第三章 初識
在不算寬敞的勞務市場大廳里，擠滿了前來求職的人群，大多是靠出賣勞動力進城打工的農家子弟。張恩薈在大廳左角靠近廁所的一個小屋找到了保姆職介。接待張恩薈的是一位佩戴黑邊眼鏡，長相斯文的中年婦女，她從張恩薈的穿着打扮和眼神中就已經看出，這不是一般條件的僱主。張恩薈被中年婦女的熱情包圍着，享受到了一杯茶的待遇，聽取了聘用規則，等到去挑人時，卻只剩下一個應聘的姑娘，連挑選的餘地都沒有，難免有些灰心。中年婦女見此也很為難，本着敬業的原則，還是作了詳細介紹：姑娘名叫喬珍玉，來求職保姆有些時日，剛來報到時，備受喜愛，長得如此標緻的姑娘，準是個搶手的，但結果出人意料，前來僱用保姆的那些婦女寧肯挑選長相有缺點的，也不願意把珍玉領回家。姑娘上衣穿藍白相間的格子粗布襯衫，下身穿一條青色褲子，一雙花布鞋格外顯眼，個子中等，白嫩的圓臉，模樣俊俏水靈，與一身土氣的穿着極不協調。張恩薈沒時間再耽擱，她向珍玉詢問了一些情況，知道她芳齡十九，和兒子歲數相同，是從山裏的農村來的。會做家務活，商量好月薪后，珍玉跟着張恩薈走了。
幸虧張恩薈留有一套房門鑰匙，否則便被兒子鎖在外面。她向珍玉交待，兒子大概是出去買花了，這家裏平時就他一個人住，珍玉的任務是負責他的飲食起居，還有那些即將入室的花盆，這可比在別人家當保姆輕鬆許多，珍玉點頭稱是。為了打工掙錢，她一路含辛茹苦的奔波，嘗盡了人世間的酸甜苦辣，能找到這份工作，也算老天有眼，她希望就此能安頓下來，對張恩薈千恩萬謝，表示一定會盡最大努力干好工作，不負女主人的知遇之恩。張恩薈不清楚珍玉的來歷，對她異常的謙恭態度感到詫異。她想要親自試試保姆的能力，無奈林向南發來信息，女兒林藝琪生病住院，張恩薈捨不得兒子，卻又放心不下女兒，左右為難，最後還是帶着對兒子的牽挂回去了。
珍玉拿着張恩薈留給她的零用錢正要出去買菜，門“砰”的一聲被踹開了，林藝宣氣喘吁吁搬着一大盆開的正艷的海棠花闖了進來，張口便喊：“媽，快幫我把花盆抬到陽台”。珍玉聽見喊聲，知道是將要照顧的男主人回來了，連忙過去幫忙。
藝宣被茂密的花葉遮住了半邊臉，另外半邊臉的眼睛告訴他，眼前的陌生女子不是母親，他走錯了門。他用力將花盆抱起，準備離開，卻被姑娘的一雙纖纖細手阻擋。姑娘顯然也在用力的抬花盆，一個往裏抬，一個往外撤，力氣相互形成阻礙。藝宣心裏納悶，幹嘛搶他的花？珍玉心裏也不自在，幹嘛不進屋，難道這不是主人的家？兩人就這樣中間隔着一盆枝繁葉茂的花相互較勁，誰也沒有看清誰的臉。珍玉不知道如何開口介紹自己，忽然想到女主人臨走時留了字條，她撒手去拿字條，花盆立刻失去平衡，出乎藝宣的預料。
聽着“嘩啦”的聲響，珍玉心裏一顫。漂亮的陶瓷花盆四分五裂，可憐的海棠花無助的躺在地上，紅色營養土撒了一地。藝宣心疼的蹲下身子搶救愛花，兩隻同樣纖細的手努力將散落的營養土向花根聚攏。珍玉也忙不迭失的蹲下幫忙，四隻手很快將散落營養土堆成一個小山，兩人不約而同的起身扶直花棵，兩顆腦袋重重相撞，珍玉疼的眉頭緊皺，藝宣將嘴傾斜到一邊，原來頭碰頭的滋味好難受，他們以前怎麼不知道。隨着不由自主共同發出的“哎喲”聲，兩人這才不得不觀望對方。
剛才“隔花相望”沒看清楚對方，眼前這個外表土氣的女子讓藝宣吃驚，好像小時候見過的一幅油畫中的女人，尤其是那對細細的沒有修飾過的眉毛，雖然不黑不濃，但將整張臉襯托得清秀可人。油畫的背景是一個水井，天上掛着火辣辣、紅烈烈的太陽，油畫的名字叫《轆轤女人》。什麼是轆轤？藝宣一直沒有查詢得知。他回憶不出父親是怎樣得來的那幅油畫，應該是出自名人之手，那幅油畫給人印象頗深，父親從來沒有在家裏掛過，想必是收藏了。可以肯定的是，那幅油畫是藝宣從小到大見過的最好的畫作，現在可好，竟然在這種場合跟畫中的女子相遇了，而且跟自己年齡相仿。
藝宣給珍玉的印象是氣質能衝破天的一個大男孩。她的腦子裏閃過很多男人的影像，村裏的二狗、紙箱廠的值班長、飯店的剛哥……、也閃過很多女人的臉龐，春花姐、阿芳……，以及打工時遇見的其他各類人，好像所有男人女人加起來都不如眼前的這個人明亮端正乾淨高貴，有一種鑲嵌在骨子裏的特殊氣質。
看到母親手寫的字條，藝宣方才知道，母親已經離開，這位漂亮秀氣的姑娘是雇來照顧他的保姆。看完字條，林藝宣心中頓感五味陳雜。他已經到了自食其力的年齡，完全可以照顧自己，但母親卻依然將他當幼兒看待，是母愛太偉大，還是自己太無能？藝宣尷尬的沖珍玉的笑笑，心裏有一千個不自在，他不想連累她，但又不能違背母親的意思。他們年紀相當，她卻要擔起照顧同齡人的重任，感覺老天在跟他開玩笑。
珍玉利索的收拾完畢花草，出去買了食材，讓男主人安心的吃了晚飯。她感覺到大男孩的不自在，既然珍惜這份工作，就要努力的以實際行動證明，她不是毫無意義的憑空存在。第一頓飯，珍玉就讓大男孩由不適應狀態過渡到滿意狀態。
藝宣住主卧，珍玉睡次卧。終於有了穩定的安身之處，珍玉躺在柔軟的大床上，不由自主想起“黑姐”這個埋藏在心中永遠的傷痛，熱淚再一次打濕了綉着荷花的新枕巾，思緒像翻舊書似的一頁一頁翻回到了第一頁。