第96章 弱女子生死迷離
使君知道這族裏的人如此因循守舊，為了維護他們的尊嚴，一定會接受他的賭約。雖然結果未知，可一旦他們同意使君提出的賭約，事情就有了很大希望。
族裏人的喜錢都是同一個模子鑄造出來的，要改進喜錢，就需要鑄造時用的模範。族裏的鑄幣工匠一家聽說有外人挑戰他們的手藝，也想見識使君到底有多大能耐，等着看使君的笑話呢。手藝人比的就是技巧，誰都不願意承認自己技不如人，這也是使君拿來談條件的資本。
雖然鑄幣工匠都跟族長一條心，定然不可能把模範拿出來讓使君鑄幣。還好有瑪琪娘將自己的喜錢借給使君，她是已經出嫁的人，不用擔心喜錢的好壞，按照習俗，只不過將來少一件珍貴的陪葬品。可為了自己的兒子，瑪琪娘顧不了那麼多。
她抓着使君的胳膊，苦苦哀求使君一定要幫幫她兒子，幫幫他們一家人。“大娘，您放心吧，瑪琪是因為我們才受罰的，我會盡全力的。”使君鄭重地承諾，才將瑪琪娘勸回去休息。
在這三日裏，使君他們留在族裏工匠鑄幣的帳篷內完成賭約。
同來的老頭子還擔心着他孫女的病，老頭子不便把孫女接過來，部落的族人們對他們也是不懷好意，使君只好根據老頭子講的病情，開幾副治傷寒的藥方，請瑪琪娘幫忙在部落里抓藥回來，讓老頭子帶給孫女喝。
令使君沒想到的是，這老頭子竟然對鑄造喜錢表現出濃厚的興趣。
“我雖然不是匈奴人，但我在匈奴地界生活多年，對匈奴人的鑄幣工藝頗有幾分心得，或許我能幫到你。”老頭子操着不太標準的漢話同使君交談。
“你也懂得鑄幣？”使君很驚訝，他看過老頭子的手，很粗糙，也有很厚的老繭，他以為是老頭做奴隸幹了太多苦活，可沒想到，這竟然都是做鑄造活留下的。
老頭子告訴使君，他曾在匈奴兵營中做苦工，幫匈奴人打造兵甲，但他私下卻悄悄地研究匈奴人的鑄幣技藝。
使君認真聽了老頭子說的一些關於鑄造匈奴錢幣的看法，當真有幾分道理，心中不禁暗暗佩服，民間處處有高人在。
但老頭子對大漢鑄造錢幣的方法卻並不熟悉。大漢與匈奴的鑄幣技術有所不同，使君便結合他對匈奴錢幣的研究，以及自己對大漢錢幣的認識，取長補短來改進喜錢。
悠然歪着頭看着使君，忍不住嘆了口氣，皺着眉頭說：“大笨熊，這錢幣已經斷裂成兩半，再怎麼修復，也會留下痕迹，隆多他們是不會善罷甘休的，族長也……”
使君正在專心致志地對比斷裂的和完好的兩枚喜錢，抬起頭來跟她解釋道：“傻丫頭，我要這兩截斷裂的錢幣，並不是真要修復它，而是要看看它的優缺點。很多東西光看表面是看不出來的，但這錢幣的斷口卻暴露出很多問題，通過這裏，我就能重鑄錢幣，並且知道如何改進。別人不相信我，你還不相信我嗎？這點小問題根本難不住我，說是三日，不過是想給自己留一點退路而已。”
悠然聽使君這麼說，點了點頭，勉強收起擔心，不再打擾使君。
通過仔細研究那枚完好的喜錢，使君清楚了這種錢幣表面上的每一處雕花和細節。而那兩半斷裂的錢幣，正好可以供使君研究錢幣內部的材質，通過改進這些原料，能讓喜錢更加結實耐用，便於保存。既然喜錢對當地人這麼重要，那麼必須足夠堅韌才行。而且這喜錢要陪同下葬，成為“喪錢”，還要適宜長期保存。
使君據此，在喜錢的原料和做工上均做了改進。部落的鑄幣工匠雖然心裏不樂意，但還是按族長的吩咐，允許使君使用他們的鑄造工具。有了現成的工料和工具，使君熬了整整一個晚上，重新用石頭刻了錢模和錢範。為了節約時間，他顧不上休息，又開始研究喜錢的材料。
他將自己改進過的原料混合在熔化的銅水裏面，將銅水注入模子。接着用冷水澆鑄模子之後，模子裏面的銅水也漸漸凝固，這樣便做出了一枚錢幣。
可是改進配料並不是一件簡單的事情，使君反覆試驗，才慢慢摸出一點門道來。在這過程中，老頭也給他提供了一些建議和幫助，一次次地失敗，又一次次重來，每一次從那熔化的銅水中裊裊升起的煙霧，都是在上升的希望。
