第三十五章 抉擇
北風夾雜着雪粒打着漩地拍在窗欞上,屋裏的炭火偶爾發出短促噼啪的響聲。
報曉鼓自承天門開始,有北到南一波波傳開,而外粗使婆子們正在哼哧哼哧地清理庭院中的積雪。
看到卓嫣身邊的大丫鬟紅葉回來,婆子們只是瞥了一眼就繼續手裏的活計,根本沒有答話。
自從主母過世,便有葛姨娘暫時代為掌家。她原就不把主母放在眼裏,現在更是千方百計地作踐卓嫣這個嫡女,故而這些個下人也連帶着怠慢行事。
紅葉與卓嫣一起長大,見狀,狠狠地朝着婆子們那邊呸了一口,快走幾步挑起帘子進了屋。
只見靠在窗邊的木塌上擺滿了東西,卓嫣正忙着往腰間、袖子裏面放。紅葉往一旁的多寶閣上一看,果然空了大半。那些可都是主母在世時費心為小姐搜羅來的玩意兒,平時小姐寶貝的不行,下人們碰都碰不得。
紅葉有些心疼,道:“自從五少爺被送到四老爺那邊,咱們每次去看七少爺都拿了禮物,我聽說老爺先前也是送了禮的,咱們也送了這麼多日,我想着四太太為人和善應該不會在意這些虛禮。小姐不必再拿這些東西過去了,再送的話,夫人留給小姐的東西就沒了。”
卓嫣這房與四老爺家同住在長安的永安坊,兩家相鄰。四老爺家的六卓詣一歲半,和五少爺卓許只差了三個月,因此二老爺卓禛將他送到了四老爺家,由四太太暫為照看,打算待二夫人孝期過後續弦,再將他接回府上。
卓嫣沒有抬頭繼續在木塌上挑選着,道:“父親是父親,我是我。從前我見母親賞過那些管事東西后,他們辦事就會格外盡心,所以我多送些禮物過去,四嬸嬸就會善待弟弟,其他都不重要。”
聞言,紅葉也上前幫忙,卓嫣問道:“父親出門了嗎?”
紅葉道:“嗯,出門了,我在角門那邊看見二老爺的轎子走遠了才回來的。”
卓嫣點了點頭,“那就好,不然被父親發現又要禁足。”
“二老爺也真是偏心,我聽邢嬤嬤說,在山東老家那邊女子也是進族學讀書的,現在卻只將二少爺送回老家,四小姐年紀小些要留在姨娘身邊,可小姐現在七歲了,怎麼也留在府里?若是夫人還在,看他們誰敢這樣待咱們!”紅葉一邊幫她整理衣裳,一邊不平道。
卓嫣默然了片刻,隨即恢復神情道:“這些話你可別到外面去說,葛姨娘和那些丫鬟婆子正處處挑咱們錯處呢,仔細被她們聽去。再說我也不想回老家上學,弟弟在這我不放心。”
紅葉點了點頭,道:“我記下了,小姐咱們快走吧,再晚角門就關了。”
兩個小小的身影日日這般往返兩府之間。
半年後的一日,卓嫣帶着丫鬟剛從四老爺處看望弟弟回來,就聽到下人來報說賈老夫人來拜訪。
她一聽外祖母過來,喜出望外,連衣服也不換,迫不及待地提起裙擺往正房跑去。
正房門口的台階旁邊正站着徐媽媽,她原是葛姨娘身邊的管事媽媽,自從葛姨娘掌家,她也跟着水漲船高,在僕人中地位越來越高。
徐媽媽見卓嫣過來,忙擋在前面,趾高氣昂道:“二老爺正在談事,三小姐還是在偏廳候着,待二老爺見完客,再去偏廳喚三小姐······”
不曾想,卓嫣根本不理會她的話,往旁邊虛晃了下,趁着她一轉身,極快地繞過她跑進了正屋,氣得她直跺腳卻又無可奈何,隨即惡狠狠地那眼睛瞪着隨卓嫣一起跑來的紅葉,彷彿要在她身上盯出幾個洞來,不想紅葉竟然不緊不慢地向她行了禮,然後規規矩矩立在台階下,絲毫不留任何錯處。
