第三章：相聚
皇后與呂夫人並不陌生，應該說她們的關係猶如妯娌，為什麼說是妯娌而非姐妹，當然也是有原因的reads;候門貴女。
當初朱帝起家時拉攏程仰遠，不得不說是出於私心，為了自己的政治抱負，為了有個人能給自己提供財力支持，所以當初對這位小兄弟也是敬愛有加。
馬後這般聰明的女人怎會不知丈夫的用心，對於丈夫極力討好的人，自然也是百般恭維，在男人面前不好表露，對於程家妻兒也算是用盡了笑臉，賠進了客氣。甚至呂家的兩個男孩子哪個沒有穿過馬後親手做的鞋？
這哪是同樣智慧的呂夫人所不知的呢！所以當馬後成為一國之母后，君君臣臣自然是要分得清清楚楚，未免尷尬，呂夫人與馬後實際上已是斷絕來往多年，今日馬後突然召見，呂夫人心中怕是猜中一二，這樣細想，心裏不免覺得深深地擔憂。
一邊穿着一品夫人的禮服，一邊卻暗自傷神。接一品夫人進宮的轎子已候在門外了，那是馬後自己用的轎攆。這樣的陣勢，明裡是馬後理讓下賢，不計身份，實着卻是不可違逆的死令。呂夫人座在轎內，心如死灰，心想，今天馬後的決定怕是定下了。
呂夫人隨着馬後身邊的貼身侍女進入皇宮，來到了皇后的居所“鳳陽殿”，還沒等呂夫人下跪行禮。馬後先人一步上前雙手扶住呂夫人道：“妹妹怎麼與我生疏了呢！妹妹這些年都不來看看姐姐，姐姐在這後宮也沒有妹妹這樣的知心人，一進宮門深似海，想出來見見妹妹也不得，妹妹倒好，也不惦記着姐姐。我可是日也思來夜也想，如今孩兒們也都長大了，後宮也有嬪妃們打理，總算是空下來，這不只能我接妹妹進宮來一解相思之苦了。”
馬後這一翻述說，卻是呂夫人的不是了。呂夫人當然明白其中的道理：“承蒙皇后惦記，妾身實不感當啊，皇後娘娘母儀天下，日理萬機，怎是我等日夜可以朝拜呢！臣妾在家日日跪拜神靈，只願娘娘貴體安康，國泰民安！”
馬後聽到呂夫人還是那麼乖巧明理，心中自然也是順暢，拉起了呂夫人的手坐到了自己的身邊，命令侍女上江南貢茶，再上龍井茶餅。幾年的相處，馬後自然是知道呂夫人的喜好。
呂夫人看到上來的茶點，再一次起身跪拜：“妾身何德何能，讓皇后如此掛心，皇後娘娘竟還記得妾身的喜好。”
馬後立即起身相扶：“妹妹這是作甚？好好的怎麼又跪了呢？以後在我面前你不得行這樣的大禮。”呂夫人雙眼朦朧道：“是！”於是，空虛的禮儀算是結束了，馬後開始慢慢地切入話題。
馬後：“聽說蕭兒在江南生意做得很是得心啊？”
呂夫人：“有他爺爺從旁指點，倒也是很少出錯。”
馬後：“那年初見蕭兒時，他尚在你的襁褓，如今三十有二了吧？”
呂夫人：“可不是嗎？想當年還是皇后教妾身如何照顧孩提，如今蕭兒都是好幾個孩子的爹了。”
馬後：“哦？蕭兒有好幾個孩子了，瞧妹妹福氣，自己都還是姑娘似的，祖母都做好幾回了！”
呂夫人：“（面露尷尬）讓皇后笑話了，我們家鄉孩子們成家早，尤其是蕭兒，在祖父母身邊，祖父指望不上自己的兒子，就只能盯着孫兒了。”
馬後：“也是，蕭兒倒是爭氣啊！說到底妹妹還是有福氣的，仰遠對你是一心一意，兩個兒子又如此長臉，姐姐聽着也是開心啊！對了，我們家的央兒也是個大姑娘了吧！？說起來，我還沒有見過她呢！”
呂夫人（暗自驚醒，心想，怕是進入正題了。）：“承蒙皇后惦記，是我們家央兒之福啊，只是央兒從小由我帶着，其他幾個孩子不在身邊，我把所有的母愛都寄放在她身上了，倒讓她養成了驕縱的陋習，一轉眼都15歲的女孩子了，卻也不知道女兒家的本份，一天到晚跟個男孩子似的，唉，看着讓我着急啊reads;田園花香！”
