狠心人行狠心事
池塘的水面上金光點點，灧灧隨波而動，池塘邊的杏樹上忽然掉下了一顆小小的青杏，投在水中，發出了微弱的“叮咚”之聲，鄭香盈的手微微一動，釣魚竿也跟着沉了沉，那小浮標在水面上也慢慢的起伏不定。她獃獃的望着那湖面的波瀾，轉過臉來愣愣的望着魯媽媽，只覺得自己聲音有幾分艱澀：“大小姐自盡了？”
鄭香林，她那嬌怯怯的大姐姐，好端端的怎麼會自盡？鄭香盈閉了閉眼睛，想到了一張瓷白顏色的臉。鄭信誠與鄭夫人都在的時候，鄭香林臉上還時常見着笑容，可自從他們過世以後，她的眉尖便總是蹙在一處，每回見着她，便覺得她心事沉沉。
她竟然尋了短見？究竟出了什麼事情？鄭香盈心中有些難受，將魚竿收了起來走到了魯媽媽身邊：“老宅子那邊誰來送的信兒？”
“是西院那邊的下人，三小姐打發過來的。”魯媽媽臉上也滿是震驚：“沒說是怎麼一回事兒，只是說大小姐尋了短見，只不過被救起來了，一直在哭鬧不休，老宅子那邊不知道該怎麼辦才好，三小姐說姑娘與大小姐素來交厚，想請姑娘去勸勸她。”
鄭香盈將釣竿交給小翠：“快些去收好，咱們去老宅那邊瞧瞧。”
七房那邊此時已是亂糟糟的一片，鄭香盈下了馬車，門房瞧見她走了過來，有幾分手足無措：“二小姐回來了。”
鄭香盈朝他笑了笑：“我已經出族，族譜上也除名了，你不用再叫我二小姐，便叫我鄭小姐罷。我今日是來看望你們家大小姐的，她現兒沒事罷？”
門房臉上有一絲尷尬，將身子讓到一旁：“鄭小姐請進去罷，我們家大小姐……唉……”他瞧了一眼鄭香盈，眼睛裏滿是無奈的神色：“只怕要鄭小姐去好好勸勸才行了。”
帶着小翠魯媽媽走進了鄭家大門，沿着那圍牆到了東院，還沒進門便聽着有嗚嗚咽咽的哭聲，那聲音好似是王姨娘的，哭得貨真價實的傷心：“香林你怎麼就這樣傻呢，別嚇了姨娘好不好！你大哥也是為了你好……”
王姨娘那哭哭啼啼的聲音聽起來格外傷心，鄭香盈有些驚詫，王姨娘素來只偏心着鄭遠山與鄭遠帆，可沒想着此時她哭得還真是傷心。正在猶豫着合不合適進去，院牆那邊伸出個腦袋來，有個小丫頭子在探頭探腦，小翠識得那是西院那邊的丫頭，趕着走上去輕輕喊了一聲：“你在這裏做什麼呢？”
那小丫頭子朝鄭香盈行了一禮：“二小姐，我們家姑娘打發我在這裏聽動靜，順便瞧瞧看二小姐過來了沒有。”
“姑娘，咱們先去西院看看罷。”小翠見鄭香盈站在東院門口扶着牆，人卻不往裏邊走了去，知道她是聽着王姨娘的聲音有些不爽，站在一旁小聲說了一句，鄭香盈點了點頭：“走，先去西院問問什麼情況。”
自己若是貿貿然闖了進去，指不定還會與王姨娘鬧了起來，先去問問情況比較好。跟着小丫頭子到了西院，杜姨娘一見鄭香盈，一臉焦慮的神色便放鬆了不少，長長的吁了一口氣：“二小姐總算來了。”
“杜姨娘，我都出族了，你們以後別這麼喊我了。”鄭香盈坐了下來，接過丫鬟遞上的茶水，瞧了瞧上邊漂着的是老毛葉，輕輕吹了一口氣將茶盞擱到一旁：“這茶葉還是去年的陳茶了罷？過兩日摘了新茶給你們送些來嘗個新鮮。”
“二姐姐，你可不能不認我們。”鄭香芳與鄭香芬聽着鄭香盈這般說，難過得眼淚珠子都要掉了下來，兩人拉着她的衣袖只是哀求：“不管族裏頭怎麼說你，你都是我們的好姐姐，不要將我們丟在一旁了。”
