第九章 大事

“陛下，內侍監仇士良大人求見”，馬元贄如實相報。

皇帝起身，負手向湖：“宣”

仇士良走到皇帝身邊：“老奴拜見陛下”

皇帝擺手：“不必多禮，如此急匆找朕可是有要事上奏？”

仇士良順着皇帝的話說：“什麼也瞞不過陛下聖察，老奴聽聞汴州大災，陛下在遣使人選上犯難，特來為陛下舉薦一位賢人，既可救萬民與水火，又可彰顯陛下仁德”

皇帝轉過身子來望着仇士良：“哦？何人？”

“當朝宰相，中書侍郎牛僧孺”

“為何？”

“牛侍郎自先帝在時就已經在政事堂總理政務，處事穩重，輕重緩急得體。太和年間淮南亦有水患，牛侍郎處理合理，先帝是嘉獎過的。而門下李侍郎，先帝在時，久鎮邊關，熟悉戰陣卻不熟悉治水，就算有譚澤露佐謀也恐難當大任”

這最後一句，是說到皇帝的心坎里了。

皇帝沒有立刻說話，凝神看不遠處那一對正在單腳獨立的白鷺。那兩隻白鷺一動不動望着水下遊戲的魚兒，待魚兒放鬆警惕，便突然啄擊，將魚兒捉住吞下肚子，再繼續呆立，等着下一隻魚兒。

“朕知道了”，皇帝轉身離開了太液池。

皇帝不似之前那般步履匆匆了，臉色的憂色減了不少：“馬元贄”

馬元贄趕緊上前：“奴婢在”

“傳旨到中書省，拜牛僧孺為檢校門下侍郎，戶部侍郎，加宣武軍觀察使，往汴州都督治理水患，救助百姓。明早你代朕往春明門為其送行，望其不辱皇命”

“奴婢遵旨”

馬元贄往中書省傳旨之後，中書省第一時間將聖旨擬好，而後交與門下省審核，李德裕在看到聖旨之後，渾身都在顫抖，許久才說一句：“臣遵旨”

待聖旨發往尚書省執行的時候，李德裕黯然離開門下省，回到自己的府邸。

今日譚澤露依舊是點卯之後便離開大理寺，回到李府，當他正準備午休的時候，李德裕推門而入：“先生好生清閑，這大理寺難道沒有一點公務給先生處理？”

譚澤露見李德裕陰沉着臉，反而面露笑意：“看來門下省也不忙”

李德裕哼了一聲，跪坐下來：“我現在可真的成了閑人了，再過幾日，怕是也要和先生一樣整日在家賦閑，撫膺長嘆了！”

譚澤露走到李德裕面前坐下：“不，過一段時間，閣老會倍加繁忙，一躍成為朝廷股肱，陛下之依仗，到時候怕是連回家的機會都沒有了”

李德裕強壓怒火：“先生此言何意？如今牛僧孺已被陛下拔擢為遣使，以觀察使的身份前往汴州處理水患，待回朝之日，必是榮耀加身，成為陛下唯一之依仗。李某何德何能？先生糊塗了吧”

“是閣老的就是閣老的，誰也搶不走”，譚澤露伸了一個懶腰。

李德裕皺起眉頭：“嗯？”

“此番閣老與牛僧孺相爭，陛下必定是無法權衡選擇。但仇士良、魚弘志一定會進言陛下，左右陛下的選擇，閣老被留守京畿理所應當”

“什麼？你的意思是，仇士良向陛下舉薦了牛僧孺？”

譚澤露點頭：“必定是”

“可是···”

“仇、魚兩人久在宮闈，歷經數位皇帝，掌權而不衰，靠的不是與誰結盟，而是八面玲瓏，左右討好，一切以利益為準。這次之所以會幫助牛僧孺，是因為有我在。兩人知道，我與他們仇怨頗深，只有我還在，他們就有危險”

“選擇幫助牛僧孺，明面上是排擠閣老，暗地裏是在針對我。而且不僅僅是此次，往後只要我還在，兩人必定是倒向牛僧孺的”

