第 26 章 青橋省親會槿蓮
()次日清早，雲娘一行六人拎着十來個大包袱，坐船從金京大運河從北向南而下，行駛了三天兩夜經會邑郡轉支河，又過了兩天兩夜，接近中午時間方到了青橋鎮，青橋鎮是小村落，不足百戶人家，一家有事，戶戶皆知，更何況喻梅勤至今仍是唯一出仕做官的人。
船剛剛停岸，便有三四個扎大紅肚兜的光腚的稚童高喊來了，來了，快去叫喊喻家大娘，不消半刻鐘，白氏領着槿蓮和槿桑槿梓姐弟三人駕着牛車來了，白氏比雲娘小三歲，圓臉，少見的深窩眼，身材偏矮，豐胸圓腰，福態十足。
雲娘溫聲叫了聲嫂子，白氏跳下車，看到他們身後的青石板上疊放着大包袱，堆起笑着迎上前，道：“弟妹，一路辛苦了。”
雲娘回道：“不累，都在船上坐着，餓了就吃，困了就睡，就是沒地走動，孩子們獃著有些悶了。”
“見過伯母。”槿蕊兄妹三人連忙向白氏施禮，身後的胖奶娘與海棠隨後也行禮請安。
白氏聞聲將目光移至一旁的槿淳，細眼打量后笑道：“槿淳都長這麼高了，高個頭、精精神神的必是逸君。”最後走到槿蕊跟前，拉起她的手細瞧，不禁多摸兩把，笑贊道：“這是我頭一次見槿蕊，這模樣身段，也只有金京的好風水才能養出如此水靈的姑娘，瞧瞧這雙小手，跟切開的豆腐水嫩滑膩，竟瞧不見青筋。”
“伯母過獎了。”槿蕊淡淡地扯了扯嘴角，她對白氏印象不佳，早就把她歸入後娘一類。
白氏走近包袱堆，隔着布上上下下撫摸一通，問道：“弟妹這次帶這麼多東西，都是什麼？這京城就是好，很多東西我是連見都沒見過。”不及雲娘回聲，口氣酸溜溜地自言道：“不用說，肯定是給槿蓮備下的，你啊，從小就疼她。”
“也有給嫂子帶的，少了誰也不能少了您。”雲娘會意，揚笑解釋道：“嫂子只管放心，我和老爺統共就槿桑、槿梓兩個親侄子，將來他們的大事我們心裏有數的。”
白氏聽了這才高興，把槿蓮、槿桑、槿梓推到前面，哥哥姐姐弟弟妹妹喊了一通，都認識清楚后，白氏牽着雲娘的手往前走，“上家去，飯都備好了。”側目掃見逸君、槿淳和胖奶娘還有海棠都把行囊往牛車上搬，扭頭對槿蓮吩咐道：“快幫忙把東西搬到車上去，像木樁杵着不動。”
槿連立即聽話的點點頭，當著白氏的面，雲娘並未對槿蓮表示出過分的關注，僅是對她點額一笑，便跟着白氏往前走去。
槿蕊定晴觀察槿蓮，比自己矮半個頭，膚色發黃，瘦小的個頭，身上穿着還是前兩年自己退下的舊衣裳，明顯太小，衣袖遮不住手腕，裙擺蓋不住腳踝，但是洗得很乾凈，已經發了白，神情怯弱，少言，低着頭，只是盯着雲娘的眼睛裏壓不住的喜悅。
槿蓮手腳快，槿蕊還不及制止，她已經左右手各提起一個，看得出常於勞作，一點也不吃力，槿蕊連忙上去扶了一把，盈盈笑道：“姐，我也來。”
槿蓮嬌憨笑道：“沒事，我做慣的，你別看我瘦，我的力氣可足了。”
逸君聞聲立即轉過身，不由分說便卸空她們的手，說道：“哪用得上你們姑娘家，這裏有我們呢。”
槿淳附聲笑道：“槿蓮，小妹裝了滿肚子的話要與你說，她一上船就等不及，還給你藏了好東西呢。”
“哥不說我倒忘記了。”槿蕊拉着槿蓮遠遠的避開槿桑兩兄弟，解開貼身手拎袋的花邊扎口，裏面是兩個大大的水蜜桃，貼着她的耳朵小聲道：“非常甜，吃完后洗凈手，指頭還殘留桃汁的清香味，可好聞了，先放我這存着，等會沒人時再給你。”
槿蓮忙推手謝道：“妹妹還是自己留着吃。”