鄭香芳的長相得了鄭信誠幾分神韻，鄭香芬卻更像杜姨娘些，兩人攏在她身邊，一臉的悲傷，瞧得鄭香盈也是心軟：“你們以後有什麼難處，我若是能幫到的，自然會幫，總歸在同一個宅子裏住了這麼久，這點情分兒還是有的。”拍了拍鄭香芳的手，瞧着她一臉惶恐的模樣，鄭香盈呶呶嘴兒：“東院究竟出了什麼事？”
“大哥……”鄭香芳咬了咬牙，氣憤憤的說道：“大哥要將大姐姐嫁給一個半老頭子！”
“而且聽說那個半老頭子十分兇悍，他的前妻便是被他打死的！”鄭香芬擠了過來，聲音裏邊透着一絲顫抖：“大哥本來是想要將三姐姐嫁過去的，可那半老頭子說等着孝期滿了就要成親，三姐姐的年齡不合適，他便許了大姐姐。”
鄭香盈腦子忽然想起一個人來，莫非鄭遠山要將鄭香林嫁給那個王知州？雖說他只有三十三歲，可在鄭香芳與鄭香芬眼裏已經是個半老頭子了。“那人是不是姓王，是個知州？”望了一眼臉上儘是驚怖之色的兩姐妹，鄭香盈嘆了一口氣，若真是那個人，這也真是讓她心裏頭更難受了，鄭香林遣了小鶯來告訴自己這事情，要她快快躲避，沒想到她卻成了那條被殃及的池魚。
“二姐姐你怎麼知道？”鄭香芳瞪圓了一雙眼睛：“可不就是他？大姐姐死活不肯嫁他，可好像族裏那邊一定要大哥答允了這親事，大哥也沒旁的法子。”
原來王知州得了鄭氏族裏的信兒，知道願意將七房的小姐許給自己，自以為攀上了滎陽鄭氏，心裏頭高興，趕緊遣了媒人過七房這邊來求親。鄭遠山見了媒人只覺心慌，這王知州可是給鄭香盈準備的，現兒鄭香盈都不是鄭氏的人了，怎麼才能逼她嫁了王知州？
先好言好語的將媒人穩住，鄭遠山慌慌忙忙的趕去找鄭大太爺，誰知鄭大太爺此時對七房這兩個字聽了就覺得心煩，根本不願意搭理他，鄭老夫人在旁邊聽着將眼皮子抬了起來看了鄭遠山一眼，恨恨的說道：“你們七房又不是沒有旁的待嫁小姐，不拘許了誰去便是！這王知州又哪裏配不上她們了？現兒七房三個小姐都是庶出的身份，莫非還想去嫁個皇子不成？這樁親事是鄭家先去信讓人家遣媒人來的，現兒又不答應，若是那王知州心中不忿，將這事宣揚了出去，旁人會怎麼看我們滎陽鄭氏呢？”
鄭遠山被鄭老夫人好一斥責，耷拉了腦袋回來，心裏頭想着鄭老夫人的話，既然不拘許了誰去，便將那鄭香芳許過去也就是了。回來與媒人一說，媒人卻不樂意了：“鄭大少爺，王知州今年可三十三了，哪還能等着貴府小姐長大？貴府的大小姐今年不是十四了？明年便到了及笄的時候，剛剛好可以出閣，這不是天造地設的良緣？王知州也算得上少年得志，現兒才三十三便做到了知州，這前邊的路還不知道會有多寬呢！”媒人見鄭遠山被自己說得有些動心，冷冷一笑：“多少家小姐想趕着嫁過去都沒這個福分，王知州偏偏便看上了你們家的小姐，你還不知道把握這機會？將你親妹子嫁了過去，到時候你便是知州大人的大舅子了，以後自然會多加照顧。”
聽了媒人的話，鄭遠山想來想去覺得果然這也算是樁好姻緣，鄭香林生得美貌性子又好，自然不會像那王知州的前妻般令人生厭，嫁了過去王知州肯定會將她捧在手心裏的，而自己旁上了一個知州做妹夫，以後科考或是做官，少不得都能得些助力。
