第22章 鬼市
紅紗梔子燈高掛，娼寮門前三五個龜公與歧路女調笑。
“薛灼灼那小虔婆，白琉璃黑眼珠長在頭頂，向來瞧不起我等暗門子。這位哥哥，你可說，如今究竟什麼世道，妓還要踩娼一頭！一樣的皮肉生意，誰瞧不起誰了！”
“敗也敗了，輸也輸了，野雞終歸做不得鳳凰。”
“便說是如此，單論容貌才情，薛桃娘哪裏比得上李師師！”
“呔，婦人淺見！”龜公啐道，“你可知那樊樓一試，李行首找到了只手通天的大金主。”
綠衣女不屑道：“天王老子又怎地，大被一蓋，哪個管你金主銀主。”
謝皎忽道：“你不嫌墜得慌么？”
流鶯驚得縮退三尺，見她盯自己心口，捂胸脯罵道：“哪家潑皮猴子，沒由來地駭人一跳！”
弧光一閃，吊錢叮咚作響，龜公揚手接個趔趄，雙手捧着那串宣和通寶，眉開眼笑道：“貴人有何吩咐？”
“勞駕，今夜鬼市子設在何處？”
龜公嘿嘿乾笑卻不言語，掂了掂銅錢，又朝她乾笑兩聲，下一瞬便被人挑起脖子。幾名同夥拔腳便走，綠女落在最後，一雙金蓮七跌八仆，胸前兵荒馬亂。
“紙馬可比銅板便宜多了。”謝皎道。
龜公高舉雙手，朝西角樓大街一指，顫聲道：“便在街後路盡處，三盞紅燈煙月牌。”
她收刀略一拱手，眉目盡展笑道：“芝麻大的膽子，還敢來煙花之地賣命，快去換條薄褲吧！”
那半大少年這才撤手捂住兩股，及至謝皎走遠，又狠狠啐一口道：“你嫌皮肉臟，我還嫌你殺人臟呢！煙花之地怎地了，總比賣苦力好，起碼我吃香喝辣！”
梔子燈閃爍變幻，謝皎挎刀而行，腦後高高挽個髻，通身烏梅紫衫，兩手鯨魚灰綁臂，腿直如箭，向不能叫人想見小娘子裝束。華無咎收回目光，閑開話口道：“你是真是假。”
“勾當官糊塗了？”
“鬼市之物真假難辨，我怕帶個真的進去，末了卻換個假的出來，”他搖扇道，“有那白手鬼，偏好竊換有主之物，玉璽進去，蘿蔔出來，王少宰便吃過一虧。”
謝皎瞭然道：“那我便是西貝貨，你叫他換個真的來。屬下還沒見過真人何等模樣，也叫我開個眼界。”
梔子燈隨風飄搖，西角樓大街已至路尾。巷僻人靜，叢柳蜿蜒，三隻紅眼吊在梢頭，各嵌“忠、義、廉”三枚大字，煙月牌上書：“皮肉色相，皆是虛妄。”
“倒不知恥，”華無咎收了倭扇，解下腰畔鐵扇拍開，“莫碰衣物，莫碰珍玩，跟在我後面。”
……
……
“客官裏面請！”
稍進幾步，小廝頭頂鬼面，從檐角一躍而下，沾衣即走，身手與蝙蝠別無兩樣。華無咎不知拋出什麼，那人接過，反手擲還他們兩張紙面具，嘻嘻道：“好戲馬上開演！”
謝皎低聲道：“你若大方舍我黑沉香，不戴面具，我也能和他一般鬼模樣。”
華無咎遮臉獨行在前，入口只余白瑩瑩一點，她回過頭來，緊幾步追他不舍。小巷狹窄，只許一人之身通過，復行半街則豁然開朗。謝皎不禁咋舌道，天子腳下，竟有偌大黑市，買賣交易之巨，不知躲了多少稅去。
“小娘子可要看看鳳冠霞帔？”老婦開口，見她似有疑慮又道，“莫嫌老身多事，老身識人看骨。”
華無咎冷笑一聲，謝皎低頭看胸前二兩，半信半疑走過去，伸出右掌向上攤平。老婦滿手粗砂，試捏白蒲葉道：“手大好，手大抓錢穩，便是刀劍也使得，今日傷過不曾？”
鐵扇一頓，她答道：“晚間脫臼，又叫我喀嚓一聲接上了。”
婦人嘆道：“勞碌命硬，不買嫁衣，怎對得起這副桃花臉？”謝皎無頭無緒，應道：“我瞧瞧再說。”
衣裳真是好，大紅料子配八寶鳳冠，鵝冠沁血一般，只怕從手裏淌走。她試披上身，鼻尖嗅嗅，滿轉一圈也沒個人能問，便朝華無咎道：“勾當官，這衣裳好沉。”
華無咎奪衣擲回攤上，紅衣天降，兜頭將老婦蓋嚴，那人慢慢剝出頭來，朝他二人陰沉沉地笑道：“罷了，竟有識貨的，爾等命硬，去吧。”
謝皎亂步尾隨他離去，再回望已不見嫁衣攤，沒走幾步撞上銅牆鐵壁，不由悶頭呼痛。