這一次改變配料之後，使君和老頭又坐在鑄造台前，等着模子裏的銅水凝固。
“不知這次能否成功。”使君擰着眉頭，雙眼緊盯着石頭模範。
“希望可以。”老頭右手放在左胸上，祈禱地說。
時間逐漸推移，使君屏住了呼吸，將冷水澆上去，蒸汽瀰漫開來。過了一會兒，他慢慢地將錢範打開，將裏面的銅錢取出來。老頭在一旁也很緊張地看着這一幕，使君先是將銅錢放在手心裏掂量分量，接着又居高對着陽光檢驗成色和每一處花紋，即使一點小小的細節都不能馬虎。
使君越看越激動，最後當他用指甲在銅錢上敲了敲，放到耳朵邊聽見他想聽的聲音時，幾乎和老頭一同叫了起來：“成功了！”這一老一少跳起來抱在一起，嘴裏高呼着“成功了”。
得知使君成功了，瑪琪娘激動得雙淚長流，又要給使君跪下，好歹被使君給勸住了，讓她和悠然趕緊去叫族長和長老們。
族長和長老們聽說使君鑄造出了新的喜錢，半信半疑，隨着悠然她們前往工匠的帳篷，幾乎整個部落的人也都來圍觀。有來看新奇的，有來湊熱鬧的，也有來想看使君笑話的，眾人懷着各自的想法聚攏在一起，等着使君展示他新鑄出來的喜錢。
為了顯示莊重，也為了表達對錢神的敬意，使君用一塊布將新錢蓋了起來。族長斜睨着被布蓋住的東西，又看向使君，說道：“這就是你做出來的新喜錢？”
“沒錯。”使君點頭，“東西我已經做出來了，但不知你們是否會公正地評判？”
“你可以選擇相信，也可以選擇現在取消賭約，但是那樣做的後果，你很清楚。擺在你面前的只有兩條路。”族長一點也不為自己解釋什麼，自信滿滿，彷彿認定了使君耍不了花樣。
既然使君為瑪琪的事情站出來了，就沒有退路，無論如何他都不可能取消賭約。他方才那麼一問，不過是想再次試探族長的態度。
“我不會取消賭約的。”使君淡然答道。
旁邊老頭子比使君還要緊張，雙眼凝視着喜錢的位置，生怕錯過最精彩的時刻。使君將盛錢幣的托盤端起來，向眾人示意，然後慢慢地掀開布條，小心地捧出喜錢來。使君同時也拿出隆多家斷裂的喜錢，和新的錢幣放在一起，作以比照。
包括族長在內的各位長老們，還有那些工匠，都一擁而上，紛紛開始用最挑剔的眼光審視使君做的喜錢。而他們越看越覺得驚奇，尤其是本身就懂得鑄造技術的工匠，竟也挑不出瑕疵。比起他們之前鑄造的錢幣，這枚新的喜錢在花色上做到了絲毫不差，一看就是用極為靈巧和嫻熟的技藝鑄造而成的。
使君不緊不慢地說：“你們看到的只是表象，這枚喜錢，在用料上做的改變，令錢幣更加結實耐用，不易磨損，容易長時間保存。”說著，拿起喜錢來朝地上一塊石頭使勁扔去。“咣當”一聲，錢幣外表毫無划痕。
“這……”
“這簡直做得太精巧了。”
“我從來沒見過這麼精湛的工藝，這……這小子還真有幾分本事啊！”工匠們圍在一起竊竊私語，既害怕別人知道他們這麼多人被一個毛頭小子比了下去，卻又忍不住要讚歎這精美的錢幣。他們祖祖輩輩生活在這裏，鮮有接觸外面的世界，古老的規矩束縛着他們，讓他們不願改變，一直沿用百年前的技法，更難突破現有的水平。
而使君是一股新鮮血液，衝擊了這個古老的部族，讓他們見識到新的東西，雖然一時難以接受，卻沒辦法忽視，並為之感到驚嘆。
“錢幣你們都看過了，最後的評斷也由你們來做。我希望你們能夠尊重這門技藝，用你們最真實的眼光來判斷這一切，並且做決定。”現下使君只能等待族長發話，靜觀其變，他必須得做最壞的打算，卻又不能失去希望。
趁着大家的注意都在錢幣上，使君向悠然他們遞眼色，悠然偷偷地將匕首握在手心，用袖子擋住，不動聲色地站到族長後面。一旦形勢不利，若是能把族長控制住，至少離開部落要簡單許多，不必傷及無辜。