“好罷，那我便允了。”鄭遠山收下媒人提過來的一雙活雁和納采之禮，朝媒人笑了笑：“還請媒人多費心了。”當下交換了王知州與鄭香林的生辰八字，媒人拿了那庚帖去回了王知州，只等合了八字便過來行納吉之禮。
鄭香林正坐在屋子裏頭看賬本，就聽外邊傳來腳步聲，抬頭一看，便見鄭遠山背着手走了進來，心中還在疑惑，為何大哥這時候來找她，不想鄭遠山才說了幾句話，鄭香林便如同挨了一悶棍般，眼前金星亂冒，好一陣頭暈腦轉。扶着桌子慢騰騰的站了起來，鄭香林一雙眼睛裏全是絕望：“大哥，你竟然覺得這是一樁好親事？”
“那是自然，妹夫都是五品的知州了，你嫁了過去便是夫人，一個知州府都交給你打理，如何不好？”鄭遠山望着鄭香林只是笑：“你莫非還不願意？旁人擠破頭都嫁不進那扇門去呢！”
“你們原來是準備用這親事來坑二妹妹的，現兒卻落到我頭上來了。”鄭香林有幾分悲哀，眼睛盯着鄭遠山不放：“大哥，你摸着良心說說看，這可真是一樁好姻緣？你只管着自己的私心，竟是連親妹妹都要賣了不成？”
鄭遠山被鄭香林說得啞口無言，望着鄭香林那傷心的面容心裏也有幾分不自在，好半日才擠出幾句話來：“好妹子，你別以為大哥是在害你，等你嫁過去享福的時候才知道大哥可是在幫着你呢。”
“你在幫我？”鄭香林冷冷一笑，身子搖晃了兩下：“這樣的幫忙，香林寧可不要！大哥，你快些去將那媒人追回來，將我的庚帖拿回來，香林不要嫁那王知州，死活都不願意嫁他！”眼前忽然晃過一張英俊的臉龐，鄭香林心中一酸，眼淚珠子滾滾的落了下來：“大哥，咱們一母同胞，難道你就忍心瞧着妹妹受苦？”
“我分明是送你去享福，如何又說到受苦了！”鄭遠山有幾分不耐煩，指着鄭香林道：“長兄為父，你的親事便是我做主，現兒我將你許了人家，你便在家裏乖乖備嫁，等着明年及笄以後便出閣罷！”
鄭香林趕上前去兩步，“撲通”一聲跪了下來，拉住鄭遠山的衣袖道：“大哥，你便行行好，將香林的庚帖拿回來罷，香林不要嫁那王知州，求大哥體恤一二！”
鄭遠山將衣袖從鄭香林手裏扯了出來，用力將她推倒在地：“我已經將你許了王知州，你便必須要嫁，哪有你來挑人的理兒？還不快些閉嘴！”
第一百七十四章狠心人行狠心事
一屋子的冷寂，鄭香林坐在自己房間，愣愣的瞧着周圍的一切，她在這個宅子裏生活了快十四年，一直乖巧聽話，可今日她卻不能再聽話下去了。
顫着手指摸了摸自己的脖子，鄭香林幽幽的嘆了一口氣，她真羨慕二妹妹，性子活潑又大膽狂妄，可卻過上了無拘無束的生活。她竟然拋棄了族裏，自立門戶，這事情是自己想都不敢想的，可她卻做到了，自己真羨慕她。
這個王知州，本來是族裏為二妹妹準備的，自己派小鶯偷偷去告訴了她，結果兜兜轉轉，親事落到了自己身上。鄭香林的眼睛盯着那盞不住搖晃的油燈，心中暗自想着，若是早知道了這個結局，自己還會不會派小鶯過去報信？
“會的。”說話的聲音細不可聞，彷彿只有她自己才能聽見：“即便知道是今日這個結果，我也會派小鶯過去的……”鄭香林喃喃自語道：“我只是一個無足輕重的庶女，我命里註定不會過上她那樣風光的日子。”
“姑娘，姑娘！”小鶯在外邊敲了敲門：“姨娘過來了。”
