妥協
原本在此遇到君莫笑，談了許多江湖之中的大事。最後君莫笑還邀請何二狗與閑雲子共同去長安分舵施以援手，沒想到在這種緊要關頭……
“你竟然還問我要錢？”此人身長九尺有餘，一雙藍色的眼瞳。十分魁梧，身着鱗甲，帶着一臉濃密的絡腮鬍。
閑雲子心中微感奇怪，分舵的門雖不是銅鐵所鑄，但也厚重結實，有幾十斤開外，看此人破門的態勢，是有十分強悍霸道的外功。
可看他的樣子，倒似是中原之外，生活在苦寒之地的上夷之人，可上夷氏族向來不與中原往來，此人又如何插手中原武林？
潘震天喝道：“來者何人？為何進犯我幫！”
那人冷笑道：“我乃上河國之人，聽說你們丐幫是中原第一門派，特來討教！”
君莫笑“嘿嘿”冷笑兩聲，朗聲道：“駱護衛！既然已經到了，何苦躲在暗處，讓手下人出面啊？”
君莫笑話音剛落，只見駱羽不知從何處躍出，站在此人身邊。
駱羽原本也七尺有餘，可站在此人身邊，卻似孩童一般。話音剛落，駱羽便拔刀沖了過來，三個九袋弟子也不含糊，分別使出蓮花掌法，攻向駱羽的喉，腹，腿三盤。
駱羽身形略矮，遞出的刀尖趁勢一偏，攻向下盤的九袋弟子頸上登時出現了一處刀傷。
駱羽趁勢從下方的突破口中鑽了過去。
三個九袋弟子的攻勢撲了個空，駱羽已經突破了他們的防線，徑直向耿森攻去。
耿森向後一閃，並不拆招，而一旁的李長老則揮起一桿玄鐵鏟劈頭蓋臉地砸向駱羽。
此乃李長老的成名絕技——崩山鏟法。丐幫中人，多修棍棒或拳腳功夫，而李長老入丐幫已有五十餘年，精通棍棒，又天生神力，便將自身優勢融於棒法之內。
可棍之流，往往講究恰到好處的勁力，畢竟不能有太大的衝擊力。
於是，李長老便開始使用鐵鏟，久而久之，便逐漸精通了起來，這一招崩山鏟法，其勢乃棍棒不能及。
駱羽見此鏟來勢兇猛，絕不可強接，可玄鐵鏟本身攻勢兇猛，傷敵範圍奇廣，倉促之前，本不可能避開。
駱羽心呼不妙，只顧突破九袋弟子的防線，卻低估了丐幫長老的實力。
到此刻，駱羽已無計可施，便當頭橫刀，強接下這一鏟。
“鐺”的一聲，玄鐵鏟順勢而下，駱羽手中的刀也應聲斷成兩截。
駱羽以全身內力相抗，卻還是損了武器，右臂上也傳來鑽心的痛感，想是已經斷了，只所幸沒有性命之虞。
李長老得手后立刻收回玄鐵鏟，與此同時，耿森一掌打出，駱羽口吐鮮血，猛地飛出了破廟，倒在廟外幾步的地方。
丐幫不愧是天下第一大幫，在駱羽攻入分舵的瞬間，李長老與耿森並無交談，卻默契地配合了這一場。
先是耿森閃開駱羽的鋒芒攻勢，同時李長老以剛猛外功打破駱羽的回防，趁駱羽被破防之時，再由耿森使出關鍵一掌，將所有的內力用於攻擊之上，一擊給予其重創。
駱羽嚴重低估了丐幫的實力，沒想到一招之間，自己就被丐幫的兩個高手給打得身負重傷。
耿森從破廟裏走了出來，指了指駱羽，道：“把他綁起來。”
兩個九袋弟子分別抽出一條手腕粗的麻繩，就要將駱羽五花大綁起來。
突然，五個蒙面的男子出現，此五人分別落在駱羽的前方，將其圍在身後。
耿森道：“你們又是何人？”
五人並不答話，而是一齊亮出兵刃。
