第四章 洗清冤屈
朝堂之上，大臣們仍在為太后的死和皇后未經審理就被關進冷宮而爭吵不休，皇帝被輪番勸諫到頭疼，給康茂德使了個眼色，康茂德立即退下朝堂到了永壽宮。
太后死後，永壽宮的絕大多數宮女被遣散安排到其他地方，獨留一個太後生前身邊的人負責衛生等事情。
宮女見到康茂德，立即行禮，還上前打聽着何時可以離開永壽宮的事情。康茂德笑着回應“就快了，就快了”，手卻一把扯下床前黃幔活活勒死了小宮女，又將屍體偽裝成上吊的樣子，檢查了一番，才放心離去。
朝堂之上，眾大臣依然喋喋不休，康茂德再次出現在布幔后的角落裏，皇帝才信誓旦旦得向大臣保證，還皇后一個清白，大臣們也就不再咄咄逼人。
“陛下！”吟美人雀躍般撲進皇帝的懷裏，一下朝，皇帝立刻來見吟美人。
“怎麼了美人，心情這麼好？”
“陛下幾個月前賞賜給臣妾的丹室葡萄，臣妾拿去釀了酒，今天打開了一壇，人家想和陛下一起分享，一直在等陛下呢！”
吟美人把皇帝摁在座位上，為他斟酒。趁皇帝高興，她又說起了皇后一事。
“什麼時候發現的？”皇帝聽到吟美人說起宮女屍體的事情。
“我自己出去轉轉看到了，逼問小太監，他們告訴我的。”
“你呀，就是好奇心重，不過以後少接觸這些事情，”皇帝說道，“朕可不想美人和這些晦氣的東西沾上關係。”
吟美人咯咯笑道：“陛下疼惜愛護臣妾，臣妾感激不盡，只是臣妾擔心皇后真的是被冤枉的。”
“她冤不冤的又不是你害她的，你擔心什麼？”
“皇后畢竟是皇后，況且，臣妾不是擔心皇上，臣妾是擔心陛下。”吟美人正襟說道。
“哦？美人說來聽聽。”皇帝表現得饒有興緻。
“皇后是工部尚書劉肇的唯一的女兒，如果皇后蒙受不白之冤，尚書劉肇怎麼可能不為她出氣？而且他在朝為官三十年，根基之深不言而喻，從那些大臣一日日為皇后喊冤就看得出來了。皇上才登上地位一兩個月，權力還沒有盡數掌握在手，就接連發生了太后被毒死，皇后成了殺人兇手的事，誰知道這些臣子們會做出什麼對社稷對陛下不利的事情來！”
“他們敢！”
“敢不敢的，我們得防着不是！”
“美人說的是，只是朕看着皇后心煩，寡淡無味，皇后的位子該給美人才是，否則朕怎麼都覺得虧欠美人。”
“陛下又來了！臣妾說過，對臣妾來說，什麼皇后的位子，臣妾根本不在乎，只要能侍奉陛下，臣妾就心滿意足了，陛下時時想着臣妾念着臣妾，就是臣妾的福分。”
“得美人如此，夫復何求啊！”皇帝捏着吟美人柔弱無骨的小手說道，“你越是不貪求，朕就越是想把整個天下都送給美人啊！”
吟美人嬌笑道：“誰說臣妾不貪求了？”
“美人想要什麼呀？”
“陛下明明知道的！”吟美人撒着嬌。
“皇后的事情對不對？”皇帝笑着叫來了康茂德，“康茂德，美人說的那個宮女的事情是怎麼回事啊？”
“回陛下，是太后的貼身宮女，御醫檢查說是，自殺死的，奴才還在屍體旁邊找到一封信，信上說，是太后平時對宮女動輒打罵，她無法忍受下去才偷偷投毒，但是太后一死，皇后蒙冤，她才開始害怕最終會被查到，所以就畏罪自殺贖罪去了。”
吟美人心裏發疑，但一想到有了這信，皇后就不用繼續待在冷宮了，還是很高興得跟皇帝說道，“你看吧陛下，臣妾就說皇后是冤枉的，您還不信！”
“哈哈哈哈”，皇帝笑道，“是是是，朕的美人冰雪聰明，是朕不好，朕不該不相信美人。朕這就讓人把皇後接回永和宮，美人滿意了吧？”
說著兩人又滾到了一起。
回到永和宮的皇后安安靜靜地坐在桌旁看書，看了一會兒卻總沒法集中精力，索性收起了書，在御花園中散步。
這時節正是初秋，雖然已有涼意，但御花園裏的花，像是感受不到涼意一樣，仍在奮力得開，一片盛景。
皇后緩步走着，眼前景象忽然使她想起尚未出閣的日子。
那個時候哥哥還沒有一怒之下跑去虹霽平百色之亂，自己也還是一個在父母庇佑和哥哥保護下的無憂無慮的快樂少女。
而現在，哥哥遠在虹霽，整整兩年從未回京，自己也嫁給了一個從未對自己正眼相看的丈夫，獨自承受冷遇和風言風語。
想到此處，劉婉嘆了口氣，不願再想下去，徑直回了宮。
第二天，皇帝宣佈已經找到殺害太后的真兇，將事情簡單說了下，朝中大臣尤其是劉肇鬆了口氣，紛紛稱讚皇帝聖裁。
接下來是各地報上來的各種奏摺，社鼓遭遇旱災，顆粒無收，需要賑災；而與州因為之前的水災一直沒有治理好，賑災糧款不夠，導致民怨四起，暴亂頻發等等。
聽到這些事情，皇帝忍不住發飆：“一個州兩個州的小災小難也拿來煩朕！朕養你們是吃乾飯的嗎？劉肇！水利是你工部負責，你怎麼乾的？還有你們！這麼小的事情都處理不好！該誰的活誰去干！不要什麼事情都拿來煩朕。”
劉肇立即回道：“丞相之位空懸已久，政令頒佈、六部事務皆需陛下下令，不敢肆意妄為，否則朝中官員政見不同，互相掣肘，無法處理。”
“真是麻煩！”皇帝頗為不耐煩，“那回頭選個丞相。”
“可是眼下······”
“剛才不是說，輿州水患，社鼓旱災嗎？那就把輿州多出來的水送到社鼓去，這樣不就解決了嗎？笨！”
“可是陛下，輿州······”
“沒有可是”，皇帝打斷了劉肇的話，“幹不了你就把尚書位置讓出來，給別人干！”
“是。”劉肇無奈答應。