李德裕不明白了：“這麼說，先生早就知道陛下不會遣我為使？”

譚澤露沒有否認：“是”

“既然如此，請問先生所言喜從何來？”

“不出一月，陛下定會遣你為使，往汴州治理水患，牛僧孺將會被貶黜”

“什麼？”，李德裕陡然來了精神。

譚澤露揉了揉太陽穴：“一月之後，若陛下不遣閣老為使往汴州，閣老可斬我項上人頭”

“先生···”

譚澤露起身走到卧榻邊：“閣老在這段時間內，可一面獨掌政事堂，同時亦應當調養身體，為前往汴州做準備”

李德裕沒有立即答應，又坐了一會兒，扔下一句“謝先生提醒”，便離開了西廂房。

李德裕這邊沮喪之極，但牛僧孺那邊卻是春風得意。

在接到聖旨的第一時間，他便將政事堂的政務移交給鄭朗去做，自己奉旨回家準備出行，家裏的僕人、雜役進進出出，為牛僧孺準備了足足四車隨行物品。

牛僧孺又覺得不妥，命人卸掉了三車，卻還覺得多，乾脆帶了幾件換洗衣服，一些散碎銀錢。

僕人、雜役又將隨行物品卸下，忙忙碌碌的放回原處，一下午便折騰過去了。

待到用完晚飯之後，牛僧孺將男兒子、正妻叫到書房，將他離開這段時間家裏的事情安排了一下，又屢次告誡男兒子不要惹是生非，凡事不決可前往政事堂尋中書侍郎鄭朗，男兒子唯唯諾諾的答應。

交代完事情已經是宵禁時間，牛僧孺無法入睡，便將管家喚來，擺上圍棋，他一人坐在棋盤前對弈，終於在將要收官的時候，等來了象徵宵禁解除的第一聲雞鳴。

牛僧孺立即起身，吩咐管家準備盥洗用的水，早飯，以及朝服（相當於禮服，在朝會等重大場合穿着），剛剛安歇下的牛府便又活動起來，今日長安城的第一縷炊煙從牛府的煙囪里冒出來。

當長安城其他人家的煙囪里冒出炊煙的時候，牛僧孺已經出發了，經由興慶宮出春明門，馬元贄正帶人在門外候着。

“牛侍郎，奴婢奉陛下之命，在此等候，為侍郎送行”，馬元贄見牛僧孺的車駕駛來，急忙上前迎接。

牛僧孺在隨行僕人的攙扶下，走下馬車：“謝陛下厚恩！”

馬元贄又接過內侍斟的酒，遞給牛僧孺：“牛侍郎，傳陛下口諭：助侍郎一路順風，不辱使命。

牛僧孺跪下接過酒杯：“謝陛下厚恩，臣定當不辱使命！”，而後將傾斜酒杯撒地一點，寓意壓風塵，再以手點酒向天點撒，寓意順天意，再將剩下的一飲而盡，承了皇恩。

“既然如此，奴婢就不耽擱侍郎了，侍郎儘快上路吧！”，馬元贄向東望了一眼，風正向東方，旗幟亦向東而飄：“侍郎，這正是順風時刻，吉兆也！”

牛僧孺也是神清氣爽：“借大人吉言！”

