第六章 應邀

倚翠瞧着新奇，忍不住問道，“這寶華寺果然熱鬧，如今又不是年節時才有的燈會法會，卻仍有這麼多人前來，當真熱鬧。”

“姑娘慢些，”拂冬先扶着薛絳姝立穩，才與倚翠笑道，“這寶華寺里藏龍卧虎，旁的不說，只單單慧明大師一人，便已是震寺之瑰寶，他的法會，自然人人願意來聽了。”

倚翠微笑，見山路有些崎嶇，眼瞧着路旁有等着抬轎掙銅板的師傅，忙又問，“寶華寺在半山腰上，雖不遠，卻也不算近，終究是要費些腳力的。不如奴婢去問那轎夫要台轎子來，姑娘坐着上去，只要比自己走上去的好些。”

薛絳姝搖頭，“既是來寺廟，那便是誠心禮佛。即是誠心，又豈能還如在家中一般養尊處優，連這點苦都受不得，日後還能成什麼。”

轉頭見薛如意也下了馬車走過來，微微笑道，“坐着馬車顛簸一路，如今有些暈了罷？半山腰處便是寶華寺，我想着這山路上風景應當極好，不如一路走上去，只當遊玩賞景了，你看如何？”

薛如意一愣，見眾人目光灼灼，皆盯着她不語，忙頷首笑道，“姐姐此話有理，我也正想走走。”

姐妹二人微笑，一行人慢慢上山，一路皆無怨言。

等到寶華寺正門口時，薛絳姝先就着門匾合掌拜過，方才提裙進了寺廟，四下打量后招呼小和尚上前來。

小和尚上前念經，詢問道，“施主是來求籤還是拜訪哪位師父？”

薛絳姝笑道，“聽聞三日後是慧明大師的法會，小女心下好奇，故而前來拜一拜，再求籤祈願。”

“看來施主是要在寺中小住幾日了，”小和尚笑道，“那請施主與我往這邊來，小僧領您去後院兒東廂的空閑院子瞧瞧。”這小和尚生的眉清目秀，人也和善，一行人行走時還詢問道，“聽施主的口音應當是京城的貴客，不知姑娘是否姓薛？”

薛絳姝聞言挑眉，“小師父為何如此猜測？可是有人提前告知？”

小和尚笑道，“施主聰慧。實不相瞞，早半柱香之前，京中永定侯府的姑娘來寺中居住，說也是來聽慧明師父的法會的。其中一位女施主特地囑託小僧，說若再有京中的女施主來寺中小主，便叫小僧問一句施主是否姓薛，若是姓薛，請小僧好生招待，在去通稟她們一聲，以此拜訪。小僧瞧着女施主您應當像是永定侯府的貴客，故而斗膽問上一句，不成想竟然被小僧蒙准了。”

“小師父機靈，此事又怎能算做蒙神。”薛絳姝連連頷首，“我今日與永定侯府的人確實有約，故而再寺中叨擾幾日。敢問小師父，永定侯府的施主住在哪處院子裏，待我收拾妥當，也好前去拜訪。”

“請施主與我往這廂來。”小和尚忙頷首，依依引路。

寶華寺香火旺盛，寺中住宿雖清苦，廂房裏收拾得卻也乾淨，一用的被褥、洒掃物件兒皆齊全，除了素凈，倒與尋常人家別無兩樣。

換了清茶，又特地囑咐照顧了幾句，小和尚離開后，倚翠才放開神色，喟然道，“昨夜在府上奴婢還憂心，怕姑娘受不住寺中的清苦。如今看來，倒是奴婢無知了，這寶華寺的廂房收拾得還算乾淨。姑娘也不必受苦了。”

拂冬將行李包裹拆開一一收拾，拿眼嗔她，“寶華寺好歹是大周國寺，又豈能與一般寺廟相比較。何況，你也忒小瞧咱們姑娘了，姑娘雖是貴人，卻也並非嬌貴之輩，既是來寺中小住，又怎會畏懼苦意？還不快過來給姑娘鋪床。”

薛如意聞言失笑，用帕子擦了兩個茶杯，又親自斟上清茶遞給她們兩個，微微笑道，“偏你們兩個成日裏說話最有意思，如今連我都降不住倚翠，也只拂冬，能管得住你這張嘴。趕了一路馬車，你們兩個是最辛苦的，先用茶潤潤喉嚨，歇一會子再收拾。”