九袋弟子立刻扔下麻繩，各自摸出木棒，嚴陣以待。
五人分別列開，左二與中心之人並列於最前端，右二右一相繼次之，左一位於最末。
忽然，左二之人首先發起進攻，此人手持一柄長劍，劍勢雖不甚迅猛，卻詭異多變，讓人難以捉摸。
兩名丐幫九袋弟子分別從左右兩邊舞棍攻了過去，此人劍勢靈巧，一時間與二人斗得不分上下。
此時，李長老高高躍起，舞着玄鐵鏟從上方攻來。
那個與九袋弟子纏鬥的蒙面人忽然長劍一振，將二人推向一邊，自己則藉著劍勢側身，躲開了這一鏟。
與此同時，位於中心的蒙面人忽然從另一邊攻來，與原先這個蒙面人呈夾擊之勢。
李長老來不及回防，便被此人的一條長鞭纏住了腰身。
耿森見長老吃虧，急忙前去相救，可還未觸到李長老的衣角，兩個蒙面人便同時後撤，一條長鞭順勢將李長老卷了過去。
耿森心下一驚，以此態勢，李長老恐怕是凶多吉少。
想到這裏，耿森微微俯身，將中心放在頭頸之處。同時施展輕功，三步並作兩步，便徑直衝了過去，在旁人看來，正如一隻受驚的羚羊。
方才被蒙面人震開的九袋弟子喃喃道：“舵主要動真格了！”
另一個九代弟子道：“看舵主的架勢……是那招沒錯！”
剛跑出幾步，耿森忽然斷喝一聲，腳上的行進絲毫不停，手上卻是猛地一掌打出。
一股迅猛的內力突然激蕩而出，兩個蒙面人不及躲避，被打飛了出去。
二人躺在地上，口吐鮮血，竟沒能再站起身來。
這耿森乃是因為二十幾年來在丐幫的任務中多次表現出眾，立下功勞，才坐上了襄陽分舵主之位。
在此之前，也受得莫伏虎傳授了此神功——降龍十八掌之羝羊觸蕃。
這一式乃是降龍十八掌中殺意最重的一式，先是以全速疾奔，而後在行進途中將勁力發揮到極致。
此式的精要就在於全力而功，不留後路。較之亢龍有悔，又多了幾分血性，卻又多了大大的危險。
原本坐在一邊運行周天恢復的駱羽見狀，猛地起身，一招攘兇刀法攻向耿森前胸。
耿森剛剛使出全身內力，本就需要半柱香的時間恢復，此時無力閃躲，只能微微側身，被駱羽一刀斬斷了左臂。
李長老見耿森受傷，也不顧身上纏着的長鞭，急忙向耿森奔了過去。
可與此同時，位於左一的蒙面人忽然攻來，此人使得一柄精鋼大鎚，從天而降，一錘便了結了耿森的性命。
那兩個受傷的九袋弟子見舵主忽然殞命，李長老又被死死困住，情知敵人強悍，難逃此劫，便萌生了搏命的念頭，二人一齊舞棍沖了過來。可不管閑雲子如何耐心地發問，老村長都不停地重複：“你別去找他們……是我的主意……我們都不敢……”
“噌”的一聲，驚雷子在一旁十分不耐煩地抽出了寶劍，架在村長的脖子上。
閑雲子一驚，急忙伸手去拿驚雷子的劍。
可隨着“咚”的一聲，老村長竟然一下子癱軟在地上，滿臉恐懼地吼道：“你娘的屍體，是我不讓他們埋的！是我！你別去找他們……”
閑雲子的手猛地僵了一下：原來娘死之後一直暴屍街頭，鄉親們竟無人為她收屍，村長並非為了娘的死而自責，而是怕自己找村民復仇。
這是這麼多年來第一次，閑雲子對自己一直深信不疑的復仇產生了一絲懷疑。
娘的死，要怪劉芝，殺母之仇，不可不報。可娘暴屍街頭，卻要怪村子裏的所有人，可大家只是為了保全自身……而自己為了復仇，便要將他們全殺光嗎？