鄭香林將眼淚珠子揩了去，驚喜的站了起來，自己怎麼便忘記了姨娘，若是她替自己去勸說大哥，指不定這事還會峰迴路轉。站起身來將門打開，王姨娘那圓滾滾的身子便出現在門口：“香林，你這傻孩子。”
王姨娘望着鄭香林，搖了搖頭，最初聽說鄭遠山將鄭香林許給了那王知州，王姨娘也是唬了一大跳，後來聽着鄭遠山說這是族裏頭的意思，又聽着鄭遠山拉七雜八的說了一堆好話兒：“王知州那前妻定然不如香林討喜，性子也肯定是個古怪的，香林嫁過去王知州寵愛還來不及，哪裏敢如此待她？再說咱們滎陽鄭氏的身份擺在這裏，那王知州是吃了雄心豹子膽不成，敢來虐待香林？”
“遠山，你這話很有理兒。”王姨娘想了想，眯着眼睛點了點頭：“我們家香林生得跟天仙一般，那王知州又怎麼捨得下手？”
“姨娘，我瞧着香林還沒有想通，你去勸勸她。”鄭遠山長長的出了一口氣，他越想這親事越合意，這鄭香林怎麼便鑽進了牛角尖？
王姨娘扭着身子站了起來，捏了帕子便往鄭香林屋子裏邊走，見着鄭香林一臉淚痕，心中也是憐惜，一把拉住她的手往內室裏頭拖：“香林，你可真是傻！這樣天大的喜事你怎麼還在這裏哭哭啼啼呢？”
“天大的喜事？”鄭香林望着滿臉笑容的王姨娘，一時都不知道該怎麼開口。
“可不是天大的喜事？我今年過年本來就要帶你回王家坳去讓那王知州見見的，可你那會子卻執拗得很，就是不與我一道回去。現兒轉來轉去的，這親事還是落在了你身上，這難道不是姻緣天註定？”王姨娘圓胖的臉上浮現出快活的神色來：“你也別再哭哭啼啼了，王知州才三十三歲，年輕有為，你又是滎陽鄭氏的小姐，他自然要敬你三分，哪裏還能像對他那個前妻一般？香林，這事兒只能退開了去想，你大哥可是貼心貼意的在給你做打算。”
鄭香林坐在那裏默默無言，心中的悲憤怎麼樣也難以抑制，原來還想着要自己姨娘去鄭遠山那邊求情，沒想到她一進來便是讚揚這門親事，聽得她好一陣寒心。為什麼姨娘也覺得這是一門好親事呢？難道他們便不能站在她的立場上來看待這門親事？
王姨娘在耳邊絮絮叨叨的說了個不停，鄭香林沒有出聲，只是低着頭默默想着心事，她的眼前出現着那人的臉，英挺的雙眉，炯炯有神的眼睛，不笑的時候瞧着滿臉正氣，笑起來的時候卻又像個孩子。
她將荷包塞到他手中時觸及到了他的幾乎，一種溫熱的感覺傳到了她的手上，那時候她是多麼激動，心情緊張得就如隨時會斷的琴弦，只等他伸手來撥便會發出“蹭”的斷弦之音。
可是他沒有答應她，那荷包被他悄悄的退了回來，她甚至都沒有見着他的身影。她的心中很難過，不知道為何他拒絕了自己——他只是一個下人，自己卻是高高在上的小姐，莫非他是覺得身份不配，不敢來府上求親？
即便他來求親，大哥恐怕也是不會答應的罷？鄭香林抬起頭來凄然一笑，王姨娘在一旁卻會錯了意，一雙手拍着大腿道：“香林，你想通了便好！瞧你笑起來多美，那王知州喜歡你都來不及！”
“姨娘，夜已深了，你回去罷。”鄭香林嘆了一口氣站了起來，將王姨娘送到屋子外邊，轉回來的時候，卻見着廊柱後台伸出了一個腦袋來，唬得鄭香林主僕兩人都打了個寒顫：“是誰？”