“多謝姑娘，”二人素來知曉薛絳姝的性子，倒也不推脫，接過茶盞笑道，“如今不過晌午，姑娘若是累了，奴婢服侍您歇一會兒，等您睡醒了奴婢再去打些素膳回來，您瞧着如何？”

薛絳姝搖頭道，“方才引路的小師父不是說明，沈家的姑娘們比咱們先到了么，說不準人家正等着我們。倘若一會兒沈家派人過來詢問，瞧見我們這邊懶怠耽擱，便是咱們家姑娘不合規矩了。倚翠，你去瞧瞧沈家姑娘是否在院中等着，若是等着，再回來傳信。”

倚翠頷首，這便先去詢問，未過許久便又回來，說沈家姑娘已先去寺中各處走動，緊接着笑道，“這一回姑娘倒可歇息了。”

此時薛絳姝已又換了一件兒外衫，微微笑道，“賓主不全，咱們如今也不必拘着禮數。左右我如今也不累，趁着外頭太陽好，我也去拜拜佛、求個簽。”言罷又問，“三姑娘那廂也應當收拾妥當了，倚翠，一會子去問問三姑娘是否願意出來走動，若是累了，便好生歇着。”

倚翠聞言有些不滿，直追問薛絳姝為何要時刻提醒三姑娘做跟班，未免抬舉，等遭來薛絳姝的輕斥，方才老老實實過去傳話。

薛如意如今並不敢違背姐姐的意思。她的確有些累了，想着卧榻乾淨，好生睡一會兒只當卸去滿身的風塵，但見薛絳姝興緻勃勃，正有心要出去走動，她也不敢因懶怠而放棄與外人結交的好處，忙答應着倚翠，先一步收拾妥當，過來給薛絳姝請安。

姐妹二人起身，沿着後殿小路慢慢行走，轉過長廊，見各處大殿中皆供奉佛像，佛前香案煙霧繚繞、香火正盛，跪在蒲團上的雙膝時時換過卻從未有斷歇的時候，這些人的衣飾打扮或慵貴或樸素，從各處趕來的男男女女皆信奉大雄寶殿上尊設供奉的金身佛祖，從前縱是殊途，如今也算同歸了。

等得了空閑，人流見少時，吩咐拂冬去守香師父那求了幾炷香，薛絳姝合掌跪倒，虔誠拜了幾拜，默然祈願。

薛如意見狀，略咬牙后亦吩咐下人前去求了香，與薛絳姝一道兒跪在佛祖面前，拜佛祈願。

待睜開眼睛，薛如意回眸問道，“姐姐方才可有許願？”

薛絳姝頷首，淺笑不語。

薛如意不死心，又追問道，“那姐姐方才許的又是什麼願望呢？”

薛絳姝回眸打量她一眼，微微笑道，“既是祈願，必定是密事，若是說出來，反而不中用。”抬手招呼薛如意起身，二人走到殿門外，見下人們守着說笑，不由得挑眉，“你們笑話什麼呢？”

倚翠抿唇，不敢搭話。拂冬笑她，“方才說的頭頭是道，這回是姑娘問你，怎麼反倒不敢說了？倒叫人笑話。”又與薛絳姝道，“倚翠方才那話，可不能當著姑娘的面兒大肆說了，實在不合規矩。姑娘與三姑娘如今尚年輕，可聽不着那話。”

薛絳姝登時明白此話的深意。側眸瞧薛如意懵懂不知，反倒是侍奉她的丫鬟紅了耳根，薛絳姝心下瞭然，抬手點過倚翠的額角，故意拿眼嗔她，彷彿慍怒。

不過她到底脾氣好，往日裏待下人們亦親，倚翠素來玩笑慣了，深知姑娘不會惱，故而一直說說笑笑，險些失了體統。

這一笑，清汵悅耳，引得過路人回眸觀望，更是遠遠兒地便傳入沈瑤等人的耳中。

眾人走出院門，往偏殿過去時，正與沈家姑娘們碰了頭。

薛絳姝身份略高，與沈家嫡長沈瑤先行見了禮，其餘姑娘們才又互相行禮，各自笑意盈盈，彷彿是相識許久的舊友，毫無梳理之意。

只不過，同樣跟來的沈家偏房姑娘沈媛瞧見薛如意后微微皺眉，將眼底的諷意徹底顯露在面上，生怕旁人看不清她的心思。

薛絳姝不經意回眸，不易察覺地凝了凝眉。見薛如意未曾有多少動作，她便也未曾顯露神色，只與沈瑤笑道，“今日應沈姑娘的邀約前來，卻未曾先去應邀，倒是過失。”