牛僧孺在僕人的攙扶下又上馬車，向東而去，分列在城門兩邊的一百神策軍士在馬元贄的授意下跟了上去，在兩邊護衛。

東出長安百步，一陣亂流不知自何處而來，攪擾的風向變動，旗幟走向突變，由順而逆，直出了潼關逆風更盛。

隊伍停下來休息，僕人熱好了幾塊雞肉給牛僧孺，牛僧孺接過木盤準備食用，一隻山鷹卻俯衝下來，將牛僧孺嘴邊的肉搶走了，利爪竟還划傷了牛僧孺的手。

牛僧孺怒而起，卻也只能幹望着山鷹往山裡鑽。

往後四天，牛僧孺經過東都洛陽，由東都留守李嵯設宴款待。休整一天之後，牛僧孺率隊伍急行兩個晝夜，終於到了汴州境內。

牛僧孺是見過河水的，其雄壯磅礴，黃水滔天，聲震九天。牛僧孺曾經站在河岸上，望着瀑布衝撞，震的他心肝直顫，雙腿發軟，差點跌倒在地上。

牛僧孺也是見過大水的。那年在荊南，雨水偏多，江（特指長江，下文亦然）水洶洶上漲，地勢低洼的地區被江水灌滿，盤踞在其中的瘴氣便被抬升起來，漂浮在水面上。

等到雲開見日，太陽光一照，瘴氣便散開，窪地里的積水粼粼泛光，遠遠望去像是一顆顆點綴在青山間的明珠。

白鷺雙對飛過，江豚飛躍，倒也是另外一番景緻，牛僧孺曾面對此美景把酒當歌。他從未想過治理，荊南地區的歷代官員也未曾想過治理。

荊南蠻荒，人煙稀少，虎豹毒蟲橫行，治來何用？又發何處的民眾去治？

未入汴州的時候，牛僧孺也曾想過河水泛濫是什麼樣子？是否也如江水一般，點綴在丘陵之間，是否也是白鷺飛過，江豚飛躍？

入了汴州，他才知道那氣勢磅礴的河水發起怒來也比俊秀的江水更直接、更兇狠。

黃水撕開堤壩，將南岸大片的平原窪地淹沒。

村莊被一個接一個的淹沒，只剩下屋頂連成一片，再過些日子房屋坍塌，索性連屋頂也被黃水吞沒。

老幼病殘來不及逃跑，被黃水卷了去，曲折漂浮，在一個緩和的地方被衝上岸，屍體就堆起來，太陽一曬，臭氣熏天，蒼蠅與烏鴉就聚攏過來。

年輕的人們逃到附近的高處，渾身顫抖的擠在一起，跪地祈求上蒼憐憫。

飢餓驅使他們將樹皮剝下來，不顧腥苦的一塊塊咀嚼吞咽，黑綠色的汁水順着嘴角流下來，好幾個吃不下去的婦女都吐了出來。

本應該茂盛的樹木大片死去，蠟黃的樹葉吊在樹梢上，稍微粗壯一點的樹枝連帶樹榦都被剝去了皮，本該白花花的軀幹染上了黃黑色。

樹皮沒有了，人們就開始翻動土壤，尋找其中的草根與昆蟲，不少人因為誤食毒草根而痛苦死去。

能吃的都吃光了，人們開始互相盯着，紅着眼睛，留着口水。

烏鴉與禿鷲就落在一邊貪婪的等着，那眼裏分明是興奮與對腐肉的厭惡。

虎豹豺狼也被趕上了高地，與人類聚在一起。

這些畜生餓極了，竟混雜在一起蟄伏下來，等到天黑之時，便悄悄靠近人群，伺機向處於群體邊緣的人發起進攻。

河水裏的大黿也隨大水而來，巨大的背像一座島，馱着幾隻小黿和散發著惡臭的屍體。

雨過天晴了。

悶熱的天氣加快了屍體的腐爛，惡臭味常常熏的活着的人閉氣。無食可吃的他們開始絕望了，有人不願意等死，便下水去游，結果被蟄伏的黿拖到水下淹死。

瘟疫開始蔓延，如同妖法一般從一個聚居高地傳播到另外一個聚居高地，人們開始發熱，腹瀉，最後虛弱的連一聲哀嚎都發不出來，悄無聲息閉眼死去。

還未等大水退去，高地上的人便凋敝殆盡。

那些圍坐在縣城、州城的人們還僥倖活着，卻也猩紅着眼互相盯着。

縣、州的官吏不敢開門，便在城牆上觀察。有良心的從軍糧中剋扣一點出來，混合谷糠、樹葉等做成雜糧餅扔下去，以維繫饑民不死。

宣武節度使王彥威奉旨調周圍州縣的糧食因為道路泥濘難行，還淤塞在路上，王彥威天天登城四望，聞着混雜魚腥味與腐臭味空氣，憂心長嘆。