鄭遠帆慢吞吞的從廊柱後邊轉了過來，走到鄭香林面前，抬起頭來打量着她的臉：“大姐……我在外頭聽着你哭了好久，心裏頭好難受，若是那人將來對你不好，你可一定要回來告訴我，遠帆幫你去揍他！”
鄭香林心中一陣酸澀，也只有這個弟弟還記掛自己，生怕自己會被人欺負，眼淚慢慢從臉龐滑落，可依舊努力的維持着平靜，她伸出手摸了摸鄭遠帆的頭：“二弟，不會有這一天的，大姐一切都會很好的。”
“那就好。”鄭遠帆臉上才有了安穩的餓神色：“你可一切都要好好的。”
“二弟，你回去歇息罷。”鄭香林努力朝鄭遠帆扮出一個笑臉來，在這黑幽幽的夜晚，她不知道鄭遠帆能不能看得清楚，但她極力想要他知道自己現在很好，不用擔心。
回到屋子裏邊獃獃的在燈下坐了一會，鄭香林望了望在旁邊垂手而立的小鶯，低聲道：“去廚房那邊給我打些水過來，我也該歇息了。”
小鶯應了一聲轉身走了出去。鄭香盈瞧着她的背影消失在門口，摸了摸自己的臉，濕漉漉的一把，似乎將手心都沾滿了淚痕。她站起身來將內室的門關上，在桌子上放了一張椅子，站在上頭將一塊披帛從橫樑上甩了過去。
“楊弓子，為什麼你不是楊公子。”鄭香林雙手挽着那根披帛打了個結，眼前晃過了那張英武的臉，若那人是楊公子，不是一個低三下四的下人，他來提親，大哥恐怕是願意的，可他不是，而且現在也再沒有了機會。
鄭香林苦笑一聲，踮起腳尖將自己的頭套進了那繩圈裏邊，看了看自己投在窗戶上的影子，咬了咬牙，怎麼樣也不能嫁給那王知州，即便楊弓子回絕了她，可她還是覺得自己的身心都是屬於他的，沒有旁人能來侵佔。
活着實在乏味，沒有一絲新鮮，從來也不覺得順暢，不能與自己心愛的人在一起，她的生活再也沒有了一絲光亮。原來還曾幻想着楊弓子有朝一日或許會鼓起勇氣來求親，可現在她都已經被許給了旁人，這幻想都不會再有了。“別了，楊弓子。”鄭香林最後念了一聲，然後用力去蹬腳下的椅子，這時就聽着門外“咣當”一聲，小鶯凄厲的聲音在門外響起：“快來人啊，大小姐尋了短見！”
她最後一眼見着的是自己在窗戶上邊晃動的影子，忽然之間，眼前黑暗一片，再也見不到光亮。
“姑娘……”醒過來的時候，她聽到了耳邊哭哭啼啼的聲音，微微側臉瞧見了小鶯紅腫的眼：“小鶯，我還活着？”鄭香林吃力的呻yin了一句：“為什麼要救我？為什麼不讓我死了，這樣也就一了百了。”
“姑娘，你這是何苦！”小鶯跪在鄭香林的床前，伸手握住了她的手：“你怎麼就捨得將小鶯扔下呢！”低頭在鄭香林耳邊低聲道：“三小姐已經送信去歸真園了，二小姐一定會有法子幫你的！”
鄭香林眼前亮了下，瞬間又黯淡下來：“這婚姻大事，她如何能幫我？”
“二小姐有的是法子，你要相信他。”小鶯流着眼淚安慰鄭香林：“你放心罷，只要二小姐來了，一切便好了。”
鄭香盈踏進鄭香林的內室時已經是午時，王姨娘哭得全身都沒了力氣，回自己屋子歇息去，鄭香盈得了小丫頭子的通報，這才趕過來看望鄭香林。
“大姐姐，你也真傻。”鄭香盈在床邊坐下，瞧着滿臉蒼白的鄭香林，心中有些許同情又有幾分不安。這事情因她而起，可這份罪過卻落在了鄭香林身上，少不得自己得替她想個法子開解了才是。
“二妹妹，你來了。”鄭香林期然一笑：“我也不想這樣傻，可是還能有什麼旁的法子？我不願意嫁那王知州，可姨娘與大哥都強迫我去嫁他，實在已經沒了活路。”