沈瑤忙笑，甚至福了福身，極為客氣，“縣君說笑了，原是我們先到一步四處走動，聽聞縣君方才也是先派人去我的住處傳信，若論過失，卻是我了。昨日晚時，方才派人送信邀請，未免叨擾，只是昨日在宮宴上極欣賞縣君，等出宮后才想起今日要來寶華寺，便有心邀縣君同行，只是不合規矩，還望縣君不曾見怪。”

虛扶她起身，薛絳姝溫婉道，“本是好意，又何必客氣。”二人或真似假，各自不失規矩地客套一番，沈瑤方引薦道，“這是家妹阿媛，昨日宮宴之上，縣君是見過的。”

“自然，”二人微笑頷首。待她將薛如意也引薦過去，沈媛悠悠挑眉，“縣君待這位妹妹倒是極好，去哪兒都領着。”

薛絳姝聞言不易察覺地凝眉，側眸打量一番沈瑤，見沈瑤神色不變，仿如未聞，方才微笑道，“自家妹子，自然疼愛。這一點，我倒不敢與沈大姑娘相比。”

被提及，沈瑤方才回話，“縣君說笑了，此回邀縣君前來寶華寺，只因三日後又慧明大師的法會，原先只當叨擾，卻不想縣君竟屈尊同意。方才過來迎縣君時，我已吩咐人在院中預備了素膳，不知縣君與三姑娘是否用過午膳，如若未曾，我可有幸邀縣君與三姑娘一同用膳？”

薛絳姝失笑道，“未免叨擾。初來乍到，我正想着在寺中四處走動，如今尚未拜完，倒不急着用膳。”

沈瑤輕笑，倒是鍥而不捨，“我原先也有此意，若縣君不惱，如今不如同行？”

“沈姑娘客氣，”眾人同行，一邊廂沿着各處小路閑逛，薛絳姝先搭腔道，“聽聞沈老太君好佛，沈大姑娘與四姑娘是來替老太君祈願求佛的么？”見沈瑤頷首，又笑道，“沈姑娘果然孝順。”

沈瑤笑道，“祖母好佛，又最喜聽慧明大師講經，從前她老人家自己也是常來拜佛的。可惜如今老人家年事已高，家中長輩也不放心讓她親自出行，正好我們這些小輩得空，便前來替祖母聽經求佛，也是因着過些時日是祖母的壽辰，若可趁此機會替祖母求了慧明大師抄寫過的經文，祖母必定歡喜。”又問起薛絳姝，“想來這一會縣君與薛三姑娘，也是這個心思罷？”

清風穿過寶華寺的各處院落佛堂，大院旁的槐樹隨風而動，有縷縷槐花悠悠然落在幾人的鬢間、衣袖上，薛絳姝拂了拂廣袖，方才笑道，“說起來慚愧，有這份孝心的是如意，祖母如今年事亦高，如意素來孝順，此行跟來也是為了祈願祖母安康，這一點，我自愧不如。”

薛如意聞言一愣，見沈瑤側眸與她微笑，頓覺欣然，頷首微微勾唇，矜持不語。沈瑤笑道，“倒未曾想到薛三姑娘這般孝順。”

又問起年紀與學識，忽然起了興緻，“家妹阿媛今年方才十一，與三姑娘年紀相仿，正適合為伴。阿媛從前總念叨着，如今京中各府的姑娘們里屬她的年紀最小，如今薛三姑娘比阿媛還要年輕，倒有趣。可惜薛家的雙姝今日未曾一同前來，否則倒是熱鬧。”

“四妹妹五妹妹年紀更小，日後總有相見的時候。”二人談笑風生，見沈媛已上前半步，故意將薛如意錯開，沈瑤微微蹙眉，不動聲色地問道，“阿媛這是怎麼了？與薛三妹妹年紀相仿，倒可做伴。”

沈媛聞言輕嗤，一雙狐狸眼睛快要提到頭頂上去，直拿絹子拭鼻，“姐姐說笑了，我是有這心，卻實在是心有餘而力不足。方才也問過薛三姑娘，可惜薛三姑娘如今尚未入學，我往日裏學習的的詩書琴畫想來薛三姑娘也是不知道的，我倒是不知與薛三姑娘談什麼。縱然我有耐心，往日裏也是要入女學的，不知薛三姑娘何時也能學些知識，也免得聽不懂旁人所言，反倒無趣。”

薛如意的臉色不由得難看了幾分。