第9章 天下有變
乾清宮內，為賦稅之事操勞一宿的嘉靖皇帝剛剛小憩一會，又收到了一份奏摺。
依祖制，各處奏摺須交由內閣，由內閣大學士們先行討論，進行“票擬”，再轉交皇帝最終“批紅”。可以跳過這道程序的奏摺有很多，比如說，彈劾內閣成員的奏摺。
嘉靖示意司禮監掌印太監將奏摺放到一邊，他能猜到這是誰寫的，要麼是大理寺左寺王世貞，要麼是吏部主事楊繼盛，內容不是彈劾內閣首輔嚴嵩。就是彈劾其子內閣大學士嚴世蕃。
在自己已經嚴懲幾位彈劾嚴家父子的大臣之後，言官們都噤若寒蟬，只有這二人依然堅持不懈地上書彈劾。訓斥、罰俸都已經試過了，難道非要用廷杖才能讓他們閉嘴嗎？嘉靖不願背上這個罵名。
“陳洪，寫的什麼啊？”嘉靖以手扶額，嘆氣問道，他已經沒有興趣親自翻閱這份奏摺了。
掌印太監行禮道，“回陛下，是大理寺左寺王世貞彈劾內閣首輔嚴嵩的奏摺。”
“果然如此。”嘉靖心想，揮手示意撤下奏摺，“說起來，楊繼盛這兩天倒是安分了不少，比王士貞有眼力。”
“陛下，楊主事因為其父去世，已於前日告假回應天了。”
“哦。”嘉靖點點頭，“楊廉……我叫顧少言去了吧？兩朝的老人了，禮部去人了沒有？”
“回陛下，顧大人現在應該已經到南直隸了，禮部的話正在準備弔唁的物品，今明兩天應該能出發了。”
“今明兩天？”嘉靖皺起眉頭，“去催一催。”
“內臣這就去！”陳洪立刻小聲道。
“去吧，再召集內閣議事，把王世貞也叫來。”
陳洪叩頭行禮，小步退了出去。
大理寺左寺王世貞，不僅是嘉靖二年的登科進士，還是京城文壇的新秀，其人文采斐然，且其“文學復古”的口號頗得簇擁，大有獨領文壇之勢，時年未至而立。
幾位內閣大學士早已宦海沉浮數十載，首輔嚴嵩更是白髮蒼蒼。王世貞與他們同處一室顯得格格不入，不僅是因為年齡。
大理寺左寺不過四品，按理無緣列席廷議，所以嘉靖這次特招是他第一次與內閣學士們同堂議事，理應是莫大的賞識，王世貞卻依然堅持站在內閣學士們的正對面，冷眼相向，毫不感激嘉靖的這份賞識。
嚴嵩對此毫無反應，依舊老神在在，倒是嚴世蕃的眼神里飽含憎惡與殺意，習慣以二嚴馬首是瞻的其他學士不知如何應對，只好低頭假思。
嘉靖皇帝端坐高位，將一切盡收眼底，心知要雙方和解是暫不可能了，索性不論此事。
“朕近日寢食難安，憂心忡忡，諸位知道為何嗎？”嘉靖掃了一眼座下眾人，“還是因為賦稅之事，賦稅之弊，已有百年，而今日甚。塞外之胡日驕，引兵南下，九邊用兵愈甚而國庫幾近空虛，朝廷所收年稅不多而靡費甚高，少有結餘。去歲內閣所奏‘改稻為桑’之法已告失敗，朝廷不得不另作打算，朕近日召諸位來，正是為了此事。”
嚴嵩顫巍巍地上前行禮，“回陛下，內閣對此一直在商議，只是牽涉甚廣，不得不慎重。”說著嚴嵩猛烈地咳嗽了幾聲，但極力壓着聲音。只有這時候，人們才會想起他不是那個把持內閣數十載的權臣，而是一個年近七旬的老人了。
嘉靖皺起眉頭，示意他先停下，“嚴世蕃，去拿個椅子給你爹！”
“遵旨！”嚴世蕃狠狠地瞪了一眼王世貞，轉身去拿了椅子，扶嚴嵩坐下，“爹，你慢點。”
“老臣……多謝陛下。”嚴嵩的嗓音已經有些沙啞。
