第4章 守護
江遙的顧忌寶釧豈能不知，“兄長只管照顧好母親，其餘的不要多做計較。”寶釧投洗巾帕為江氏擦拭手臉。“我是山野中人，從不在意禮教俗成，但府里人多嘴雜，何苦授人口實。”江遙再一次給母親施針。
寶釧握住江氏的手，“娘，你放寬心，兄長一手的好醫術，他會護你周全。”江氏眼帘微動，眼角有淚水滑落。心悸病人最忌情緒波動，江遙柔聲在母親耳邊低語：“母親，孩兒在這，你要好好的。”
正如寶釧所言，百善孝為先，事有輕重緩急，清譽和性命攸關，孰輕孰重？大丈夫豈能為虛名所累！江遙不是重虛名的人。
在師父帶走他之前，他和寶釧形影不離，別人都戲稱他兩是雙胞胎。李寶釧成長過程中，江氏一直陪在她身邊。無論是道義上，還是從感情上，這對母子彼此有更多陪伴機會，是寶釧樂見其成的事。
寶釧既然是不在意虛名的女子，他本也不是受儒家約束的儒生，江遙最終留下來。桂子在蓮花香爐里點燃安神香，江氏臉色漸漸轉緩過來，她昏昏沉沉地睡過去。
寶釧對桂子耳語幾句，一會來兩個小廝，抬一張貴妃榻安置在室內。江遙暗自感謝寶釧行事周到，除了母親，師父，寶釧在他眼中亦是親人。母親生死難測，師父不在身邊，他私心裏希望寶釧能陪在身邊。即便他才高八斗，他承襲師父畢生所學，但他潛意識就是希望寶釧留在身邊。
當年母親病重，她同樣希望乳娘陪在身邊，她恐懼不安的心才能好受些。推己及人況且寶釧又是善解人意的，此時此刻江遙的心情她深有體會。案几上的書，寶釧隨手抽出兩本，遞給他一本《大學》，自己捧着《詩經》。兩人安安靜靜地守在床邊，看書陪護。
上半夜還好過些，下半夜寶釧坐在椅子上直磕頭，眼皮不受控制往一塊粘。眼皮粘一塊，她立馬會周公，睡夢裏仿似從高處跌落，忽悠一下，伴隨啪嗒一聲，寶釧猛地睜開眼睛。
什麼情況？她有些迷濛，椅子歪了，她擠在床榻和歪斜的椅子間，保持一副將墜未墜的姿勢。她飛快地調整好坐姿，然後抬眼望去，江遙垂首，書本攤在腿上。
她輕舒一口氣，還好還好，出糗沒落在別人眼裏。她這邊廂如釋重負，殊不知她的行徑已被某人盡收眼底。江遙抬眼，搖曳的燭光下，一雙鳳目越發襯得波光瀲灧。“寶姑娘且去歇息。”寶釧搖頭，抬手掩唇擋住呼之欲出的哈欠。
頭一陣乳娘患心悸，她們三人輪流守護，當時還有大夫在場。如今江遙自己就能把脈診病。江遙起身，去外面陶罐取些清水，把巾帕沾濕遞給寶釧。困了就用冷水敷臉，寶釧硬是看護一宿。
浣紗畢竟年齡稍長兩歲，平日做事心思縝密。她和桂子在外間，這一宿浣紗是輾轉反側。她們都是小姐心腹，自然不會嚼舌根，但是不怕沒好事就怕沒好人。孤男寡女共處一室，儘管江氏亦在房中，但外男又怎能一宿皆在女子閨中？清清白白又如何，就怕有人八卦，這頭聽進去是老鼠，經過幾輪加工那頭出來就成了大象。
快天明浣紗才迷迷糊糊閉眼，感覺剛閉眼天就亮了。她頂着黑眼圈，服侍小姐。桂子則去廚房用銀吊子熬制燕窩雪糖粥。
寶釧看浣紗黑眼圈出場，以為她是昨日被惡棍王匡嚇到。她兩自幼隨侍左右，這些年別說打了連句重話都沒受過。浣紗要伺候兩人梳洗，寶釧洗了臉，江遙就着一盆水也洗了把臉。
浣紗心裏犯嘀咕，太不拿自己當外人。看寶釧把巾帕遞給他，浣紗恨不能上來搶的架勢。昨天一宿快天明才眯了眯眼，她對江遙有氣。
江遙何等聰明人物，他倒想逗逗這個衷心的丫頭。慢條斯理的伸出修長的手指接過巾帕，慢條斯理的舉起來，拿眼瞄着浣紗，浣紗轉頭去看小姐。寶釧正坐在床邊看着乳母，感覺有人注視她，一抬頭髮現浣紗眼神不對，“沒什麼事啦，你回去休息。”攆着她回屋睡回籠覺。
江遙笑嘻嘻把巾帕遞給浣紗。這還差不多，浣紗想給他個白眼，可小姐盯着呢。一扭身負氣的丫頭走了，為他們料理早膳。
寶釧到夫人那邊請安。王夫人端坐廳堂，她年紀四旬出頭，體態稍顯發福，端莊沉穩。相對於時人審美標準而言，王夫人豐滿的有些過頭，也就是說有些臃腫。
她的一雙兒女均已成家立業。兒子李儉在洛陽任職，官至正七品下，致果副尉，夫人是太原王氏。女兒李芙夫君清河崔氏，崔元和官至國子監丞從六品下。
王夫人出身高貴，對柳氏很是不屑，一個以色侍人的歌舞伎，曾經盛寵一時。能愛屋及烏，亦能殃及池魚，對柳氏有成見，自然對寶釧就先入為主。
寶釧梳一款垂練髻，髮髻上點綴幾顆珍珠，一身鵝黃襦裙搭配一條淡黃披帛。寶釧裊裊娜娜姍姍而至，盈盈福身請安：“寶釧給母親請安。”王夫人每每看到寶釧，心裏都不禁跳出幾個字，狐媚惑主的胚子。她的教養不允許她把鄙夷之色掛在臉上。
她抬抬眼皮，年歲大了，眼角開始往下耷拉。敷衍兩句，無非是女孩子大了，要自珍自愛云云。又問及她近日功課，寶釧只說跟夫子學習《詩經》《論語》等書。
李念也陪着母親劉氏過來，寶釧又上前問安。因着李念和寶釧平日多是親近，劉氏又一向喜歡女孩，怎奈生了李念后再無添丁，她對寶釧真心喜歡，寶釧和劉氏也最為親近。
李念向王夫人稟告，“母親，孩兒近日結識一位俠義之士，他處境窘困，孩兒有心留他在身邊，時常研習武藝詩書。懇請母親應允。”李家大族鐘鳴鼎食之家，在王夫人看來收留一個人，小事一樁。
“我兒可自行安排，只是有一點，不可把雞鳴狗盜之輩引入李府。近朱者赤近墨者黑，我兒在識人上要把好關。”王夫人面色和藹說道。
沈氏和鄭氏前後腳來了，沈氏女兒李蓉嫁給新科進士，沈氏容貌清雅，性格平和，和誰都是不遠不近。寶釧上前請安，沈氏報以溫柔笑意。
鄭氏容顏冶艷，詩畫歌舞俱佳，看面相也就二十齣頭，風韻迷人。李德裕對鄭氏寵愛有加，兒子李倚年方九歲。鄭氏出身不高，柳氏出身低微，她在柳氏身上找到優越感。反倒是鄭氏對柳氏母女咄咄逼人。