第95章 展身手研鑄異幣
午後時分，使君他們悄悄潛回到部落，他們在這裏住了一些時日，對地形有所熟悉，於是就先繞到不遠處，能看到瑪琪住的帳篷。這一看不要緊，竟然發現瑪琪被綁在了柱子上，族長和一群族人們正在審訊他。
果不其然，昨夜瑪琪放走使君他們后，事情就被發現，族長命人將他綁起來接受處罰。
“你身為我族人，卻幫着外人做有損自己人的事情，按照族規，本應將你送到雪山。但念你平日安分守己，特對你從輕發落，所以我和長老們商議決定，將你逐出部落，今生今世都不得再回來！”族長用不容置疑的語氣宣佈道。
瑪琪連忙激動地喊起來：“不！不可以！那和殺了我有什麼分別？這裏是我的家，我哪裏也不去，就算死我也要死在這裏！”他臉上的血管和筋絡暴起，整張臉因激動而扭曲。
“這可由不得你。規矩就是規矩，身為我族人，就要按老祖宗的規矩辦事，誰也別想壞了這族裏的規矩。”族長的威嚴不容許任何挑釁。
對於一個古老的族落來說，族規是延續他們生存的重要支柱，絕不容褻瀆。畢竟瑪琪是族長看着長大的孩子，他為了救外人而觸犯了族規，族長這樣處置顯然是想說明在族規面前，她能做到一視同仁，又不失仁慈的一面。
“族長，您不能這樣對我！”瑪琪聲嘶力竭地大喊。他想過放走使君會因此受罰，卻沒想到會以這種方式處罰他，這樣的結果令他生不如死的，他寧願接受皮肉之苦，也不願終生都在痛苦中生活。出於義，他不得不放走使君他們；出於孝，他又不能拋下年邁的母親獨自漂泊在外。
瑪琪的母親聽說瑪琪要被逐出部落，拖着病軀，掙扎着跑來向族長求情，她“撲通”跪倒在族長腳下，流着淚央求道：“族長您就行行好吧！我就瑪琪這一個兒子，他要是走了，我該怎麼活呀！”
“瑪琪阿媽，不必擔心。瑪琪走了，自有族人照顧你。族規不容挑釁，既然是眾位長老一致的決定，就必須執行！”族長提高了聲調，威嚴地說道。
瑪琪娘哭得死去活來，用手捂着胸口，艱難地喘息着說：“我、我……如果我兒子非離開部落不可，那就讓我和他一起走吧。我們母子倆相依為命，我只有瑪琪可以依靠了啊！我的兒啊！”
“阿媽……”瑪琪也跟着痛哭起來，看着蒼老多病的母親，他怎麼忍心讓母親跟着他離鄉背井去過飄泊不定的生活？
這母子倆平日在族裏對大家和善熱忱，有些心軟的族人此時看不下去了，為他們求情。族長板著臉語氣不善地說道：“這老祖宗百年的規矩，是鎮不住你們了？我這族長和長老們的話，到底還有沒有分量？真是要反了不成？”
族人們聞言低下頭，都不敢出聲了，那些想求情的只能嘆口氣。
使君和悠然，還有那個半路遇到的老頭子，躲在帳篷后目睹了這一切。使君覺得瑪琪遭受處罰，都是他的過錯，正想站出去，替瑪琪解圍。但被悠然拽住，雖然她也不忍心看着瑪琪母子倆因他們而被嚴罰，可使君出去也不見得能幫上忙，恐怕反而會讓情況變得更糟。
使君顧不了那麼多了，即使知道站出去有多危險，他必然不會退縮。他讓老頭子躲在原處，若是他能讓瑪琪脫身，瑪琪便能幫他找到葯，還可以找到郎中，治好他孫女的病，這樣也算是幫上忙了。
然而使君也不是毫無準備就決定回到部落的，對於這個古老的部落和古板的族長，他昨夜已經認真思考過如何處理此事。
“規矩是人定的。你作為族長，如果真是為了你的族人好，就不該做出如此殘忍的處罰，這隻會讓人心寒。”使君從帳篷後走出來，迎着眾人驚訝的目光，毫無懼色地走向人群，悠然緊跟在他的身後。