驚雷子聽完村長的話，勃然大怒，揮劍便砍，眼見劍鋒要將癱軟在地上的老村長砍成兩段，閑雲子忽然伸手抓住了驚雷子的劍。
驚雷子見閑雲子徒手握住自己的劍，手上急忙收力，沾着鮮血的寶劍“咣”地掉在了村長的身邊。
位於右一的蒙面人忽然抓出一顆混圓的物事，向兩人投了過去。
二人急忙舞棍防身，那枚圓珠忽然裂開，裏面卻飄出烏黑的濃煙來。
片刻之後濃煙便將整個分舵包圍，兩個丐幫弟子伸手不見五指，更不敢貿然出手。
二人背靠着背，警惕地防守四方，一直待到煙霧散去，二人才發現駱羽和蒙面人早已不見蹤影。
現場只剩下舵主和兩個蒙面人的屍體，以及被長鞭綁住的李長老。
二人趕緊跑過去給李長老鬆綁，卻發現李長老已經斷氣多時，胸口還有一處觸目驚心的刀傷……
君莫笑道：“駱護衛？這次鐵手團的五個走狗沒和你一起來么？”
駱羽道：“我為我家將軍剷除你們這些武林姦邪，已白白損了不少好漢的性命！駱某於心不忍，便遣他們去了。”
潘震天笑道：“虛情假意！有了這頭上夷來的野熊做手下，你便以為足夠對付我們了？”
駱羽正色道：“這位並非駱某的手下，而是北方上河國國師座下的第一猛士伊羅。”
潘震天道：“怎麼？駱釗不光與海外東瀛倭人做生意，還和上河國國師有所勾結？”
駱羽道：“我中原本就和上河國交好，又有什麼勾結一說？國師早就對我們中原武學十分好奇，便派伊羅前來領教。恰好在下有剿滅丐幫奸賊的要務在身，便帶他上門討教！”
潘震天冷笑一聲，朗聲道：“那就讓你好好見識一下中原武學！”
何二狗一臉難以置信的表情，看着那個把自己叫住的壯漢，彷彿他十分無知，犯了什麼彌天大錯一樣。
畢竟自己現在身無分文，此番輸給君莫笑，自己還要付雙倍的銀子……何二狗稍微回憶了一下自己吃下的菜肴，似乎每一盤都是價值不菲……
於是，沒錢買賬的何二狗只能被迫出此下策。
可那大漢卻不買賬，將一隻手搭到了何二狗的肩膀上，惡狠狠地說：“怎麼？吃了這麼多東西還想賴賬？我管你哪門哪派有什麼要緊之事！在我這，從來沒有吃霸王餐的道理！”
何二狗見此人毫不鬆口，只好好言好語地商量道：“要不這樣……您老別著急，給我留個地址，待我處理完事情，就取上銀子一次結清！”
那人冷哼一聲，又道：“我已經這麼有耐心地等你們說完正事了，你看看附近的觀眾早就走乾淨了，你還讓我再等多久？你拿我們消遣呢？”
大漢怒上心頭，更不再言語，只是雙手抱胸，身邊的幾個小二也面露凶光地站了過來，一齊瞪着何二狗發狠。
何二狗見此人軟硬不吃，毫不妥協，只好求助似地看向師父和君莫笑。
兩人原本站在一邊看着這邊的慘狀，此時何二狗哀求的目光一來，兩人卻不約而同地挪開了視線。
閑雲子雖然十分想要幫助自己的愛徒，怎奈的確身無分文，身上也沒什麼值錢東西好賣。畢竟徒弟是真的吃了人家東西，自己也絕沒有出面威逼的道理……翻來覆去，總是沒有辦法，索性就扭過頭去。