鄭香盈心中忽然間就不自在起來，她想到了今年過年時的事情，鄭香林塞了個荷包在楊之恆手中，還對他說了那麼一段表白的話，自己若是幫了鄭香林，焉不知以後她會不會在自己的人生里又掀起波瀾？
“二小姐，你替我們家姑娘想個法子，怎麼著也不能眼睜睜瞧着她走上死路。”小鶯站在一旁，不住的拿着帕子擦眼淚，聲音忽高忽低：“昨晚瞧着我們家姑娘懸樑，我全身都冷了一半，心裏頭想着，若是姑娘尋了短見，我也只能跟着去，到九泉再去服侍她。”
“這法子多得是，就看你想用什麼法子了。”鄭香盈定了定心神，伸手握住了鄭香林的手，不管怎麼樣，她現兒也該幫着鄭香林暫時出了這個泥沼再說。
“真的？二妹妹你有什麼法子？”鄭香林眼前一亮，原來還是一片灰敗的臉色瞬間便光亮了起來：“只要能擺脫這樁親事，要我做什麼都可以。”
第一百七十五章一紙飛書翩翩來
“大姐姐，法子多得很，只不過有些法子是自損三千，得不償失，而且還要看你能不能下得了這個決心。”鄭香盈的腦子裏飛快的轉着，從前世看的那幾本宅鬥文來說，不外乎是幾個大套路，或者是放出風聲，說鄭香林患了什麼重病，不宜婚嫁，只要多些人去傳，三人成虎，不怕那王知州不相信。
“另外呢？”鄭香林皺了皺眉頭，平白無故說得了重病，自己心裏邊也不舒坦，也不知道能不能有個更好一點的法子。
“還有一個法子便是逃婚。”鄭香盈瞧了鄭香林一眼，見她似乎不高興說自己身子有病，也只能繼續幫她出主意了：“你先逆來順受，假裝服從了安排，然後暗地裏去買些蒙汗藥帶着，到時候送親途中放在飯食裏邊，趁着他們昏倒的時候你再帶小鶯逃出來。”
“可以這樣？”鄭香林的眼睛慢慢的亮了起來，似乎對這個法子很感興趣：“二妹妹，你再詳細些說與我聽聽。”
鄭香盈見鄭香林有了興趣，連忙努力的回憶起她前世看過的電視劇來，貌似那些裏邊逃婚的小姐們都走得比較爽脫，帶了丫鬟還能帶着大筆珠寶首飾，無論是水路還是陸路，都能瀟瀟洒灑的脫了困境。“我想這一年裏頭你先要安住他們的心，不要再尋死覓活，旁人一與你說起這門親事，你便要裝成羞答答的模樣，避而不談，一邊努力的趕嫁妝。”
鄭香林點了點頭：“我懂，這樣他們便不會想着我要逃婚了。”
逃婚，這兩個字聽起來格外奇妙，似乎眼前忽然出現了一片光亮，若是逃婚，自己擺脫了鄭家小姐的身份，那便能與那楊弓子相配了，到時候請二妹妹去保媒，成了這一段姻緣，自己也就終身無憾了。想到這裏，鄭香林嘴邊泛起了一絲笑容，聽着耳邊鄭香盈在細細的給她出主意：“這一年裏，你可要設法替自己留些銀子出來，有了銀子想要去做事情都方便，到時候逃婚以後有銀子旁身。”
“嗯，我記下了。”鄭香林點了點頭：“還有什麼事兒要做的？”
“最重要的是要買蒙汗藥，而且那種葯需得十分有效，放入酒壺和飯食中間，吃了就倒，你們也好逃跑。”鄭香盈想到了《水滸傳》裏邊，吳用他們用蒙汗藥製取生辰綱，心裏忽然對那種神奇的藥物十分渴慕起來，也不知道究竟是什麼做的，自己也得去想法子弄幾大包過來，指不定以後能派上用場呢。