最後使君在族長跟前停下，目光篤篤地看着族長說道：“一切都是因我們而起，也應該由我們自己來承擔責任，瑪琪和他娘都是無辜的，請你放過他們。”
“是你？你倆竟然回來了！”族長對使君和悠然的出現十分驚訝了，但她是莊嚴又穩重的族長，當然不會輕易表露出來，只是一副淡淡的表情。
隆多嚷嚷起來：“你們還敢回來？昨天讓你們跑了，這次你們可跑不掉了！”說著他就讓大夥氣勢洶洶地要抓使君和悠然。
“任兄弟、悠然姑娘，你們為何還要回來？”瑪琪見這情形，不由得擔憂起來。他付出這麼大代價把他們放走了，他們卻又自己跑回來，他們到底是怎麼想的，如果再被族長處罰，那他之前所做的一切不都是白費了？
“我們不願連累你為我們受罰。”使君說著，攙扶起了跪在旁邊的瑪琪娘。
“你以為你們回來就能改變什麼嗎？你們冒犯我族規在前，瑪琪犯錯在後，就算你們回來認罪，也不能免去對瑪琪的處罰。”族長不近人情地說道。
“族長大人怕是誤解了我的意思。我回來並不打算認錯，因為我並未覺得自己有錯；再者，我也沒想過用自己來換瑪琪，替他受過。我本就不是這族裏的人，又為何要受制於你們的規矩？”使君說這一番話，把族長氣得臉色鐵青，緊盯着使君說：“看來你是打算跟我們這麼多人硬碰硬了？那你未免也太不自量力了！”
“族長，這小子壓根兒就不把您放在眼裏，我看沒準就是他故意弄壞喜錢的！”隆多添油加醋唯恐天下不亂，煽動大家對使君等人的抵觸情緒，眾人又你一言我一語地議論起來。
只有族長不為所動，她緊緊盯着使君，彷彿已經感受到了從使君身上散發出挑釁的意味。
“我是想，跟你們打一個賭，不知你們敢不敢接下賭約。”使君也盯着族長說道。
“此話怎講？”族長泰然自若地等候使君下文。
使君見狀，轉而對隆多說道：“你說我們弄壞了你阿姐的喜錢，請來族長要討個公道，那麼如果我修好你的喜錢，此事可否一筆勾銷？”
“修、修好？”隆多愣了愣，周圍也頗多議論聲，大家從沒聽過能修好碎成兩半的喜錢。
族長看着使君，說道：“你們對我族落不敬，即便你們修好了喜錢，這裏也不歡迎你們。再說，這喜錢的鑄造技法經我族世世代代秘傳，看似簡單，實則蘊含精妙的技藝，憑你幾句狂言，就能做得出來？不要再蒙我了，任何借口都不能抵消你們的過錯！”
“是啊，我們部落里做喜錢的是祖傳下來的人家，他們的後代也要數十年才能掌握好這樣一門手藝，要作出一枚上等的喜錢，哪有那麼容易？”旁邊圍觀的族人們也對使君的話很不屑。
“正因為難，所以才賭，否則賭約還有什麼意義？我早說過，你們的喜錢本身就存在問題，脆弱易折。我敢說，你們的族人里，肯定有許多人的喜錢早就已經裂了，可你們的家庭和生活不是都很好嗎？只是自己不願意說出來罷了。”使君的一席話，聽的族人們面面相覷，有幾個人低着頭悄悄地往人群里退縮。
“但我能對喜錢稍作改進，讓它變得比以前更結實耐用，也更適合做收藏傳承的信物。若是你們敢與我定下這賭約，三日之內，必讓你們看到成果。”使君振振有辭。
族長見這形勢已是騎虎難下，既然使君向他們發出了挑釁，如果拒不接受會讓整個部族丟臉。她與周圍長老們商議一番之後便說道：“既然如此，就讓我們看看是你的本事大還是你的口氣大。我答應你，若你真能做到，我對你們之前的行為既往不咎，也免去瑪琪的罪責。”
“好！那就一言為定！”使君得到族長的承諾，心裏也有了底。不過在三日之內，瑪琪還要被綁在柱子上受罰。