“我當然要吃，咱們一人一個一起吃。”槿蕊親熱的纏上槿蓮的手臂，儘管是頭次碰面，對她卻情有異常的熟悉親切感，很大程度是對她懷着深深的憐惜之情，甜膩的叫了兩聲姐，笑道：“娘說這幾天我和姐同間睡，從現在起到你出嫁前的時間我全部都幫你安排好了，下午簡單收拾收拾，看看娘給你的嫁妝，再試試她給你新做的兩身衣裳，兩雙繡鞋，晚上早些睡，明早我們先逛十里鋪，再游容雲觀。”來前正愁不知青橋鎮的好玩之處，恰好喻梅勤要讓她陪槿蓮，她便乘機尋問到想要的東西。
提到婚嫁之事，槿蓮臉皮薄害臊，不禁紅了腮子，半晌才喃喃回道：“家事多，挑水劈柴洗衣做飯，還有雞鴨豬羊要喂，哪裏走得開。”
槿蕊聽了心裏發酸，白氏都幹什麼去了，雖說重男輕女是習俗，只是也不能太過分，不是自己的女兒就當成丫環使喚嗎？當下心裏對白氏又增了幾分厭惡之情，越覺得槿蓮可憐，“我來了就有法子，只管聽我的便好，姐，不是我說你，做人別太老實，都快嫁人了，也該為自己多打算，她既不是你生母，又待你不好，她的話聽一半就是了。”
槿蓮沒有答話，就是沖槿蕊笑了笑，算是答應了。
喻家老宅在青橋鎮算是修的有些氣派，兩進門，六間寬敞的青瓦房，還有帶水井的大天井，白氏老早就讓槿蓮收拾妥當，乾淨整潔，棉面和簟枕都是嶄新的。
午間，雲娘把三個大包裹送到槿蓮的房間，兩人關在門內，說了好久的肺腑知心話，雲娘一邊給她試衣試鞋，一邊像親娘般提點她婚後要注意這注意那，只是她的眼裏只有喜色不見愁。
晚間，姐妹倆約好早睡，最後卻鬧騰到很遲才上床，槿蕊因為認床，槿蓮則是興奮激動過頭，從下午就沒醒過味，一是自然是雲娘為她添置的嫁妝，白氏把紀家的彩禮錢扣下大半，說是有幼弟尚需撫養，嫁妝能免則免，只是簡單準備了幾樣，如果換成別人家的女兒也就罷了，可她是喻家的長女，親叔父在京城做官，正愁自己的陪奩單薄，嫁過去只怕被婆家瞧低了，沒料想雲娘除了首飾和衣物，還有兩床大紅鴛鴦喜被、一對同心綉枕、青紗帳幔、一對祥雲銅帳鉤和一面蝠紋銅鏡，這下，心坎上的憂絲消散了大半。另外，便是喻梅勤的信，她又是哭又是笑，雖然命苦，親生父母不在了，好在還有叔父嬸娘惦記着為自己張羅打算，眼淚是嘩嘩的往下流不停，搞得槿蕊也酸了鼻子，紅了眼眶，好言好語勸慰了她許久，方才迷迷糊糊睡去。
笠日，槿蕊直睡到太陽曬進窗子，醒來時已不見槿蓮，爬起身連叫了兩聲，在屋外搓衣的海棠聞聲進來，槿蕊對她問道：“槿蓮姐姐呢？”
海棠搖頭道：“不曉得，進來時就沒看見，這會必是在忙活計。”說完便去打洗臉漱牙水。
槿蕊換過衣裳，坐在窗檯前梳發綰髻，背後響起海棠討好的甜聲：“好小姐，等會遲點出門行不，待我把臟衣裳都洗乾淨晾上竹竿，小半個時辰就夠。”她知道槿蕊今天的安排，生怕被落下了。
“沒問題。”槿蕊轉過身，一邊抓起發尾輕梳，一邊應道：“有好玩好吃的事肯定不能少了海棠的，你先去忙你的，我弄好會叫你。”
“謝謝小姐。”海棠嘻嘻笑道，槿蕊綰髮的技術始終沒有提高，髮髻松垮垮搭在頭頂沒精神，海棠麻手地散開她的髮絲，拿起梳蓖梳順，重新擰旋成牢穩的鴉髻，餘下的編成麻花股垂於腦後，接着趕緊去洗剩下的半桶臟衣。
槿蕊洗漱用飯後四下轉溜一圈，最後在豬圈旁尋見她忙碌的影子，槿蓮正彎腰給老母豬喂泔水，額頭沾滿晶瑩的汗珠，在陽光下閃閃發亮，槿蕊快步跑過去，拿起紅苕葉，踩上木柵欄給它加料，待她完事後，便拉她去換新衣裳逛十里鋪，槿蓮不敢，沒有得到白氏的首肯死活不敢出門，槿蕊就去找雲娘當說客，誰知雲娘起早攜着胖奶娘帶上拜物走親戚去了，無法，只得硬起頭皮向白氏討面子，心想自己頭次遠道而來，也算是半個客人，讓姐姐陪着四處走走逛逛也是說得過去，看見在天井晾菜乾的白氏，便微笑上前，一面搭手幫着曬，一面把來意簡略說明一通，未成想，頭次張口就碰了軟丁子。