王世貞冷眼看着這一切，默不作聲。
嘉靖示意嚴嵩繼續。
“是，咳咳…國庫空虛，說到底就是要開源節流，廣開進財之道，再就是節制所用，兩處入手，方能有所成效。”
嘉靖厭惡地揮了揮手，“這個道理民間的百姓都明白，問題是怎麼開源節流？”
“來源之法，內閣想要取消海禁，以便江南絲綢瓷器遠銷南洋、西洋，既可補國庫之空，又可顯天朝富庶。”
嘉靖嘆了口氣，“朕何嘗不知江南絲綢瓷器銷往海外能獲利百萬，自成祖命鄭和三下南洋之後，海外商人紛至沓來，黃金足箱，白銀滿車。只是倭患一起，海路隔絕，百姓人心惶惶，官府圍剿不利，朝廷就斷了這條財路。”
嚴嵩沉吟了一下，“據老臣所知，目前處理倭患的均是兵部從北方調來的武將，北方多平原，故漠北用兵多為騎兵，江南多河道丘陵，騎兵無法施展，以北法制南倭，實難奏效。”
“你有好的人選嗎？”
“老臣以為胡宗憲可擔此重任。”
“胡宗憲？”嘉靖想了一下，“是平定苗亂的那個嗎？”
“正是此人。”
“為何？”
“此人家族世代錦衣衛出身，嘉靖元年中進士，隨後以御史巡按九邊，鞏固邊防，功績斐然，老臣以為此人定可以扭轉東南不利之勢。”
“嗯…看上去是個能臣，不過先讓他以御史巡按浙江吧，分管南直隸的軍事，如遇可用之才，直接向朝廷舉薦。告訴他，倭患一定要除，南洋貿易一定要通。”
“是。”
“來源說完了，接下來說說節流吧。”嘉靖冷哼一聲“是不是又要朕節衣縮食啊？”
嚴嵩卻搖了搖頭，“陛下憂國憂民以致寢食難安，萬一龍體有恙必有礙理政，所謂節衣縮食實乃舍大取小之策。”
“陛下！”未及嘉靖讚許嚴嵩，一直悶聲不語的王世貞立刻跳了出來，“陛下！眼下南北戰局陷入膠着，前線軍備消耗殆盡，此正朝廷上下一心以供前線之時，陛下若不能以身作則，朝廷百官如何效法？天下萬民如何信服？”
“王世貞！”嚴世蕃厲聲道，“陛下沒有問你你就閉嘴，這裏沒有你插嘴的份！”
“嚴世蕃！”嚴嵩費力地轉過身來，低聲喊道，“這裏有資格訓斥別人的就只有陛下！你算什麼東西！”
嚴世蕃為之一噎，心知失態，連忙向嘉靖行禮，王世貞等他行完禮后才不緊不慢地鞠了一躬。
嘉靖面無表情地看向嚴世蕃，“你在內閣也是這麼張狂的嗎？朕聽說同僚們都叫你‘小閣老’。”
嚴世蕃立刻再行一禮，腰彎得冠帶都垂到了地上，“臣絕非如此，只是看不慣有些人惺惺作態。”
嘉靖笑了一下，“清流嘛，不就是喜歡直言進諫。”說著瞥了一眼王世貞，“適可而止就好。”
王世貞自知嘉靖心意已決，只得點頭稱是。
嘉靖這才轉向嚴嵩，“閣老？”
“呃…”嚴嵩喘了喘氣，“節流之法甚多，然可行者甚少，老臣年邁愚鈍，暫無他法。”
嚴世蕃悄悄和左右對視一眼，上前一步，“臣有一計，請罷各府州縣之官辦書院。”
此言一出，眾人皆驚。
嚴世蕃卻信步上前，郎聲道:“自朝廷納舟山先生之言，廣設書院以來，除去少數私辦書院之外，每年賦稅各地都要節流一部分以補貼書院，甚至還要從他處借款補貼，各地書院日臃而朝廷賦稅日少，此時不斷則後患無窮。”
除卻和嚴世蕃對過眼神的大學士，其他人都緊盯着他。