而君莫笑身為丐幫弟子，雖然貪吃至極，總是能找到各種地方以各種方式吃到許多山珍海味，雖名為乞丐但吃得卻比大戶人家還好。可在錢財這方面，君莫笑卻和乞丐完全沒兩樣，行走江湖十年有餘，恐怕連五兩銀子都沒碰過，此時更是沒法幫忙。
何二狗見二人的目光躲躲閃閃，偏是不願意與自己相對，看來是都指望不上了。
那壯漢見他目光閃躲，過了這好半晌也沒有說話，早已不耐煩，終於鬆口道：“沒錢也罷，你欠我一共五十三兩銀子，我給你個實惠，你只要在此掙夠五十兩，我就放你走。”
“五十兩？？”何二狗聽了這個數字，心裏直冒汗，這五十兩銀子，恐怕買一口上好的寶刀也綽綽有餘。“我又從哪裏去掙這五十兩銀子……待我掙到五十兩，還來得及趕去長安分舵么……”
壯漢見何二狗猶豫不決，大手一揮，勸道：“你現在已經欠了我五十兩銀子，想走是決計不可能了，不如就留下來想想怎麼掙錢。難道你身為名門正派，卻想為了銀子抵賴不成？”
閑雲子道：“二狗，你先在此對付兩日，長安那邊事關人命，耽擱不得。待我去過之後，再回谷去給你帶銀子回來。”
君莫笑笑道：“待打敗駱羽那幹人等，從他們身上搜些金銀物事，也是足夠的。”
君莫笑這話，閑雲子與何二狗只當打趣，畢竟大家都是名門正派，行走江湖，不論如何窮困潦倒，又怎會去拿惡人的財物來？
但君莫笑此言卻實屬出自肺腑。他雖信奉忠義，卻一向不拘小節，認為既然是不義者之才，拿來用於有用之處，未嘗不是好事。
何二狗思來想去，卻是再也沒有其他辦法，只好暫時留在這裏，尋一些賺錢的門路。
若是能夠賺夠銀子，自然得以自由，就算賺不出銀子來，也可待師父回來贖自己，心下稍有安慰，便答應下來。
長安分舵之事不僅關乎丐幫人命，閑雲子也期盼能夠藉此機會一舉識破敵人的真實身份，自然是不敢耽擱。
又見這個壯漢雖然不予妥協，但畢竟還是忠厚之人，一言一行之間也無折辱之處，想必他也是性情中人，不會刻意為難何二狗。
於是閑雲子與何二狗交代了幾句，隨即與君莫笑一同動身，先赴長安而去。
何二狗看着兩人的背影逐漸遠去，嘆了口氣，轉過頭問道：“能不能先讓我在村子裏走一圈，看看做什麼能在這裏快速掙到錢。”
壯漢點點頭，示意讓他自己去看，他們就在這裏等着。
何二狗微微驚奇，便問道：“你們不跟着我么？就不怕我跑了？”
那壯漢爽朗一笑道：“我們不歸客棧，原本就不缺這區區五十兩，只是做生意的，自當有個底線，不能白白被人吃了霸王餐。再說，你一個名門正派的弟子，你若想賴賬，我們就是拿鐵鏈來捆着你，你也一樣能脫身。”
何二狗見此人性子直爽，倒也是個坦坦蕩蕩的漢子，只是他似乎還不知道自己是誰，若是他們幾個把自己捆起來……自己是決計脫不了身的。
於是，何二狗拱手道：“如此就勞煩諸位在此稍後片刻，我去去就來。”
說罷，何二狗便向村子中心一路走去。
這處村莊，說大也算不上多大，但是比起一般小村來說，倒也算是屋舍儼然，小有規模。
何二狗從村民們的家門口慢悠悠地走過，村民們多數都坐在家門口。
要麼是家裏的婦人看着男人們下田收莊稼；要麼是老人們坐在門口說說笑笑；也有不少人家的小孩子蹲在地上圍成一圈，玩得不亦樂乎。