“這個卻只能慢慢尋訪了。”鄭香林一雙眉毛又蹙了起來，瞧着十分可憐：“我很少出門，小鶯也不太熟悉這些門路，二妹妹你比我自由些，還請你也替我多多打探。”
這事情究竟還是落到自己頭上來了，鄭香盈嘆了一口氣，點了點頭：“大姐姐你放心，我會留意的。即便沒有蒙汗藥，多準備些美酒，到時候將那些送親的人灌醉便是了。王知州隔着滎陽還有幾百里，路上邊再想法子也不遲，只要你下定了決心，那定然能成功逃脫。”不知道焦大會不會有這些東西，鄭香盈暗自思付，他縱橫江湖，想來也該會弄得到蒙汗藥這些東西的。
“好，那我便一切都聽二妹妹的安排了。”鄭香林感激的望了鄭香盈一眼，意味深長的說了一句：“二妹妹，姐姐的親事就都託付給你了。”
聽着鄭香林如是說，鄭香盈只覺得自己背上汗津津的一片，鄭香林也說得太嚴重了些，怎麼能將她的親事也託付給了自己，難道自己還要包着她出閣不成？但是見着她現在一副有氣無力的模樣，鄭香盈也不忍打擊她：“大姐姐，你先別想這麼多，安心養好精神，慢慢暗地裏行事。”
從鄭家老宅出來，鄭香盈長長的吐了一口氣，那個宅子裏頭有一種沉悶的氣息，一走進去便覺得呼吸有些不舒暢，只有走了出來，瞧着外邊繁華的街道，匆匆走過的行人，再看看那藍天白雲，心裏才覺得稍微紓解了幾分：“快些回歸真園去，在這裏呆久了氣悶。”
“可不是呢。”魯媽媽嘟囔了一聲，替鄭香盈撩開了門帘：“咱們回去罷。”
鶴壁這個城並不大，城裏只有幾條寬闊的大街，街頭上的行人也不多，踢踢踏踏的響聲隔着院牆能聽得清清楚楚。正是日落時分，歸鳥撲扇着翅膀匆匆往鳥巢里落，街上的鋪子也開始準備打烊。
一匹快馬飛奔着往一家住宅前邊跑了過來，到了門口，馬上的人翻身而下，朝門房抱了抱拳：“林知州可已回府？”
門房懶洋洋的站起身來，朝那人伸出手來：“熊驛丞，有我們老爺的信？”
熊驛丞笑着點了點頭：“可不是嗎？還有兩筐剛出的桃子李子呢。”他將信交給那門房，轉身從馬背上取下了兩個竹筐來：“這鮮果味道可真好，我嘗了一個就忍不住想吃第二個！”
門房瞥了一眼那竹筐，哈哈一笑：“熊驛丞，你怎麼就這樣嘴饞，還好不是什麼貴重物事，或者你偷偷的吃了，小心我們家老爺知道了會責罰你！”
“去年我替府上送鮮果來的時候，正巧在門口遇着林知州，他都自己拿了些果子給我呢，怎麼又會因着幾個果子怪罪於我！”那熊驛丞笑着彎腰又揀了兩個拿在手裏：“我先回去了，且將這信與鮮果一道送過去罷！”
門房瞧着那匹馬慢慢的遠去，瞧了瞧那兩個竹筐，微微撇了撇嘴：“這定然又是滎陽的表小姐送過來的。哎，也怪可憐的，無父無母，逢年過節也就會送些這樣不值錢的物事。”轉臉朝門裏喊了一聲：“快些來個人將東西送進內院去！”
林知州住的宅子並不大，內院裏只得幾個小院子，下人拎着竹筐走了沒多久便到了垂花門，將東西交給了那裏的管事媽媽：“快送進去，滎陽表小姐送端午的節禮過來了。”
“老爺，老爺，滎陽那邊送節禮過來了！”主院大堂門口門帘兒晃動了下，一個下人拿着一封信走了進來，身後跟了兩個僕人，每人手中扛着一個竹筐兒。坐在主座上的林知州正捧着茶與夫人在說話，聽着喊聲不由得抬頭望了一眼，臉上堆出了笑容來：“香盈送端午的節禮過來了，這孩子，恁般周全。”