“這些書院深得朝廷信任，如果真的能為朝廷培養棟樑也就罷了，可他們都做了些什麼？他們自稱書院學生文武雙修，但自正德十年各地設立書院以來，沒有一位狀元是書院出身，反倒是各地從此武鬥之事頻發，山野草寇日多，甚至有書院弟子襲殺官員之事。”嚴世蕃幾近扼腕，“陛下，臣所言句句屬實，請陛下聖裁。”
他以為此策必能打動嘉靖，然而嘉靖在他一番慷慨陳詞之後只是淡淡問了一句，“那朝廷究竟為這些書院靡費多少呢？”
“依戶部之賬，各地花在這些書院身上的無用之財每年將近一百萬兩！”
嘉靖眼中寒光一閃而過，不動神色地說道:“竟有如此之多？”
“正是！”嚴世蕃激動地說，“此禍國殃民之策早該斷絕了！”
“一派胡言！”王世貞氣得直接用手指着嚴世蕃，“裁撤書院才是禍國殃民之舉！”他轉身向嘉靖拱手道，“陛下，當年舟山先生以為天下萬民着想，以陽明書院為本，奏請朝廷廣設書院，以教化百姓，傳授武藝，更是希望百姓能憑一己之力對抗豪強惡霸！”
接着他轉向嚴世蕃，義正言辭地說道:“據某所知，正德十年，朝廷依舟山先生之言，僅在各省省會和數州設立書院，我大明兩京一十三省，不過二十餘間官家書院，居然靡費百萬之巨！佔了三分之一的年賦，簡直天方夜譚！下臣不禁要問，這一百萬兩，究竟是發給了書院，還是被某些人中飽私囊了！”
嚴世蕃大怒，“你！”
王世貞卻越說越激動:“你所謂的尋釁滋事，正是百姓自發地剷除暴徒，自朝廷廣設書院以來，山野強人，幾近絕跡，這還不能說明真相嗎？”他對着嚴世蕃怒目而視，“至於你說的擅殺官員，我更是清楚，那個官員是你的黨羽，平日各種巧立名目橫徵暴斂，所搜刮的民脂民膏都是為了孝敬你嚴家父子，百姓苦不堪言，以致激起民變，這才死於義士之手，你為他申冤，實際上是在為自己正名！”
“你放肆！”嚴世蕃氣急敗壞，衝上去就要和王世貞扭打起來，被身邊人死死拉住。
“夠了！”嘉靖怒喝一聲，所有人立刻彎腰行禮，就連嚴嵩都顫巍巍地站起來為嚴世蕃的言行謝罪。
嘉靖陰沉着臉，緊緊盯着嚴世蕃，“刁民擅殺朝廷命官這種事，朕居然不知道？你是怕追查下去牽連自己嗎？”
嚴世蕃直接跪了下去，“臣絕無此意，只是…只是…”
“夠了。”嘉靖厭惡地看着他，“你回內閣之後立刻擬旨捉拿此賊。”
王世貞聞言一驚，連忙說道，“陛下，此官橫行鄉里欺壓百姓，大理寺已掌握確切證據，之是被義士搶先一步，義士無罪啊！”
“無罪？！”嘉靖瞪大了眼睛，“就算是貪官，那也是由朝廷處置，一介匹夫，竟敢擅殺官員，簡直無法無天！”
王世貞還想再說些什麼，被嘉靖直接打斷，“朕諒你清廉剛正，對你一忍再忍，你不要得寸進尺！”
王世貞愣住了，默然良久，拱手行禮，輕聲道，“微臣告退。”
“你們也出去！”嘉靖同樣瞪着旁邊的人，甚是惱火。
深夜，嚴府。
“知道你今天犯了哪些錯嗎？”嚴嵩端坐在太師椅上，看着站在面前的獨子。
嚴世蕃把臉別過去，不看自己的父親。
嚴嵩卻習以為常一般，自顧自地說著，“一者，口出狂言，這是身為人臣最大的忌諱，二者，抨擊同僚，這是為官者最大的忌諱。”
“什麼？！”嚴世蕃轉過身來，“難道他就沒有抨擊我們嗎？您老不向著我一起罵他，居然還教訓我？”