工匠們聞言，低頭議論着，對於他們而言，這的確是個很艱難的選擇。憑心而論，使君做的新喜錢的確更勝一籌，那麼賭約就算使君贏了。可如果他們這樣說的話，就等於承認自己技不如人，也是承認這個部落百年的技藝比不上一個外來的年輕人，讓整個族落蒙羞。
“族長……”工匠為難地看着族長和長老們，似乎是希望他們能給一些提示或者指引。
族長雖然不懂錢幣，不懂鑄造技藝，但是工匠們的表情和反應已經告訴了她這個賭約的輸贏結果，只是喜錢是這個族落延續百年的傳統，哪怕使君的改進讓它變得更好，但以新代舊要承認這一點仍然很困難。
但族長還是對工匠們說：“用你們自己的眼光來做判斷，不需要為難。”
工匠們看着威嚴的族長，傳統固然重要，但光明磊落也是一個族落的尊嚴所在，族長不願為了贏這個賭約睜眼說瞎話，如此違背自己的良心。
“這枚錢幣不但保留了舊喜錢的精美工藝，還做得更加強韌耐磨，的確比舊喜錢更出色。但到底有沒有更甚於舊喜錢，恐怕還得時間來檢驗，單是這麼看，並不能看出什麼弊端。”工匠中的老者徐徐說道，他是所有工匠中年紀最大也是公認最有經驗的一個，由他作出的評判更具說服力。
村民們聽到他的話以後都很震驚，他們都用驚詫的目光盯着老工匠，不肯相信自己族落延續這麼多年的技藝真的不如一個外來人。可是老工匠說的話連族長和長老們也默認了這種說法，他們必須承認，使君贏了這個賭約。
“既然如此，我們可以安全離開這裏，瑪琪和他娘也不會因此受罰了？”使君希望族長給他一個肯定的答覆。
族長看着使君，使君的目光則不閃不避，澄澈堅決。族長用悶悶的聲音說道：“年輕人，你的確很有勇氣，也有精湛的技藝。像你這樣的人才，不留在你們大漢為你們的皇帝和朝廷效力，反而跑到我們匈奴的地方來，到底是為了什麼？”
族長說完，四周鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在使君身上。連使君也不免露出驚恐的神情，他們的來歷並未向任何人提起過，那麼族長是怎麼知道……
悠然驀地握緊手裏的匕首，她心想族長既然拆穿了他們的身份，定會讓他們陷入危險之中，而她必須提起萬分精神，以備不測。
可是族長並沒有採取進一步行動，她仍是站在原地看着使君，道：“你是大漢派來的姦細，還是叛徒？”
此時，使君回過神來，告誡自己不能亂了陣腳，他感覺方才族長的眼神和語氣里並沒有想要傷害他們的意思，便答道：“我只是個普通人，沒有任何目的，來到這裏也全是個人原因，和國家大義毫無關係。”
族長的目光變得深邃起來，好半晌，同族人們轉身離開了，只留下一句：“我們這裏一向與世無爭，不想捲入任何的麻煩，你們儘快離開吧。”
慢慢地，四周又安靜下來，只有瑪琪娘激動地跑去，解下瑪琪身上的繩子，瑪琪已經幾天沒有進食，剛被放下來，虛弱地叫了聲“阿媽”，眼看就要昏倒下去，使君趕忙扶了他一把，母子倆擁抱在一起喜極而泣。
使君站在原地，目光不知望向何處。他在想，離開這裏又能去哪裏呢？他帶着悠然，無瑕又下落不明，還能去哪裏找到安身之所呢？
“大笨熊……”悠然茫然失措地看着使君，她也不知道下一步該怎麼辦。他們要怎麼才能找回無瑕，或是有更好的打算？
這時，那位老頭子沉不住氣了，他早已被使君高超的鑄幣技術所折服，非要拜使君為師。他用不太流利的漢語請求到：“請你收下我吧，師父！我蒙哥瑪一生最大的願望，就是想學習大漢的錢幣鑄造技藝。這短短的兩三我跟隨你鑄造喜錢，簡直太神奇了！請你一定要收下我這個徒弟。”
使君沒想到那老頭子竟會說出這種話來，連忙推辭道：“我、我不配當你的師父，我只是對錢幣鑄造略有經驗，沒資格教你啊！”
