第21章 試探
相府火光畢集，華無咎隱身暗巷，乍聞巨響，渾身纖毫俱現。
“這莽撞鬼，生怕旁人不知。若叫蔡家犬咬去，我便只留她一把草木灰料理傷口。”
小畜生殺人放火向來一應做全，手腳泥鰍也似，怎地也不至於叫裏頭那群侍衛困住。勾當官想想放心不下，琢磨着要幫她圍魏救趙，吹亮火摺子，抬頭便見黑影從天而降。
蔡門高牆難攀，謝皎三兩招游上樹，縱身一躍，巴在牆頭堪堪未掉。牆後巷窄，直通汴河橋。若乘船遁去，神鬼亦追之不及。她借力落地，頭皮霎時一炸，忙拍出袖中刺橫划，一陣耳酸，當即抽刀斜挑，果將人逼退數丈。
火摺子摔在濕苔里，忽閃忽閃，掙扎幾下就滅透了。
誰會在此守株待兔？
那人也沒吭氣，堵住退路，依稀是個高挑輪廓。牆后漸漸有了動靜，時不我待，可謂盡失地利。腳步聲窸窣，水滴啵地落渠，遠處傳來狸貓叫。
謝皎聽到那人呼吸極輕，僵持不下，只好先發制敵以伺逃脫。
刺、挑、掄、斬，四擊皆被擋開。
身懷利器自有殺人心，謝皎不得脫身，出招越發凌厲。她以腰為軸暴旋，直把那人逼到巷口，一步外便是燈火通明的河街。
叫賣小唱灌耳，這一瞬很短，但被靜默拉長。
她埋首於前，正欲回刀卻忽覺不對！那人格開直刃，化守為攻，兵器短利，連扎她頭、胸、腹、腿四處，留命不取，只餘一寸未近。謝皎明白這是在戲弄自己，幾招拆下來，竟被他壓回巷尾，正停在相宅侍衛聲盛處。
“這位兄弟有何誤會，咱們挑明不妨。若相投契，我與你去夜市吃梅湯。”
華無咎不作聲，暗道，我還看不出你有幾斤幾兩的本事。
“那在下——只好得罪了。”
她納一口氣，挽個刀花，幾步搶上前來。
……
……
“你們幾個，爬上牆看看！”
風起雲收，枝葉簌簌作響，侍衛疊羅漢一踩一個肩，吭哧吭哧地爬上牆來，伸頭探腦去望。那人側身閃過，順勢而為，一擊直取她腰后命門穴，正在督脈上。謝皎只覺脊椎一麻，兩腿癱軟失骨，便被人束手提起，緊緊制住臂肘。她深吸一口氣，破釜沉舟，尚未大呼強搶民女，不知被什麼囫圇捂住口鼻。
——黑沉香。
巷中昏暗，並無其他動靜，微末燈火照不見神鬼蹤跡。
侍衛側耳再三，折騰大半宿筋疲力竭，終於回復道：“回官人，怕不是狸貓！”小頭目啐道：“趕緊下來往東搜！蔡小衙內氣得狠了，整整七貫賞錢，千萬別叫人搶去！”三五名侍衛摔成泥，哎喲哎喲地扶着腰走了。
啪嗒。
水滴入渠。
謝皎胸口一起一伏，暗中返生，逐漸蛻去惡相，身後心跳震得她發慌，沒理由裝傻。華無咎也不戳破，抱人捻腰貼牆而立，待她如南海觀世音掌中凈瓶。
“你有幾錢與我吃梅湯？”
“誤會一場，我沒錢，不吃梅湯。”
“護心鏡呢？”
他開口便知自己多問，她懷裏不知揣了什麼，四四方方，顯見不是個圓的。勾當官收了香囊，在她后脊連點幾處，謝皎試試拳腳，熱血迴流，心思重又活泛起來。
“不愛圓滑，中意方方正正的？”他問道。
“你我這等身份，便是愛方正，也要遭人嫌，卻不如圓不溜秋。”謝皎道，“老賊硯台奇巧，能當不少錢。不告而取是為偷，我打過招呼，這不算偷。”
華無咎疑惑道：“你一直待在明正堂？”
謝皎怪道：“你一直躲在後巷？”
“原來如此，”勾當官啼笑皆非，“好大陣仗，原是另一個瘋婆子。”
“無咎風流，貪杯醉酒。一時交遊，大紅肚兜。”
“油嘴滑舌！”華無咎嗤道，“大好機會，你怎地沒殺他？”
