水霧，“嗯！”他用力地點頭，爾後側首，不讓淚水流出來，也不想讓霓兒見到他的脆弱。

模糊的視線里，他見到遠處的夏侯鐸正昂首和高他兩頭的夏侯鋋爭辯着什麼，隨後夏侯鋋猛揚起手掌，竟一掌將他弟弟扇倒在地。夏侯鐸捂着一側臉頰站起來，扭頭看向他們，神色似含恨意。

李煜忙收回目光，見他王叔高偉的身形已巍巍立於眼前。

“吾皇，霓兒，隨我們出城巡視，如何？”李曜略略俯身，牽着微笑看着他們說，如今也只在他們面前，李曜才有這樣的柔和。

“出城？”兩個孩子立時眼裏閃出光來，一齊問道，自從避入斥邪，他們還從未出城過一次。

“是，整日閉在城裏確實乏悶，”李曜向面露擔憂的璆鳴一笑，說，“只在城外不遠處轉轉，無礙。”

厚厚白雪蓋滿山野，一行十數騎從城門內趨步而出，眾人呵氣成霧。

李煜與李霓身着厚實的裘皮長衣分別與李曜與璆鳴同乘一騎。重甲的侍衛們簇在前後。

李煜坐於絕塵寬厚健碩的背上，在經歷雙親訣別和兵荒馬亂之後，只有在李曜高大的胸膛和強力的臂彎前，他才有足夠的安全感。

他抬頭見到前側的夏侯鐸一側面頰紅腫，嘴角還留着血跡，但仍滿臉冷硬倔強。夏侯鋋已因他照護不周代他向李煜謝罪，李煜卻有些過意不去，他並不想總要受人照顧的。

四下一片肅靜，只有馬蹄踏入雪地的輕微脆響。風雪暫歇，天地間的空曠與冰冽令人不禁顫慄卻變得清醒，遠處成片的霧凇如瓊樹綻放繁盛銀花，壯麗得讓兩個孩子吃驚，顯出欣喜的神色，只是籠罩周遭的彷彿同樣凝結的沉寂又叫他們不敢聲張打破。

忽然一陣躁動啼叫，眾人警覺側首去看，見銀樹上白雪紛揚，一群烏黑鴉雀撲棱亂飛起來。

“統帥！”敏銳的夏侯鋋壓低了聲音，撥轉馬頭以馬鞭向前一指。

眾人都順着所指去望，一片白茫茫中似有一物在動，再定睛細看，竟是一隻體型較大、全身雪白毫無雜質的雪狐，正側首以一雙紅色眼眸牢牢盯着他們。

“看看你們箭術如何。”李曜沉聲道。

身前有軍士已取出弓箭，搭箭拉弓，遠處的雪狐紋絲不動，仍死死盯着他們。幾聲弦響，雪狐瞬息間身形一動，迅捷地逃竄而去，飛馳的羽箭直沒入雪地。

“駕！”軍士們即刻腳下一夾，揚鞭催馬去追，有了雪中狩獵的興味。

眾人衝進滿是霧凇的林中，一時雪花漫揚，李曜並不阻止，只是載着李煜，護着璆鳴的一騎，不急不緩跟在後面，孩子們因這場面不禁好奇又揚起歡欣的神色。

適才的雪狐卻已不見蹤影，眾人追尋一陣毫無所獲，正要作罷，忽然前方有人驚呼：“統帥！”緊接着是長刀紛紛出鞘的銳鳴。

李曜立時護緊身前的李煜，威厲地左右而顧，最後炙烈的紅眸盯住前方數十丈外夏侯鋋幾人的馬前。

李曜隱約看到前方的一片空地上滿是零亂的凍結的碎塊，當下作出判斷，他立馬在原地，以免驚嚇到孩子，隨後翻身下馬，踩着雪挎刀上前。

李煜感到身後一空，心中趨緊，牢牢抓住了馬韁，他本想叫一聲王叔，但又不好意思開口，愈發緊張地盯視着前方。

空地的四周皆圍上了侍衛，都拔刀對着地上的異物虎視眈眈。李曜也已走到一旁，低首審視。

一陣寂靜無聲，忽然一陣寒風吹着雪花而過，李煜猛然感到後背一涼，周遭漫起一股異樣的氣氛，再仔細看前方，圍着空地的眾人竟仍都一動不動，彷彿時間停滯在那裏，他的頭腦中嗡得一聲，卻見到他的王叔側身轉回頭來看他，一雙眼眸卻似罩上了一層灰霾般陰森無比！

李煜一聲驚呼剛要出喉，忽聽身旁的李霓兀得驚叫一聲，他下意識地回頭，卻見夏侯鐸猙獰着臉，手舉長刀，竟從自己的馬上高高躍起，直向他撲面而來！