見使君不答應，蒙哥瑪急了，他不知從那裏學來漢人的禮節，笨拙地向使君跪下，誠懇地說道：“師父！您不接受我就不起來！我祖祖輩輩都希望能學到大漢的先進技術，我活了六十多年，終於遇到你了，只有你能實現我的畢生心愿！就請答應吧！”
悠然見狀，也勸說使君：“老人家年事已高，又輾轉萬里，就是為了能學習鑄幣技藝。如今在這異域他鄉，能夠相遇也是天意，就沖他一腔熱情和執着，也應該答應才是。大笨熊，你快答應他吧！”
“快快請起，我答應你便是。咱們還是先去看看你孫女的病吧。”使君也被蒙哥瑪對鑄幣技藝的追求而感動，答應了他。
蒙哥瑪在地上長跪不起，激動地眼淚溢出了眼眶：“謝謝師父！”
蒙哥瑪告訴使君，他的孫女這幾天服了葯，病情還是沒有好轉。使君打算和瑪琪娘一起，找來部落里的郎中，為蒙哥瑪的孫女治病。由於使君造出新喜錢的事情已經傳開了，族人們也不再排斥他們。
原本他們想將蒙哥瑪的孫女從落腳的山洞裏帶回來，可是蒙哥瑪擔心那孩子的身體禁不住顛簸跋涉，只好麻煩郎中走一趟。這幾日蒙哥瑪也是山洞和部落之間來回跑，每天熬好葯之後送到山洞，照顧孫女，其餘空閑的時間便留在部落里向使君學習如何鑄幣。
“讓我跟你一起去吧，你一個老人家要照顧病人也不容易。”使君決定隨蒙哥瑪和郎中去山洞。悠然也要跟着一起去，使君只好同意。
蒙哥瑪之前對使君說過他和孫女從匈奴俘虜的隊伍里逃跑的遭遇，可
當使君和悠然看到山洞裏的人時，又驚訝又高興，這個患病的丫頭哪裏是蒙哥瑪的孫女，分明就是失蹤的無瑕呀！
“師父，你……你認識這丫頭？”蒙哥瑪反而被這狀況弄得不知所措，愣愣地看着使君。直到他說出實情，使君才得知，原來是蒙哥瑪從冰窟里救下了無瑕。
當日匈奴兵行至雪山附近，停下歇息，蒙哥瑪趁他們不注意逃跑了。他知道雪山上氣候惡劣，匈奴人不會為了一個奴隸上山去追。他跑了一段，就在一個山洞裏躲了起來，卻偶然碰到了山洞裏的無瑕。他不忍心看無瑕被凍死，又沒有地方可去，只能選擇再回到匈奴隊伍里。但又不能明目張胆地把無瑕帶回去，只好將無瑕喬裝改扮之後，當做奴隸混進去。
這樣，無瑕強撐着跟他們走了一段路，可是她體力早已不支，若不是發生暴亂，奴隸們紛紛逃脫，無瑕的身份可能早就暴露了。然後，蒙哥瑪便拖着無瑕躲到另外一座山上一個背風的山洞裏，和雪山上的冰窟正好相反，這個洞裏比較暖和。他安頓好無瑕，就跑出來找郎中，這才遇見使君他們。
無瑕已經昏迷了好幾天，之前一直發著燒，吃了幾服藥卻仍舊沒有醒轉的跡象。
“這姑娘的身體，恐怕是……”郎中頓了頓，接着嘆了口氣，搖頭說，“她體內的氣血行走十分奇怪，看起來並不只是體虛受寒那麼簡單。我懷疑她是中毒了，而且這毒已經有一段時日，若是再找不到解決之法，她很快就會有生命危險。”
“中毒？”蒙哥瑪和悠然一聽，一下子驚住了。蒙哥瑪之前就注意到無瑕面色蒼白，嘴唇也是青紫色的，以為這是在冰窟里受凍引起的癥狀，沒想到竟然會是……
“大笨熊，無瑕到底是怎麼回事，她怎麼平白無故就中毒了？這可怎麼辦啊？”悠然焦急地問道。
使君腦海里陡然浮現出淮南國那位老掌柜說的，無瑕體內的毒需要服用三次解藥。但無瑕只吃過兩次，算算時間，好像距離第三次毒發也差不多了。
“這種劇毒只有下毒之人才能解。悠然你當時帶着‘傳世古’離開淮南國回山上去了，我還留在淮南，那時他們給無瑕下了毒，以此來要挾我為他們做事，我一直都沒有搞清楚下毒的神秘人究竟是什麼身份。如今我們身處荒無人煙的匈奴邊境，他們不一定能找到我的行蹤，及時將葯送來。若是我即刻趕往淮南取葯，也不一定來得及。如果不能儘快得到解藥，無瑕恐怕危在旦夕！”使君對他們原原本本地道出實情，語氣中難掩憂愁。
正說著，昏迷中的無瑕忽然身體發抖，口中“噗地”噴出了一口黑色的毒血來！