村民們大多都坐在屋外，也都敞開着屋門，畢竟是秋高氣爽的時日，大家都希望能讓秋風帶着糧食的香氣進屋裏走一遭。
每當經過一家門口時，何二狗便朝裏面望一望，這些村民的家中，除了生活的必需品，幾乎再沒什麼多餘物事。
可謂是家徒四壁，窮得叮噹響。
這裏的人從事着“男耕女織”的傳統的勞作方式，男人們在外耕地時，女人們往往都在家中紡線。
一連走過十餘家，何二狗都能看見屋裏坐着一個女人，對着一台織布機，一言不發地勞作着。
幾乎家家如此，戶戶不變。美。其實在一開始，我並沒有覺得這些菜有什麼不同，可從第三十盤起，原本應該因為吃了太多而想要停下，但之後我吃下的每一盤美食，都可稱得上是絕世佳肴，讓我依舊胃口大開。在下看來，就是皇宮裏的鴛鴦五珍燴也不過如此！這樣的菜肴，恐怕只有御掌柜能夠做得出來！”
大漢十分滿意地點點頭道：“不錯不錯！御掌柜有過吩咐需要我們先用普通的菜肴來充數，若是有人能吃到三十盤以上，就把掌柜親自做的菜品端上桌來！說起來，您還是第一個吃下三十盤以上的人。看來這位公子對我們不歸客棧有十分的了解，待我回去告知掌柜，改日御掌柜親自邀您去做客也未可知。”
那人道：“如此就多謝了。”
大漢揮揮手，示意幾個小二上來清點二人各自吃了多少盤。
看着小二一盤一盤地數着，何二狗心裏後悔不已：“看來這人是個專業的美食家啊……不光能吃，連是誰做的都能吃出來………早知道就再忍一忍，回逍遙谷再吃飯了……”
小二的動作十分利索，片刻之後便數好了盤子。之後他們便返回大漢的身邊，將比賽結果附耳告知了大漢。
那大漢點點頭，朗聲公佈道：“這位先來的公子，今日一共吃下了二十七盤！而這位公子，吃下了三十九盤！”
人群中爆發出一陣激烈的喝彩，畢竟村民們還沒有見過哪個人能一口氣吃下這麼多食物。
不管是何二狗還是另一個人，都已經超越了他們的想像，在他們看來，這場“神仙打架”着實精彩得很。
那人雖贏得了勝利，卻還是嘆了口氣，十分惋惜道：“這位仁兄，你沒有吃到三十盤之後御掌柜的拿手菜，真是萬分地可惜啊！”
何二狗感覺那人的聲音近了不少，顯然是他從座位上走了過來，只是礙於隔板，何二狗還是沒能看到此人究竟是誰。
雖然看不見這人的樣子，但何二狗卻對他的聲音十分地熟悉，他清楚地感覺到，自己一定在哪裏聽過這個聲音……
終於，隨着那人一步步走來，何二狗終於看清了他的樣子，不禁一下子愣在了那裏。
“怎麼是你？”
忽然，何二狗心念一動，便在一家門前停步，瞪圓了眼睛朝裏面看去。
一個婦女坐在一張小小的椅子上，只見她坐在紡織機之前，左手從一旁的布袋裏抓起一把帶籽棉，隨後一隻一隻地剝了起來。
何二狗心頭一喜：“看來這裏的人們還在用純手工的辦法來去籽凈棉！”
隨後，何二狗為了確認猜想，一路尋去，快要走到村頭，卻見家家戶戶，但凡去除棉籽，都是在不厭其煩地用手剝。
何二狗大喜過望，作為二十五世紀的博士，不論是天文地理還是事農務桑，他都有所涉獵。
這個時代沒有電力，與各種金屬材料，但尋些木頭還是十分容易的。
何二狗心下一亮，便邁開大步，向村尾去尋那壯漢去。