坐在旁邊的李氏輕輕哼了一聲，心中有些輕視，這外甥女兒沒父沒母的，還不得趕緊來巴結着舅舅些？否則到時候嫁人以後都沒得個走動的親戚。只不過瞧着夫君滿臉高興，自己也不好在旁邊說這些話，免得他心裏頭覺得不舒服，於是也帶着笑容道：“可不是呢，逢年過節都沒少過咱們的節禮，實在是知禮。”
“只是命苦。”林牧遙想到了自己的妹妹妹夫，不由得嘆息了一聲：“若是妹妹妹夫還在，此時的節禮又哪裏會輪得着她來操心！”拿起信來看了一眼，忽然間坐直了身子，一雙手都不住的抖了起來：“真是豈有此理，豈有此理！”
“老爺，怎麼了？”李氏瞧着那張信紙不住的在抖着，心中疑惑，湊了身子過去瞧了瞧：“那信上究竟寫了些什麼？”
“那滎陽鄭氏真真欺人太甚，竟然將外甥女兒族譜除名了！”林牧遙指了指那信箋，一張臉漲得通紅：“他們是欺負我們林家沒有人不成？不行，怎麼說我也要抽空去趟滎陽，與那鄭氏族長理論一番才行。”
李氏有幾分擔憂，這滎陽鄭氏可不是好惹的，怎麼能為了外甥女兒去得罪那樣一個泱泱大族呢？外甥女父母雙亡，對於老爺的升遷也不會有什麼助力，何苦做這費力不討好的事兒！
覷着林牧遙轉臉去拿蒲扇，李氏輕輕將信箋抽了過來，看了看前邊那段話，忽然笑了起來：“老爺，你也未免太慌張了些，你瞧瞧外甥女上邊寫的話，分明是她自己提出來的出族，怎麼能怪到滎陽鄭氏身上去呢？”
林牧遙揭開茶盞蓋子喝了一口茶，將那信箋扯了回來，嘴角邊上噙着冷笑：“外甥女兒怎麼會無緣無故提出要出族？想必是被他們壓榨得狠了，不行，怎麼著我也要去替她討個公道！”
李氏見夫君固執，心中有幾分着急，可臉上卻不顯，只是淡淡道：“老爺，你每月休沐也只得幾天光景，哪有這麼多閑工夫去滎陽？這地方可是一日都少不了你，又如何能脫身？老爺不是總將那國事看得比家事要重？更何況只是外甥女家的私事？”
林牧遙聽着嘿然不語，只是舉了信箋在眼前不遠處看了下去，才看了幾行，他便有幾分驚喜：“夫人，香盈要來鶴壁，趕緊去給她收拾了屋子出來。”
李氏吃了一驚，斜眼望了望林牧遙，小聲問道：“是來小住還是久居？”
林牧遙橫了她一眼：“我就這麼一個外甥女兒，小住久居不都隨她？你問這麼多做什麼，只管去收拾了屋子出來。”
“小住，我便將君兒那院子弄出幾間來，久居，自然便要另外給她備個小院子了。”李氏望了望林牧遙，拿着言語試探。小住倒無所謂，久居可不上算，沒父沒母的孤女，又被族人壓榨，自然沒有什麼身家，到時候少不得自己要陪上一筆銀子將她嫁出去呢。
“咱們不是有個院子備着給客人住？”林牧遙瞥了一眼李氏的臉，很不高興的說道：“外甥女兒自然要來久居的，她現在也只要我這個舅舅了，不由我來照顧還讓她一人住在滎陽被人欺負不成？”
“怎麼就只有你一個舅舅了？江南不還有一個？”李氏聽說林牧遙準備讓鄭香盈過來常住，不由得吃了一驚，尖着聲音喊了起來，林牧遙不過是個小小的五品知州，為人又很是清廉，做了這麼久的官，也沒見撈得什麼好處，只是靠着林家的祖產才存下了二十來萬兩銀子。
自己有一兒一女，尤姨娘還有一個庶齣兒子，都是要靠着這二十萬兩銀子娶親議嫁呢，現兒又添了個鄭香盈，李氏只覺得好一陣肉痛，臉都黃了幾分。