剛一踏進屋裏,頓時感覺氣氛有些沉重,檀木桌子旁的兩人臉色都有些不好。卓嫣喚了一聲“外祖母!”,便不管不顧地靠在賈老夫人身邊撒嬌。
二老爺卓禛扭頭看着卓嫣,雙眉皺起,眼裏有一絲厭惡一閃而過。怕若不是賈老夫人在場必然又是呵斥一番。
而他瞬間的神色沒有躲過賈老夫人的眼睛,她握住卓嫣的手,對二老爺道:“賈家雖然做出這樣的決定,但嫣兒永遠都我們賈家的外孫女。若有一日受了委屈,就算老婆子我過世了,她那兩個舅舅也是要過問的。”
如今他還要多多依仗賈家在朝廷幫襯,知曉萬萬不能此時得罪,忙起身拱手道:“岳母請放心,嫣兒是我與夫人的第一個孩子,疼愛還來不及,自捨不得她受半點委屈。”
······
待賈老夫人到了卓嫣的院子,看着卓嫣儼然一個大人模樣,不停地吩咐下人上茶、拿點心、熏香。然後又將丫鬟都支了出去,安排紅葉守住門口。才七歲的孩子,原本應該是躲在母親懷裏任性撒嬌的年紀,而她卻要快速成長起來獨當一面。
只見卓嫣從多寶閣最下面的格子裏拿出一個包裹,費力地搬到西次間的羅漢床上攤開,笑呵呵地道:“外祖母,嫣兒一直盼着您來看我,這都是我攢起來準備送給表哥表姐們的禮物。都是好東西,怕那些下人不小心碰壞掉,都是我親自收起來的。”
“這個硯台是送給大舅舅家的宸表哥的,還有這些墨也是,嘿嘿,我從父親書房偷拿了好幾塊呢,誰叫他好東西都給卓訓。”二少爺卓訓是王姨娘所生,當年二夫人成婚後一年無所出,這才有了他,二老爺極是看重,親自給他啟蒙。
“嗯···小舅舅家的疄表弟應該喜歡這些泥人,一共有二十四個,長得都不一樣,他應該會喜歡吧。”
“還有這些手鐲和珠花是給宓表妹的,我看葛姨娘每次都給卓婈置辦這些。不過這可和卓婈的不一樣,都是我和紅葉一起去西市選的。說是從西域運過來的,不過我也不懂,嘿嘿,好看就行。”
······
賈老夫人望着卓嫣久久說不出話,不知道怎麼告訴她,賈家不再將其他女子嫁給她父親做繼室,也就意味着兩家的姻親到此為止。二老爺將來的繼室對她是善、是惡皆未知。不是賈老夫人不疼愛卓嫣,實在是二老爺卓禛這個人自私冷漠又趨炎附勢,賈家實在不願與之相交。
一面是賈家,一面是卓嫣這個外孫女,於她手心手背都是肉,卻還是選擇了族人。
卓嫣絮絮叨叨說了許久,一抬頭見賈老夫人痴痴的看着她,不知道在想什麼。於是她將頭靠在外祖母懷裏,道:“外祖母您怎麼了,盯着我看個不停,是不是想看看卓許啊,他被送到了四嬸嬸那邊去了,明日我帶您過去,他現在都能認出我來了,每次一看我都會笑呢······”
忽然,一滴眼淚落在了她脖子裏,驚了她一跳,懵懂地道:“外祖母,您怎麼哭了呀!”
賈老夫人抬起手,撫摸着卓嫣稚嫩的臉龐,道:“沒事,這次外祖母就不去看卓許了,你小舅母病得十分嚴重,離不開人,外祖母要在宵禁之前離開,下次再來看許哥兒。”
印象中,小舅母是溫柔和善的模樣,與小舅舅兩人情投意合,可惜自從他們第一個孩子疇表哥早逝后,她便常年生病卧床。於是卓嫣乖巧道:“希望小舅母早日好起來,等卓許長大了,我帶着他一起去看望她。”
看着乖巧又懂事的卓嫣,一想到日後繼室進門,她要面臨怎樣的日子,賈老夫人心中實在於心不安,內疚地喃喃道:“乖兒,不要怪外祖母啊······不要怪外祖母啊,外祖母實在沒有辦法······沒有辦法啊!”