馬後大笑道：“妹妹定是謙虛了，仰遠和妹妹的孩子，有哪個不是出色的。看來，我們家央兒定是個聰明伶俐的好孩子。說來我卻與這孩子十分有緣，雖未見面，心中卻是時常惦念，十分想見，妹妹明日與我帶進宮來，讓她陪我幾天可好？”
呂夫人：“皇后盛寵，妾身替央兒謝過皇后。只是……”
未等呂夫人說出口，馬後搶先發話了：“本想着自己沒有女兒，妹妹的女兒便如我的，想是妹妹不肯了？”
呂夫人：“妾不敢，妾領命。”
這樣家長理短的聊着，對於兩個早已熟知的女人來說，總有說不完的話題。同時，兩個女人又是極為相似的人，所以話題總能聊到恰到好處，很多時候，她們都能心心相吸。直到宮門將落，馬皇后才依依不捨的送走了呂夫人，並賞賜了金銀珠寶頭式12款，江南貢茶兩盒，各種宮庭糕點6盒……呂夫人坐上馬後的橋子回府。
其實馬後對呂夫人還是了解的，以這樣聰慧的女子，她所出的女兒怎是一般人家可以比的。
程央，作為女兒，她是天下最幸福的孩子，她出生時，家國昌盛，時享太平，家中兩位兄長均已長大，父親只有母親一位妻子，家中寧靜而幸福。父母把所有的愛都毫無保留的給了她。直到15歲前，上天把一切美好的都彷彿給了她，她有着母親清秀脫俗的容貌，有着江南女子獨有的婀娜身姿，有着父親純厚善良的本性。每一天，她都是家中驕傲的小公主，她可以任性，可以撒嬌，可以上天，可以入地……
她天性聰慧，語言天賦極佳，出生時便笑着問世，讓接生的姑姑們驚訝不已，在那樣的年代裏，女孩子應該是來受苦的，怎麼能笑着出生，於是帶頭的接生婆，硬生生地在她的小屁股上打了兩下，這才讓小姑娘勉強的哭了兩聲。但在往後的日子裏，小姑娘也是極少哭泣的，也許，她天生就是不相信眼淚的。
父母中年得女，甚是高興，程父當下為女兒取名“央”。央者，宛在水中央。出自《詩？秦風？蒹葭》。江南女子，猶如水中碧波，這一央字，寄予了父母多少的愛啊！
程央的出生着實給了父母無限的歡笑，她3月能爬行，4月能坐身，7月能站立，8月能呼人，9月能行走。往後上去語言能力竟能超過兩周歲的孩子，16個月時竟能學舌背父親的小詩了。父母對女孩兒的希望與兒子不同，不會奢求她將來能有什麼作為，只希望這樣的日子能一直陪伴女兒一生。
江南的女子擅長手工，母親呂氏也希望能讓女兒學一二手綉，但程央卻偏偏不是這塊料，她不女工，愛筆墨，沒事就往父親的書房跑，幼兒時雖然父親在誦文，自己在玩耍，但不自覺間卻能把父親所誦之文一字不差地背下來，這也讓兩口子驚訝不已。父母是開明之人，當下便為女兒請了師傅，在家教授詩書禮儀。央也好學，不出幾年，除了師傅教導之外，父親的藏書閣也被她翻了個遍。
父母當初決定讓央授教並不希望她學多少知識，但結果卻不是他們所能控制。央懂得多了，自然明事理，在對人處事上反而少有的理性，見識也非常人能及。女孩兒計較的，她都嗤之以鼻。倒是對於世間的各種事有了自己的獨到的看法，有時連父母都為之驚嘆。他們一邊憐愛，一邊也是嘆息，女孩子家學那麼多的詩書，怕未必是件好事。
由於接受知識的不同，加上家中的寵愛，在央的思想里對於男女尊卑便少了些，尤其是情竇初開的年齡，她對愛情的理解與嚮往也是不同於那個時代的其他女子。
她嚮往着有一個雄偉的男子出現，他氣宇軒昂，飽讀詩書，滿腹經綸，舉手投足間張揚着高貴與優雅。重要的是，她的世界裏，愛情只有她和他……
一切都得來太過容易，讓這個不暗世事的女孩兒以為她的人生都可以想像出來，一切美好的事必然會在她的身上發生。於是，每一天都過的無憂無慮，因為她覺得，再不濟，她還有她的父母，她的雙親怎會讓她受一點兒委屈？