謝皎正與他走到巷口，腳步一頓，稍慢一拍。勾當官回頭看顧，冷不防接住了賴皮臉的猢猻。
“來不及了，”她倦怠道，“我餓。”
華無咎彎腰挾了挾，將人搭在背上，勾托腿彎站起身。謝皎兩手麵條似的垂下來，他道，小猢猻輕似鴻毛。
“聒噪。”勾當官低叱。
謝皎騎着高頭大馬，喊幾聲駕，險些被他摔進河裏，再不敢造次。沒過多久，又向他討要未盡其用的黑沉香，軟磨硬泡，無所不用其極。燈火繁繁，眉眼彎彎，華無咎驀然回首，又見個菩薩童子的天真模樣。
咔嚓。
一人出巷，踩碎火摺子，驚退堆垛里藏身的野貓。
……
……
汴河掌燈后極其熱鬧。東京漕運經年不絕，夏稅收了個七八成，兩岸儘是南來的舟師縴夫。排水溝渠蜿蜒，亡命之徒大多藏身其中，做一些連陰溝耗子都不屑提及的齷齪事。
綱船千里迢迢從杭州來，一路過河拆橋，全程由平江應奉局指派的轉運使押送。船夫大多捎帶私貨，圖個不高不低的差價，一旦脫手，返航的酒肉也就有了着落。河岸兩旁到處吆喝，最終都入了紅梔子燈門戶的聚寶盆。
簪花雲鬢，蝶粉蜂黃，錄事巷朝南開，三錢一晚做夫妻。
“勾當官你看，那婦人好大的乳兒，香瓜一般沉甸甸，難道不嫌墜得慌么？”
華無咎聞言望去，道：“風月女子，你不要多看。”
那流鶯聽見，丟來一隻手帕，笑道：“黃門也要找對食，官人不喜風月？”謝皎在他頭頂，揚手接過香帕指使道：“他喜歡的。”
“三錢一口甜如蜜。”風塵中人朝她一拍胸脯，渾身蕩漾如波。華無咎回頭，小猢猻眼都看直了，兩手一松，當場摔她個四腳朝天。
“——哎喲，哪個小人生的棺材板敢摔我！”
他冷眼旁觀，居高臨下道：“再說一句。”謝皎跌坐在地，沒及起身忙捂嘴，暗道，浙東話他也聽得懂？
她到底沒要來黑沉香，香瓜貴，只好啃西京雪梨泄憤，一口刨掉小半個。華無咎搖扇邁着大步，這回不是鐵扇，而是紙扇，方便他敲頭，偶爾她過來偷香囊，也能敲爪子。層層疊疊好幾折，鴉青銷金紙上畫了猿猴摘果，正宗的倭扇。坊間贗品奇多，稍不留神就會買到高麗仿製的松扇。
勾當官同耍猴人並無兩樣，摺扇敲起毛邊也止不住謝皎的竊香之心。
她佯作不還手，笑嘻嘻閃避，沒頭沒腦地問了句：“對了，那個大都督怎麼辦？”
“目下押在都亭驛，過些日子風平浪靜便找個由頭放回遼國，沒道理好飯好菜地供着。”華無咎收扇道，“說起來，白天找我報信的那個人，本官似乎從沒見過。”
“傅提點派來的狗腿子，我總要取信於他，怎能棄之不用。”謝皎露出一口小白牙。
“若非他腳程太快，眼下我便是提點官了。”華無咎道，“可惜慢人一步。”
“細水長流，何必急於一時，”她道，“經此一着，不怕老猴不信我，往後有他好果子吃。”
二人對視，紅燈照影，心底各自算計。
謝皎拔腳去路旁聽戲。說書的正講到曹操敗走華容道，低聲下氣向關羽求饒，關二爺生性仁義，果然放他一條生路。時人尊劉貶曹，聽完都對宵小之徒唾棄無比。謝皎聽了一耳朵沒趣兒，咂嘴暗想，一幫太平猢猻，什麼不比活下來重要？
“窮猴，你去沒去過鬼市？”他踱來問道。
“久聞大名，沒錢，聽得去不得。”她道，“是個好地方？”
“是個銷金窩，也賣名刀寶劍，也賣霹靂炮。”
華無咎笑道：“砰！”
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