“因為他是彈劾。”嚴嵩盯着嚴世蕃的眼睛，“他寫了奏摺，交由內閣，內閣處理不了，呈交陛下，你有奏摺嗎？沒有，就是抨擊，說嚴重點，就是因被彈劾而謾罵同僚。”
嚴世蕃氣極，“爹，我就不明白了，一個小小的四品官我們幹嘛怕他？”
“因為他是清流，我們是濁流。”
“他是清流我們是濁流？”嚴世蕃怒極反笑，來回踱着步，“簡直荒謬，他憑什麼是清流？除了動不動就進諫進諫還會什麼？黃河改道是我們去修的，漠北胡亂是我們調兵增援的，這些清流除了嚷嚷還做過什麼實事，誰給他的臉跟我們吵？”
“這不由你決定。”嚴嵩搖頭，“誰清誰濁，陛下心如明鏡。然滄浪之水清兮，可以濯我纓。滄浪之水濁兮，可以濯我足，所謂帝王酸術，不過是把握平衡罷了，所以你別看陛下今日惱火，其實他巴不得我們鬥起來，文臣相鬥，陛下才好統御百官。”
嚴世蕃重重嘆了口氣，“那我們就這樣任由王世貞挑釁？隨意彈劾我們？”
“不然呢？”嚴嵩反問道，“記住，我大明朝只有一個人能呼風喚雨，這個人不是你，也不是我，而是陛下，只有陛下想殺王世貞，我們才能殺掉他。”
“那陛下什麼時候會想殺他呢？”
“很快。”
“很快？”
“我問你，你今天為什麼提到書院？”
嚴世蕃一愣，剛想回答，被嚴嵩止住，“我知道，你是急於證明自己，好甩開我這個老傢伙，我也知道，內閣其他幾人都是你的親信，廢書院之策就是你們想出來的。”
“不是的爹……”嚴世蕃急忙辯解。
嚴嵩卻沒有聽下去的意思，“但你可知道，你今天的這一番話，把爹嚇出了一身冷汗。”
“為什麼？”嚴世蕃不解。
“書院，是陛下最大的心病，一塊大到陛下甚至不願提起的心病，而你卻堂而皇之地將它提了出來，還只是一派空談，沒有任何解決的辦法。我怎能不為你擔心啊。”說著嚴嵩長長地吐了一口氣，“好在王世貞跳了出來，替你擋過一劫。”
“那麼……他會因為這個死？”嚴世蕃還是不能相信，自己滿懷壯志提出的建議居然能置自己於死地。
“依我看，陛下對書院早已深惡痛絕，恨不得殺之而後快，朝中百官多少也能有所察覺，這個時候他居然還敢跳出來為書院說話，所以我才贊他是清流啊。”
“原來是這樣。”嚴世蕃有些明白了，“既然陛下已有此意，我們為何不替陛下動手呢？”
嚴嵩輕敲扶手，沉聲道:“林尋舟。”
嚴世蕃陡然一顫，下意識地想起了三年前的那一幕:那個少年、那一聲“獨夫”、還有那在自己注視下轟然坍塌的午門……
“害怕嗎？”嚴嵩輕聲問道，“像我們這樣位極人臣，享盡榮華富貴的人，很難接受會被一介布衣威脅性命吧。”
嚴世蕃努力控制着自己的聲調，“我們要廢的是官辦書院，又不是他陽明書院，他憑什麼管？難道王陽明會對朝廷不滿？”
“王陽明一介書生自然無意爭權，但須知書院雖遺世獨立，天下書生早以書院為首，那些庸師凡生的書院更是如此了，正所謂牽一髮而動全身啊。”
“我就不信了！李溫良都不敢和朝廷作對，他林尋舟難道敢造反嗎？”
“李溫良不和朝廷作對是因為他講道理，朝廷和林尋舟接觸雖然不多，但你見過他講道理嗎？午門的廢墟可一直在那裏呢！”
嚴世蕃終於明白此計斷無可行，頹然坐下。
“最近收斂一點，無論官辦私辦，不要招惹與書院有關的人，在陛下明確表態之前，不要輕舉妄動。”
“唉！”
。