“你殺過人，卻聞不出屍味。”他立定道，“本官適才說過什麼，你只當耳旁風，半個字也記不得了。”
“莫碰衣物，莫碰珍玩，”她瓮聲瓮氣道，“我還好好跟着你呢。”
“鬼市只賣鬼物，那衣裳新鮮熱乎，是從死人身上扒下來的。”
謝皎登時通體惡寒，抱臂直搓跺腳道：“鬼市裡有香水行么？”
“泥犁火煮忘川水，好大一鍋湯，敢去洗么？”他冷哼走了，“跟上，買刀！”
暗巷交手時，華無咎便察覺到謝皎這口兵器使得不趁手。直刃短刀，樣式也不再時興，及至亮處乜她一眼，虎口果然開裂，猢猻自己倒沒覺着疼，依舊張牙舞爪地鬧。
來得太早，好東西不多。謝皎隨口道：“蔡老賊先前做什麼營生？”
“他入仕以前，好像是個教書先生。”華無咎道。
“猢猻王，”謝皎心領神會，“沒得礙了青雲路。”
“士農工商，士排第一，讀書人向來高於後三者。”華無咎道，“到了大宋，就是士農工商武，我等武人墊底了。”
“我當什麼天潢貴胄，”謝皎忿忿道，“搬弄是非，顛倒黑白。老猴識了字，端的惹人厭煩！”
她兜里剩了顆雪梨，眼下吃凈，便提梨梗蹲在猴攤前作弄道：“嗟，來食！”小猴瞅准后縱力一撲，就着殘骸剔肉吃，沒三兩口抹嘴擦手，將梨核一拋，猴主這才注意到它私通外人，扯繩索將潑猴拽了回去，又賞它一頓鞭子吃。
……
……
鬼市散佈在街坊巷陌中，無定處，不定時，夜聚曉散，入口高掛梔子燈，交易攤鋪也只用紅澄澄的光火照明。
“老猴算我扳倒的么？”謝皎今夜十分聒噪。
華無咎嗤笑道：“你想太多。”
“怎麼不算！”她掰手指數道，“賬本一個，遼賊兩個，是我勞苦功高。”
華無咎停下腳步，將紅骨鐵扇折回腰間。刀劍鋪里草標整齊，貨主打瞌睡，匿在案后原不起眼，只是鼾聲如雷。
“官人容稟，我沒錢。”謝皎警惕道。
勾當官笑出聲，這一笑彷彿笑出了長年壓抑的悶氣，應道：“便宜你了。”
她歡欣上前，掄起金絲纏柄的寶刀去砍石橋欄杆，迸出點點火花，直砍到卷口豁刃才擲回攤上，嘆道：“它不合手，我再換個。”話罷又抽一把蟠龍長劍，對棚頂戳七八個窟窿，漏下三五枚月亮。華無咎被她撩撥得無言以對，順手抄起直刀，噼里啪啦便和謝皎打起來。她招架不住，十數回合敗得徹底，被他一刀橫頸。
“要論道行，你還差得遠。”勾當官波瀾不驚，收刀入鞘，另一邊仔細叮囑道，“三把都買，只拿這一把，剩下的留給小哥修補。”
貨主即刻睜眼，笑眯眯收錢。
“殘唐時候傳下來的奇刀，人能死，刀不能斷，殺氣頗重。客官與它有緣，持之護命，出刀必見血。”
刀長二尺八寸，重四斤四兩，刀鐔四瓣，手柄則覆珍珠鱗。謝皎接過他新買的雪花鑌鐵刀，對照河光嘖嘖稱奇。勾當官忽道：“把你那舊刀扔河裏。”
“還能用。”她不解其意。
華無咎拿回新刀，背過身搖扇。
謝皎咬咬牙，果真解下扣帶，揚手一拋，舊刀撲通入水。
“明白了么？蔡京就是那把老刀，你以為憑自己本事扳倒朝堂大蠹，實際上，不過是刀主用厭了而已。”勾當官道。
她把鑌鐵刀繫上腰畔，小聲道：“我沒厭。”
華無咎連珠炮揭短道：“你所殺之人無非是老弱廢孺，對上我便沒有勝算，不提其他高手。東京水底多的是好刀，泡到銹爛也無人問津。得意忘形，我可不會給你收屍。”
謝皎心底嗤之以鼻，聽不進半個字，佯作老實點頭道：“屬下遵命。”
那邊廂言笑晏晏，一行夜鶯買了新衣裳，花團錦簇地飛過來，望見血紅嫁衣歡欣驚呼。華無咎認出其中幾位難纏，為免麻煩折身小道，四下朦朧，及至一半忽覺不對，再回頭已無蹤影。
小猢猻吃完白食，乾淨利索地消失了。
他收好荷包，驚覺香囊也不翼而飛。
“好，好得很！”
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